Qu'est-ce que la chimiothérapie?
La chimiothérapie est une forme agressive de chimiothérapie destinée à détruire les cellules à croissance rapide dans le corps. Il est généralement utilisé pour traiter le cancer, car les cellules cancéreuses se développent et se divisent plus rapidement que les autres cellules.
Un médecin spécialisé dans le traitement du cancer est connu comme un oncologue. Ils travailleront avec vous pour élaborer votre plan de traitement.
La chimiothérapie est souvent utilisée en combinaison avec d'autres thérapies, telles que la chirurgie, la radiothérapie ou l'hormonothérapie. L'utilisation de la thérapie combinée dépend de:
- le stade et le type de cancer que vous avez
- votre état de santé général
- traitements anticancéreux antérieurs que vous avez reçus
- l'emplacement des cellules cancéreuses
- vos préférences de traitement personnelles
Il est considéré comme un traitement systémique, ce qui signifie qu’il affecte tout le corps.
Il a été prouvé que la chimiothérapie attaque efficacement les cellules cancéreuses, mais elle peut provoquer des effets secondaires graves qui peuvent gravement nuire à votre qualité de vie. Vous devez peser ces effets secondaires par rapport au risque de ne pas être traité au moment de décider si la chimiothérapie vous convient.
Pourquoi la chimiothérapie est utilisée
La chimiothérapie est principalement utilisée pour:
- réduire le nombre total de cellules cancéreuses dans votre corps
- réduire la probabilité de propagation du cancer
- réduire la taille de la tumeur
- réduire les symptômes actuels
Si vous avez subi une intervention chirurgicale pour enlever une tumeur cancéreuse, comme une tumorectomie pour un cancer du sein, votre oncologue peut recommander une chimiothérapie pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses persistantes sont également tuées.
La chimiothérapie est également utilisée pour vous préparer à d'autres traitements. Il pourrait être utilisé pour rétrécir une tumeur afin qu'elle puisse être enlevée chirurgicalement, ou pour vous préparer à la radiothérapie.
Dans le cas d'un cancer à un stade avancé, la chimiothérapie peut aider à soulager la douleur.
Outre le traitement du cancer, la chimiothérapie peut être utilisée pour préparer les personnes atteintes de maladies de la moelle osseuse à un traitement par cellules souches de la moelle osseuse, et elle peut être utilisée pour les troubles du système immunitaire.
Des doses beaucoup plus faibles que celles utilisées pour traiter le cancer peuvent être utilisées pour aider les troubles dans lesquels le système immunitaire de l’organisme attaque les cellules saines, comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde.
Effets secondaires de la chimiothérapie
La chimiothérapie est conçue pour tuer les cellules qui se divisent rapidement. Bien que les cellules cancéreuses soient celles qui se divisent rapidement, d'autres cellules de votre corps le font également.
Les cellules des zones suivantes peuvent être affectées par la chimiothérapie:
- du sang
- Cheveu
- peau
- muqueuse de votre tractus intestinal
Pour cette raison, les effets secondaires de la chimiothérapie comprennent:
- ecchymoses faciles et saignements excessifs
- la diarrhée
- bouche sèche
- plaies dans la bouche
- fatigue
- fièvre
- perte de cheveux
- perte d'appétit
- la nausée
- vomissement
- perte de poids
- douleur causée par des lésions nerveuses
- les infections
- anémie
- constipation
- neuropathie
- lymphœdème
- problèmes de mémoire
- problèmes de concentration
- changements de peau
- changements d'ongles
- insomnie
- changements sexuels
- changements de fertilité
Votre médecin peut vous aider à gérer ces effets secondaires avec des médicaments, des conseils sur le mode de vie et plus encore.
Effets à long terme
La plupart des effets secondaires de la chimiothérapie disparaissent lorsque le traitement est terminé. Mais il y a aussi le risque d'effets durables qui peuvent se développer même des années après le traitement, selon le type de chimiothérapie utilisé.
Ces effets peuvent inclure des dommages aux:
- cœur
- reins
- poumons
- nerfs
- organes reproducteurs
Il existe également un risque de développer un deuxième cancer à la suite de la chimiothérapie. Avant de commencer le traitement, parlez à votre médecin des risques possibles et des symptômes dont vous devez être conscient.
Comment se préparer à la chimiothérapie
La chimiothérapie étant un traitement sérieux pour une maladie grave, il est important de planifier à l’avance avant de commencer le traitement. Votre médecin et le personnel de l'hôpital vous aideront à anticiper les problèmes potentiels associés au traitement.
Avant de commencer le traitement, vous subirez une série de tests pour vous aider à déterminer si vous êtes en assez bonne santé pour la chimiothérapie. Cela comprendra des examens de votre cœur et des analyses de sang pour déterminer la santé de votre foie.
Ces tests peuvent également aider votre médecin à décider des types de chimiothérapie à utiliser dans votre traitement.
Votre médecin peut également vous recommander de consulter votre dentiste avant de commencer le traitement. Étant donné que la chimiothérapie affecte la capacité de votre corps à guérir, toute infection de vos gencives ou de vos dents pourrait se propager dans tout votre corps.
Votre médecin peut installer un portif si vous recevez une chimiothérapie par voie intraveineuse (IV).
Un port est un appareil implanté dans votre corps, généralement dans votre poitrine près de votre épaule. Cela permet un accès plus facile à vos veines et est moins douloureux. Lors de chaque traitement, l'IV sera insérée dans votre port.
Conseils de préparation
Considérez ces conseils de préparation pour le traitement de chimiothérapie:
- Prenez des dispositions pour le travail. La plupart des gens peuvent travailler pendant la chimiothérapie, mais vous voudrez peut-être avoir une charge de travail plus légère jusqu'à ce que vous sachiez quels types d'effets secondaires vous pourriez ressentir.
- Préparez votre maison. Faites la lessive, faites le plein d'épicerie et faites d'autres tâches que vous pourriez être trop faible pour faire après votre premier rendez-vous
- Demandez l'aide dont vous pourriez avoir besoin. Obtenir un ami ou un membre de la famille pour aider aux tâches ménagères ou s'occuper d'animaux de compagnie ou d'enfants peut être extrêmement bénéfique.
- Anticipez les effets secondaires. Demandez à votre médecin quels effets secondaires vous pourriez ressentir et comment planifier en conséquence. Si l'infertilité peut être un effet secondaire et que vous souhaitez concevoir un enfant, vous pouvez conserver et congeler du sperme, des ovules ou des embryons fécondés. Vous voudrez peut-être acheter des couvre-chefs ou des perruques si une perte de cheveux est probable.
- Commencez la thérapie ou rejoignez un groupe de soutien. Parler à quelqu'un en dehors de votre famille et de votre cercle d'amis de ce que vous vivez peut vous aider à rester optimiste. Cela peut également aider à calmer les craintes que vous pourriez avoir au sujet du traitement.
Comment la chimiothérapie est effectuée
Votre médecin et vous-même pouvez travailler ensemble pour examiner toutes les variables et déterminer le meilleur cours de votre traitement.
La chimiothérapie est généralement administrée sous forme de pilule ou directement dans les veines par injection ou intraveineuse. En plus de ces deux formes, la chimiothérapie peut également être administrée de plusieurs autres manières.
Les options de livraison de la chimiothérapie sont les suivantes:
- La chimiothérapie peut être administrée directement dans la tumeur, en fonction de l’emplacement de la tumeur. Si vous subissez une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur, votre médecin peut implanter des disques à dissolution lente qui libèrent des médicaments au fil du temps.
- Certains cancers de la peau peuvent être traités avec des crèmes de chimiothérapie.
- La chimiothérapie peut être administrée à une partie spécifique du corps par un traitement localisé, comme directement dans l'abdomen, la poitrine, le système nerveux central ou dans la vessie par l'urètre.
- Certains types de chimiothérapie peuvent être administrés par voie orale sous forme de pilules.
- Les médicaments de chimiothérapie liquides peuvent être administrés en une seule fois, ou vous pouvez avoir un port installé où une aiguille est insérée pour chaque traitement. La méthode de perfusion avec un port n'implique qu'une douleur au site d'injection lors de la première visite, mais l'aiguille du port peut se desserrer en fonction de votre niveau d'activité.
L'endroit où vous recevez le traitement dépend de la méthode de livraison choisie. Par exemple, si vous utilisez des crèmes ou des pilules, vous pouvez vous administrer des traitements à domicile. D'autres procédures sont généralement effectuées dans un hôpital ou un centre de traitement du cancer.
Votre programme de chimiothérapie, comme la fréquence à laquelle vous recevez un traitement, sera personnalisé pour vous. Elle peut être modifiée si votre corps ne gère pas bien le traitement, ou elle peut être augmentée ou diminuée en fonction de la réaction des cellules cancéreuses aux traitements.
Perspectives après la chimiothérapie
Votre médecin et votre équipe de traitement du cancer surveilleront régulièrement l'efficacité de vos traitements. Celles-ci comprendront des techniques d'imagerie, des tests sanguins et peut-être plus. Votre médecin peut ajuster votre traitement à tout moment.
Plus vous discuterez avec votre médecin des effets de la chimiothérapie sur vous, meilleure sera votre expérience de traitement.
Vous voudrez informer votre médecin de tout effet indésirable ou problème lié au traitement que vous rencontrez afin qu'il puisse ajuster votre traitement si nécessaire.
