Aperçu
Un retard de croissance survient lorsqu'un enfant ne grandit pas au rythme normal pour son âge. Le retard peut être causé par un problème de santé sous-jacent, comme un déficit en hormone de croissance ou une hypothyroïdie. Dans certains cas, un traitement précoce peut aider un enfant à atteindre une taille normale ou presque normale.
Si vous pensez que votre enfant ne grandit pas à un rythme normal, prenez rendez-vous avec son médecin. Cela peut être le signe d'autres problèmes de santé.
Symptômes associés à un retard de croissance
Si votre enfant est plus petit que les autres enfants de son âge, il peut avoir un problème de croissance. C’est généralement considéré comme un problème médical s’ils ont moins de 95% des enfants de leur âge et que leur taux de croissance est lent.
Un retard de croissance peut également être diagnostiqué chez un enfant dont la taille se situe dans la fourchette normale, mais dont le taux de croissance a ralenti.
Selon la cause sous-jacente de leur retard de croissance, ils peuvent présenter d'autres symptômes:
- S'ils ont certaines formes de nanisme, la taille de leurs bras ou jambes peut être hors de proportion normale avec leur torse.
- S'ils ont de faibles niveaux d'hormone thyroxine, ils peuvent avoir une perte d'énergie, de la constipation, une peau sèche, des cheveux secs et des difficultés à rester au chaud.
- S'ils ont de faibles niveaux d'hormone de croissance (GH), cela peut affecter la croissance de leur visage, les faisant paraître anormalement jeunes.
- Si leur retard de croissance est causé par une maladie de l'estomac ou des intestins, ils peuvent avoir du sang dans les selles, de la diarrhée, de la constipation, des vomissements ou des nausées.
Causes de retard de croissance
Un retard de croissance peut avoir une grande variété de causes. Les causes les plus courantes comprennent:
Une histoire familiale de petite taille
Si les parents ou d’autres membres de la famille ont une petite taille, il est courant pour un enfant de grandir plus lentement que ses pairs. Un retard de croissance dû aux antécédents familiaux n’est pas l’indication d’un problème sous-jacent. L'enfant peut être plus petit que la moyenne simplement à cause de la génétique.
Retard de croissance constitutionnel
Les enfants atteints de cette maladie sont plus petits que la moyenne mais grandissent à un rythme normal. Ils ont généralement un «âge osseux» retardé, ce qui signifie que leurs os mûrissent plus lentement que leur âge. Ils ont également tendance à atteindre la puberté plus tard que leurs pairs. Cela conduit à une taille inférieure à la moyenne au début de l'adolescence, mais ils ont tendance à rattraper leurs pairs à l'âge adulte.
Déficit en hormone de croissance
Dans des circonstances normales, la GH favorise la croissance des tissus corporels. Les enfants présentant un déficit partiel ou complet en GH ne pourront pas maintenir un taux de croissance sain.
Hypothyroïdie
Les bébés ou les enfants atteints d'hypothyroïdie ont une glande thyroïde sous-active. La thyroïde est responsable de la libération d'hormones qui favorisent une croissance normale, donc un retard de croissance est un signe possible d'une thyroïde sous-active.
syndrome de Turner
Le syndrome de Turner (TS) est une maladie génétique qui affecte les femmes à qui il manque une partie ou la totalité d'un chromosome X. TS affecte environ 1 femme sur 2500. Alors que les enfants atteints de TS produisent des quantités normales de GH, leur corps ne l’utilise pas efficacement.
Autres causes de retard de croissance
Les causes moins courantes de retard de croissance comprennent:
- Le syndrome de Down, une maladie génétique dans laquelle les individus ont 47 chromosomes au lieu des 46 habituels
- dysplasie squelettique, un groupe de conditions qui causent des problèmes de croissance osseuse
- certains types d'anémie, comme la drépanocytose
- maladies rénales, cardiaques, digestives ou pulmonaires
- utilisation de certains médicaments par la mère biologique pendant la grossesse
- une mauvaise nutrition
- stress sévère
Diagnostic de retard de croissance
Le médecin de votre enfant commencera par prendre des antécédents médicaux détaillés. Ils collecteront des informations sur les antécédents médicaux personnels et familiaux de votre enfant, notamment:
- la grossesse de la mère biologique
- la taille et le poids de l’enfant à la naissance
- les hauteurs des autres membres de leur famille
- des informations sur d'autres membres de la famille qui ont connu des retards de croissance
Le médecin peut également suivre la croissance de votre enfant pendant six mois ou plus.
Certains tests et études d'imagerie peuvent également aider le médecin à établir un diagnostic. Une radiographie de la main et du poignet peut fournir des informations importantes sur le développement osseux de votre enfant en fonction de son âge. Les tests sanguins peuvent identifier des problèmes de déséquilibres hormonaux ou aider à détecter certaines maladies de l'estomac, des intestins, des reins ou des os.
Dans certains cas, le médecin peut demander à votre enfant de passer la nuit à l'hôpital pour des analyses de sang. En effet, environ les deux tiers de la production de GH se produisent pendant que votre enfant dort.
En outre, un retard de croissance et une petite taille peuvent parfois être une partie attendue d'un syndrome dont votre enfant a déjà été diagnostiqué, comme le syndrome de Down ou le TS.
Traitement du retard de croissance
Le plan de traitement de votre enfant dépendra de la cause de son retard de croissance.
Pour un retard de croissance associé à des antécédents familiaux ou à un retard constitutionnel, les médecins ne recommandent généralement aucun traitement ou intervention.
Pour d'autres causes sous-jacentes, les traitements ou interventions suivants peuvent les aider à commencer à se développer normalement.
Déficit en hormone de croissance
Si votre enfant reçoit un diagnostic de déficit en GH, son médecin peut lui recommander de lui administrer des injections de GH. Les injections peuvent généralement être effectuées à la maison par un parent, généralement une fois par jour.
Ce traitement se poursuivra probablement pendant plusieurs années au fur et à mesure que votre enfant grandira. Le médecin de votre enfant surveillera l’efficacité du traitement à la GH et ajustera la posologie en conséquence.
Hypothyroïdie
Le médecin de votre enfant peut vous prescrire des médicaments de remplacement de l’hormone thyroïdienne pour compenser l’hyperactivité de la glande thyroïde de votre enfant. Pendant le traitement, le médecin surveillera régulièrement les taux d’hormones thyroïdiennes de votre enfant. Certains enfants surmontent naturellement le trouble en quelques années, mais d'autres peuvent avoir besoin de poursuivre le traitement pour le reste de leur vie.
syndrome de Turner
Même si les enfants atteints de TS produisent naturellement de la GH, leur corps peut l’utiliser plus efficacement lorsqu'elle est administrée par injection. Vers l’âge de quatre à six ans, le médecin de votre enfant peut recommander de commencer des injections quotidiennes de GH pour augmenter ses chances d’atteindre une taille adulte normale.
Semblable au traitement du déficit en GH, vous pouvez généralement administrer les injections à votre enfant à la maison. Si les injections ne permettent pas de gérer les symptômes de votre enfant, le médecin peut ajuster la posologie.
Il y a plus de causes sous-jacentes possibles que celles énumérées ci-dessus. Selon la cause, d’autres traitements peuvent être disponibles pour le retard de croissance de votre enfant. Pour plus d'informations, demandez à leur médecin comment vous pouvez aider votre enfant à atteindre une taille adulte normale.
Quelles sont les perspectives des enfants ayant un retard de croissance?
Les perspectives de votre enfant dépendront de la cause de son retard de croissance et du moment où il commencera le traitement. Si leur état est diagnostiqué et traité tôt, ils peuvent atteindre une taille normale ou presque normale.
Attendre trop longtemps pour commencer le traitement peut augmenter le risque de petite taille et d'autres complications. Une fois que les plaques de croissance au bout de leurs os se sont refermées à l'âge adulte, ils ne connaîtront plus de croissance.
Demandez au médecin de votre enfant plus d’informations sur son état spécifique, son plan de traitement et ses perspectives.Ils peuvent vous aider à comprendre les chances de votre enfant d’atteindre une taille normale, ainsi que son risque de complications potentielles.
Les plats à emporter
Étant donné qu'un traitement précoce peut aider votre enfant à atteindre une taille adulte normale, parlez-en à votre médecin dès que vous remarquez des signes ou des symptômes de retard de croissance. Que le traitement soit possible ou non, l'identification des causes sous-jacentes du retard de croissance de votre enfant vous aidera à déterminer comment procéder.
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