Chaque année, le 22 avril, le Jour de la Terre est une invitation à renouer avec la nature. De nombreuses personnes choisissent de passer la journée à explorer les grands espaces, à planter un arbre ou à organiser un ramassage des ordures pour prendre soin de leur communauté.
Le premier Jour de la Terre a été célébré en 1970 pour sensibiliser le public à la manière dont les combustibles fossiles polluaient notre air et notre eau. Dirigés par deux sénateurs, les Américains se sont rassemblés pour protester contre les effets des déversements d'hydrocarbures, des déchets industriels et de la pollution de la circulation sur l'environnement - et, par conséquent, sur leur propre santé.
L'attention que le premier Jour de la Terre a portée à ces problèmes a abouti à la création de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) et a stimulé une législation qui protège encore aujourd'hui les communautés.
Pour les personnes souffrant d'asthme, le Jour de la Terre est un rappel particulièrement puissant de l'importance de prendre soin de l'environnement.
Une mauvaise qualité de l'air peut avoir des conséquences désastreuses pour les personnes asthmatiques. Les recherches de 2020 suggèrent que la pollution de l'air peut affecter le développement pulmonaire chez les jeunes enfants et contribue à l'inflammation associée à l'asthme.
Poursuivez votre lecture pour découvrir comment les facteurs environnementaux - y compris la pollution et le changement climatique - affectent les personnes asthmatiques, ainsi que les mesures que vous pouvez prendre pour reprendre le contrôle de l'air que vous respirez.
Qualité de l'air
Chaque année, l'American Lung Association analyse les données officielles sur la qualité de l'air pour générer un rapport sur l'état de l'air.Le rapport sur l'état de l'air pour 2020 suggère que 50 ans après l'adoption du Clean Air Act, la mauvaise qualité de l'air reste un problème pour de nombreuses personnes aux États-Unis.
Entre 2016 et 2018, selon le rapport 2020, près de la moitié des Américains vivaient dans des zones avec des niveaux insalubres de pollution et de pollution à l'ozone ou aux particules.
L'ozone est une forme réactive d'oxygène qui peut endommager vos poumons et vos voies respiratoires lorsqu'elle est inhalée. Le smog est principalement composé d'ozone et de particules - de minuscules particules qui peuvent pénétrer profondément dans les poumons et même pénétrer dans la circulation sanguine - ainsi que d'autres produits chimiques.
Les personnes asthmatiques sont particulièrement exposées à la pollution atmosphérique. Sur près de 25 millions d'Américains souffrant d'asthme, plus de 13 millions - dont 2,5 millions d'enfants - vivent dans des zones qui avaient des niveaux extrêmement élevés d'au moins un type de polluant, selon le rapport de 2020.
Pour les personnes asthmatiques, la pollution de l'air peut aggraver les symptômes de l'asthme ou déclencher des crises d'asthme.
Une étude de 2021 a suggéré que l'exposition à des taux plus élevés de pollution de l'air était associée à une probabilité accrue de nécessiter des soins médicaux chez les enfants asthmatiques.
Chez les personnes asthmatiques, selon l'EPA, l'exposition au smog peut causer:
- aggravation de la fonction pulmonaire
- aggravation des problèmes respiratoires ou crises d'asthme plus fréquentes
- utilisation accrue de médicaments ou de services médicaux
Les enfants exposés à la pollution atmosphérique peuvent également être exposés à un risque accru de développer de l'asthme. Une analyse a révélé qu'en Europe, des niveaux élevés de pollution atmosphérique étaient responsables de jusqu'à 11 pour cent des cas d'asthme chez les enfants, qui auraient pu autrement être évités.
Changement climatique
Le changement climatique pose de nombreux risques pour la qualité de notre air. Des températures plus chaudes peuvent contribuer à créer du smog, ce qui contribue à la pollution de l'air.
De plus, un temps plus chaud peut alimenter d'autres déclencheurs de l'asthme, augmentant les niveaux d'allergènes.
Le pollen est un déclencheur courant chez les personnes souffrant d'asthme allergique. Et des recherches de 2019 ont révélé que des températures plus élevées augmentent la durée de la saison pollinique, ainsi que la quantité de pollen dans l'air.
Le temps plus chaud et plus sec résultant du changement climatique a également conduit à une augmentation des incendies de forêt aux États-Unis. Une étude de 2016 a déterminé que la superficie des terres américaines détruites par les incendies de forêt chaque année a plus que doublé depuis 1984 en raison du changement climatique.
De plus, une étude plus ancienne de 2002 a suggéré que l'exposition aux particules dans la fumée des feux de forêt a plus que doublé la probabilité d'hospitalisation chez les personnes souffrant d'asthme.
Ainsi, que ce soit en augmentant la pollution ou le pollen, le réchauffement des températures représente un risque important pour les personnes asthmatiques. Une étude de 2020 a révélé que chaque augmentation de 1 ° C de la température entraînait une augmentation de 3,25% du taux d'hospitalisations liées à l'asthme chez les adultes ce jour-là.
L'American Lung Association prévient également que les conditions météorologiques extrêmes associées au changement climatique peuvent augmenter la probabilité d'exposition à d'autres déclencheurs de l'asthme.
Les inondations et les ouragans peuvent endommager les maisons et les bâtiments, ce qui peut entraîner la libération de débris dans l'air. Les événements météorologiques extrêmes peuvent augmenter la probabilité d'exposition à:
- mouler
- produits chimiques toxiques
- débris particulaires
Iniquités en matière de santé
Les données du rapport sur l'état de l'air pour 2020 suggèrent que les personnes vivant dans des ménages à faible revenu sont particulièrement exposées aux effets nocifs de la pollution atmosphérique.
Selon le rapport de 2020, près de 19 millions de personnes vivant dans des maisons égales ou inférieures au seuil de pauvreté fédéral vivent dans des zones présentant des niveaux excessivement élevés d'au moins un type de polluant atmosphérique.
Les personnes vivant dans des ménages à faible revenu connaissent des taux d'asthme plus élevés (10,8%) par rapport à la moyenne nationale (7,7%), selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Les communautés de couleur sont également exposées à des taux plus élevés de pollution atmosphérique.
Environ 57% des personnes de couleur, y compris les Noirs, les Hispaniques, les Asiatiques et les Amérindiens, vivent dans des zones où la qualité de l'air est mauvaise dans le rapport sur l'état de l'air pour 2020.
Cela peut contribuer à des inégalités dans les résultats pour les personnes de couleur souffrant d'asthme. En fait, les adultes noirs sont plus de deux fois plus susceptibles de mourir de complications liées à l'asthme que leurs homologues blancs, selon le CDC.
Reprends ton air
Pour les personnes souffrant d’asthme, il est important de prendre leur santé en main. Bien que vous ne puissiez pas toujours éviter les déclencheurs d’asthme, il peut être utile de connaître la qualité de l’air dans votre communauté.
Avec son outil en ligne, l'American Lung Association vous permet de vérifier quelle note votre ville natale a reçue pour sa qualité de l'air.
La plupart des agences de presse rapporteront les jours où la qualité de l'air est mauvaise. En cas de doute, AirNow, un programme développé par l’EPA, vous permet d’obtenir des informations en temps réel sur la qualité de l’air dans votre région.
Lorsque la qualité de l'air est faible, vous pouvez vous protéger en limitant votre temps à l'extérieur et en gardant les fenêtres fermées.
C’est notre air, et le Jour de la Terre nous rappelle qu’il est de notre devoir d’en prendre soin.
Si vous souhaitez adopter une approche proactive pour protéger votre environnement, consultez les événements du Jour de la Terre dans votre région à l'aide du suivi des événements d'EarthDay.org.
Vous ne trouvez pas un événement à proximité? Vous pouvez enregistrer votre propre événement et encourager les autres à participer à la protection de notre environnement.
