La sclérose en plaques (SEP) est une maladie évolutive du système nerveux central (SNC) qui affecte votre cerveau et la moelle épinière. Selon la National MS Society, environ 1 million de personnes de plus de 18 ans vivent avec cette maladie aux États-Unis.
La SEP est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque le SNC. Cela déclenche une inflammation et endommage la myéline, un matériau isolant qui entoure les fibres nerveuses. Le mécanisme exact de la façon dont une personne contracte la maladie est inconnu. Cependant, nous savons qu'il existe probablement une combinaison de déclencheurs, y compris des facteurs génétiques et environnementaux.
Les dommages à ces fibres peuvent déclencher de multiples symptômes neurologiques. Cela comprend la fatigue, l'engourdissement, la faiblesse, les problèmes cognitifs et les problèmes de marche.
La gravité de vos symptômes varie d'une personne à l'autre et dépend du type de SEP que vous avez. De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic initial de sclérose en plaques récurrente-rémittente (SEP-RR). Mais avec le temps, les symptômes peuvent évoluer vers un autre type de SEP, connu sous le nom de sclérose en plaques progressive secondaire (SPMS).
Voici ce que vous devez savoir sur les deux types de SEP.
Qu'est-ce que la sclérose en plaques récurrente-rémittente?
RRMS fait référence à un type de SEP dans lequel vous ressentez des périodes de nouveaux symptômes de SEP ou des rechutes suivies de périodes de rémission. La rémission se produit lorsque les symptômes s'améliorent ou disparaissent.
Pendant les rechutes, vous pouvez présenter de nouveaux symptômes typiques de la SEP comme un engourdissement, des picotements et une vision trouble. Ces symptômes peuvent durer des jours, des semaines ou des mois, puis s'améliorer lentement au fil des semaines, voire des mois.
Certaines personnes connaissent une disparition complète de leurs symptômes pendant la rémission. D'un autre côté, si vos symptômes persistent, ils peuvent ne pas être aussi graves.
Environ 85 pour cent des personnes atteintes de SEP reçoivent un diagnostic de SEP-RR dans un premier temps.
Qu'est-ce que la sclérose en plaques progressive secondaire?
De nombreuses personnes connaissent une progression de leurs symptômes après avoir vécu avec une SEP-RR pendant un certain temps. Cela signifie que la maladie devient plus active et que les périodes de rémission deviennent de moins en moins fréquentes.
Cette étape de la SEP est connue sous le nom de sclérose en plaques progressive secondaire ou SPMS. Cette condition est mieux décrite comme une SEP sans rechute.
La SP affecte tout le monde différemment et toutes les personnes atteintes de RRMS ne passeront pas au SPMS. Mais SPMS ne se développe qu'après un diagnostic initial de RRMS.
Vous présenterez des symptômes typiques de la SEP pendant la transition du RRMS au SPMS, mais vous pouvez constater une lente aggravation des symptômes. Vous pouvez même développer de nouveaux symptômes.
Avant, vous aviez peut-être un engourdissement ou une légère faiblesse, et cela n'interférait pas beaucoup avec votre vie quotidienne. Une fois que vous passez au SPMS, cependant, vous remarquerez peut-être des changements cognitifs, tels que des difficultés à trouver des mots. Vous pouvez également avoir une difficulté accrue à marcher ou un engourdissement et des picotements plus visibles.
La cause de cette transition est inconnue, mais elle peut être liée à la disparition des fibres nerveuses à la suite de lésions nerveuses progressives. Ou cela peut être lié à la perte progressive de matière grise, qui peut être plus subtile.
Certaines personnes font la transition peu de temps après un diagnostic de SEP, tandis que d'autres vivent avec une SEP-RR pendant des décennies avant de passer au SPMS.
Recevoir un diagnostic de SPMS
Étant donné que les symptômes de la SEP sont imprévisibles, il peut être difficile de distinguer une rechute de RRMS du début de SPMS.
Parlez à votre médecin si vous sentez que vous ressentez de nouveaux symptômes ou une aggravation de vos symptômes. Votre médecin peut utiliser un test d'imagerie comme une IRM pour examiner l'inflammation dans votre cerveau.
En fonction du niveau d'inflammation dans votre cerveau ainsi que de vos antécédents de rechute, votre médecin peut déterminer si vos symptômes sont une nouvelle rechute ou un SPMS.
Comment retarder la progression de la SP
Même si certaines personnes atteintes de RRMS passent éventuellement au SPMS, il est possible de retarder la progression de la maladie.
Le traitement de la SP est essentiel pour améliorer vos symptômes et votre qualité de vie et, en fin de compte, ralentir la maladie. Votre médecin peut vous prescrire des thérapies modificatrices de la maladie pour aider à réduire l'inflammation, ce qui peut également améliorer la gravité et la fréquence de vos crises.
Ceux-ci comprennent les médicaments injectables, oraux et pour perfusion tels que:
- diméthyl fumarate (Tecfidera)
- fingolimod (Gilenya)
- natalizumab (Tysabri)
- siponimod (Mayzent)
- acétate de glatiramère (Copaxone)
- ocrelizumab (Ocrevus)
- tériflunomide (Aubagio)
Ces traitements et d'autres peuvent aider à lutter contre les formes récurrentes de SEP. Parlez à votre médecin pour savoir lequel vous convient le mieux.
Vous pouvez également recevoir des corticostéroïdes par voie intraveineuse pour réduire l'inflammation aiguë de votre SNC. Cela permet d'accélérer la récupération après une rechute de SEP.
Comment gérer le RRMS et le SPMS
La SP est une maladie évolutive qui peut entraîner une invalidité. Vous pourriez éventuellement avoir besoin d'un type de rééducation pour vous aider dans la vie quotidienne.
Les programmes varient en fonction de vos besoins. Si vous rencontrez des difficultés d'élocution ou de déglutition, vous pouvez recevoir l'aide d'un orthophoniste ou d'un orthophoniste. Ou vous pouvez avoir besoin de rendez-vous avec un ergothérapeute si vous éprouvez des difficultés avec les soins personnels, les travaux ménagers ou l’emploi.
Les changements de mode de vie peuvent également aider à améliorer vos symptômes. L'exercice régulier peut réduire la spasticité et la raideur articulaire. Cela peut améliorer à la fois votre flexibilité et votre santé globale. De plus, l’exercice augmente la production d’endorphines par le cerveau, des hormones qui aident à réguler vos émotions et votre humeur.
Pour éviter les blessures, commencez lentement avec des activités douces comme l'aquagym ou la marche. Il est également important de s'étirer avant et après l'activité pour réduire les spasmes musculaires, qui sont fréquents dans la SEP. Apprenez à vous rythmer et à fixer des limites.
De plus, vous voudrez éviter les aliments qui peuvent augmenter l'inflammation. Ceux-ci comprennent les aliments hautement transformés tels que les hamburgers et les hot-dogs et les aliments riches en sel. Des exemples d'aliments qui peuvent réduire l'inflammation sont les aliments entiers tels que les légumes à feuilles vertes, les poissons riches en oméga-3 et les fruits comme les mûres et les framboises.
Si vous fumez, parlez à votre médecin des moyens d'arrêter.
Certaines personnes se sentent mieux après s'être confiées à un ami proche ou à un membre de leur famille, ou après avoir rejoint un groupe de soutien pour la SP.
Les plats à emporter
La SEP est une maladie grave, mais un traitement précoce peut vous aider à obtenir une rémission et à ralentir la progression de la maladie. L'aggravation des symptômes peut également interférer avec la qualité de votre vie. Discutez avec votre médecin si vous développez de nouveaux symptômes ou signes de progression de la SP.
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