L'air trop sec peut affecter votre santé de plusieurs manières. Des yeux et des sinus irrités aux affections respiratoires et cutanées, la surexposition à l'air sec peut provoquer divers symptômes. Cela peut également augmenter le risque de certaines maladies.
Étant donné que l'Américain moyen est à l'intérieur 90% du temps, il est important de maintenir l'air intérieur à des niveaux d'humidité optimaux pour un certain nombre de raisons de santé.
Voici un aperçu des effets de l’air sec sur la santé et des mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger des problèmes d’air sec.
Comment un air trop sec peut-il affecter votre santé?
L'Environmental Protection Agency (EPA) vous recommande de maintenir l'humidité de votre maison ou de votre espace de travail entre 30 et 50 pour cent. Lorsque l'air devient plus sec que cela, cela augmente le risque de plusieurs types de problèmes de santé.
Examinons de plus près certaines des façons dont un air trop sec peut affecter votre santé.
1. Asthme, bronchite et autres affections respiratoires
Selon les experts médicaux, les symptômes d'asthme, en particulier les spasmes, peuvent être aggravés par l'air froid et sec.
Lorsque vous êtes dans un environnement à très faible humidité, le fluide qui hydrate vos bronches peut s'évaporer rapidement. Cela peut rendre vos voies respiratoires vulnérables à l'irritation. Cela est particulièrement probable pendant les mois d'hiver.
En plus de l'asthme, les symptômes de la bronchite, de la sinusite et d'autres maladies respiratoires peuvent également s'aggraver si vous passez trop de temps dans un environnement avec de l'air trop sec.
2. Mal de gorge
Si vous vous êtes déjà réveillé pendant la nuit et que vous avez du mal à avaler, cela ne vous surprendra peut-être pas d'apprendre que l'air sec peut causer de la douleur et une inflammation dans la gorge.
Dans une étude de 2013 portant sur 45 volontaires, les chercheurs ont envoyé un courant d'air froid et sec dans la gorge des participants à l'étude. Plus la température et l'humidité de l'air sont basses, plus les volontaires ont signalé de douleur et d'irritation.
3. Irritation oculaire
Si vous travaillez dans un environnement de bureau où la climatisation maintient le taux d'humidité bas, l'air sec peut affecter le film lacrymal qui protège votre cornée des dommages.
De petites taches sèches peuvent se former sur vos yeux, vous laissant plus vulnérable aux autres types d'irritants oculaires dans votre espace de travail.
Si votre travail implique de longues périodes dans un environnement climatisé, en particulier devant un écran d'ordinateur, il est recommandé de prendre des pauses souvent pour aider à restaurer l'humidité de vos yeux.
4. Peau sèche et dermatite
Selon les chercheurs, l'air intérieur sec, en particulier les environnements climatisés, peut entraîner une peau rugueuse et sèche. Cela peut également aggraver les symptômes de l'eczéma.
L’air trop sec peut également diminuer l’élasticité de votre peau. De plus, l’air sec peut également affaiblir la fonction barrière de votre peau. En conséquence, lorsque vous entrez en contact avec des allergènes ou des irritants, votre peau peut être plus facilement endommagée.
Si vous souffrez déjà d'une maladie comme la dermatite atopique, l'air sec pourrait aggraver le problème.
5. Saignements de nez
Les saignements de nez sont un résultat courant de l'air sec. Bien que les saignements de nez soient plus fréquents en hiver lorsque les maisons et les bureaux sont chauffés, ils peuvent survenir en toute saison lorsque l'humidité de l'air intérieur est faible.
6. Niveaux de stress plus élevés
Selon les recherches, passer de longues périodes dans un air intérieur très sec peut augmenter votre niveau de stress.
Dans une étude de 2020, les chercheurs ont surveillé les fréquences cardiaques et les niveaux de stress des travailleurs dans quatre bâtiments séparés avec différents niveaux d'humidité de l'air.
Les chercheurs ont découvert que ceux qui travaillaient dans les bâtiments avec de l'air plus sec avaient des fréquences cardiaques qui indiquaient une réponse au stress. Les mêmes participants ont également signalé un sommeil plus pauvre.
7. Déshydratation
Passer de longues périodes dans un environnement intérieur très sec peut épuiser les niveaux de liquide de votre corps.
Dans une étude de 2006, les chercheurs ont vérifié les niveaux d'hydratation des travailleurs qui ont passé une grande partie de la journée dans des environnements à faible humidité.
Lorsqu'ils ont analysé l’urine des travailleurs, ils ont constaté qu’elle était beaucoup plus concentrée que celle des travailleurs ailleurs dans l’usine. La concentration urinaire est un biomarqueur de la déshydratation.
8. Risque d'infection
Les preuves cliniques indiquent que l'air sec peut augmenter votre risque de contracter la grippe, un rhume ou même une pneumonie.
Une étude de 2016 a révélé un pic de décès dus à la grippe et à la pneumonie à la suite de claques de temps froid. Les auteurs de l'étude ont désigné la chaleur intérieure comme le coupable. L'air chaud et sec peut prolonger la vie des virus à l'intérieur, expliquent-ils.
L’air sec peut également affecter votre capacité à combattre les infections virales en affaiblissant et en réduisant votre mucus nasal, qui fait partie de la défense naturelle de votre corps contre ces germes.
Et le COVID-19?
Une étude publiée en avril 2020 a révélé qu'une augmentation de l'humidité de l'air (air plus chaud et plus humide) était associée à une légère baisse du nombre de nouveaux cas de COVID-19 dans 166 pays.
Comment éviter les problèmes d'air sec
Si l'air intérieur où vous vivez ou travaillez est anormalement sec, voici plusieurs mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger:
- Utilisez un humidificateur pour humidifier l'air.
- Prenez des douches plus courtes et plus fraîches.
- Hydratez votre peau pendant que vous êtes encore humide de la douche ou du bain.
- Utilisez un vaporisateur nasal hydratant ou irriguez vos voies nasales avec un pot neti.
- Utilisez un baume à lèvres pour éviter les lèvres sèches et gercées.
- Restez bien hydraté en buvant beaucoup d'eau tout au long de l'année.
Si vos yeux, votre gorge et vos voies nasales vous dérangent, ces irritants environnementaux peuvent être la partie du problème:
- assainisseurs d'air
- produits de nettoyage agressifs et parfumés
- sprays et poudres antiparasitaires
- polluants issus de rénovations récentes
- dégazage de nouveaux meubles
- peintures, vernis ou autres produits chimiques industriels
- déchets d'animaux, fourrure ou squames
L'élimination des irritants est importante car une exposition continue peut causer un léger inconfort et même des problèmes respiratoires.
La ligne du bas
L'air sec a la capacité d'aggraver un large éventail de problèmes de santé, des affections respiratoires et des problèmes de peau aux saignements de nez, aux yeux secs, aux maux de gorge, etc.
Pour maintenir un environnement sain, l'EPA recommande de maintenir une humidité intérieure comprise entre 30 et 50 pour cent. Vous pouvez également utiliser un humidificateur, limiter les douches chaudes et utiliser des lotions, baumes et sprays hydratants pour lubrifier votre peau, vos lèvres et vos sinus.
Si vous continuez à avoir des problèmes de santé après avoir apporté ces modifications, vous voudrez peut-être faire un suivi avec votre médecin pour exclure tout problème de santé sous-jacent.
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