Qu'est-ce qu'une bouffée de chaleur?
Une bouffée de chaleur est une sensation de chaleur intense qui survient soudainement et n'est pas causée par un temps chaud. Lorsque cela se produit, votre visage, votre cou et votre poitrine deviennent rouges et chauds et vous transpirez.
Les bouffées de chaleur sont plus susceptibles de se produire lorsque vous êtes ménopausée, mais d'autres conditions médicales peuvent également les provoquer. Lorsque les bouffées de chaleur vous réveillent du sommeil, on les appelle des sueurs nocturnes. Voici ce que vous devez savoir.
À quoi ressemble une bouffée de chaleur?
Jusqu'à 80 pour cent des femmes ménopausées ont des bouffées de chaleur. Pourtant, chaque personne les vit un peu différemment.
En général, lors d'une bouffée de chaleur, une sensation de chaleur inonde soudainement votre visage et le haut du corps. Votre visage et votre cou peuvent devenir rouges, comme si votre peau était rouge ou que vous rougissiez. Des taches rouges peuvent également apparaître sur votre peau.
Les autres symptômes d'une bouffée de chaleur peuvent inclure:
- un rythme cardiaque rapide ou irrégulier
- transpiration abondante
- vertiges
- tremblement
- une sensation de sang qui coule dans votre corps
- maux de tête
Une fois que la bouffée de chaleur est passée et que la sueur s'est évaporée de votre corps, vous vous sentirez glacé et pourriez commencer à frissonner.
Une bouffée de chaleur qui frappe la nuit - appelée sueur nocturne - peut vous réveiller d'un sommeil profond.
Que se passe-t-il dans votre corps lors d'une bouffée de chaleur?
La ménopause est la principale cause des bouffées de chaleur. Au cours de cette transition, les niveaux de l'hormone œstrogène chutent. Cette baisse des œstrogènes jette le «thermostat» de votre corps - une glande appelée hypothalamus à la base de votre cerveau qui régule votre température interne.
Des niveaux d'œstrogènes plus bas envoient un signal à l'hypothalamus que vous avez trop chaud. En réponse, votre cerveau envoie un message à votre corps pour vous rafraîchir - tout comme il le ferait si vous étiez à l'extérieur par une journée chaude:
- Les vaisseaux sanguins près de la surface de votre peau s'élargissent (se dilatent) pour libérer de la chaleur. Cela crée la rougeur que vous voyez sur votre peau.
- Votre cœur bat plus vite.
- Vos glandes sudoripares s'ouvrent. La sueur s'évapore de votre peau pour refroidir votre corps.
Toutes ces actions produisent la poussée de chaleur que vous ressentez lors d'une bouffée de chaleur.
La température de votre corps peut également augmenter de plusieurs degrés lors d'une bouffée de chaleur. Cette poussée de chaleur peut vous mettre très mal à l'aise.
Certaines choses que vous faites peuvent même déclencher ou aggraver les bouffées de chaleur, notamment:
- boire du café ou du thé fort
- manger des aliments épicés
- se sentir stressé ou anxieux
- être dehors par une journée chaude
- faire de la fièvre
- s'habiller trop chaudement
Certaines personnes dont les ovaires ont été enlevés chirurgicalement entrent en ménopause prématurée («chirurgicale»). Ils peuvent également développer des bouffées de chaleur.
Les autres causes de bouffées de chaleur ne sont pas dues aux mêmes faibles niveaux d’œstrogènes qui les provoquent pendant la ménopause. La chimiothérapie ou le traitement hormonal du cancer peut également déclencher des bouffées de chaleur, tout comme l'alcool et certains médicaments.
Quelques maladies ont également été liées aux bouffées de chaleur, notamment:
- glande thyroïde hyperactive (hyperthyroïdie)
- certaines conditions neurologiques
- certains types de cancer
- tuberculose
Combien de temps cela dure-t-il?
La bouffée de chaleur moyenne dure de 30 secondes à 10 minutes. Tout le monde les obtient avec une fréquence et une intensité différentes.
Chez la plupart des personnes qui en souffrent pendant la ménopause, les bouffées de chaleur durent entre 6 mois et 2 ans. Souvent, ce symptôme s’arrête une fois que vous avez terminé la transition vers la ménopause.
Près de la moitié des femmes signalent des bouffées de chaleur continues pendant quelques années après la ménopause. Certains continuent de les avoir pendant 10 ans ou plus - jusqu'à 70 ou 80 ans. Des choses comme vos gènes et vos niveaux d'hormones dicteront quand ce symptôme s'arrêtera.
À quelle fréquence les bouffées de chaleur se produisent-elles?
Les bouffées de chaleur peuvent survenir par intermittence ou fréquemment. Certaines personnes les reçoivent plusieurs fois par heure. D'autres ont quelques bouffées de chaleur par jour. Pourtant, d'autres n'ont que des bouffées de chaleur une fois par semaine, ou moins souvent.
Ces événements commencent généralement à survenir à la périménopause - la période de transition avant la ménopause lorsque vos ovaires produisent progressivement moins d'œstrogènes. Vous pouvez noter un pic lorsque vous passez à la ménopause, qui est définie comme une année complète sans règles. Chez la plupart des femmes, la fréquence des bouffées de chaleur diminuera quelques années après la ménopause.
Conclusion
Éviter les déclencheurs comme les aliments épicés et l'alcool peut aider à prévenir au moins certaines bouffées de chaleur. Pour soulager votre inconfort en cas de bouffée de chaleur, habillez-vous de couches amovibles. Emportez un éventail et des lingettes humides dans votre sac à main pour vous rafraîchir lorsque la chaleur devient trop intense.
Si les bouffées de chaleur sont insupportables ou interfèrent avec votre vie quotidienne, consultez un médecin. L'hormonothérapie, ainsi que certains médicaments non hormonaux, peuvent aider à réduire la fréquence des bouffées de chaleur.
Si vos bouffées de chaleur semblent être liées à autre chose que la ménopause, vous devriez également consulter un médecin pour vous faire examiner.
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