Au niveau de l'articulation atlanto-occipitale, l'articulation entre le cou et le crâne, le muscle rectus capitis antérieur prend soin de fléchir le cou, permettant à la tête de hocher la tête vers le bas. Cela a lieu dans une région basse à l'arrière du crâne.
Le muscle prend naissance au niveau de l’os atlas des vertèbres cervicales (la vertèbre la plus élevée) et s’insère dans l’os occipital du crâne. C'est près de la partie basilaire de l'os occipital, et près du foramen magnum, le trou dans le crâne à travers lequel passent la moelle épinière et la colonne.
Le premier nerf rachidien cervical (C1) innerve (fournit des nerfs à) le muscle. Ce nerf s'étend de l'os de l'atlas. Au cours de son cours, il s'étend vers le haut, desservant plus que le muscle rectus capitis antérieur. Le nerf innerve également le géniohyoïdien, le grand grand droit postérieur et d'autres muscles.
Les dommages, les tensions ou les déchirures de ce muscle peuvent modifier l'amplitude des mouvements du cou. Cependant, comparé aux autres muscles droits capitis, le rectus capitis antérieur est relativement court. Une blessure à ce muscle n'est pas aussi probable qu'elle le serait avec d'autres muscles du cou.
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