Si vous vous demandez si l'alcool - comme l'éthanol ou l'isopropanol - a la capacité de tuer les germes sur votre peau et sur les surfaces de votre maison, la réponse courte est oui, c'est possible.
L'alcool a des propriétés antimicrobiennes. Cela signifie qu'à la bonne concentration (force), il peut détruire les germes tels que les bactéries et les virus. Mais, comme pour la plupart des choses, son efficacité dépend de divers facteurs.
Voyons comment l'alcool agit pour tuer divers germes, y compris le nouveau coronavirus (SARS-CoV-2).
L'alcool peut-il tuer les germes?
L'alcool tue les germes grâce à un processus chimique simple appelé dénaturation.
La dénaturation se produit lorsque les molécules d'alcool se lient à la membrane adipeuse qui renferme un virus ou une cellule bactérienne. Au fur et à mesure que la membrane adipeuse se décompose, l'intérieur de la cellule - y compris tous ses composants critiques - devient exposé. Il commence à se dissoudre et la cellule meurt rapidement.
Ce processus est similaire à ce qui se passe lorsque vous vous lavez les mains avec du savon et de l'eau; cependant, le savon est encore plus efficace que l'alcool.
Les désinfectants à base d'alcool les plus largement utilisés contiennent soit de l'éthanol (alcool éthylique), soit de l'isopropanol (alcool isopropylique). L'éthanol est chimiquement identique à la consommation d'alcool. Vous avez peut-être entendu parler de l'isopropanol sous le nom d'alcool à friction.
Les deux sont assez efficaces pour éliminer les bactéries et les virus sur votre peau et sur différents types de surfaces. En général, l'éthanol est plus puissant que l'isopropanol, bien que cela dépende du type de microbe que vous souhaitez tuer.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent une concentration d'alcool comprise entre 60 et 90 pour cent à des fins de désinfection.
Lorsque vous recherchez des produits comme les nettoyants ménagers ou les désinfectants pour les mains qui peuvent tuer les germes, optez pour ceux qui indiquent au moins 60% d'éthanol ou 70% d'isopropanol comme ingrédient.
Gardez à l'esprit que ces produits ne sont pas destinés à être consommés. Ils n’aideront pas à tuer les germes qui se trouvent déjà à l’intérieur de votre corps. De plus, l'ingestion de ces produits présente des risques pour la santé potentiellement mortels.
L'alcool peut-il tuer tous les types de germes ou seulement certains types?
Aux concentrations requises - entre 60 et 90 pour cent - l'alcool peut tuer un large éventail de germes, y compris des bactéries, des virus et des champignons.
Par exemple, l'alcool peut éliminer les bactéries courantes, telles que E. coli, salmonelle, et Staphylococcus aureus. D'autres bactéries, telles que Enterococcus faecalis, sont de plus en plus résistants aux effets des désinfectants à base d'alcool.
Il a également été démontré que l'alcool tue les virus tels que l'herpès, l'hépatite B, le VIH, la grippe, les rhinovirus et les coronavirus, entre autres.
Une étude de 2020 indique que l'alcool détruit efficacement le SRAS-CoV-2.
En revanche, l'alcool n'est pas efficace pour détruire les virus responsables de l'hépatite A ou de la polio.
Enfin, l'alcool est également efficace pour détruire les champignons, tels que Blastomyces dermatitidis et Coccinidiodes immitis, qui peuvent provoquer des maladies fongiques.
Comment utiliser efficacement l'alcool pour la désinfection
Lorsque vous choisissez un désinfectant à base d'alcool, n'oubliez pas de rechercher un produit avec une teneur en alcool d'au moins 60 pour cent.
Gardez les produits à base d'alcool hors de portée des enfants et des animaux domestiques. Rappelez-vous également que les produits à base d'alcool sont inflammables et doivent être tenus à l'écart des flammes. Gardez ces produits scellés pour éviter l'évaporation, ce qui peut affaiblir la concentration de l'alcool.
Suivez les directives ci-dessous lorsque vous utilisez un produit à base d'alcool pour désinfecter vos mains ou vos surfaces domestiques.
Pour vos mains
Avant d'utiliser un nouveau désinfectant pour les mains, assurez-vous que le produit n'apparaît pas sur la liste des désinfectants pour les mains à éviter fournie par la Food and Drug Administration (FDA).
Suivez ces étapes pour utiliser un désinfectant à base d'alcool pour désinfecter vos mains:
- Retirez toute saleté ou débris de vos mains. Les désinfectants à base d'alcool sont moins efficaces lorsque les mains sont visiblement sales.
- Appliquez le désinfectant sur une paume. Une petite quantité de liquide devrait suffire (ou si vous utilisez des lingettes, une seule lingette). Si l'étiquette du produit indique la quantité à utiliser, suivez-la.
- Frottez-vous les mains en vous assurant de couvrir toute la peau des deux mains, y compris le dos de vos mains, vos paumes, vos doigts et entre vos doigts.
- Continuez à frotter jusqu'à ce que le désinfectant soit absorbé et que vos mains soient sèches.
- Réappliquez le désinfectant chaque fois que vous vous lavez normalement les mains mais que vous n’avez pas accès au savon et à l’eau.
Pour les surfaces domestiques
Suivez ces directives pour utiliser un produit à base d'alcool pour désinfecter votre maison:
- Portez des gants pour protéger vos mains. De plus, assurez-vous que vous travaillez dans un endroit bien ventilé.
- Utilisez du savon et de l'eau pour éliminer toute saleté ou débris visible avant de désinfecter.
- Lisez et suivez toutes les instructions sur l'étiquette du produit.
- Essuyez la surface. Assurez-vous qu'il reste visiblement humide pendant au moins 30 secondes. Certains produits peuvent offrir des directions supplémentaires.
- N'oubliez pas que des virus tels que le nouveau coronavirus peuvent vivre sur des surfaces jusqu'à une semaine, selon la surface. Nettoyez les surfaces fréquemment touchées au moins une fois par jour - plus souvent si quelqu'un dans votre maison est malade.
Qu'est-ce qui peut tuer les germes sur vos mains ou vos surfaces?
Utiliser de l'eau et du savon est le meilleur moyen de tuer les germes sur vos mains. Pour vous laver les mains, mouillez-les soigneusement avec de l'eau, faites-les mousser avec du savon et frottez pendant au moins 20 secondes. Puis rincez-les et séchez-les.
Si vous n’avez pas d’alcool à portée de main pour désinfecter les surfaces de votre maison, vous pouvez utiliser une large gamme d’autres produits, y compris de l’eau de Javel.
L'Environmental Protection Agency (EPA) a une liste de désinfectants connus pour être efficaces contre le SRAS-CoV-2. Lorsque vous utilisez un nouveau produit, assurez-vous qu'il figure dans la liste.
La consommation d'alcool peut-elle tuer les virus et les bactéries?
Boire des boissons alcoolisées telles que la bière, le vin, le whisky ou la vodka n'aidera pas votre corps à combattre une infection.
Lorsque vous buvez, la concentration d’alcool qui pénètre réellement dans votre circulation sanguine n’est pas suffisante pour tuer efficacement les germes. Cela est vrai même à des taux d'alcoolémie associés à une intoxication alcoolique potentiellement mortelle.
La consommation de désinfectants pour les mains ou de produits de nettoyage à base d'alcool présente également de graves risques, notamment:
- saisies
- coma
- mort
Si vous vous demandez si, à la rigueur, vous pouvez utiliser une boisson alcoolisée pour désinfecter vos mains ou les surfaces de votre maison, ce n’est pas une option efficace.
Les boissons alcoolisées contiennent généralement entre 5 et 30 pour cent d'alcool, elles ne sont donc pas efficaces comme désinfectants. De plus, ils ne sont pas formulés pour rester sur votre peau ou vos surfaces assez longtemps pour tuer les germes. Cela signifie qu'ils vont probablement s'évaporer trop rapidement pour être efficaces.
La ligne du bas
À des concentrations supérieures à 60%, l'alcool tue efficacement les germes sur vos mains et sur les surfaces domestiques.
Les microbes, y compris les bactéries, les virus et les champignons, sont sensibles aux effets germicides de l’alcool. Cela inclut le nouveau coronavirus qui cause la maladie respiratoire COVID-19.
Mais les assainissants et désinfectants à base d'alcool ne sont pas destinés à être consommés. Ils ne détruiront pas les agents pathogènes à l’intérieur de votre corps.
Il est important de toujours suivre les instructions sur l'étiquette du produit pour de meilleurs résultats.
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