Empoisonnement aux métaux lourds

Qu'est-ce que l'empoisonnement aux métaux lourds?

Les métaux lourds sont des éléments qui se trouvent naturellement dans la terre. Ils sont utilisés dans de nombreuses applications modernes, telles que l’agriculture, la médecine et l’industrie.

Votre corps en contient même naturellement. Le zinc, le fer et le cuivre, par exemple, sont nécessaires au fonctionnement normal du corps, tant qu’ils ne sont pas présents en quantités toxiques.

L’empoisonnement aux métaux lourds se produit lorsque les tissus mous de votre corps absorbent trop d’un métal en particulier.

Les métaux les plus courants que le corps humain peut absorber en quantités toxiques sont:

• Mercure
• mener
• cadmium
• arsenic

Vous pourriez être exposé à des concentrations élevées de ces métaux en raison de la pollution des aliments, de l'air ou de l'eau, ainsi que des médicaments, des récipients alimentaires avec un revêtement inapproprié, une exposition industrielle ou une peinture à base de plomb.

Aux États-Unis, l'empoisonnement aux métaux lourds est très rare. Cela ne se produit que lorsque vous avez été exposé à une quantité importante de métaux lourds, généralement sur une longue période. Mais la popularité des produits en vente libre (OTC) qui prétendent détoxifier votre corps des métaux lourds peut le faire paraître plus courant qu'il ne l'est.

Lisez la suite pour en savoir plus sur l'empoisonnement aux métaux lourds et si ces kits de désintoxication en vente libre offrent des avantages.

Quels sont les symptômes de l'intoxication aux métaux lourds?

Les symptômes de l'intoxication aux métaux lourds varient en fonction du type de métal impliqué.

Symptômes généraux

Les symptômes communs à plusieurs types d'empoisonnement aux métaux lourds comprennent:

• la diarrhée
• la nausée
• douleur abdominale
• vomissement
• essoufflement
• picotements dans les mains et les pieds
• des frissons
• faiblesse

Les enfants intoxiqués aux métaux lourds peuvent avoir des os inhabituellement formés ou affaiblis. Les femmes enceintes peuvent également faire une fausse couche ou accoucher prématurément.

Symptômes spécifiques au métal

Certains types d'intoxication aux métaux lourds peuvent provoquer des symptômes supplémentaires. Voici un aperçu des symptômes liés à certains des types les plus courants.

Symptômes d'empoisonnement au mercure:

• manque de coordination
• faiblesse musculaire
• difficultés d'audition et d'élocution
• lésions nerveuses dans vos mains et votre visage
• changements de vision
• difficulté à marcher

Symptômes d'empoisonnement au plomb:

• constipation
• comportement agressif
• problèmes de sommeil
• irritabilité
• hypertension artérielle
• perte d'appétit
• anémie
• maux de tête
• fatigue
• perte de mémoire
• perte des compétences développementales chez les enfants

Symptômes d'empoisonnement à l'arsenic:

• nausées, vomissements et diarrhée
• peau rouge ou enflée
• des taches sur votre peau, telles que des verrues ou des lésions
• rythme cardiaque inhabituel
• crampes musculaires

Symptômes d'intoxication au cadmium:

• fièvre
• problèmes de respiration
• douleur musculaire

Qu'est-ce qui cause l'empoisonnement aux métaux lourds?

Les métaux lourds peuvent pénétrer dans votre corps de différentes manières. Vous pouvez les consommer dans les aliments que vous mangez ou les absorber par la peau, par exemple.

Voici comment vous pourriez être exposé à divers métaux lourds. Gardez à l'esprit que l'intoxication aux métaux lourds se produit lors d'une exposition importante ou fréquente, généralement sur une longue période. Une exposition occasionnelle n'entraînera pas d'empoisonnement aux métaux lourds.

Arsenic

• travailler à proximité d'un site de déchets dangereux
• vivre dans une région qui a des niveaux élevés de roches, d'eau et de sol
• ingérer des insecticides, des pesticides ou des herbicides
• manger des fruits de mer ou des algues contaminés
• boire de l'eau contaminée
  

Cadmium

• travailler dans un environnement industriel, en particulier celui où le minerai est traité ou fondu
• soudage sur des alliages contenant du cadmium ou à l'aide de soudures à l'argent
• inhalation de fumée de cigarette

Mener

• vivre dans une maison avec des niveaux élevés de peinture à base de plomb
• effectuer des travaux de construction industrielle, de réparation de radiateurs ou des opérations de fonderie
• être dans les champs de tir
• en utilisant des cosmétiques khôl
• appliquer des teintures capillaires progressives, bien que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis travaille pour changer cela
• en utilisant des remèdes digestifs étrangers, des produits à base de calcium, du khôl, du surma, du kajal ou des teintures capillaires progressives

Mercure

• extraction, production ou transport de mercure
• extraction et raffinage de minerais d'or et d'argent
• consommer du poisson ou de l'eau contaminés
• fabrication de miroirs, de machines à rayons X, de lampes à incandescence ou de pompes à vide

Alors que n'importe qui peut développer une intoxication aux métaux lourds, les enfants y sont plus vulnérables, en particulier l'empoisonnement au plomb. Les maisons plus anciennes contiennent parfois de la peinture au plomb. Si un enfant touche un mur avec de la peinture au plomb avant de toucher sa bouche, par exemple, il peut être exposé. Cela peut entraîner des lésions cérébrales, car leur cerveau est encore en développement.

Pourtant, selon l'Organisation nationale pour les maladies rares, le nombre d'enfants présentant des signes de niveaux de plomb potentiellement nocifs a chuté de 85% au cours des 20 dernières années.

Comment savoir si j'ai une intoxication aux métaux lourds?

Les médecins peuvent généralement rechercher une intoxication aux métaux lourds avec un simple test sanguin connu sous le nom de panel de métaux lourds ou test de toxicité aux métaux lourds.

Pour faire le test, ils vont prélever un petit échantillon de sang et le tester pour des signes de métaux lourds. Si vous présentez des symptômes d'intoxication aux métaux lourds, mais que votre test sanguin ne montre que de faibles niveaux, votre médecin pourrait effectuer des tests supplémentaires.

Ceux-ci peuvent inclure:

• tests de la fonction rénale
• études de la fonction hépatique
• analyse d'urine
• analyse capillaire
• analyse des ongles
• électroardiogrammes
• Rayons X

Comment l'intoxication aux métaux lourds est-elle traitée?

Pour les cas légers d'intoxication aux métaux lourds, le simple fait d'éliminer votre exposition aux métaux lourds peut suffire à traiter la maladie. Selon la cause sous-jacente, cela peut signifier s'absenter du travail ou modifier votre alimentation.

Votre médecin peut vous donner des recommandations plus spécifiques sur la manière de réduire votre exposition.

Pour les cas plus graves, le traitement standard est la chélation. Cela consiste à administrer des médicaments, sous forme de pilule ou d'injection, qui se fixent aux métaux lourds de votre corps.

Ces médicaments sont connus sous le nom de chélateurs. Comme ils se lient aux métaux, les chélateurs aident à les évacuer de votre corps en tant que déchets. Apprenez-en davantage sur le fonctionnement de la thérapie par chélation.

Dois-je faire une cure de désintoxication des métaux lourds?

Internet regorge de kits de désintoxication et de protocoles de nettoyage qui prétendent éliminer les métaux lourds de votre corps.

Bien que ceux-ci puissent sembler une alternative plus sûre et moins coûteuse que de consulter un médecin, ils ne sont pas approuvés par la Food and Drug Administration des États-Unis. Et la plupart d’entre eux n’ont pas été évalués en termes de sécurité ou d’efficacité.

En outre, certains de ces produits peuvent entraîner une série d'autres problèmes, tels que:

• réactions allergiques
• carences minérales
• malformations congénitales
• blessures aux reins

L'empoisonnement aux métaux lourds non traité peut avoir des effets durables sur votre santé. Il est important de travailler en étroite collaboration avec un médecin pour vous assurer que vous suivez le plan de traitement le plus efficace pour vos besoins.

Quelles sont les perspectives?

L'empoisonnement aux métaux lourds est rare aux États-Unis, mais si vous le développez, la thérapie par chélation est généralement un traitement efficace.

Si vous êtes préoccupé par l'intoxication aux métaux lourds, vous pouvez prendre quelques mesures pour réduire votre exposition à l'intoxication aux métaux lourds:

• Assurez-vous que vos lieux de travail suivent les directives de l'OSHA.
• Limitez votre consommation de poisson connu pour contenir des niveaux plus élevés de mercure.
• Faites tester votre maison pour le plomb si elle a été construite avant 1978.
• Achetez des suppléments et des épices uniquement auprès de sources fiables et de haute qualité.