La façon dont nous voyons le monde façonne qui nous choisissons d'être - et le partage d'expériences captivantes peut encadrer la façon dont nous nous traitons les uns les autres, pour le mieux. C'est une perspective puissante.
Depuis plus de 5 ans, je lutte contre le virus du papillome humain (HPV) et les procédures compliquées liées au VPH.
Après avoir trouvé des cellules anormales sur mon col de l'utérus, j'ai eu une colposcopie, ainsi qu'une LEEP. Je me souviens avoir regardé vers le haut les lumières du plafond. Jambes en étriers, mon esprit alimenté par la colère.
Être dans une position vulnérable comme une colposcopie, ou même un test Pap, m'exaspéra. Les gens avec qui je sortais ou avec qui je sortais n'ont pas été sondés et incités.
Même si je ne savais pas que j'avais initialement le VPH, le fardeau de gérer cela était maintenant ma responsabilité.
Cette expérience n’est pas isolée. Pour de nombreuses personnes, découvrir que vous avez le VPH et y faire face, tout en informant leurs partenaires est souvent une responsabilité individuelle.
Chaque fois que je quittais le cabinet du médecin, mes conversations sur le VPH et la santé sexuelle avec mes partenaires n’étaient pas toujours nécessairement positives ou utiles. Honteusement, j'avoue qu'au lieu d'aborder calmement la situation, j'ai eu recours à des phrases exaspérées qui ne faisaient que confondre ou effrayer ceux à qui je parlais.
La plupart des gens auront le VPH à un moment de leur vie - et c'est un risque
Environ 43 millions d'Américains ont eu une infection au VPH en 2018 et presque toutes les personnes sexuellement actives auront le VPH sous une forme ou une autre, à un moment de leur vie, si elles ne sont pas vaccinées.
Le VPH est l'infection sexuellement transmissible (IST) la plus courante. Bien qu'il soit transmis par le biais de relations sexuelles anales, vaginales et orales, ou par tout autre contact peau à peau pendant les activités sexuelles, il est peu probable de contracter le virus par le sang, le sperme ou la salive.
Souvent, il peut affecter les zones de la bouche pendant les relations sexuelles orales.
La bonne nouvelle est que la plupart des systèmes immunitaires combattent seuls cette infection. S'il n'est pas surveillé, le VPH peut se manifester par des verrues génitales ou un cancer de la gorge, du col de l'utérus, de l'anus et du pénis.
Pour les personnes atteintes d'un col de l'utérus, les types 16 et 18 du VPH sont responsables de 70% des cancers du col de l'utérus et des plaies précancéreuses du col utérin. Les personnes ayant un pénis de plus de 50 ans voient également une augmentation des cancers de la bouche et de la gorge liés au VPH.
Mais avant de vous inquiéter, contracter le VPH lui-même n'équivaut pas à avoir un cancer.
Le cancer se développe lentement au fil du temps et le VPH est un virus qui peut provoquer ces développements, altérations ou changements dans l'organisme. C'est pourquoi la prévention et l'éducation sur le VPH sont si importantes. Le fait de savoir que vous avez le VPH signifie que votre médecin peut s’assurer qu’il n’évolue pas en cancer.
Il semble qu'il soit nécessaire de changer pour prendre ce virus plus au sérieux. De nombreux hommes à qui nous avons parlé ont demandé à leurs partenaires de les éduquer sur le sujet.
Ce n’est pas un virus qui n’affecte que le col de l’utérus
Même si les deux parties peuvent contracter le virus, ce sont souvent les femmes qui doivent informer leurs partenaires. Aaron * dit qu'il a appris l'existence du VPH d'un ancien partenaire, mais qu'il n'a pas obtenu de lui-même plus d'informations sur la protection et les taux d'infection.
Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il ne s'était pas penché plus sérieusement sur le virus, il a expliqué: «Je ne pense tout simplement pas, en tant qu'homme, que je suis à risque de contracter le VPH. Je pense que la plupart des femmes en ont plus que les hommes. Une ancienne petite amie à moi m'a dit qu'elle avait peut-être déjà contracté le VPH, mais elle ne savait pas non plus où elle l'avait contracté. "
Cameron * croyait que le VPH touchait principalement les femmes. Aucun partenaire ne lui avait jamais parlé du virus et que ses connaissances étaient, selon ses propres termes, «d'une manière embarrassante».
Dans un monde où les IST portent encore le poids des stéréotypes et des stigmates, discuter du VPH peut être un processus terrifiant. Pour les personnes ayant un col de l'utérus, ce facteur de stress peut conduire à une honte silencieuse entourant le virus.
Andrea * explique que même si elle est testée après chaque nouveau partenaire, elle a encore contracté le VPH il y a quelques années.
«J'ai eu une verrue et j'ai paniqué. Je suis immédiatement allé chez le médecin et je n’ai eu aucun problème depuis. Mais ce fut un moment très terrifiant et isolant. Je n'en ai jamais parlé à aucun de mes partenaires parce que je supposais qu'ils ne comprendraient pas. »
Yana pense que le manque d'éducation rend également difficile la communication avec un partenaire. «C’est aussi très difficile […] lorsque vous êtes vous-même assez confus sur ce qu'est le VPH. J'avais peur et j'ai dit à mon partenaire que tout était parti et que nous allions bien. Au lieu de cela, j'aurais aimé plus de dialogue et plus de compréhension de la part de mon partenaire qui semblait soulagé quand je lui ai dit que nous étions tous les deux «guéris» de l'infection. "
L'ignorance est un bonheur, et pour les personnes ayant un pénis, cela joue parfois un rôle essentiel dans la conversation autour du VPH.
35 millions de personnes avec un pénis aux États-Unis ont le VPH
Jake * m'a dit que le VPH est un gros problème pour lui. «Les hommes devraient savoir s'ils l'ont et être ouverts.»
Cependant, il n’est pas facile de diagnostiquer le VPH. La plupart des symptômes du VPH ne sont pas visibles, ce qui pourrait expliquer pourquoi beaucoup ne considèrent pas le VPH aussi grave que possible.
Et il est facile pour la responsabilité d’incomber à ceux qui ont un col de l’utérus. Les personnes atteintes d'un col de l'utérus doivent subir un test Pap 1 à 3 ans pour dépister le cancer du col de l'utérus ou les cellules anormales, et c'est souvent au cours de ce dépistage que le VPH est détecté.
Il existe des limites aux tests HPV pour les personnes ayant un pénis. L’auteur du livre, «Produits endommagés?: Les femmes vivant avec des maladies sexuellement transmissibles incurables», déclare qu’une biopsie sur «la cavité buccale, la région génitale ou anale d’un patient masculin» peut être prélevée et analysée pour le VPH. Mais ce test n'est disponible que s'il y a une lésion à la biopsie.
Quand j'ai fait un suivi avec Aaron * pour voir s'il serait en faveur de ces tests, il a dit: «Les tests Pap pour les femmes sont beaucoup plus faciles, il est logique pour elles de le faire, plutôt que de passer un examen anal.»
Heureusement, il existe un vaccin contre le VPH, mais les compagnies d’assurance peuvent ne pas couvrir le coût une fois que vous avez dépassé l’âge recommandé. La vaccination peut être coûteuse, coûtant parfois plus de 150 $, administrée en trois injections.
Ainsi, lorsqu'un vaccin n'est pas accessible, la prochaine ligne de conduite peut être de donner la priorité à l'éducation et de favoriser une conversation confortable sur les IST, en particulier les plus courantes et les plus évitables. Le VPH peut être discuté ouvertement et honnêtement par nos systèmes éducatifs, nos fournisseurs de soins de santé, dans les relations et dans les ressources médicales.
Jake * a appris l'existence du VPH grâce à son partenaire, mais souhaite que son médecin le contacte pendant ses examens. "Mon partenaire ne devrait pas m'apprendre tout ce qu'il y a à savoir quand cela nous concerne tous les deux de la même manière."
De nombreuses personnes interrogées étaient d'accord et ont admis que davantage de recherches les aideraient à devenir plus éduquées sur le sujet du VPH.
Amy * dit: «Un de mes anciens partenaires avait le VPH. Avant même que nous nous embrassions, il voulait que je sache qu'il avait le VPH. Je n’ai pas été vacciné, alors j’ai suggéré de le faire avant tout échange de liquide. »
Elle poursuit: «Notre relation a pris fin il y a de nombreuses lunes et je suis sans VPH principalement en raison de sa maturité dans la gestion de la situation.»
Andrew *, qui a été victime du VPH de ses partenaires précédents, sait comment gérer les conversations, mais croit toujours que trop peu de gens savent qu'ils pourraient en être porteurs.
Lorsqu'on lui a demandé s'il pensait que les personnes avec un pénis connaissaient le VPH, il a dit: «Je dirais que c'est un mélange, certains sont très conscients et d'autres pensent simplement que le VPH équivaut à des verrues et ne savent même pas qu'ils pourraient, et ont probablement, ou le portent.
Il reconnaît également que les femmes doivent généralement engager la conversation. «D'après ce que j'ai rencontré dans ma propre vie, je dirais qu'il faut à la plupart des hommes une partenaire féminine qui avait déjà contracté le VPH pour qu'ils sachent pleinement à quoi il ressemble, à quoi il ressemble, à se comporter et en quoi il est différent pour les sexes. »
Irene * explique qu'elle souhaite que les gens s'engagent davantage dans des pratiques sexuelles plus sûres, «[C'est] toujours une dépense physique et financière importante que les femmes doivent assumer.»
Après avoir contracté le VPH, Irene avait besoin d'une colposcopie. Une colposcopie peut coûter jusqu'à 500 $, et c'est sans biopsie qui peut coûter jusqu'à 300 $ de plus.
Si vous avez des verrues, des excroissances, des bosses ou des plaies inhabituelles autour des organes génitaux, de l'anus, de la bouche ou de la gorge, consultez immédiatement un professionnel de la santé.
Pour le moment, il n’existe pas de test HPV propice pour les personnes ayant un pénis. Certains fournisseurs de soins de santé proposent des tests Pap anal pour ceux qui peuvent présenter un risque accru de cancer anal ou de lésion à la biopsie.
Il est impératif pour tout les personnes qui sont sexuellement actives pour trouver du réconfort et de la facilité à discuter des IST et de la santé sexuelle avec un partenaire
Plus nous en discuterons, plus nous le comprendrons.
Pour quiconque, se renseigner et ne pas se fier uniquement à son partenaire pour obtenir des informations est le meilleur résultat pour l'avenir de votre santé et celle de tout partenaire sexuel.
Si vous êtes une personne atteinte du VPH ou si vous avez eu une autre ITS, normaliser l’état en parlant avec un partenaire ou un nouveau partenaire potentiel est toujours bénéfique. Il peut également ouvrir un dialogue sur le vaccin Gardasil et sur la manière de se protéger contre d'autres infections.
Des chercheurs de JAMA Oncology ont publié une étude qui "a estimé que plus de 25 millions d'hommes américains sont éligibles pour le vaccin contre le VPH, mais ils ne l'ont pas reçu." Les relations monogames mutuelles ne vous protègent pas toujours non plus du virus. Le VPH peut rester inactif dans votre corps pendant jusqu'à 15 ans avant de présenter des symptômes.
Dans l'ensemble, le moyen le plus efficace de garder votre corps en bonne santé est d'utiliser des préservatifs, d'encourager les séances physiques régulières et de maintenir un mode de vie sain (régime alimentaire, exercice et éviter de fumer) pour réduire votre risque de cancer.
Avec 1 personne sur 9 avec un pénis vivant avec le VPH oral, il est important d’enseigner aux enfants l’avenir du virus et la réalité possible de son issue - pour leurs partenaires et pour eux-mêmes.
S. Nicole Lane est une journaliste spécialisée dans le sexe et la santé des femmes basée à Chicago. Ses écrits sont apparus dans Playboy, Rewire News, HelloFlo, Broadly, Metro UK et d'autres coins d'Internet. Elle est également une artiste visuelle qui travaille avec les nouveaux médias, l’assemblage et le latex. Suivez-la sur Twitter.
