Le reflux acide se produit lorsque le contenu de votre estomac monte dans votre œsophage, le tube qui relie votre bouche à votre estomac.
La plupart des gens souffrent de reflux léger de temps en temps. Le risque de complications est généralement faible lorsque le reflux est mineur.
En revanche, un reflux acide fréquent peut être le signe d'une affection connue sous le nom de reflux gastro-œsophagien (RGO).
Bien que le RGO en lui-même ne soit pas une maladie potentiellement mortelle, il peut entraîner des problèmes de santé et des complications plus graves s'il n'est pas traité.
Lisez la suite pour en savoir plus sur les complications les plus graves du RGO.
Ce qu'il faut savoir sur le reflux acide et le RGO
Un reflux acide léger ou occasionnel n'est généralement pas préoccupant. Bien qu'il puisse causer un inconfort temporaire, il ne présente aucun risque majeur pour la santé.
Les personnes qui souffrent de reflux acide plus de deux fois par semaine peuvent avoir un RGO, une condition associée à plus de symptômes et de complications.
Les symptômes courants du RGO comprennent:
- mauvaise haleine
- douleur de poitrine
- toux
- difficulté à avaler (dysphagie)
- brûlures d'estomac
- indigestion
- la nausée
- régurgitation
- maux de gorge
Quels types de complications peuvent être causés par le RGO?
Dans certains cas, le RGO peut entraîner des complications. Certains d’entre eux peuvent être graves, surtout s’ils ne sont pas traités. Beaucoup de ces complications sont liées les unes aux autres.
Examinons de plus près certains des problèmes de santé les plus graves qui peuvent survenir en raison du RGO.
L'oesophagite
Un reflux acide fréquent peut déclencher une inflammation de l'œsophage, une affection connue sous le nom d'œsophagite.
L'oesophagite rend la déglutition difficile et parfois douloureuse. D'autres symptômes comprennent:
- maux de gorge
- voix rauque
- brûlures d'estomac
Une œsophagite chronique non traitée peut provoquer des ulcères et des rétrécissements de l'œsophage. Cela peut également augmenter votre risque de cancer de l'œsophage.
Ulcères œsophagiens
L'acide gastrique peut endommager la muqueuse de l'œsophage, provoquant un ulcère douloureux. Ce type d'ulcère gastro-duodénal est connu sous le nom d'ulcère de l'œsophage.
Cela peut provoquer des symptômes, tels que:
- une sensation de brûlure dans la région de la poitrine
- indigestion
- douleur en avalant
- la nausée
- brûlures d'estomac
- selles sanglantes
Cependant, toutes les personnes atteintes d'un ulcère de l'œsophage ne présentent pas de symptômes.
S'il n'est pas traité, un ulcère œsophagien peut entraîner des complications plus graves, telles qu'une perforation œsophagienne (un trou dans l'œsophage) ou un ulcère hémorragique.
Sténose œsophagienne
Lorsque le RGO n'est pas traité, il peut déclencher une inflammation, des cicatrices ou une croissance anormale des tissus (néoplasie) dans votre œsophage. En conséquence, votre œsophage peut devenir de plus en plus étroit.
Cette condition, connue sous le nom de sténose œsophagienne, rend souvent la déglutition difficile ou douloureuse. Cela peut également rendre plus difficile le passage de la nourriture et des liquides de votre œsophage à votre estomac, et la respiration peut être resserrée.
Dans certains cas, des aliments solides ou denses peuvent se loger dans l'œsophage. Cela peut augmenter votre risque d'étouffement. De plus, si vous ne pouvez pas avaler facilement des aliments et des liquides, cela peut entraîner la malnutrition et la déshydratation.
Pneumonie par aspiration
L'acide gastrique qui monte à la gorge ou à la bouche peut être inhalé dans vos poumons. Cela peut entraîner une pneumonie par aspiration, une infection pulmonaire qui provoque des symptômes tels que:
- fièvre
- toux profonde
- douleur de poitrine
- essoufflement
- respiration sifflante
- fatigue
- décoloration bleue de la peau
- mort
La pneumonie par aspiration peut devenir grave et même mortelle si elle n'est pas traitée.
Le traitement implique généralement des antibiotiques et, dans les cas plus graves, une hospitalisation et des soins de soutien pour la respiration.
L'oesophage de Barrett
Les dommages continus à l'œsophage causés par l'acide gastrique peuvent déclencher des modifications cellulaires de la muqueuse de l'œsophage.
Avec l’œsophage de Barrett, les cellules squameuses qui tapissent le bas de l’œsophage sont remplacées par des cellules glandulaires. Ces cellules sont similaires à celles qui tapissent vos intestins.
L'œsophage de Barrett se développe chez environ 10 à 15 pour cent des personnes atteintes de RGO. Il a tendance à toucher les hommes presque deux fois plus souvent que les femmes.
Il existe un léger risque que ces cellules glandulaires deviennent cancéreuses et provoquent un cancer de l’œsophage.
Cancer de l'oesophage
Les personnes atteintes de RGO présentent un risque légèrement accru d'un certain type de cancer de l'œsophage appelé adénocarcinome de l'œsophage.
Ce cancer affecte la partie inférieure de l'œsophage, provoquant des symptômes tels que:
- difficulté à avaler
- perte de poids
- douleur de poitrine
- tousser
- indigestion sévère
- brûlures d'estomac sévères
Le cancer de l’œsophage ne provoque souvent pas de symptômes à ses débuts. Les gens ne remarquent généralement les symptômes que lorsque le cancer a atteint un stade plus avancé.
Outre le RGO, d'autres facteurs susceptibles d'augmenter votre risque de cancer de l'œsophage comprennent:
- être un homme
- avoir plus de 55 ans
- utiliser des produits du tabac
- boire de l'alcool régulièrement
- être en surpoids ou obèse
- avoir subi une radiothérapie de la poitrine ou du haut de l'abdomen
Comment prévenir les complications du reflux acide
Vous pourrez peut-être réduire le reflux acide et prévenir les complications en adoptant les habitudes suivantes:
- Évitez certains aliments. Les aliments gras, gras, acides et épicés sont plus susceptibles de provoquer un reflux. D'autres aliments, tels que la menthe poivrée, la sauce tomate, l'ail, les oignons, les agrumes et le chocolat noir sont également connus pour déclencher le reflux.
- Changez vos habitudes alimentaires. Essayez de prendre vos repas au moins 2 à 3 heures avant d'aller vous coucher ou de vous allonger. Cela donnera à votre estomac le temps de digérer les aliments que vous avez mangés. De plus, manger de plus petites portions et mâcher lentement peut aider à prévenir un reflux excessif.
- Perdez votre excès de poids. Porter un excès de poids autour de votre taille peut pousser votre estomac vers le haut, ce qui facilite la remontée d'acide dans votre œsophage.
- Limitez votre consommation d'alcool et de caféine. L'alcool et la caféine peuvent augmenter le reflux acide.
- Arrêter de fumer. Le tabagisme rend plus difficile pour le sphincter qui sépare votre œsophage de votre estomac de se fermer correctement après que les aliments pénètrent dans votre estomac.
- Dormez sur une pente. Si le reflux acide et les brûlures d'estomac surviennent la nuit, placez des blocs sous la tête de votre lit afin que le haut de votre corps soit légèrement plus haut que votre estomac. Vous pouvez également rechercher des oreillers spéciaux spécialement conçus pour les personnes atteintes de RGO.
- Portez des vêtements plus amples. Les pantalons ajustés peuvent exercer une pression supplémentaire sur votre abdomen, forçant le contenu de votre estomac vers le haut.
Quand voir un médecin
Vous devriez consulter un médecin si vous ressentez des symptômes de RGO plus de deux fois par semaine, même si vos symptômes sont légers.
Vous devriez également consulter votre médecin si vous prenez régulièrement des antiacides en vente libre ou des médicaments contre les brûlures d'estomac. Ces médicaments peuvent aider à neutraliser l’acidité gastrique, mais ils ne guérissent pas l’inflammation de l’œsophage.
En outre, la surutilisation de ces médicaments peut entraîner des effets secondaires.
Traitement du reflux acide
Il existe une gamme de traitements pour le reflux acide causé par le RGO. Votre médecin peut suggérer une combinaison de changements de mode de vie et de médicaments.
Les médicaments couramment utilisés pour traiter le reflux acide comprennent:
- antiacides
- Bloqueurs H2
- Les inhibiteurs de la pompe à protons
- procinétique
Si ces traitements ne vous aident pas, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale.
Il existe différents types de procédures utilisées pour contrôler le RGO. La plupart visent à améliorer la fonction du sphincter qui empêche l'acide gastrique de remonter dans l'œsophage.
La ligne du bas
Le reflux acide occasionnel n'est généralement pas associé à des complications à long terme ou graves.
Cependant, lorsque le reflux acide survient fréquemment et n'est pas traité, il peut conduire à des conditions telles que l'oesophagite, les ulcères, les rétrécissements, la pneumonie par aspiration et l'œsophage de Barrett.
Les personnes qui ont des épisodes fréquents de reflux acide courent également un risque légèrement accru de développer un cancer de l'œsophage.
La recherche d'un traitement pour le reflux acide peut aider à réduire la probabilité de développer des complications graves ou potentiellement mortelles.
