Le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est un virus qui attaque le système immunitaire. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estiment que 1,2 million de personnes aux États-Unis vivaient avec le VIH en 2018.
Nous nous référons souvent au VIH comme à un type de virus singulier, mais c'est un peu trompeur. Ces virus sont en fait incroyablement divers.
Le VIH peut être divisé en deux types principaux: le VIH-1 et le VIH-2.
Les virus VIH-1 peuvent ensuite être classés en différents groupes, sous-types et souches.
Bien que cela puisse sembler un peu déroutant, ne vous inquiétez pas. Ci-dessous, nous détaillerons exactement comment le VIH est classé, comment le test fonctionne, et plus encore.
Types, groupes, sous-types et souches
Allons un peu plus loin dans la classification du VIH. Nous allons le faire en commençant par les deux principaux types de VIH, puis en divisant chaque type en groupes et, le cas échéant, en sous-types.
Les types
Il existe deux types de VIH différents. Ceux-ci sont appelés VIH-1 et VIH-2. Bien qu'ils puissent avoir des noms similaires, il s'agit en fait de deux types distincts de virus. Sur le plan génétique, le VIH-2 est différent de plus de 55% du VIH-1.
Dans l'ensemble, le VIH-1 est le type de VIH prédominant dans le monde. On estime que 95 pour cent des personnes vivant avec le VIH ont le VIH-1.
Le VIH-2 se trouve principalement en Afrique de l'Ouest. Il ne se transmet pas d’une personne à une autre ainsi que le VIH-1, et il peut également progresser plus lentement.
Le VIH-2 est également résistant à certains types de médicaments antirétroviraux, tels que les inhibiteurs non nucléosidiques de la transcriptase inverse (INNTI).
Groupes
Les virus VIH-1 peuvent être classés en quatre groupes différents. Ceux-ci sont:
- Groupe M
- Groupe N
- Groupe O
- Groupe P
Sur les quatre groupes, les virus du groupe M contribuent à la majorité des cas de VIH dans le monde. En fait, le «M» dans le groupe M signifie «majeur».
Les virus des trois autres groupes sont beaucoup moins courants. On les trouve généralement dans les régions d’Afrique centrale et occidentale.
Les virus VIH-2 peuvent également être divisés en neuf groupes différents, qui sont désignés par les lettres A à I. Les groupes A et D semblent être les seuls qui circulent actuellement chez l'homme.
Sous-types
Les virus VIH-1 du groupe M sont encore plus décomposés en sous-types. Ce sont des groupes de virus génétiquement différents les uns des autres. Il existe actuellement neuf sous-types différents dans le groupe M:
- Sous-type A
- Sous-type B
- Sous-type C
- Sous-type D
- Sous-type F
- Sous-type G
- Sous-type H
- Sous-type J
- Sous-type K
Génétiquement parlant, les virus de différents sous-types peuvent différer les uns des autres d'environ 25 à 35 pour cent. Dans un sous-type, il y a encore des variantes, mais nous en aurons plus à ce sujet plus tard.
Avec autant de variations, vous vous demandez peut-être si les sous-types diffèrent dans la façon dont ils causent des maladies ou comment ils sont transmis. Les chercheurs travaillent actuellement d'arrache-pied pour répondre à ces questions.
Quelle est la fréquence des différents sous-types?
La prévalence de différents sous-types peut varier dans le monde. Dans l'ensemble, la plus grande diversité de sous-types différents se trouve en Afrique occidentale et centrale.
Le sous-type C est le sous-type le plus répandu dans le monde. Entre les années 2010 et 2015, le sous-type C représentait 46,6% de tous les cas de VIH-1. Ce sous-type est le plus courant en Afrique australe, en Afrique de l'Est et en Inde.
Le sous-type B est le sous-type principal que l'on trouve aux États-Unis. C'est également le sous-type le plus courant dans:
- d'autres régions d'Amérique du Nord
- Amérique du Sud
- L'Europe
- Australie
- le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord
Les autres sous-types sont moins courants. Par exemple, la prévalence combinée des infections dues aux sous-types F, H, J et K était de 0,9 pour cent.
Souches
Lorsqu'un virus pénètre dans une cellule hôte, il commence à se répliquer, ce qui signifie qu'il fait plus de lui-même. Cependant, de nombreux virus sont très négligents pour faire de nouvelles copies de leur matériel génétique. Cela signifie que des mutations peuvent se produire.
Tous les virus mutent et le VIH ne fait pas exception. Lorsque les virus mutent, une variante différente d'un virus peut être produite. D'une manière générale, ces variantes peuvent être appelées souches virales.
Par exemple, dans le sous-type B, il peut y avoir une grande variété de souches qui sont légèrement différentes les unes des autres. Cependant, ils sont tous encore suffisamment similaires génétiquement les uns aux autres pour être classés comme virus de sous-type B.
Il est également possible que vous voyiez les différents sous-types appelés souches. Par exemple, un article peut faire référence à des «souches de sous-type B.» Cela fait référence à toutes les variantes incluses sous l'égide génétique du sous-type B.
Pouvez-vous contracter plus d'une souche?
Il est possible de contracter plus d’une souche de VIH. C'est ce qu'on appelle la surinfection. En cas de surinfection, la nouvelle souche peut remplacer ou coexister dans le corps avec la souche d'origine.
La prévalence exacte de la surinfection par le VIH est inconnue et les estimations peuvent varier en fonction des études individuelles. Certaines données suggèrent que le taux d'incidence de la surinfection peut varier entre 0 et 7,7 pour cent par an.
La surinfection peut avoir un impact sur le traitement du VIH. En effet, le nouveau virus peut être résistant aux médicaments antirétroviraux qu'une personne prend actuellement.
Selon le CDC, les surinfections difficiles à traiter avec des médicaments antirétroviraux sont rares. De plus, continuer à prendre des médicaments antirétroviraux comme indiqué peut aider à prévenir une surinfection.
Il est également possible pour une personne de contracter à la fois le VIH-1 et le VIH-2. Cette double infection a une prévalence allant jusqu'à 3,2 pour cent en Afrique de l'Ouest. De plus, certaines données suggèrent que le VIH-2 peut ralentir la progression du VIH-1.
Recombinaison du VIH
Il est possible que deux ou plusieurs sous-types de VIH se recombinent. Cela peut se produire lorsqu'une personne contracte deux sous-types différents de VIH.
Lorsque la recombinaison se produit, un virus hybride est produit qui contient un patchwork d'informations génétiques des deux sous-types. Ces virus hybrides sont appelés virus recombinants.
Il est possible qu’un virus recombinant puisse être transmis à une autre personne. Lorsque cela se produit, ils peuvent commencer à se propager au sein d'une population. Les virus qui font cela sont appelés formes recombinantes circulantes (CRF).
À ce stade, 98 CRF différents ont été identifiés et séquencés. La prévalence des CRF a augmenté dans certaines régions du monde, en particulier dans les régions où de multiples sous-types sont présents, comme l'Afrique et certaines parties de l'Asie.
Tableau de comparaison
Jusqu'à présent, nous avons couvert de nombreuses informations sur les différents types de VIH. Le tableau ci-dessous résume certains de ce dont nous avons discuté.
Groupe M
Groupe N
Groupe O
Groupe P
Comment tester
Vous vous demandez peut-être maintenant comment le dépistage du VIH fonctionne par rapport aux différents types de VIH. Jetons un coup d'œil aux recommandations actuelles des tests CDC.
Le premier type de test recommandé est un test antigène / anticorps. Ce test utilise un petit échantillon de sang pour détecter les anticorps anti-VIH-1 et VIH-2 ainsi qu'une protéine VIH-1 appelée p24.
Cependant, ce test détecte simplement la présence d'anticorps à la fois contre le VIH-1 et le VIH-2. Il n’indique pas le type de virus présent. Pour ce faire, un autre test est nécessaire pour différencier les deux types d'anticorps.
Il est important de savoir si une personne a contracté le VIH-1 ou le VIH-2. En effet, le traitement du VIH-2 peut être différent de celui du VIH-1, car les virus du VIH-2 sont résistants à certains types de médicaments antirétroviraux.
Test de résistance aux médicaments
D'une manière générale, les médicaments antirétroviraux fonctionnent bien contre différents groupes et sous-types de VIH-1. Cependant, certaines souches de VIH peuvent être résistantes à certains types de ces médicaments.
Des tests de résistance aux médicaments sont effectués avant de commencer à prendre des médicaments antirétroviraux. Cela examine différents gènes viraux pour détecter les mutations qui peuvent provoquer une résistance aux médicaments. Cela peut aider un professionnel de la santé à déterminer un plan de traitement efficace.
Une note sur le traitement
Bien qu'il n'existe actuellement aucun remède contre le VIH, les traitements ont parcouru un chemin incroyablement long depuis que le virus a été identifié pour la première fois. Grâce aux progrès des traitements, les personnes vivant avec le VIH peuvent vivre longtemps et en bonne santé.
Il existe maintenant de nombreux types de médicaments antirétroviraux disponibles pour traiter le VIH. Selon les National Institutes of Health (NIH), la prise de médicaments antirétroviraux chaque jour comme indiqué peut réduire la charge virale à des niveaux indétectables en 6 mois ou moins.
Non seulement une charge virale indétectable peut maintenir le système immunitaire en bonne santé, mais elle peut également empêcher la transmission du VIH à d'autres. Les personnes ayant une charge virale indétectable n'ont aucun risque de transmettre le VIH à leurs partenaires par voie sexuelle.
La ligne du bas
Il existe deux types de VIH différents. Ce sont le VIH-1 et le VIH-2. Partout dans le monde, la majorité des personnes vivant avec le VIH ont le VIH-1. Le VIH-2 est rare en dehors de l'Afrique de l'Ouest.
Les virus VIH-1 sont très divers. Il existe quatre groupes de VIH-1. Un groupe, le groupe M, est à l'origine de la plupart des cas de VIH-1 dans le monde. Les virus du groupe M sont divisés en neuf sous-types, qui peuvent être constitués de nombreuses variantes ou souches.
Se faire tester pour le VIH est important après une exposition potentielle. Il est également recommandé aux personnes susceptibles de présenter un risque plus élevé de contracter le virus. Les médicaments antirétroviraux peuvent être utilisés pour réduire efficacement le virus à des niveaux indétectables.
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