Principes de base de la MPOC
La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) est une maladie pulmonaire qui provoque une obstruction des voies respiratoires. Les manifestations les plus courantes de la MPOC sont la bronchite chronique et l'emphysème.
La MPOC est la troisième cause de décès la plus fréquente aux États-Unis.
Contrairement à d'autres types de maladies pulmonaires, la MPOC est plus fréquente chez les personnes âgées. C’est une maladie évolutive qui prend plusieurs années à se développer. Plus vous présentez certains facteurs de risque de MPOC depuis longtemps, plus vous êtes susceptible de développer la maladie à l'âge adulte.
Âge d'apparition
La MPOC survient le plus souvent chez les personnes âgées et peut également affecter les personnes d'âge moyen. Ce n’est pas courant chez les jeunes adultes.
Lorsque les gens sont plus jeunes, leurs poumons sont toujours dans un état généralement sain. Il faut plusieurs années à la MPOC pour se développer.
La plupart des gens ont au moins 40 ans lorsque les premiers symptômes de la MPOC apparaissent. Il n’est pas impossible de développer une MPOC en tant que jeune adulte, mais c’est rare.
Il existe certaines conditions génétiques, telles que la carence en alpha-1 antitrypsine, qui peuvent prédisposer les jeunes à développer une BPCO. Si vous développez des symptômes de MPOC à un très jeune âge, généralement moins de 40 ans, votre médecin peut dépister cette affection.
La progression de la maladie peut varier légèrement, il est donc plus important de se concentrer sur les symptômes possibles de la MPOC plutôt que uniquement sur l’âge auquel vous pourriez l’attraper.
Symptômes de la MPOC
Vous devriez consulter votre médecin si vous présentez l'un des symptômes suivants de la MPOC:
- difficultés respiratoires
- essoufflement lors d'activités simples
- incapacité à effectuer les tâches de base en raison de l'essoufflement
- toux fréquente
- crachats de mucus, surtout le matin
- respiration sifflante
- douleur thoracique en essayant de respirer
MPOC et tabagisme
La MPOC est la plus courante chez les fumeurs actuels et anciens. En fait, le tabagisme représente jusqu'à 8 décès sur 10 liés à la MPOC, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Le tabagisme est mauvais pour tout le corps, mais il est particulièrement nocif pour les poumons.
Non seulement cela peut provoquer une inflammation des poumons, mais le tabagisme détruit également les minuscules sacs aériens dans les poumons, appelés alvéoles. Le tabagisme est également un facteur de risque majeur de cancer du poumon.
Une fois que ce dommage est fait, il ne peut pas être inversé. En continuant à fumer, vous augmenterez votre risque de développer une MPOC. Si vous avez déjà une BPCO, le tabagisme augmente le risque de décès prématuré.
Autres facteurs de risque individuels
Cependant, toutes les personnes atteintes de MPOC ne sont pas des fumeurs passés ou actuels. On estime que près de 25% des personnes atteintes de MPOC n’ont jamais fumé.
Dans de tels cas, la BPCO peut être attribuée à d'autres facteurs de risque, y compris une exposition à long terme à d'autres choses qui peuvent irriter et endommager les poumons. Ceux-ci inclus:
- la fumée secondaire
- la pollution de l'air
- produits chimiques
- poussière
Quelle que soit la cause exacte de la MPOC, il faut généralement de grandes quantités d'exposition pour qu'une destruction significative des poumons se développe.
C’est pourquoi vous ne vous rendrez peut-être pas compte des dommages avant qu’il ne soit trop tard. Avoir de l'asthme et être exposé aux choses mentionnées ci-dessus peut également augmenter le risque.
Si vous êtes régulièrement exposé à l'un de ces irritants, il est préférable de limiter votre exposition autant que vous le pouvez.
Emporter
La MPOC est plus répandue chez les adultes plus âgés et d’âge moyen, mais ce n’est pas une étape normale du vieillissement. Si vous pensez avoir des symptômes de MPOC, vous devez chercher un traitement immédiatement.
Un traitement rapide peut ralentir la progression de la maladie et aider à prévenir les complications. L'arrêt du tabac ralentit également la progression de la maladie. Si vous fumez, demandez à votre médecin de vous aider à arrêter de fumer.
