La colonne cervicale se compose de sept vertèbres et est située à la base du crâne. Sa fonction est de soutenir le crâne, permettant des mouvements de la tête d'avant en arrière et d'un côté à l'autre, ainsi que de protéger la moelle épinière. La partie supérieure de la colonne cervicale se compose des premières vertèbres cervicales (C1) et des secondes vertèbres cervicales (C2). La section inférieure comprend la troisième vertèbre cervicale (C3) à la septième vertèbre cervicale (C7). Ces os de la colonne vertébrale se fixent à la colonne thoracique et travaillent ensemble pour soutenir la tête.
La septième vertèbre cervicale (C7) est le dernier os de ce groupe et se caractérise par un apophyse épineuse légèrement plus longue que les autres vertèbres cervicales. Le processus épineux est une projection où les muscles et les ligaments sont attachés. Les tendons, les muscles et les ligaments travaillent en tandem pour assurer l'équilibre et permettre le mouvement, tout en empêchant les mouvements excessifs entraînant des blessures.
La colonne cervicale est particulièrement sujette au coup du lapin (blessure causée par des secousses soudaines). Les symptômes du coup du lapin cervical peuvent être légers, tels qu'une réduction des mouvements du cou. Ou ils peuvent indiquer des lésions graves de la moelle épinière si les symptômes incluent une faiblesse des jambes ou une incapacité à bouger le cou.
