Les maisons hantées et les films d'horreur peuvent déclencher une réponse qui n'est pas amusante.
En tant que jeune enfant, Sheila McCrink attendait avec impatience les défilés d'automne et les jolis costumes d'Halloween.
Au fur et à mesure qu'elle grandissait et devenait plus indépendante, les amis de McCrink voulaient augmenter le facteur de peur avec des marathons de films d'horreur et des maisons hantées. C’est alors que Halloween est devenu une source d’anxiété.
«Ma dernière expérience [avec une maison hantée] remonte à l'adolescence», explique McCrink, un professionnel des relations publiques. «J'étais en ligne pendant quelques minutes. Ensuite, j'ai vu les gens en costumes, je me suis précipité vers ma voiture et je me suis enfermé.
McCrink dit que les fantômes costumés l'ont suivie, se jetant sur le pare-brise de sa voiture.
«C'était la dernière fois que je participais à quelque chose comme ça», dit-elle.
Pour certains, les maisons hantées et les films d'horreur peuvent déclencher une réponse qui n'est pas amusante. En fait, ils peuvent provoquer des sentiments d'anxiété.
«Halloween active ce sentiment que quelqu'un est en danger, surpris et pris au dépourvu», déclare le Dr Lauren Cook, thérapeute, conférencière et auteure. «Cela enflamme la peur tribale de la survie humaine… Les gens n'inventent pas cela. Cela se passe au niveau biologique. »
La raison pour laquelle certaines personnes sont effrayées plus facilement que d'autres dépend, dans une certaine mesure, de la façon dont elles sont connectées.
La science derrière la peur
La peur commence dans votre cerveau. Le circuit cérébral responsable de la réponse à une menace traverse l'amygdale, qui a à voir avec les réponses émotionnelles, et la région grise périaqueducale (PAG), qui dirige les comportements de survie.
Votre amygdale calcule constamment la valeur de menace potentielle de votre environnement et fournit des informations à votre PAG.
«Lorsque l'amygdale lui transmet des informations et détecte quelque chose de potentiellement menaçant, le PAG vous donne cette grande réponse de surprise, ou non, selon les circonstances», explique le Dr Abigail Marsh, chercheuse en psychologie à l'Université de Georgetown et auteur de The Fear Facteur.
Cela provoque une poussée d'adrénaline, l'hormone, qui à son tour provoque:
- une fréquence cardiaque accrue
- pupilles dilatées
- un sens accru d'attention et de concentration
«Après la sonnerie d'alarme initiale… l'hippocampe et le cortex préfrontal s'activent. Ils travaillent ensemble pour nous aider à déterminer la gravité de cette chose effrayante », déclare Allison Forti, PhD, LCMHC, NCC, qui est la directrice associée des programmes de counseling en ligne à l'Université de Wake Forest et une conseillère clinique agréée en santé mentale à Winston- Salem, Caroline du Nord.
Lorsqu'une personne avec une tronçonneuse se trouve à l'intérieur d'une maison hantée, certaines personnes peuvent sursauter et sursauter avant que leur cerveau ne prenne conscience qu'elles ne sont pas en danger. Les personnes anxieuses peuvent rester effrayées, même lorsqu'elles s'en rendent compte.
«Un cerveau anxieux a plus de mal à moduler entre le cerveau émotionnel et le cerveau pensant», dit Forti. «L'amygdale s'active plus rapidement et le restera encore un peu plus longtemps.»
Donc, parce que votre esprit est déjà alerte, des situations comme regarder des films d'horreur et visiter des maisons hantées peuvent en fait être plus effrayantes que si un ami se faufilait derrière vous un jour ordinaire.
«Ils se sentent déjà anxieux», dit Marsh. «Lorsque la mauvaise chose se produit, le corps est prêt à répondre encore plus gros que si vous étiez simplement assis.»
Comment faire face
Bien que vous ne puissiez rien faire de ce que vous ressentez, l’élaboration de stratégies d’adaptation peut vous aider à soulager et même à réduire en grande partie votre anxiété autour de l’Halloween.
Reconnaissez le problème
L'anxiété induite par l'Halloween peut être gênante, mais invalider vos peurs peut aggraver les choses.
«L’un des moyens les plus rapides de vous compliquer la vie est de dire:« Je ne devrais pas ressentir ce que je ressens naturellement », déclare Forti.
Une fois que vous reconnaissez vos sentiments, ne vous en faites pas.
«Ayez de la compassion pour vous-même», dit Cook. «Ne vous faites pas honte d’avoir votre peur.»
Découvrez pourquoi vous vous sentez comme vous le faites
Peut-être qu'un parent a sauté derrière vous lors d'une fête d'Halloween et vous a fait peur quand vous étiez enfant, ou peut-être avez-vous vécu une effraction déclencheuse.
Explorer d'où viennent vos peurs et vos angoisses avec un thérapeute ou par le biais d'un journal peut vous aider à les surmonter.
«Si vous pouvez comprendre d’où vient la peur, il est plus facile d’utiliser cette partie pensante du cerveau pour contester cette peur irrationnelle», déclare Forti.
Comprenez que parfois, ce n'est que de la biologie
McCrink n’a pas vécu d’événement traumatisant. Les films d'horreur et les maisons hantées lui ont toujours fait peur.
«C'est plus biologique», dit-elle. "C'est ma nature."
Si c'est également le cas avec vous, travaillez à accepter votre peur. C’est simplement la façon dont votre cerveau traite les choses.
«Les personnages effrayants sont faux, mais la peur est réelle», dit McCrink.
Sachez quand éviter et quand affronter
Votre première inclination peut être d'éviter complètement les films d'horreur et les maisons hantées, mais affronter vos peurs peut en fait être utile.
«Vraiment, le meilleur traitement contre l'anxiété consiste à se pencher activement sur les choses qui nous font peur», dit Cook.
La thérapie cognitivo-comportementale peut vous aider à contester et à gérer vos peurs en vous exposant à elles.
«Dans une situation contrôlée avec un thérapeute, vous augmentez progressivement votre tolérance», dit Marsh.
Vous pourrez peut-être développer une tolérance suffisante pour craindre de pouvoir regarder un film avec une ou deux scènes effrayantes, mais une maison hantée ne sera peut-être jamais votre truc.
C’est tout à fait normal, tant qu’éviter la maison hantée ne réduit pas considérablement votre qualité de vie.
«Si cela n'a pas d'impact négatif sur votre vie ou si vous n'avez pas l'impression de manquer une occasion de ne pas vous rendre dans une maison hantée, hé, pas de soucis - vous n'avez pas besoin de vous imposer cela», dit Cook .
Essayez de respirer consciemment
Une respiration consciente peut induire une réponse de relaxation.
«Dans cette réponse de relaxation, vous activez le système nerveux parasympathique, et c'est ce qui nous aide à désactiver ces sonnettes d'alarme», dit Forti.
Le meilleur moment pour pratiquer la respiration consciente varie d'une personne à l'autre. Cela peut être dans le moment ou juste avant d'entrer dans une maison hantée ou de regarder un film d'horreur.
«Connais-toi toi-même», dit Forti. "Pensez-vous qu'il est utile pour vous sur le moment de faire de la respiration consciente, ou avez-vous besoin de traverser la maison hantée puis de faire la respiration consciente?"
Forti prévient que pour certains, les exercices de respiration au plus fort de la peur peuvent provoquer une hyperventilation.
Défiez vos pensées
Bien que les maisons hantées soient naturellement effrayantes, la vérité est que les poupées ne prennent pas vie et que les zombies mangeurs de cerveaux ne sont pas réels.
Essayez de prendre un moment pour vous demander: «Est-ce réel? Cela pourrait-il vraiment arriver?
«Beaucoup d'entre nous considèrent nos pensées comme une vérité réelle, mais nous devons parfois remettre en question nos pensées», dit Cook.
Bien sûr, les intrigues de certains films sont plus plausibles. Cela peut être effrayant. Dans ce cas, il est important de se demander dans quelle mesure cela est réaliste et dans quelle mesure il est probable que cela se produise réellement.
Lorsque vous réalisez que cela a très peu de chances de se produire dans la vie réelle, cela peut vous aider à vous éloigner de la charge d'un scénario effrayant.
Recadrer la situation
Même Marsh, qui a écrit un livre sur la peur, peut être un peu effrayé par les films d'horreur. Elle essaie de penser la scène sous un autre angle.
«Chaque fois que je regarde un film qui est plus effrayant que je ne l’aurais cru, je me rappelle:‘ Ceci est un film. C'est un acteur. Ils ont été payés une tonne d’argent et je parie qu’ils s’amusaient énormément à filmer cette scène », dit-elle.
Vous pourriez même trouver un mantra à répéter pendant ces moments effrayants, comme "Je suis en sécurité" ou "Ce n'est pas réel."
Obtenez le soutien d'amis
Étant donné que les voyages dans des maisons hantées et les soirées cinéma effrayantes ont tendance à être des événements sociaux, essayez de vous appuyer sur vos amis pour obtenir de l'aide et du réconfort.
«Être avec des gens quand vous avez peur peut aider à créer une réponse socialement apaisante parce que nous regardons le visage des autres et nous lisons leurs émotions», dit Forti. «L'un des avantages de la contagion des émotions est que cela peut créer un effet calmant.»
Lorsqu'un bébé qui apprend à marcher tombe et que ses parents rient, il est moins susceptible de pleurer que si leurs parents avaient haleté et semblaient inquiets.
Si vos amis peuvent rire de certains des personnages effrayants à l'intérieur d'une maison hantée, cela peut également vous aider à vous détendre.
Il est également important de fixer des limites et des attentes, comme demander à un ami de vous lier les bras tout en traversant une maison hantée ou convenir que vous avez le droit de quitter le théâtre à tout moment pendant un film d'horreur, et personne dans le groupe se moquera de vous.
«Sachez que vous avez le choix de la façon dont vous participez à Halloween», dit Forti.
Trouvez d'autres façons de célébrer
Il y a plus à Halloween que des fantômes, des gobelins et des thrillers.
«Il n'y a pas de bonne ou de mauvaise façon de célébrer Halloween», dit Forti. «Chacun est unique et nous l'apprécions tous de différentes manières à différents niveaux. Concentrez-vous sur les parties d'Halloween qui ne vous font pas peur et construisez votre Halloween autour de cela. "
Halloween coïncide avec l'automne et la saison des récoltes. Vous pouvez essayer de vous concentrer sur ces aspects lorsque vous célébrez.
«[Pensez] aux desserts à la citrouille et aux fêtes chaleureuses au feu de camp», dit Forti. "Ajoutez à votre maison des décorations festives mais avec des citrouilles souriantes plutôt que des monstres effrayants ou des toiles d'araignées."
McCrink a organisé des soirées à thème et a mis au défi les invités de trouver des idées créatives pour les couples de célébrités, les animaux et autres costumes non menaçants.
Elle a également découvert qu'elle avait redécouvert Halloween à travers les yeux de ses enfants. Elle a un enfant de 4 ans et 2 ans, et cela lui a permis de revenir à la façon dont elle célébrait quand elle appréciait les vacances.
«[Nous allons] dans les labyrinthes de maïs, [faisons] des trucs ou des friandises, et nous nous mettons vraiment dans les costumes de famille», dit-elle. «Cette année, ma fille a mandaté que nous nous habillions tous comme des personnages de Frozen.”
Si vous n’avez pas d’enfants, mais que vous pouvez vous connecter avec un ami ou un parent qui en a, il est probable qu’ils apprécieront la compagnie.
Les plats à emporter
Notre réponse aux choses effrayantes commence dans le cerveau. Pour ceux qui souffrent d'anxiété, l'amygdale s'active plus rapidement et leur cerveau a plus de mal à passer de ses parties émotionnelle à celle de pensée.
Le développement de mécanismes d'adaptation peut vous aider à gérer vos peurs. L'évitement est généralement acceptable, tant que vos angoisses ne diminuent pas votre qualité de vie.
Appuyez-vous sur votre cercle d'amis pour obtenir du soutien et sachez que vous pouvez trouver un moyen de célébrer Halloween qui a du sens pour vous.
Beth Ann Mayer est une écrivaine basée à New York. Dans ses temps libres, vous pouvez la trouver en train de s'entraîner pour des marathons et de se disputer son fils, Peter, et trois furbabies.
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