Recevoir un diagnostic de cancer du sein métastatique est une expérience bouleversante. Le cancer et ses traitements occuperont probablement une grande partie de votre vie quotidienne. Votre concentration passera de la famille et du travail aux visites chez le médecin, aux analyses de sang et aux scans.
Ce nouveau monde médical peut vous être totalement inconnu. Vous aurez probablement beaucoup de questions sur le cancer du sein métastatique, telles que:
- Quel traitement est
ça me convient? - Comment pourrait-il
travaille contre mon cancer? - Que dois-je faire si
ça ne marche pas? - Combien mon
coût du traitement? Comment vais-je le payer? - Qui prendra soin de
moi pendant que je suis en thérapie contre le cancer?
Voici quelques informations importantes pour vous aider à vous préparer à ce qui vous attend.
1. Le traitement ne guérit pas le cancer du sein métastatique
Savoir que vous ne pouvez pas être guéri est l’une des parties les plus difficiles de la vie avec un cancer du sein métastatique. Une fois que le cancer s'est propagé à d'autres parties de votre corps, il ne peut pas être guéri.
Mais incurable ne signifie pas qu’il n’est pas traitable. La chimiothérapie, la radiothérapie, les hormones et les thérapies ciblées peuvent réduire votre tumeur et ralentir votre maladie. Cela peut prolonger votre survie et vous aider à vous sentir mieux dans le processus.
2. Votre statut de cancer est important
Le traitement du cancer du sein n’est pas unique. Une fois le diagnostic posé, votre médecin effectuera des tests pour certains récepteurs hormonaux, gènes et facteurs de croissance. Ces tests aident à identifier le traitement le plus efficace pour votre type de cancer.
Un type de cancer du sein est appelé récepteur hormonal positif. Les hormones œstrogènes et progestérone aident les cellules cancéreuses du sein à se développer. Ils n'ont cet effet que sur les cellules cancéreuses avec un récepteur hormonal à leur surface. Le récepteur est comme une serrure et l'hormone est comme une clé qui s'insère dans cette serrure. Les cancers du sein à récepteurs hormonaux positifs répondent bien aux thérapies hormonales comme le tamoxifène ou les inhibiteurs de l'aromatase, qui empêchent les œstrogènes de favoriser la croissance des cellules cancéreuses.
Certaines cellules cancéreuses du sein ont des récepteurs du facteur de croissance épidermique (HER) humains à leur surface. Les HER sont des protéines qui signalent aux cellules cancéreuses de se diviser. Les cellules cancéreuses HER2-positives se développent et se divisent plus agressivement que d'habitude. Ils sont traités avec des médicaments ciblés comme le trastuzumab (Herceptin) ou le pertuzumab (Perjeta) qui bloquent ces signaux de croissance cellulaire.
3. Vous passerez beaucoup de temps dans des bâtiments médicaux
Les traitements du cancer du sein métastatique nécessitent de nombreuses visites chez les médecins et autres membres du personnel médical des hôpitaux et des cliniques. Vous pourriez finir par passer une grande partie de votre temps dans un cabinet médical.
La chimiothérapie, par exemple, est un long processus. L'administration intraveineuse peut prendre des heures. Entre les traitements, vous devrez retourner chez votre médecin pour des tests afin de vous assurer que votre traitement actuel fonctionne.
4. Le traitement du cancer coûte cher
Même si vous avez une assurance auprès de votre employeur ou de Medicare, elle peut ne pas couvrir tous vos frais de traitement. La plupart des régimes d'assurance privés ont des plafonds - une limite sur le montant que vous devrez payer de votre poche avant le début du plan. Vous pourriez toutefois dépenser plusieurs milliers de dollars avant d'atteindre votre plafond. Pendant votre traitement, vous pourriez être incapable de travailler et toucher le même salaire qu'avant, ce qui peut rendre les choses plus difficiles.
Avant de commencer le traitement, renseignez-vous auprès de votre équipe médicale sur les coûts attendus. Ensuite, appelez votre compagnie d’assurance maladie pour savoir combien elle couvrira. Si vous craignez de ne pas pouvoir payer vos factures médicales, demandez à un travailleur social ou à un défenseur des patients de votre hôpital de vous conseiller sur l'aide financière.
5. Attendez-vous à des effets secondaires
Les traitements contre le cancer du sein sont aujourd'hui très efficaces, mais ils se font au prix d'effets secondaires inconfortables ou désagréables.
Les thérapies hormonales peuvent vous faire ressentir de nombreux symptômes de la ménopause, y compris les bouffées de chaleur et l'amincissement des os (ostéoporose). La chimiothérapie peut faire tomber vos cheveux et provoquer des nausées, des vomissements et de la diarrhée.
Votre médecin a des traitements pour vous aider à gérer ces effets secondaires et d'autres.
6. Vous aurez besoin d'aide
Se faire soigner pour un cancer du sein peut être épuisant. De plus, la chimiothérapie et d'autres traitements contre le cancer peuvent entraîner de la fatigue. Attendez-vous à ce que vous ne puissiez pas accomplir tout ce que vous étiez en mesure de faire avant votre diagnostic.
Le soutien de vos proches peut faire une grande différence. Contactez votre famille et vos amis pour obtenir de l'aide pour les tâches comme la cuisine, le ménage et les courses. Utilisez ce temps pour vous reposer et reprendre vos forces. Vous pourriez également envisager d'embaucher de l'aide si nécessaire.
7. Vous êtes différent de tout le monde avec un cancer du sein
Chaque personne diagnostiquée et traitée pour un cancer du sein métastatique est différente. Même si vous avez le même type de cancer du sein que quelqu'un que vous connaissez, il est peu probable que votre cancer se comporte - ou réagisse au traitement - de la même manière que le leur.
Essayez de vous concentrer sur votre propre situation. S'il est bon d'obtenir le soutien des autres, ne vous comparez pas à d'autres personnes atteintes d'un cancer du sein.
8. Votre qualité de vie compte
Votre médecin vous proposera des options de traitement, mais en fin de compte, le choix de ceux à essayer vous appartient. Choisissez les traitements qui prolongeront votre vie le plus longtemps possible, mais qui auront également les effets secondaires les plus supportables.
Profitez des soins palliatifs, qui comprennent des techniques de soulagement de la douleur et d'autres conseils pour vous aider à vous sentir mieux pendant votre traitement. De nombreux hôpitaux offrent des soins palliatifs dans le cadre de leurs programmes de lutte contre le cancer.
9. Un essai clinique est toujours une option
Si votre médecin a essayé tous les traitements existants pour le cancer du sein métastatique et qu'ils n'ont pas fonctionné ou ont cessé de travailler, n'abandonnez pas. De nouveaux traitements sont toujours en développement.
Demandez à votre médecin si vous pouvez vous inscrire à un essai clinique. Il est possible qu’une thérapie expérimentale puisse ralentir - voire guérir - un cancer qui paraissait autrefois incurable.
10. Vous n'êtes pas seul
En 2017, plus de 150000 femmes vivaient avec un cancer du sein métastatique aux États-Unis. Vous faites déjà partie d'une communauté remplie de personnes qui savent exactement ce que vous vivez.
Connectez-vous avec eux via notre application gratuite Breast Cancer Healthline, disponible pour iPhone et Android. Vous pourrez partager vos expériences, poser des questions et rejoindre une communauté avec des milliers d’autres femmes atteintes du cancer du sein.
Ou, demandez de l'aide par le biais de groupes de soutien en ligne et en personne. Trouvez des groupes dans votre région par le biais d'organisations comme l'American Cancer Society ou par le biais de votre hôpital spécialisé dans le cancer. Vous pouvez également demander des conseils privés à des thérapeutes ou à d'autres prestataires de soins de santé mentale lorsque vous vous sentez dépassé.
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