Qu'est-ce que la tuberculose?
La tuberculose (TB) est une infection bactérienne grave qui affecte principalement les poumons et le système respiratoire, bien qu'elle puisse envahir n'importe quel organe. C’est une infection contagieuse qui peut se propager dans les gouttelettes d’eau d’une toux ou d’un éternuement.
Il existe deux principaux types de tuberculose: l'infection tuberculeuse latente (ITL) et la tuberculose active (parfois simplement appelée maladie tuberculeuse).
La tuberculose latente signifie que vous avez été infecté par la tuberculose, mais que vous ne présentez aucun symptôme. Si vous avez une tuberculose latente, une radiographie pulmonaire ne montrera pas de maladie active.
La tuberculose, cependant, est caractérisée par des symptômes qui incluent la toux et la fièvre. Ce type est contagieux et dangereux. Il peut se propager des poumons à d'autres parties du corps.
Comment se propage-t-il?
La tuberculose se propage dans l'air. Les gouttelettes contenant les bactéries doivent être inhalées pour que l'infection se propage d'une personne à une autre. Cela signifie que le fait d'être à proximité d'une personne atteinte de tuberculose lorsqu'elle tousse, éternue ou même parle près de votre visage pendant une période prolongée vous expose à un risque d'infection.
Embrasser, serrer dans ses bras ou serrer la main d'une personne atteinte de tuberculose ne propage pas la maladie. De même, partager le linge de lit, les vêtements ou un siège de toilette n'est pas non plus la façon dont la maladie se propage.
Cependant, si vous êtes en contact étroit pendant un certain temps avec une personne atteinte de tuberculose, vous pouvez attraper la maladie en respirant de l’air saturé de bactéries.
Les personnes qui vivent et travaillent avec une personne atteinte de tuberculose sont beaucoup plus susceptibles d'être infectées que les personnes du grand public qui ont une rencontre éphémère avec une personne atteinte de tuberculose.
Qui est à risque de tuberculose?
L’exposition à la bactérie tuberculeuse n’est pas toujours suffisante pour développer l’infection. Votre corps pourra peut-être le combattre.
L'un des facteurs clés qui augmente votre risque d'être infecté après une exposition est si votre système immunitaire est affaibli. Vous pourriez présenter un risque accru de tuberculose si vous:
- avoir le VIH
- avoir un cancer
- subissent un traitement contre le cancer
- prenez des médicaments pour des conditions telles que la polyarthrite rhumatoïde ou la maladie de Crohn
La tuberculose est également plus courante dans certaines régions du monde, notamment en Russie, en Amérique du Sud et en Afrique. Vous pourriez présenter un risque accru si vous vivez dans des régions où l’incidence de la tuberculose est plus élevée ou si vous vous rendez dans ces régions.
Travailler dans le secteur de la santé augmente également votre risque de tuberculose, tout comme le tabagisme et la toxicomanie.
Si vous avez été infecté par la bactérie, vous pouvez développer des symptômes en quelques semaines, ou il peut s'écouler des années avant de voir des signes d'infection.
Comment réduire votre risque de tuberculose
Réduire votre exposition aux personnes atteintes de tuberculose active est un moyen de réduire votre risque, mais ce n’est pas toujours possible.
Si vous voyagez dans un pays étranger où la tuberculose continue d'être un problème de santé publique grave, obtenez des informations à jour sur les avertissements aux voyageurs ou les exigences en matière de vaccination auprès des Centers for Disease Control and Prevention.
Lorsque vous vous rendez dans des régions à forte prévalence de la tuberculose, essayez si possible d'éviter les endroits surpeuplés. D'autres moyens de réduire votre exposition comprennent:
- Garder votre pièce bien ventilée. Les bactéries de la tuberculose ont tendance à se propager plus rapidement dans des espaces plus confinés avec moins d'air extérieur.
- Rester à la maison pendant plusieurs semaines ou plusieurs mois après le début du traitement antituberculeux.
Il existe un vaccin antituberculeux appelé vaccin Bacillus Calmette-Guérin (BCG). Il n’est pas largement utilisé aux États-Unis. Il est plus couramment utilisé dans les pays où le taux de tuberculose est plus élevé chez les bébés et les enfants.
Si vous présentez un risque accru de tuberculose, le BCG peut vous aider à réduire votre risque.
Quels sont les symptômes de la tuberculose?
Lorsque les symptômes sont présents, ils comprennent généralement une toux qui dure plus de quelques semaines. La toux a tendance à produire des mucosités, et elle peut parfois être tachetée de sang ou être rose, ce qui suggère des saignements et une irritation.
La douleur thoracique, en particulier lors de la respiration profonde ou de la toux, est également un symptôme courant.
D'autres symptômes peuvent inclure:
- fatigue
- perte de poids inexpliquée
- fièvre
- des frissons
- perte d'appétit
Si la tuberculose s'est propagée à une autre partie du corps, vos symptômes peuvent changer. Une infection qui a atteint le dos, par exemple, peut causer des maux de dos.
Quels traitements sont disponibles?
Une fois qu'un diagnostic de tuberculose est confirmé par des tests cutanés, des tests sanguins et une analyse de vos expectorations, vous devez commencer le traitement dès que possible. Vos expectorations sont le mélange de salive et de mucus que vous crachez lorsque vous êtes malade.
Il existe plusieurs médicaments différents qui peuvent vous être prescrits en fonction du type de tuberculose détecté. L'association la plus fréquente pour la tuberculose active comprend les antibiotiques isoniazide, rifampicine, éthambutol et pyrazinamide.
L'évolution du médicament que vous prenez dépendra de plusieurs facteurs, tels que votre âge et la progression de la maladie. Mais l'évolution typique des antibiotiques antituberculeux est d'environ six à neuf mois.
Il n'y a aucune garantie que la tuberculose latente ne se transformera pas en maladie tuberculeuse, mais être proactif en ce qui concerne le traitement et suivre tout le cycle d'antibiotiques peut vous aider à guérir.
Les plats à emporter
La tuberculose est une maladie contagieuse qui se propage par voie aérienne. Réduire votre exposition aux personnes atteintes de la maladie peut aider à réduire votre risque. Il existe également un vaccin qui peut aider à réduire votre risque.
Bien qu'elle ne soit pas présente dans tous les pays, la tuberculose reste l'une des 10 principales causes de décès dans le monde. Si vous pensez avoir développé une tuberculose, consultez immédiatement un médecin.
