Nous faisons tous face à l'anxiété et au stress à notre manière. Pour les personnes atteintes de trichotillomanie, cela peut inclure une envie irrésistible de s'arracher les cheveux. Au fil du temps, arracher les cheveux à plusieurs reprises peut entraîner des taches chauves et encore plus de détresse émotionnelle.
Ici, nous allons discuter des signes et des symptômes de la trichotillomanie et des moyens de traiter cette maladie.
Qu'est-ce que la trichotillomanie?
La trichotillomanie (TTM) est un trouble mental dans lequel les gens ressentent un besoin impérieux de s'arracher les cheveux. La recherche suggère que 0,5 à 2 pour cent des personnes ont TTM.
Dans l'enfance, de nombreuses personnes atteintes de trichotillomanie se concentreront sur l'arrachage des cheveux de leur cuir chevelu, se concentrant souvent sur une ou deux zones; cependant, les personnes atteintes de TTM ne limitent pas toujours l'arrachage des cheveux sur le cuir chevelu. Ils peuvent arracher les cheveux d'autres zones comme les sourcils, les cils ou toute autre zone de leur corps qui a des cheveux. Au fil du temps, cela peut entraîner des taches chauves et des cheveux clairsemés.
La trichotillomanie se développe généralement à l’adolescence, mais on sait qu’elle apparaît également chez les jeunes enfants. Une fois qu'il a commencé, il peut continuer pendant plusieurs années, jusqu'à l'âge adulte. Il affecte les hommes et les femmes de la même manière dans l'enfance, mais peut toucher les femmes plus souvent à l'âge adulte.
Certaines femmes déclarent avoir plus envie d'arracher leurs cheveux au début de leurs cycles menstruels. Un article de 2018 dans Psychology Research note que les changements hormonaux qui se produisent dans le corps d'une femme au début de son cycle peuvent avoir un impact sur les symptômes de la trichotillomanie, mais les chercheurs ne savent pas pourquoi.
Une étude de cas de 2013 a noté que les symptômes de la trichotillomanie peuvent également s'aggraver pendant la grossesse en raison de changements hormonaux.
Quels sont les symptômes de la trichotillomanie?
Les symptômes de la trichotillomanie comprennent:
- arracher les cheveux à plusieurs reprises
- casser des morceaux de cheveux
- manger des cheveux (trichophagie)
- se sentir soulagé après s'être arraché les cheveux
Les zones communes pour tirer les cheveux comprennent:
- cuir chevelu
- les sourcils
- cils
- barbes
- poils pubiens
Au fil du temps, les personnes touchées par la trichotillomanie peuvent ressentir des effets secondaires tels que:
- démangeaisons ou picotements au site où les cheveux ont été tirés
- taches chauves
- amincissement des cheveux
- irritations cutanées
- anxiété sociale
Qu'est-ce qui cause la trichotillomanie?
Les chercheurs ne sont pas sûrs de la cause de la trichotillomanie. Il peut y avoir une raison génétique pour laquelle les gens le développent. Les facteurs environnementaux peuvent également jouer un rôle.
Selon une étude de 2016, l'âge typique d'apparition des symptômes se situe entre 10 et 13 ans. Les symptômes commencent généralement par l'arrachage des poils du cuir chevelu, ce qui rend la personne moins anxieuse ou stressée.
Beaucoup de gens ne se remarquent même pas en train de se tirer les cheveux. Le fait de se rendre compte qu'ils arrachent les cheveux peut conduire à davantage de sentiments d'anxiété et de gêne. Cela crée un cycle d'anxiété, de tiraillement des cheveux, de soulagement temporaire puis d'anxiété, de gêne et de nouveau tirage de cheveux.
La trichotillomanie est un problème de santé mentale qui est parfois lié à d'autres conditions telles que:
- trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
- anxiété
- dépression
- autisme
- trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH)
Toutes les personnes atteintes de ces conditions ne connaîtront pas la trichotillomanie. Les symptômes peuvent apparaître pour de nombreuses raisons, notamment:
- appréciant de sentir l'épaisseur des cheveux sur leurs doigts
- profiter de la sensation de tirer les cheveux sur le cuir chevelu
- des émotions comme l'anxiété, l'ennui, la colère, la honte ou le stress
Comment diagnostique-t-on la trichotillomanie?
Pour diagnostiquer la trichotillomanie, votre médecin vous parlera de vos antécédents médicaux, ainsi que des symptômes que vous pourriez ressentir. Ils utiliseront probablement les critères de la nouvelle édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux pour voir si vos symptômes correspondent.
Selon le DSM-5, une personne diagnostiquée avec la trichotillomanie doit répondre aux conditions suivantes:
- arrachage récurrent de ses cheveux, entraînant une perte de cheveux
- tentatives répétées pour diminuer ou arrêter de tirer les cheveux
- tirer les cheveux provoque une détresse cliniquement significative ou une altération du fonctionnement social, professionnel ou dans d'autres domaines importants
- l'arrachage ou la perte de cheveux qui n'est pas attribuable à une autre condition médicale (p. ex., une condition dermatologique)
- l'arrachage des cheveux n'est pas mieux expliqué par les symptômes d'un autre trouble mental (par exemple, les tentatives pour améliorer un défaut perçu ou un défaut d'apparence dans un trouble dysmorphique corporel)
Votre médecin éliminera également toute autre cause de perte de cheveux et pourra vous envoyer chez un dermatologue (dermatologue).
Trouver de l'aide pour la trichotillomanieSi vous présentez des symptômes de trichotillomanie, vous n'êtes pas seul. La trichotillomanie est diagnostiquée par un professionnel de la santé mentale. Si vous avez besoin d'aide pour en trouver un ou si une personne que vous aimez souffre de trichotillomanie, les ressources suivantes peuvent vous aider:
- Assistance téléphonique nationale de SAMHSA. Cette ligne d'assistance offre des informations et vous aide à trouver un fournisseur de soins de santé mentale dans votre région.
- Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI). NAMI offre des services de défense, d'éducation et de soutien aux personnes et aux familles touchées par la maladie mentale.
- La Fondation TLC. La Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps est une organisation offrant un soutien et une éducation aux personnes touchées par la trichotillomanie et d'autres conditions connexes.
Comment la trichotillomanie est-elle traitée?
Le traitement de la trichotillomanie dépend de la gravité des symptômes. Un professionnel de la santé mentale peut recommander ce qui suit:
Thérapie comportementale
Une étude de 2012 a montré les avantages de l'entraînement à l'inversion des habitudes (THS) dans le traitement de la TTM. HRT fonctionne par:
- sensibiliser une personne aux symptômes et aux déclencheurs de TTM
- remplacer le comportement de tirage des cheveux par un autre comportement
- trouver des moyens de rester motivé pour arrêter le comportement de tirage des cheveux
- pratiquer les nouvelles compétences acquises dans différentes situations
Médicaments
Selon une revue d'études de 2013, trois médicaments pourraient avoir un effet sur la trichotillomanie:
- N-acétylcystéine
- olanzapine
- clomipramine
Les chercheurs ont noté que les essais cliniques avec ces médicaments portaient sur des échantillons de très petite taille.
Quelles sont les perspectives des personnes atteintes de trichotillomanie?
La trichotillomanie est souvent sous-diagnostiquée. Ceux qui présentent des symptômes peuvent se sentir gênés ou avoir peur de parler à leur médecin de ce qu'ils vivent. Les symptômes peuvent affecter une personne pendant quelques mois seulement, alors qu'ils peuvent affecter une autre personne par intermittence pendant de nombreuses années.
De nombreuses personnes signalent que des symptômes se produisent dans des cycles où les envies de tirer les cheveux peuvent se produire souvent pendant quelques mois, puis disparaître complètement pendant un certain temps.
Comment parler à un ami de la trichotillomanie
Si vous pensez que votre ami ou un être cher présente des symptômes de trichotillomanie, il peut être difficile de savoir quoi dire. Voici quelques conseils:
Évitez de dire des choses comme:
- «Pourquoi n'arrêtez-vous pas de vous tirer les cheveux?» Plus que probablement, votre proche se demande la même chose tous les jours. Dire quelque chose comme ça peut aggraver leurs sentiments de culpabilité et de honte.
- «Trouvez simplement une autre façon de gérer le stress.» Il y a de fortes chances qu'ils aient essayé de le faire des centaines de fois. Parlez plutôt à votre proche de ce qu'il ressent et demandez-lui comment vous pouvez le mieux le soutenir.
Dites ceci à la place:
- "Comment puis-je aider?" Qu'il s'agisse d'aider à trouver un professionnel de la santé expérimenté, de localiser des groupes de soutien locaux ou simplement d'écouter, vous pouvez montrer que vous êtes là pour eux.
La ligne du bas
La trichotillomanie affecte de nombreuses personnes partout dans le monde chaque année et est considérée comme un problème de santé mentale traitable. Il existe de nombreuses façons de le gérer avec une thérapie et des médicaments.
Si vous ou quelqu'un que vous connaissez ressentez ces envies, contactez votre médecin de famille, un professionnel de la santé mentale ou un groupe de soutien pour la trichotillomanie.
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