Qu'est-ce que le cortisol?
Le cortisol est connu comme l’hormone du stress en raison de son rôle dans la réponse au stress du corps. Mais le cortisol est plus qu'un simple stress.
Cette hormone stéroïde est fabriquée dans les glandes surrénales. La plupart des cellules de notre corps ont des récepteurs de cortisol qui utilisent le cortisol pour une variété de fonctions, y compris
- régulation de la glycémie
- réduction de l'inflammation
- régulation du métabolisme
- formulation de la mémoire
Le cortisol est important pour votre santé, mais une trop grande quantité de cortisol peut faire des ravages sur votre corps et provoquer un certain nombre de symptômes indésirables.
Quels sont les symptômes d'un cortisol élevé?
Un cortisol élevé peut provoquer un certain nombre de symptômes dans tout votre corps. Les symptômes peuvent varier en fonction de la cause de l’augmentation de votre taux de cortisol.
Les signes et symptômes généraux d'une trop grande quantité de cortisol comprennent:
- gain de poids, principalement autour de la partie médiane et du haut du dos
- gain de poids et arrondi du visage
- acné
- amincissement de la peau
- ecchymoses faciles
- visage rouge
- guérison ralentie
- faiblesse musculaire
- fatigue sévère
- irritabilité
- difficulté de concentration
- hypertension artérielle
- mal de crâne
Que signifient les niveaux élevés de cortisol?
Un niveau élevé de cortisol peut signifier plusieurs choses.
Un cortisol élevé peut être appelé syndrome de Cushing. Cette condition résulte du fait que votre corps produit trop de cortisol. (Des symptômes similaires peuvent survenir après la prise de doses élevées de corticostéroïdes, il est donc recommandé de les exclure avant de tester le syndrome de Cushing).
Certains symptômes courants du syndrome de Cushing comprennent:
- dépôts graisseux dans la partie médiane, le visage ou entre les épaules
- vergetures violettes
- gain de poids
- blessures à guérison lente
- amincissement de la peau
Plusieurs choses peuvent contribuer au développement d'un cortisol élevé.
Stress
Le stress déclenche une combinaison de signaux provenant à la fois des hormones et des nerfs. Ces signaux provoquent la libération d'hormones par vos glandes surrénales, notamment l'adrénaline et le cortisol.
Le résultat est une augmentation de la fréquence cardiaque et de l'énergie dans le cadre de la réponse de combat ou de fuite. C’est la façon dont votre corps se prépare à des situations potentiellement dangereuses ou nuisibles.
Le cortisol aide également à limiter les fonctions qui ne sont pas essentielles dans une situation de combat ou de fuite. Une fois la menace passée, vos hormones reviennent à leurs niveaux habituels. Tout ce processus peut être une bouée de sauvetage.
Mais lorsque vous êtes constamment stressé, cette réponse ne s’éteint pas toujours.
Une exposition à long terme au cortisol et à d'autres hormones du stress peut faire des ravages sur presque tous les processus de votre corps, augmentant le risque de nombreux problèmes de santé, des maladies cardiaques et de l'obésité à l'anxiété et à la dépression
Problèmes de glande pituitaire
L'hypophyse est un petit organe à la base de votre cerveau qui contrôle la sécrétion de diverses hormones. Des problèmes avec l'hypophyse peuvent entraîner une sous-production ou une surproduction d'hormones, y compris l'hormone adrénocorticotrope. C'est l'hormone qui déclenche la libération de cortisol par les glandes surrénales.
Les conditions hypophysaires qui peuvent causer des niveaux élevés de cortisol comprennent:
- hyperpituitarisme (hypophyse hyperactive)
- tumeurs bénignes de l'hypophyse, y compris les adénomes
- tumeurs cancéreuses de l'hypophyse
Tumeurs des glandes surrénales
Vos glandes surrénales sont situées au-dessus de chaque rein. Les tumeurs des glandes surrénales peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancéreuses) et varient en taille. Les deux types peuvent sécréter des niveaux élevés d'hormones, y compris le cortisol. Cela peut conduire au syndrome de Cushing.
De plus, si la tumeur est suffisamment grosse pour exercer une pression sur les organes voisins, vous pourriez remarquer une douleur ou une sensation de satiété dans votre abdomen.
Les tumeurs surrénales sont généralement bénignes et se retrouvent chez environ 1 personne sur 10 ayant un test d'imagerie de la glande surrénale. Les cancers surrénaux sont beaucoup plus rares.
Effets secondaires des médicaments
Certains médicaments peuvent provoquer une augmentation des taux de cortisol. Par exemple, les contraceptifs oraux sont liés à une augmentation du cortisol dans le sang.
Les corticostéroïdes utilisés pour traiter l'asthme, l'arthrite, certains cancers et d'autres conditions peuvent également provoquer des niveaux élevés de cortisol lorsqu'ils sont pris à fortes doses ou pendant une longue période.
Les corticostéroïdes couramment prescrits comprennent:
- prednisone (Deltasone, Prednicot, Rayos)
- cortisone (acétate de cortone)
- méthylprednisolone (Medrol, MethylPREDNISolone Dose Pack)
- dexaméthasone (Dexamethasone Intensol, DexPak, Baycadron)
Trouver la bonne dose et prendre des corticostéroïdes tels que prescrits peut aider à réduire le risque de taux élevés de cortisol.
Les médicaments stéroïdiens ne doivent jamais être arrêtés sans une diminution progressive. Un arrêt brusque peut entraîner de faibles niveaux de cortisol. Cela peut entraîner une pression artérielle basse et une glycémie basse, voire un coma et la mort.
Parlez toujours à votre médecin avant de modifier votre schéma posologique lors de la prise de corticostéroïdes.
Œstrogène
Les œstrogènes circulants peuvent augmenter les niveaux de cortisol dans votre sang. Cela peut être causé par un traitement aux œstrogènes et une grossesse. Une concentration élevée d'œstrogènes circulants est la cause la plus fréquente de taux élevés de cortisol chez les femmes.
Dois-je consulter un médecin?
Si vous pensez avoir un taux élevé de cortisol, il est important de consulter un médecin pour une prise de sang. Un cortisol élevé provoque des signes et des symptômes courants qui peuvent être causés par de nombreuses autres maladies, il est donc important de confirmer la cause de vos symptômes.
Si vous présentez des symptômes pouvant être causés par des taux élevés de cortisol, votre médecin peut vous recommander les tests suivants:
- Tests d'urine et de sang de cortisol. Ces tests mesurent les niveaux de cortisol dans votre sang et votre urine. Le test sanguin utilise un échantillon de sang prélevé dans votre veine. Un test appelé test d'excrétion urinaire de cortisol libre sur 24 heures est utilisé pour vérifier votre urine. Cela implique la collecte d'urine sur une période de 24 heures. Des échantillons de sang et d'urine sont ensuite analysés dans un laboratoire pour les niveaux de cortisol.
- Test de salive au cortisol. Ce test est utilisé pour rechercher le syndrome de Cushing. Un échantillon de salive prélevé la nuit est analysé pour voir si votre taux de cortisol est élevé. Les niveaux de cortisol augmentent et diminuent tout au long de la journée et diminuent considérablement la nuit chez les personnes non atteintes du syndrome de Cushing. Des niveaux élevés de cortisol la nuit indiqueraient que vous pourriez avoir le syndrome de Cushing.
- Tests d'imagerie. Des tomodensitogrammes ou une IRM peuvent être utilisés pour obtenir des images de votre glande pituitaire et des glandes surrénales afin de rechercher des tumeurs ou d'autres anomalies.
Des niveaux élevés de cortisol non gérés peuvent avoir de graves conséquences sur votre santé. Sans traitement, un taux élevé de cortisol peut augmenter votre risque de problèmes de santé graves, notamment:
- maladie cardiovasculaire
- l'ostéoporose
- résistance à l'insuline et diabète
- troubles psychiatriques
La ligne du bas
Tout le monde a un taux élevé de cortisol de temps en temps. Cela fait partie de la réponse naturelle de votre corps aux menaces de préjudice ou de danger. Mais avoir un taux élevé de cortisol sur une période plus longue peut avoir des effets durables sur votre santé.
Si vous présentez des symptômes de cortisol élevé, il est préférable de commencer par un test sanguin pour voir à quel point votre taux de cortisol est élevé. Sur la base de vos résultats, un médecin peut vous aider à réduire la cause sous-jacente et à ramener votre taux de cortisol à un niveau sûr.
