Les huiles essentielles sont actuellement les «enfants cool» de la scène du bien-être, vantées pour leurs bienfaits pour la santé allant du soulagement de l'anxiété, de la lutte contre les infections, du soulagement des maux de tête, etc.
Mais si elles sont mal utilisées, les huiles essentielles peuvent provoquer des réactions allergiques, entre autres effets indésirables.
Lisez la suite pour savoir comment détecter les symptômes d'une réaction allergique aux huiles essentielles et des conseils pour utiliser en toute sécurité ce traitement alternatif.
Que sont les huiles essentielles?
Les huiles essentielles sont des composés aromatiques extraits de plantes. Ils jouent un rôle central dans l'aromathérapie, qui est un type de traitement de santé holistique qui favorise la santé et le bien-être.
Une grande partie du battage médiatique entourant les huiles essentielles provient du fait qu'il s'agit de produits naturels.
Cela ne signifie pas nécessairement que les huiles essentielles sont totalement sûres. Ces substances complexes ne sont pas réglementées par la Food and Drug Administration, et certains de leurs bienfaits pour la santé sont exagérés.
Il existe des dangers associés à l'utilisation de l'aromathérapie chez les femmes enceintes, les enfants et les animaux domestiques. Il existe des dangers associés à une utilisation incorrecte. Il est possible d'être allergique aux huiles essentielles.
Qu'est-ce qu'une réaction allergique?
Les réactions allergiques sont assez fréquentes. Ils surviennent lorsque votre système immunitaire réagit de manière excessive à un allergène - une substance normalement inoffensive.
L'allergène amène votre corps à commencer à produire des anticorps, qui produisent des produits chimiques pour «attaquer» l'allergène.
Les réactions allergiques vont de légères à potentiellement mortelles et entraînent des symptômes qui affectent généralement le nez, les poumons, la gorge, la peau, l'estomac, les sinus ou les oreilles.
Quels sont les symptômes d'une réaction allergique aux huiles essentielles?
En aromathérapie, les huiles essentielles sont généralement diffusées dans l'air et inhalées, ou diluées avec une huile de support et appliquées sur la peau. Les huiles essentielles ne doivent pas être ingérées.
Les symptômes d'une réaction allergique aux huiles essentielles peuvent varier en fonction de la personne et de la façon dont elle utilise les huiles. Voici les types de réactions allergiques les plus courants et les symptômes de chacun:
Dermatite de contact
La dermatite de contact est une éruption cutanée rouge qui démange et qui se développe lorsque certaines substances touchent directement votre peau.
Il en existe deux types: la dermatite de contact irritante et la dermatite de contact allergique.
En plus des démangeaisons et des éruptions cutanées rouges, les deux types de dermatite de contact partagent d'autres symptômes:
- peau sèche, craquelée ou squameuse
- cloques ou bosses suintantes
- sensation de brûlure et de picotement
La dermatite allergique de contact est la réaction allergique la plus courante aux huiles essentielles. Cela se produit lorsque vous devenez sensibilisé à un allergène et avez une réaction après une exposition ultérieure.
Il s’agit d’une réaction d’hypersensibilité retardée, ce qui signifie que vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme avant 12 à 72 heures après l’exposition.
La dermatite de contact irritante n’est pas une véritable réaction allergique. Cela se produit lorsque votre peau est exposée à une substance toxique ou irritante. Son éruption cutanée est généralement plus douloureuse que les démangeaisons et s'aggrave au fur et à mesure que vous êtes exposé à la substance.
Si vous avez une dermatite liée à une huile essentielle, l'huile peut ne pas avoir été suffisamment diluée dans une huile de support. Arrêtez d'utiliser l'huile essentielle et laissez la zone guérir avant d'essayer une huile essentielle différente.
Urticaire
L'urticaire (urticaire) a de nombreux déclencheurs possibles, y compris la nourriture, les médicaments, les piqûres d'insectes, les infections, etc. Ils peuvent apparaître sur n'importe quelle partie de votre corps et se caractérisent par:
- bosses rouges surélevées (zébrures) qui démangent souvent
- des marques qui peuvent varier en taille et qui apparaissent et s'estompent souvent à plusieurs reprises
Réactions phototoxiques
Certaines huiles essentielles sont photosensibles ou phototoxiques, ce qui signifie qu’elles peuvent provoquer une réaction grave si vous les appliquez par voie topique puis exposez votre peau aux rayons UV du soleil.
Les huiles essentielles d'agrumes, y compris le citron, la chaux, l'orange et la bergamote, sont connues pour provoquer des réactions photosensibles.
Les symptômes de ces réactions sont:
- rougeur ou décoloration de la peau
- brûlure ou démangeaisons
- cloques
Si vous choisissez d'utiliser une huile essentielle photosensible, évitez d'exposer votre peau aux rayons UV pendant au moins 12 heures.
Irritation nasale
Si vous diffusez des huiles essentielles, vous pouvez ressentir des symptômes nasaux tels que:
- éternuer
- nez qui coule
- congestion
Si vous souffrez d'asthme, consultez votre médecin avant de diffuser des huiles essentielles.
Irritation de l'oeil
Mettre des huiles essentielles dans vos yeux ou toucher accidentellement vos yeux après avoir manipulé des huiles essentielles peut entraîner:
- rougeur des yeux
- irritation
- brûlant
Si vous pensez avoir une réaction allergique à une huile essentielle, arrêtez de l'utiliser immédiatement. Ouvrez vos fenêtres et purifiez l'air.
Puis-je traiter les réactions allergiques à la maison?
La plupart des réactions aux huiles essentielles sont légères et peuvent être traitées à la maison.
Si vous avez appliqué l'huile par voie topique, lavez soigneusement la peau affectée avec du savon doux et de l'eau fraîche.
L'application d'une compresse froide et humide sur votre peau peut être apaisante. Vous pouvez également appliquer une crème hydrocortisone douce sur l'éruption cutanée pour soulager les démangeaisons.
Si vous recevez de l'huile essentielle dans vos yeux, rincez-vous les yeux à l'eau froide et consultez un médecin.
Quand dois-je appeler pour une assistance médicale?
Appelez votre médecin si vos symptômes persistent ou s'aggravent. Cependant, certaines situations nécessitent une attention médicale immédiate:
Ingérer des huiles
L'ingestion d'huiles essentielles est dangereuse. Si vous avez accidentellement avalé une huile, appelez immédiatement la hotline antipoison au 800-222-1222 et suivez ces précautions:
- N'essayez pas de faire vomir.
- Gardez la bouteille d'huile essentielle à portée de main pour aider l'équipe d'intervention d'urgence à évaluer la situation.
Anaphylaxie
L'anaphylaxie est une réaction allergique grave et potentiellement mortelle qui nécessite des soins médicaux d'urgence. Vivre une réaction anaphylactique aux huiles essentielles est rare, mais possible.
Appelez immédiatement le 911 ou les services d'urgence locaux si vous remarquez l'un des symptômes suivants:
- gorge enflée ou autres parties du corps enflées
- respiration sifflante et difficulté à respirer
- vomissements ou crampes d'estomac
- difficulté à avaler
- sentiment de malheur imminent
Arrêtez l'aromathérapie et mettez immédiatement à l'air frais. Si vous utilisez une huile essentielle dans une huile par voie topique, essuyez l'huile avec une serviette sèche, puis lavez la peau.
Certaines huiles essentielles sont-elles plus susceptibles de provoquer des réactions allergiques?
Bien que près de 100 variétés d’huile essentielle soient couramment utilisées, il n’existe pas un grand nombre de recherches approfondies sur leur potentiel à provoquer des réactions allergiques.
Cependant, un examen des résultats des tests épicutanés en 2010 et un examen des études de cas en 2012 ont identifié les huiles essentielles suivantes comme étant plus susceptibles de provoquer une irritation cutanée:
- théier
- ylang Ylang
- bois de santal
- Citronnelle
- absolue de jasmin
- Clou de girofle
- lavande
- menthe poivrée
Vérifiez également si votre huile de support peut provoquer une irritation cutanée. Les huiles de support courantes comprennent la noix de coco, le jojoba et les pépins de raisin. Il est possible d'être allergique à ces derniers.
Comment puis-je prévenir une réaction allergique?
Lors de l'utilisation d'huiles essentielles, il est important de prendre des précautions pour éviter les effets indésirables:
Diluer, diluer, diluer
Les huiles essentielles doivent être diluées avec une huile de support pour éviter les irritations. Suivez ces directives de dilution et choisissez une huile de support de haute qualité.
Si vous êtes allergique aux noix, vous ne devriez pas choisir d’huile de support dérivée de noix, comme l’huile d’amande ou d’argan.
Faites un test épicutané
Un test épicutané vous permet de voir comment votre peau réagit à une substance avant de l'utiliser plus largement. Voici les étapes pour effectuer un test de patch:
- Lavez votre avant-bras avec un savon doux et non parfumé et séchez la zone en tapotant.
- Tamponnez quelques gouttes d'huile essentielle diluée sur un morceau de peau sur votre avant-bras.
- Placez un pansement sur le patch et gardez la zone sèche pendant 24 heures.
Si vous remarquez une éruption cutanée, une irritation ou une gêne pendant les 24 heures, retirez le bandage et lavez soigneusement votre peau avec du savon doux et de l'eau. N'utilisez pas l'huile essentielle si une réaction se développe pendant le test épicutané.
Si aucune irritation ne se développe pendant les 24 heures, vous pouvez probablement utiliser l’huile essentielle diluée en toute sécurité. Cependant, un test épicutané réussi ne signifie pas que vous ne développerez pas d'allergie ou ne ressentirez pas de réaction après une utilisation future.
Utilisez des huiles fraîches
La composition des huiles essentielles peut changer avec le temps en raison de l'âge et des conditions de stockage. Ils peuvent s'oxyder, ce qui augmente le risque de provoquer une réaction allergique ou un autre problème.
Toutes les huiles essentielles se dégradent avec le temps, mais les stocker dans un endroit frais à l'abri de la lumière directe peut aider à ralentir le processus. Assurez-vous de bien les boucher pour éviter l'oxydation.
Si vous remarquez qu’une huile a changé de couleur, d’odeur ou de texture, il est préférable de la jeter et d’acheter une bouteille fraîche.
Les enfants et la grossesse
L'utilisation d'huiles essentielles autour des enfants et pendant la grossesse est très controversée et ne doit être effectuée que sous la direction d'un professionnel de la santé.
Les enfants ont une peau plus fine et plus sensible, ce qui les rend plus vulnérables aux effets indésirables. Ils peuvent également réagir après avoir inhalé de l'aromathérapie qui ne leur est même pas destinée. Il est donc important de conserver les huiles essentielles hors de portée des bébés et des enfants.
Il est à craindre que l'utilisation d'huiles essentielles pendant la grossesse puisse nuire à votre fœtus si les huiles pénètrent dans le placenta. Nous ne savons tout simplement pas avec certitude ce qui est sûr, alors vérifiez auprès de votre fournisseur de soins de santé et parlez à un aromathérapeute certifié si vous êtes enceinte ou si vous allaitez.
Les plats à emporter
Les huiles essentielles sont des produits naturels, mais cela ne signifie pas qu’elles sont exemptes de risques pour la santé. Il est possible d’éprouver une réaction allergique en les utilisant, par exemple.
Les huiles essentielles peuvent constituer un élément bénéfique de vos routines de bien-être ou de beauté, à condition que vous sachiez comment les utiliser correctement.
Demandez à votre fournisseur de soins de santé s'il est sûr pour vous d'utiliser les huiles essentielles et les meilleures pratiques pour le faire.
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