Comment j'ai remarqué pour la première fois l'autisme de mon fils - et ce que les autres parents devraient rechercher

Aperçu

En tant que nouveaux parents, nous suivons avec impatience les jalons de notre bébé et trouvons du plaisir dans chaque sourire, rire, bâiller et ramper. Et bien que tous les bébés aient tendance à se développer à des rythmes légèrement différents, certains comportements chez les nourrissons ou les tout-petits peuvent être les premiers signes de l'autisme. Quels sont-ils et que devez-vous rechercher?

Voici le voyage de découverte que j'ai effectué avec mon propre fils.

La santé et le bien-être touchent chacun de nous différemment. C’est l’histoire d’une personne.

Premiers signes d'autisme

Selon le National Autism Center, il y a plusieurs signes précoces d'autisme à rechercher:

• pas de sourire social à 6 mois
• pas de communication en un seul mot avant 16 mois
• pas d'expressions de deux mots à 24 mois
• pas de babillage, de pointage ou de gestes significatifs à 12 mois
• mauvais contact visuel
• ne pas afficher les éléments ou partager les intérêts
• attachement inhabituel à un jouet ou à un objet en particulier
• ne répond pas aux sons, aux voix ou à leur nom
• perte de compétences à tout moment

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) disposent également d'une grande richesse de ressources pour obtenir des informations plus approfondies. Si vous pensez que votre enfant est sur le spectre, ne vous inquiétez pas.

Il y a tellement d'aide là-bas si vous savez où chercher, et être parent d'un enfant autiste - bien que certainement difficile à certains moments - est l'une des expériences les plus enrichissantes que j'ai jamais vécues.

Comportements pendant les premières années

Les années de bébé et de tout-petit de mon fils ont été difficiles. Il pleurait souvent et exigeait de l'attention. Quand il était encore un bébé, il s'allongeait sur le dos, transpercé par le ventilateur de plafond. Parfois, il criait sans raison particulière; il semblait juste d'entendre quelque chose.

Quand mon fils était mobile, il ne s'est littéralement jamais arrêté. Il a percuté des objets, a tout attrapé et a souvent jeté des jouets. Il mordait et pinçait souvent lorsqu'il jouait avec d'autres enfants.

Quand nous sommes allés à l'épicerie, c'était comme une bombe à retardement - généralement environ 20 minutes - jusqu'à ce qu'il ait un effondrement total et que je doive m'échapper avec les produits d'épicerie que j'ai pu accrocher.

Les cris se sont poursuivis jusqu'à ses tout-petits. Le mouvement erratique a continué. Il a continué à manipuler des objets et des jouets avec brutalité et non de la manière dont ils étaient «censés» être manipulés. Il a aligné ses voitures en rangées parfaites. Il avait des crises à chaque transition et ne pouvait généralement pas gérer le changement.

Je n'oublierai jamais le jour où je l'ai vraiment vu. Mon fils avait 2 ans et demi. C'était l'automne, et mon fils, son père, ma sœur et moi sommes allés dans une ferme locale qui hébergeait un champ de citrouilles. Il a été immédiatement surexcité avec tout ce qui se passait.

Des comportements au diagnostic

Il semble douloureusement évident quand j'écris tout cela que quelque chose se passait, mais ce n'était pas aussi clair dans mon quotidien. D'une part, je n'avais pratiquement aucune expérience avec d'autres enfants.

Deuxièmement, il y a eu de nombreux moments où mon fils a présenté des comportements très non spectraux. Il établissait un contact visuel, il se blottissait, il riait de mes visages idiots ou quand je le faisais sauter de haut en bas.

Et bien sûr, ces comportements «typiques» ont facilité la rationalisation des autres. Ce n'est pas parce que votre enfant aime l'ordre qu'il fait partie du spectre. Mais tous les signes pris ensemble ont commencé à s'additionner.

Je n'oublierai jamais le jour où je l'ai vraiment vu. Mon fils avait 2 ans et demi. C'était l'automne, et mon fils, son père, ma sœur et moi sommes allés dans une ferme locale qui hébergeait un champ de citrouilles. Il y avait des animaux, des rangées et des rangées de citrouilles, un labyrinthe de maïs et des trains - le truc préféré de mon fils.

Il a été immédiatement surexcité avec tout ce qui se passait. Je l'ai poussé à caresser les animaux - il a refusé. Je l'ai encouragé à choisir une citrouille - il a résisté. Et finalement, je le suppliais pratiquement de prendre le train.

J'étais tellement attaché à passer un «bon moment normal» que je manquais toute sa communication avec moi. Il était complètement submergé par la foule de gens, la bande bruyante, le gros train de métal grouillant et quelque peu intimidant. Il a finalement eu une fusion sur le dessus d'une balle de foin.

Après s'être calmé, il s'est simplement assis et a regardé le train faire le tour et le tour. Je ne sais pas combien de fois. Il a refusé de faire autre chose.

La vie sur le spectre

Ma sœur, qui avait beaucoup travaillé avec des enfants autistes en tant que thérapeute ABA, a souligné ce que nous savions tous: mon fils faisait partie du spectre.

J'ai ressenti une vague d'anxiété en reconnaissant ce fait. Ma sœur m'a assuré que nous pourrions obtenir du soutien, et le plus tôt sera le mieux. C'est à ce moment-là que nous avons vraiment commencé notre cheminement vers le diagnostic, bien qu'il n'en reçoive officiellement aucun avant l'âge de 5 ans.

Il y a encore des moments où ça fait mal de penser que j'ai attendu si longtemps pour obtenir de l'aide, que je pensais que nous pourrions peut-être passer sous le radar parce qu'il était tellement «limite», et que peut-être que vivre sans les étiquettes serait mieux pour lui.

Le fait est que, selon l'endroit où vous vivez, il y a généralement plus de ressources gratuites disponibles pour les jeunes enfants que pour les plus âgés, et une intervention précoce est essentielle. Non pas pour les changer, mais pour les soutenir, et vous.

Rétrospectivement, j'encourage tous ceux qui pensent que leur enfant peut être sur le spectre à demander de l'aide immédiatement, non pas parce qu'il y a quelque chose à «réparer», mais parce qu'apprendre à mieux se rapporter à un enfant du spectre peut enrichir une relation qui est sans aucun doute parfois difficile.

J'apprends toujours à aimer et à vivre avec mon fils de la meilleure façon possible, mais commencer le voyage plus tôt m'aurait mis en place avec beaucoup plus d'outils et nous aurait donné plus de temps pendant ces précieuses premières années.

Cela dit, je crois toujours que nous faisons des progrès chaque jour, et mon objectif est d'aider mon petit bonhomme à trouver sa place dans le monde. Je sais qu'avec le bon soutien, il peut s'épanouir et partager l'enfant incroyable, doux, sensible, décalé et brillant qu'il est.

Cet article a été initialement publié ici.

Crystal Hoshaw est une pratiquante de yoga de longue date et une passionnée de médecine complémentaire. Elle a étudié l'Ayurveda, la philosophie orientale et la méditation pendant une grande partie de sa vie. Crystal croit que la santé vient de l'écoute du corps et de son équilibre avec douceur et compassion. Vous pouvez en savoir plus sur elle sur son blog, Less Than Perfect Parenting.