Qu'est-ce que l'anxiété étrangère?

Lorsque les bébés sont nouveaux dans le monde, ils sont souvent heureux d’être passés des bras d’une personne à l’autre sans trop de soucis tant qu’ils sont rassasiés, chauds et confortables. À mesure que les bébés vieillissent un peu, il n’est pas rare qu’ils commencent à craindre d’être transmis à des bras inconnus.

Bien qu'il y ait quelque chose à dire pour bébé qui veut être dans vos bras tout le temps, parfois vous voulez boire une tasse de café pendant qu'il fait encore chaud ou simplement sortir de la maison pendant un moment - parce que soyons réalistes, maman a besoin d'un Pause!

Naturellement, cela peut être frustrant lorsque votre bébé auparavant facile à vivre se transforme en un désordre sanglotant et collant quand une nouvelle baby-sitter ou un inconnu est en sa présence. Cependant, soyez assuré que ce comportement est normal sur le plan du développement.

Qu'est-ce que l'anxiété des étrangers?

L'anxiété étrangère est la détresse que ressentent les bébés lorsqu'ils rencontrent ou sont confiés à des personnes qui ne leur sont pas familières.

L'anxiété étrangère est un stade de développement parfaitement normal qui commence souvent vers 6 à 8 mois. L'anxiété des étrangers culmine généralement entre 12 et 15 mois, puis commence à diminuer progressivement à mesure que votre bébé continue de grandir et de se développer.

Le développement de l’anxiété étrangère coïncide avec le sens naissant de l’organisation et de l’ordre du bébé dans le monde. Au moment où l’anxiété des étrangers commence, bébé se rend compte que la relation qu’il entretient avec les personnes avec lesquelles il passe le plus de temps (souvent leurs parents) est différente de la relation qu’ils entretiennent avec des étrangers et d’autres personnes qu’il ne connaît pas bien.

En réalisant cela, les bébés recherchent la détresse familière et expriment la détresse autour de l'inconnu.

Étranger vs anxiété de séparation

Bien que l'anxiété des étrangers et l'angoisse de séparation commencent souvent à se développer à peu près au même moment, ce sont des étapes de développement distinctes.

L’anxiété de l’étranger fait référence à la détresse d’un bébé à propos de la rencontre ou du fait d’être confié à des personnes inconnues, tandis que l’anxiété de séparation fait référence à la détresse d’un bébé de rester seul ou séparé de ses parents ou des principaux soignants.

Si un enfant éprouve de la détresse lorsqu'il est confié à un grand-parent familier ou à un soignant régulier, il est susceptible de ressentir une anxiété de séparation, pas une anxiété étrangère.

Si un bébé exprime de la détresse lorsqu'il est approché par une personne inconnue ou lorsqu'il est laissé avec quelqu'un de nouveau, il éprouve probablement une anxiété étrangère.

À quoi faut-il faire attention

Bien que l'anxiété des étrangers soit normale et prévisible, l'intensité et la durée de la détresse ressentie par chaque bébé, ainsi que la manière dont la détresse est exprimée, peuvent différer considérablement d'un bébé à l'autre.

Certains bébés expriment leur détresse en «gelant» dans vos bras. Ils peuvent rester très immobiles et calmes avec une expression effrayée sur leur visage jusqu'à ce que l'étranger parte ou qu'ils commencent à se sentir plus à l'aise avec eux.

D'autres bébés peuvent exprimer leur détresse de manière plus évidente, par exemple en pleurant, en essayant de cacher leur visage dans votre poitrine ou en s'accrochant fermement à vous.

Les tout-petits plus âgés qui sont plus verbaux et mobiles peuvent essayer de se cacher derrière vous ou exprimer verbalement qu'ils veulent rester avec vous ou que vous les tenez.

Ce que disent les experts

Alors que la recherche sur l'anxiété de séparation est plus robuste que celle sur l'anxiété des étrangers, les scientifiques se sont penchés sur le sujet.

Une étude de 2017 a observé que les bébés qui montraient une forte augmentation de la peur entre 6 et 36 mois étaient plus susceptibles de présenter une anxiété accrue à 8 ans.

Une étude de 2013 sur des paires de jumeaux a examiné les nombreux facteurs qui influencent l'anxiété d'un bébé, en particulier l'anxiété des étrangers, et a révélé qu'il existe un lien maternel avec les niveaux d'anxiété du bébé. Les chercheurs ont reconnu que la probabilité accrue qu'une mère anxieuse ait un bébé anxieux peut être causée par une combinaison de comportements maternels et de facteurs génétiques.

En outre, une étude de 2011 souligne que la recherche s'est principalement concentrée sur les mères, mais que les pères sont également un facteur (pouvons-nous obtenir ici un «à peu près à quel moment ils l'ont remarqué?). En fait, les chercheurs ont noté que dans certains cas, la réaction du père peut être plus importante que celle de la mère en cas de développement d’anxiété étrangère et sociale.

Donc qu'est-ce que tout cela veut dire? Tous les bébés souffrant d'anxiété étrangère sont-ils destinés à devenir des enfants anxieux à l'école primaire? Les parents anxieux sont-ils voués à transmettre cela à leurs enfants? Pas nécessairement. Tant de facteurs sont en jeu avec la croissance sociale, émotionnelle et développementale d’un enfant.

Bien que vous ne puissiez pas empêcher la peur ou l’anxiété de votre bébé, en particulier à ce stade normal de son développement, vous pouvez être conscient de la façon dont vous réagissez à ses sentiments et encouragez les interactions positives.

Gérer l'anxiété des étrangers

Bien que la détresse associée à l'anxiété des étrangers soit normale, il existe de nombreuses stratégies que vous pouvez utiliser pour aider votre bébé à traverser cette étape difficile avec soin, empathie et gentillesse.

• Reconnaissez que chaque enfant est différent. Chaque bébé accueillera de nouvelles personnes à son rythme. Lorsque vous reconnaissez que l’hésitation de votre enfant à interagir avec de nouvelles personnes est normale, vous serez plus susceptible de rassembler la patience nécessaire pour l’aider à surmonter les grandes émotions associées à l’anxiété des étrangers.

• Prenez des mesures pratiques pour aider votre bébé à se sentir à l'aise de rencontrer de nouvelles personnes. Cela peut inclure la présentation graduelle de toute nouvelle personne au bébé plutôt que soudainement. Par exemple, si vous espérez laisser votre enfant avec une nouvelle baby-sitter, vous pouvez demander à la gardienne de passer du temps avec la famille avant d'essayer de laisser l'enfant seul avec elle. Demandez à la gardienne de vous rendre visite et jouez à des jeux pour une interaction amicale.Si vous êtes enthousiaste et optimiste, votre bébé comprendra que cette nouvelle personne est agréable et digne de confiance.

• Utilisez une stratégie d'échauffement graduelle, même avec vos proches. Tout à coup, les personnes que votre bébé était heureux de voir auparavant, comme les grands-parents, les tantes et les oncles ou les amis de la famille, peuvent être une source de stress pour votre tout-petit. Cela peut être particulièrement difficile lorsque votre bébé agit comme si son grand-parent aimant était un étranger, mais ces peurs sont normales sur le plan du développement. Encourager une période d'échauffement graduelle pour permettre leur confort rendra les interactions plus positives.

• Aidez votre bébé à vivre ces émotions énormes et inconfortables. Les experts recommandent de ne pas ignorer la détresse de votre enfant et de ne pas le pousser à freiner sa réponse prématurément. Faire pression sur un bébé pour qu'il accompagne ou soit tenu par un étranger avant qu'il ne soit prêt peut souvent augmenter l'anxiété et rendre la prochaine rencontre avec un inconnu encore plus stressante.

• Restez calme et restez positif. Lorsque votre bébé est angoissé d'être laissé avec un nouveau soignant ou d'être présenté (ou réintroduit) à quelqu'un de nouveau, essayez de maintenir un ton et une attitude positifs et réconfortants tout en le réconfortant verbalement et physiquement. Vous pouvez les tenir et leur parler pendant qu'ils traversent leur détresse, leur donner beaucoup de câlins et de baisers, ou chanter une chanson préférée jusqu'à ce qu'ils commencent à se sentir plus à l'aise avec la situation.

• Gérez les attentes des autres. Bien que la réticence de votre bébé à se faire câliner par un grand-parent en visite soit normale, elle peut causer des sentiments de douleur si les grands-parents ne s’y attendent pas. Vous pouvez aider les autres à gérer leurs attentes et à créer une introduction réussie en leur parlant à l’avance du besoin de votre bébé de se réchauffer lentement et en lui suggérant comment interagir avec succès avec votre bébé lorsqu’il se rencontre.

• Donnez des conseils à des amis enthousiastes (qui sont considérés comme des étrangers par bébé). Leur recommander de parler d'un ton calme et doux ou de leur offrir un jouet familier peut aider à faciliter les présentations et permettre à bébé de se détendre et de se sentir à l'aise. Demandez-leur de laisser suffisamment de temps à votre tout-petit pour se mettre à l'aise avant d'essayer de le tenir ou de le câliner.

• Présentez fréquemment bébé à de nouvelles personnes dès le plus jeune âge. Portez bébé tourné vers l'extérieur dans son porte-bébé (une fois que c'est sûr de le faire) pour lui permettre de s'habituer à voir des visages nouveaux et inconnus et vous pouvez modeler des interactions chaleureuses et confortables avec des inconnus. Vous pouvez également permettre à d'autres personnes de tenir, de jouer avec et de prendre soin de votre jeune bébé tant que vous êtes à l'aise de le faire.

Emporter

Le développement de l'anxiété étrangère peut être une période difficile pour vous et votre enfant. Pendant que votre tout-petit éprouve beaucoup d'émotions fortes et effrayantes, vous pourriez être frustré de voir qu'elles semblent difficiles, collantes ou non sociables.

L’anxiété des étrangers est cependant normale et, avec le bon équilibre entre chaleur et confort, elle passe généralement avant le deuxième anniversaire de l’enfant.

Lorsque vous traversez la phase d'anxiété de l'étranger, n'oubliez pas d'être patient avec votre enfant, de le câliner et de le réconforter au besoin, et essayez de rester calme et chaleureux lorsqu'il éprouve de la détresse. En leur laissant du temps et en restant patient pendant cette phase, vous vivrez des jours plus heureux pour vous deux.