Qu'est-ce que l'asbestose?
L'asbestose est une maladie pulmonaire qui se développe lorsque les fibres d'amiante provoquent des cicatrices dans les poumons. Les cicatrices restreignent votre respiration et interfèrent avec la capacité de l'oxygène à pénétrer dans votre circulation sanguine. Les autres noms de cette maladie sont la fibrose pulmonaire et la pneumopathie interstitielle.
De nombreux cas proviennent d'une exposition à l'amiante sur le lieu de travail avant que les lois fédérales le réglementant ne soient promulguées au milieu des années 1970. Cette maladie prend des années à se développer et peut mettre la vie en danger.
Le nombre total de décès liés à l'amiante aux États-Unis pourrait dépasser 200 000 d'ici 2030, selon l'Agence pour les substances toxiques et le registre des maladies.
Reconnaître les symptômes de l'asbestose
Dans la plupart des cas, les symptômes ne commencent à apparaître qu’environ 20 ans (de l’ordre de 10 à 40 ans) après l’exposition à l’amiante.
Les symptômes courants de l'asbestose comprennent:
- essoufflement
- oppression thoracique
- toux sèche persistante
- douleur de poitrine
- perte d'appétit
- clubbing avec les doigts (bout des doigts agrandis)
- déformations des ongles
Causes et facteurs de risque associés à l'asbestose
Lorsque vous inhalez des fibres d'amiante, elles peuvent s'incruster dans vos poumons et entraîner la formation de tissu cicatriciel. Cette cicatrisation est connue sous le nom d'asbestose.
Les cicatrices peuvent vous empêcher de respirer car elles empêchent votre tissu pulmonaire de se dilater et de se contracter normalement.
Vous pouvez faire face à un risque plus élevé de développer la maladie si vous avez travaillé dans une industrie associée à l'amiante avant que les lois fédérales réglementant l'exposition ne soient mises en place. L'amiante était couramment trouvé dans les travaux de construction et d'ignifugation.
L’amiante est encore utilisé dans certaines industries, mais il est étroitement surveillé par le gouvernement par l’intermédiaire de l’Occupational Safety and Health Administration (OSHA).
Vous êtes également confronté à un risque beaucoup plus élevé de développer une asbestose et d'autres maladies connexes si vous fumez.
Test et diagnostic de l'asbestose
Votre médecin effectuera plusieurs tests pour savoir si vous souffrez d'asbestose et pour exclure d'autres conditions présentant des symptômes similaires.
Tout d'abord, votre médecin utilisera généralement un stéthoscope pour écouter les bruits respiratoires anormaux dans le cadre d'un examen physique. Votre médecin peut également vous prescrire des radiographies pour rechercher une apparence blanche ou en nid d'abeille sur vos poumons ou votre poitrine.
Les tests de la fonction pulmonaire (poumon) peuvent être utilisés pour mesurer la quantité d'air que vous pouvez inhaler et le flux d'air vers et depuis vos poumons.
Votre médecin peut également tester pour voir la quantité d'oxygène transférée de vos poumons à votre circulation sanguine. La tomodensitométrie peut être utilisée pour examiner vos poumons plus en détail.
Votre médecin peut également demander une biopsie pour rechercher des fibres d'amiante dans un échantillon de votre tissu pulmonaire.
Options de traitement pour l'asbestose
L’asbestose ne peut pas être guérie. Cependant, il existe quelques traitements qui peuvent aider à contrôler ou à réduire les symptômes.
Les inhalateurs sur ordonnance peuvent aider à soulager la congestion de vos poumons. Un supplément d'oxygène provenant d'un masque ou de tubes qui s'insèrent dans votre nez peut vous aider si vous avez de faibles niveaux d'oxygène dans votre sang.
Les traitements de l'asbestose impliquent également de prévenir l'aggravation de la maladie. Vous pouvez le faire en évitant une exposition supplémentaire à l'amiante et en arrêtant de fumer.
Une transplantation pulmonaire peut être une option si votre état est grave.
Perspectives à long terme et complications de l'asbestose
L'exposition à l'amiante peut entraîner un mésothéliome malin, une forme grave de cancer du poumon. D'autres types de cancer du poumon peuvent se développer si vous fumez.
Une accumulation de liquide autour de vos poumons, appelée épanchement pleural, est également associée à une exposition à l'amiante.
Les facteurs qui affectent la gravité de la maladie comprennent la durée pendant laquelle vous avez été exposé à l'amiante et la quantité que vous avez inhalée.
La condition progresse à un rythme plus lent une fois que votre exposition à l'amiante s'arrête. Les personnes atteintes de la maladie mais qui ne développent pas de complications peuvent vivre des décennies.
Que faire si vous avez été exposé
Si vous êtes exposé à l’amiante depuis plus de 10 ans, vous devriez consulter votre médecin pour une radiographie pulmonaire et un dépistage tous les 3 à 5 ans.
Assurez-vous d'utiliser chaque pièce d'équipement de sécurité au travail et suivez toutes les procédures de sécurité si votre travail vous expose régulièrement à l'amiante.
Les employeurs doivent surveiller les niveaux d'exposition sur le lieu de travail et n'autoriser que les travaux impliquant la gestion de l'amiante dans des zones spécifiées.
Les lois fédérales exigent également que les lieux de travail comportent des zones de décontamination. Des sessions de formation des employés sont également requises. Les examens médicaux de routine, qui peuvent conduire à un diagnostic précoce de l'asbestose, sont également couverts par la loi fédérale.
Vous devez contacter le bureau OSHA le plus proche si vous pensez que votre employeur ne respecte pas ces normes. Ils peuvent vérifier votre lieu de travail et fournir plus d'informations sur les problèmes de santé. Ils assurent également le suivi des urgences et des accidents du travail.
