Qu'est-ce que l'épiglottite?
L'épiglottite est caractérisée par une inflammation et un gonflement de votre épiglotte. C’est une maladie potentiellement mortelle.
L'épiglotte est à la base de votre langue. Il est composé principalement de cartilage. Il fonctionne comme une valve pour empêcher la nourriture et les liquides de pénétrer dans votre trachée lorsque vous mangez et buvez.
Le tissu qui compose l'épiglotte peut s'infecter, gonfler et bloquer vos voies respiratoires. Cela nécessite une attention médicale immédiate. Si vous pensez que vous ou quelqu'un d'autre avez une épiglottite, appelez le 911 ou demandez immédiatement une aide médicale d'urgence locale.
L'épiglottite est historiquement une affection plus fréquente chez les enfants, mais elle devient de plus en plus fréquente chez les adultes. Elle nécessite un diagnostic et un traitement rapides chez n'importe qui, mais surtout chez les enfants, qui sont plus vulnérables aux complications respiratoires.
Qu'est-ce qui cause l'épiglottite?
Une infection bactérienne est la cause la plus fréquente d'épiglottite. Les bactéries peuvent pénétrer dans votre corps lorsque vous le respirez. Elles peuvent alors infecter votre épiglotte.
La souche de bactérie la plus courante à l'origine de cette affection est Haemophilus influenzae type b, également connu sous le nom de Hib. Vous pouvez attraper Hib en inhalant les germes disséminés lorsqu'une personne infectée tousse, éternue ou se mouche.
D'autres souches bactériennes qui peuvent causer une épiglottite comprennent Streptocoque A, B, ou C et Streptococcus pneumoniae. Streptocoque A est le type de bactérie qui peut également provoquer une angine streptococcique. Streptococcus pneumoniae est une cause fréquente de pneumonie bactérienne.
De plus, les virus tels que ceux qui causent le zona et la varicelle, ainsi que ceux qui causent des infections respiratoires, peuvent également entraîner une épiglottite. Les champignons, tels que ceux qui provoquent une érythème fessier ou des infections à levures, peuvent également contribuer à l'inflammation de l'épiglotte.
Les autres causes de cette condition comprennent:
- fumer du crack
- inhalation de produits chimiques et brûlures chimiques
- avaler un objet étranger
- brûler votre gorge à cause de la vapeur ou d'autres sources de chaleur
- subir une blessure à la gorge suite à un traumatisme, comme une blessure par arme à feu ou par balle
Qui est à risque d'épiglottite?
Tout le monde peut développer une épiglottite. Cependant, plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de le développer.
Âge
Les enfants de moins de 12 mois courent un risque plus élevé de développer une épiglottite. En effet, ces enfants n’ont pas encore terminé la série de vaccins Hib. Dans l'ensemble, la maladie survient généralement chez les enfants âgés de 2 à 6 ans. Pour les adultes, avoir plus de 85 ans est un facteur de risque.
En outre, les enfants qui vivent dans des pays qui n’offrent pas de vaccins ou où ils sont difficiles à trouver courent un risque accru. Les enfants dont les parents choisissent de ne pas les vacciner avec le vaccin Hib courent également un risque accru d'épiglottite.
Sexe
Les hommes sont plus susceptibles de développer une épiglottite que les femmes. La raison en est incertaine.
Environnement
Si vous vivez ou travaillez avec un grand nombre de personnes, vous êtes plus susceptible d’attraper les germes des autres et de développer une infection.
De même, les environnements très peuplés tels que les écoles ou les garderies peuvent augmenter votre exposition ou celle de votre enfant à tous les types d’infections respiratoires. Le risque de contracter une épiglottite est augmenté dans ces environnements.
Système immunitaire faible
Un système immunitaire affaibli peut rendre la lutte contre les infections plus difficile pour votre corps. Une mauvaise fonction immunitaire facilite le développement de l'épiglottite. Il a été démontré que le diabète est un facteur de risque chez les adultes.
Quels sont les symptômes de l'épiglottite?
Les symptômes de l'épiglottite sont les mêmes quelle qu'en soit la cause. Cependant, ils peuvent différer entre les enfants et les adultes. Les enfants peuvent développer une épiglottite en quelques heures. Chez les adultes, il se développe souvent plus lentement, au fil des jours.
Les symptômes de l'épiglottite fréquents chez les enfants comprennent:
- une forte fièvre
- diminution des symptômes en se penchant en avant ou en position assise
- maux de gorge
- une voix rauque
- bave
- difficulté à avaler
- déglutition douloureuse
- agitation
- respirer par la bouche
Les symptômes courants chez les adultes comprennent:
- fièvre
- difficulté à respirer
- difficulté à avaler
- une voix rauque ou étouffée
- respiration dure et bruyante
- un mal de gorge sévère
- une incapacité à reprendre son souffle
Si l'épiglottite n'est pas traitée, elle peut bloquer complètement vos voies respiratoires. Cela peut entraîner une décoloration bleuâtre de votre peau en raison du manque d'oxygène. Ceci est une condition critique et nécessite une attention médicale immédiate. Si vous suspectez une épiglottite, consultez immédiatement un médecin.
Comment l'épiglottite est-elle diagnostiquée?
En raison de la gravité de cette condition, vous pouvez recevoir un diagnostic dans un établissement de soins d'urgence simplement par des observations physiques et des antécédents médicaux. Dans la plupart des cas, si votre médecin pense que vous pourriez avoir une épiglottite, il vous admettra à l'hôpital.
Une fois que vous êtes admis, votre médecin peut effectuer l'un des tests suivants pour étayer le diagnostic:
- Radiographies de la gorge et de la poitrine pour voir la gravité de l'inflammation et de l'infection
- des hémocultures et de la gorge pour déterminer la cause de l'infection, comme une bactérie ou un virus
- un examen de la gorge à l'aide d'un tube à fibre optique
Quel est le traitement de l'épiglottite?
Si votre médecin pense que vous avez une épiglottite, les premiers traitements consistent généralement à surveiller votre taux d'oxygène avec un appareil d'oxymétrie de pouls et à protéger vos voies respiratoires. Si votre taux d'oxygène dans le sang devient trop bas, vous recevrez probablement de l'oxygène supplémentaire par un tube respiratoire ou un masque.
Votre médecin peut également vous administrer un ou tous les traitements suivants:
- liquides intraveineux pour la nutrition et l'hydratation jusqu'à ce que vous puissiez à nouveau avaler
- antibiotiques pour traiter une infection bactérienne connue ou suspectée
- médicaments anti-inflammatoires, tels que les corticostéroïdes, pour réduire le gonflement de la gorge
Dans les cas graves, vous pourriez avoir besoin d'une trachéotomie ou d'une cricothyroïdotomie.
Une trachéotomie est une intervention chirurgicale mineure où une petite incision est pratiquée entre les anneaux trachéaux. Ensuite, un tube respiratoire est placé directement à travers votre cou et dans votre trachée, en contournant votre épiglotte. Cela permet l'échange d'oxygène et prévient l'insuffisance respiratoire.
Une cricothyroïdotomie de dernier recours consiste à insérer une incision ou une aiguille dans votre trachée juste en dessous de la pomme d'Adam.
Si vous consultez immédiatement un médecin, vous pouvez vous attendre à un rétablissement complet dans la plupart des cas.
L'épiglottite peut-elle être prévenue?
Vous pouvez aider à réduire le risque de contracter une épiglottite en faisant plusieurs choses.
Les enfants doivent recevoir deux à trois doses du vaccin Hib à partir de l'âge de 2 mois. En règle générale, les enfants reçoivent une dose lorsqu'ils sont âgés de 2 mois, 4 mois et 6 mois. Votre enfant recevra probablement également un rappel entre 12 et 15 mois.
Lavez-vous les mains fréquemment ou utilisez un désinfectant à base d'alcool pour éviter la propagation des germes. Évitez de boire dans la même tasse que d'autres personnes et de partager de la nourriture ou des ustensiles.
Maintenez une bonne santé immunitaire en mangeant une gamme d'aliments sains, en évitant de fumer, en vous reposant suffisamment et en gérant correctement toutes les maladies chroniques.
