Reflux silencieux
Le reflux silencieux, également appelé reflux laryngopharyngé (LPR), est un type de reflux dans lequel le contenu de l'estomac reflue dans le larynx (la boîte vocale), l'arrière de la gorge et les voies nasales.
Le mot «silencieux» entre en jeu car le reflux ne provoque pas toujours de symptômes extérieurs.
Le contenu de l'estomac régurgité peut retomber dans l'estomac au lieu d'être expulsé de la bouche, ce qui peut le rendre difficile à détecter.
Il est courant que des bébés d’à peine quelques semaines souffrent de reflux. Lorsque le reflux persiste au-delà d'un an, ou s'il provoque des effets secondaires négatifs pour votre enfant, son pédiatre peut recommander un traitement.
Mon bébé a-t-il un reflux silencieux?
La maladie de reflux est observée chez environ un enfant sur cinq. Alors que le reflux gastro-œsophagien (RGO) et la LPR peuvent coexister, les symptômes du reflux silencieux sont différents des autres types de reflux.
Chez les bébés et les jeunes enfants, les signes typiques comprennent:
- problèmes respiratoires, tels que respiration sifflante, respiration «bruyante» ou pauses respiratoires (apnée)
- bâillonnement
- congestion nasale
- toux chronique
- les affections respiratoires chroniques (comme la bronchite) et les otites
- difficulté à respirer (votre enfant peut développer de l'asthme)
- difficulté à s'alimenter
- cracher
- retard de croissance, qui peut être diagnostiqué par un médecin si votre bébé ne grandit pas et ne prend pas de poids au rythme attendu pour son âge
Les bébés avec un reflux silencieux peuvent ne pas cracher, ce qui peut rendre difficile l'identification de la cause de leur détresse.
Les enfants plus âgés peuvent décrire quelque chose qui ressemble à une boule dans la gorge et se plaindre d'un goût amer dans la bouche.
Vous pouvez également remarquer un enrouement dans la voix de votre enfant.
Reflux vs reflux gastro-œsophagien (RGO)
LPR est différent du RGO.
Le RGO provoque principalement une irritation de l'œsophage, tandis que le reflux silencieux irrite la gorge, le nez et la boîte vocale.
Qu'est-ce qui cause le reflux silencieux?
Les bébés sont sujets au reflux - qu'il s'agisse de RGO ou de LPR - en raison d'un certain nombre de facteurs.
Les bébés ont des muscles du sphincter œsophagien sous-développés à la naissance. Ce sont les muscles à chaque extrémité de l'œsophage qui s'ouvrent et se ferment pour permettre le passage du liquide et de la nourriture.
Au fur et à mesure qu'ils grandissent, les muscles deviennent plus matures et coordonnés, gardant le contenu de l'estomac à sa place. C’est pourquoi le reflux est plus fréquemment observé chez les bébés plus jeunes.
Les bébés passent également beaucoup de temps sur le dos, surtout avant d'apprendre à se retourner, ce qui peut arriver entre 4 et 6 mois.
S'allonger sur le dos signifie que les bébés n'ont pas l'avantage de la gravité pour aider à garder la nourriture dans l'estomac. Cependant, même chez les enfants souffrant de reflux, vous devez toujours coucher votre bébé sur le dos - et non sur le ventre - pour réduire le risque d'étouffement.
Le régime alimentaire principalement liquide des bébés peut également contribuer au reflux. Les liquides sont plus faciles à régurgiter que les aliments solides.
Votre bébé peut également présenter un risque accru de reflux s'il:
- sont nés avec une hernie hiatale
- avez un trouble neurologique, comme la paralysie cérébrale
- avez des antécédents familiaux de reflux
Quand demander de l'aide
La plupart des bébés peuvent se développer malgré un reflux silencieux. Mais consultez un médecin si votre enfant a:
- difficultés respiratoires (par exemple, vous entendez une respiration sifflante, remarquez une respiration difficile ou les lèvres de votre bébé deviennent bleues)
- une toux fréquente
- douleur persistante à l'oreille (vous pourriez remarquer de l'irritabilité et des tiraillements sur les oreilles chez un bébé)
- difficulté d'alimentation
- difficulté à prendre du poids ou perte de poids inexpliquée
Que puis-je faire pour gérer ou empêcher le reflux silencieux?
Vous pouvez prendre plusieurs mesures pour aider à réduire le reflux chez votre enfant.
Le premier consiste à modifier votre alimentation si vous allaitez. Cela peut aider à réduire l’exposition de votre enfant à certains aliments auxquels il peut être allergique.
L'American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de retirer les œufs et le lait de votre alimentation pendant deux à quatre semaines pour voir si les symptômes de reflux s'améliorent.
Vous pouvez également envisager de supprimer les aliments acides, comme les agrumes et les tomates.
D'autres conseils incluent:
- Si votre enfant boit du lait maternisé, passez à une formule à base de protéines hydrolysées ou d'acides aminés.
- Si possible, gardez votre bébé debout pendant 30 minutes après la tétée.
- Faites roter votre bébé plusieurs fois pendant une tétée.
- Si vous allaitez au biberon, tenez le biberon à un angle qui permet à la tétine de rester pleine de lait. Cela aidera votre bébé à avaler moins d'air. Avaler de l'air peut augmenter la pression intestinale et entraîner un reflux.
- Essayez différentes tétines pour voir laquelle donne à votre bébé le meilleur sceau autour de sa bouche.
- Donnez à votre bébé un plus petit volume de nourriture, mais plus fréquemment. Par exemple, si vous nourrissez votre bébé de 4 onces de lait maternisé ou de lait maternel toutes les quatre heures, essayez de lui offrir 2 onces toutes les deux heures.
Comment traiter le reflux silencieux
Si un traitement est nécessaire, le pédiatre de votre enfant peut recommander des médicaments contre le RGO, tels que des anti-H2 ou des inhibiteurs de la pompe à protons, pour aider à réduire la quantité d’acide produite par l’estomac.
L'AAP recommande également l'utilisation d'agents procinétiques.
Les agents procinétiques sont des médicaments qui aident à augmenter le mouvement de l'intestin grêle afin que le contenu de l'estomac puisse se vider plus rapidement. Cela empêche la nourriture de rester trop longtemps dans l'estomac.
Combien de temps faut-il pour que le reflux silencieux se résorbe?
La plupart des enfants dépasseront le reflux silencieux au moment où ils atteindront un an.
De nombreux enfants, en particulier ceux qui sont rapidement traités par des interventions à domicile ou médicales, n'ont aucun effet durable. Mais si la gorge délicate et les tissus nasaux sont fréquemment exposés à l'acide gastrique, cela peut causer des problèmes à long terme.
Les complications à long terme d'un reflux persistant et non géré peuvent inclure des problèmes respiratoires récurrents tels que:
- pneumonie
- laryngite chronique
- toux constante
Rarement, cela peut conduire à un cancer du larynx.
Dois-je m'inquiéter du reflux de mon enfant?
Le reflux, y compris le reflux silencieux, est extrêmement fréquent chez les bébés. En fait, on estime que jusqu'à 50 pour cent des nourrissons souffrent de reflux au cours des trois premiers mois de leur vie.
La plupart des bébés et des jeunes enfants dépassent le reflux sans aucun dommage durable à leur œsophage ou à leur gorge.
Lorsque les troubles de reflux sont sévères ou durables, il existe une variété de traitements efficaces pour amener votre enfant sur la voie d'une digestion saine.
