Qu'est-ce qu'un diagnostic différentiel?

Définition

Lorsque vous recherchez une attention pour un problème médical, votre médecin utilise le processus de diagnostic pour déterminer la condition qui peut être à l'origine de vos symptômes.

Dans le cadre de ce processus, ils examineront des éléments tels que:

• vos symptômes actuels
• antécédents médicaux
• résultats d'un examen physique

Un diagnostic différentiel est une liste de conditions ou de maladies possibles qui pourraient être à l'origine de vos symptômes sur la base de ces informations.

Les étapes d'un diagnostic différentiel

Lors de la réalisation d'un diagnostic différentiel, votre médecin recueillera d'abord des informations initiales concernant vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Voici quelques exemples de questions que votre médecin pourrait vous poser:

• Quels sont vos symptômes?
• Depuis combien de temps ressentez-vous ces symptômes?
• Y a-t-il quelque chose qui déclenche vos symptômes?
• Y a-t-il quelque chose qui aggrave ou améliore vos symptômes?
• Avez-vous des antécédents familiaux de symptômes, d'affections ou de maladies spécifiques?
• Prenez-vous actuellement des médicaments sur ordonnance?
• Utilisez-vous du tabac ou de l'alcool? Si oui, à quelle fréquence?
• Y a-t-il eu récemment des événements majeurs ou des facteurs de stress dans votre vie?

Votre médecin peut alors effectuer certains examens physiques ou de laboratoire de base. Quelques exemples incluent, mais ne sont pas limités à:

• prendre votre tension artérielle
• surveiller votre fréquence cardiaque
• écouter vos poumons pendant que vous respirez
• examiner la partie de votre corps qui vous dérange
• commander des analyses de sang ou d'urine de laboratoire de base

Une fois qu'ils ont rassemblé les faits pertinents à partir de vos symptômes, de vos antécédents médicaux et de votre examen physique, votre médecin dressera une liste des conditions ou maladies les plus probables pouvant être à l'origine de vos symptômes. C'est le diagnostic différentiel.

Votre médecin peut ensuite effectuer des tests ou des évaluations supplémentaires pour exclure des conditions ou des maladies spécifiques et parvenir à un diagnostic final.

Exemples de diagnostics différentiels

Voici quelques exemples simplifiés de ce à quoi un diagnostic différentiel peut ressembler pour certaines conditions courantes.

Douleur de poitrine

John rend visite à son médecin en se plaignant de douleurs à la poitrine.

Étant donné qu’une crise cardiaque est une cause fréquente de douleur thoracique, la première priorité de son médecin est de s’assurer que John n’en souffre pas. Les autres causes courantes de douleur thoracique comprennent la douleur dans la paroi thoracique, le reflux gastro-œsophagien (RGO) et la péricardite.

Le médecin effectue un électrocardiogramme pour évaluer les impulsions électriques du cœur de John. Ils commandent également des tests sanguins pour vérifier certaines enzymes associées à une crise cardiaque. Les résultats de ces évaluations sont normaux.

John dit à son médecin que sa douleur ressemble à une sensation de brûlure. Cela vient généralement peu de temps après un repas. En plus de sa douleur thoracique, il a parfois un goût amer dans la bouche.

D'après la description de ses symptômes ainsi que les résultats des tests normaux, le médecin de John soupçonne que John peut avoir un RGO. Le médecin prescrit à John un traitement d'inhibiteurs de la pompe à protons qui finit par soulager ses symptômes.

Mal de crâne

Sue va voir son médecin car elle a des maux de tête persistants.

En plus de procéder à un examen physique de base, le médecin de Sue pose des questions sur ses symptômes. Sue partage que la douleur de ses maux de tête est modérée à sévère. Elle ressent parfois des nausées et une sensibilité à la lumière pendant qu’elles se produisent.

D'après les informations fournies, le médecin de Sue soupçonne que les conditions les plus probables pourraient être des migraines, des céphalées de tension ou peut-être une céphalée post-traumatique.

Le médecin pose une question de suivi: avez-vous récemment subi une blessure à la tête? Sue répond que oui, elle est tombée et s'est cogné la tête il y a un peu plus d'une semaine.

Avec ces nouvelles informations, le médecin de Sue soupçonne désormais un mal de tête post-traumatique. Le médecin peut lui prescrire des analgésiques ou des anti-inflammatoires pour son état. En outre, le médecin peut effectuer des tests d'imagerie tels qu'une IRM ou une tomodensitométrie pour exclure un saignement dans le cerveau ou une tumeur.

Pneumonie

Ali rend visite à son médecin avec des symptômes de pneumonie: fièvre, toux, frissons et douleurs à la poitrine.

Le médecin d’Ali procède à un examen physique, notamment en écoutant ses poumons avec un stéthoscope. Ils effectuent une radiographie pulmonaire pour voir ses poumons et confirmer une pneumonie.

La pneumonie a différentes causes - en particulier si elle est bactérienne ou virale. Cela peut affecter le traitement.

Le médecin d'Ali prélève un échantillon de mucus pour tester la présence de bactéries. Cela revient positif, alors le médecin prescrit une cure d'antibiotiques pour traiter l'infection.

Hypertension

Raquel est au cabinet de son médecin pour un examen physique de routine. Lorsque son médecin prend sa tension artérielle, la lecture est élevée.

Les causes courantes d'hypertension comprennent certains médicaments, les maladies rénales, l'apnée obstructive du sommeil et les problèmes de thyroïde.

L’hypertension artérielle ne fonctionne pas dans la famille de Raquel, bien que sa mère ait des problèmes de thyroïde. Raquel n'utilise pas de produits du tabac et utilise l'alcool de manière responsable. De plus, elle ne prend actuellement aucun médicament pouvant entraîner une hypertension artérielle.

Le médecin de Raquel demande alors si elle a remarqué quelque chose d'autre qui semble inhabituel avec sa santé ces derniers temps. Elle répond qu'elle a l'impression de perdre du poids et qu'elle a souvent chaud ou transpire.

Le médecin effectue des tests de laboratoire pour évaluer la fonction rénale et thyroïdienne.

Les résultats des tests rénaux sont normaux, mais les résultats thyroïdiens de Raquel indiquent une hyperthyroïdie. Raquel et son médecin commencent à discuter des options de traitement pour sa thyroïde hyperactive.

Accident vasculaire cérébral

Un membre de la famille demande à Clarence de recevoir des soins médicaux immédiats car ils soupçonnent qu'il a un accident vasculaire cérébral.

Les symptômes de Clarence comprennent des maux de tête, de la confusion, une perte de coordination et une vision altérée. Le membre de la famille informe également le médecin qu’un des parents de Clarence a eu un accident vasculaire cérébral dans le passé et que Clarence fume fréquemment des cigarettes.

D'après les symptômes et les antécédents fournis, le médecin soupçonne fortement un accident vasculaire cérébral, bien qu'une glycémie basse puisse également provoquer des symptômes similaires à un accident vasculaire cérébral.

Ils effectuent un échocardiogramme pour vérifier un rythme anormal qui pourrait conduire à des caillots, qui pourraient se déplacer vers le cerveau. Ils commandent également un scanner pour vérifier l'hémorragie cérébrale ou la mort tissulaire. Enfin, ils effectuent des tests sanguins pour voir la vitesse à laquelle le sang de Clarence coagule et pour évaluer sa glycémie.

Le scanner indique une hémorragie dans le cerveau, confirmant que Clarence a eu un accident vasculaire cérébral hémorragique.

Puisqu'un accident vasculaire cérébral est une urgence médicale, le médecin peut commencer un traitement d'urgence avant que tous les résultats des tests ne soient obtenus.

Les plats à emporter

Un diagnostic différentiel est une liste de conditions ou de maladies possibles qui pourraient être à l'origine de vos symptômes. Il est basé sur les faits tirés de vos symptômes, de vos antécédents médicaux, des résultats de laboratoire de base et d'un examen physique.

Après avoir développé un diagnostic différentiel, votre médecin peut alors effectuer des tests supplémentaires pour commencer à exclure des conditions ou des maladies spécifiques et arriver à un diagnostic final.