Tout ce que vous devez savoir sur l'herpès gladiatorum

L'herpès gladiatorum, également connu sous le nom d'herpès mat, est une affection cutanée courante causée par le virus de l'herpès simplex de type 1 (HSV-1). C'est le même virus qui cause les boutons de fièvre autour de la bouche. Une fois contracté, le virus reste avec vous pour la vie.

Vous pouvez avoir des périodes où le virus est inactif et non contagieux, mais vous pouvez également avoir des poussées à tout moment.

L'herpès gladiatorum est particulièrement associé à la lutte et à d'autres sports de contact. En 1989, des dizaines de lutteurs de lycée ont contracté le virus dans un camp de lutte au Minnesota. Le virus peut également être transmis par d'autres types de contact cutané.

Symptômes

L'herpès gladiatorum peut affecter n'importe quelle partie du corps. Si vos yeux sont affectés, cela doit être traité comme une urgence médicale.

Les symptômes apparaissent généralement environ une semaine après l'exposition au HSV-1. Vous pouvez remarquer une fièvre et des glandes enflées avant l'apparition de plaies ou de cloques sur votre peau. Vous pouvez également ressentir une sensation de picotement dans la zone touchée par le virus.

Une collection de lésions ou de cloques apparaîtra sur votre peau jusqu'à 10 jours environ avant la guérison. Ils peuvent être douloureux ou non.

Vous aurez probablement des périodes sans symptômes évidents. Même en l’absence de plaies ouvertes ou de cloques, vous pouvez toujours transmettre le virus.

Discutez avec votre médecin de la façon de vérifier les symptômes et des précautions à prendre avec les autres lorsque vous avez une épidémie et lorsque vous semblez ne pas avoir de symptômes.

Une épidémie peut survenir une fois par an, une fois par mois ou quelque part entre les deux.

Les causes

L'herpès gladiatorum se propage par contact peau à peau. Si vous embrassez quelqu'un qui a un bouton de fièvre sur les lèvres, vous pourriez contracter le virus.

Bien qu'en théorie, partager une tasse ou un autre contenant de boisson, un téléphone portable ou des ustensiles de cuisine avec une personne infectée par l'herpès gladiatorum puisse permettre au virus de se propager, c'est moins probable.

Vous pouvez également contracter le HSV-1 en pratiquant des sports qui impliquent beaucoup de contact peau à peau, ainsi que par une activité sexuelle. C'est une maladie hautement contagieuse.

Facteurs de risque

On estime que 30 à 90 pour cent des adultes aux États-Unis ont été exposés aux virus de l'herpès, y compris le HSV-1. Beaucoup de ces personnes ne développent jamais de symptômes. Si vous luttez, jouez au rugby ou participez à un sport de contact similaire, vous courez un risque.

Le moyen le plus courant de propagation du virus est le contact sexuel peau à peau.

Si vous avez le HSV-1, votre risque de développer une épidémie est plus élevé pendant les périodes de stress ou lorsque votre système immunitaire est affaibli pendant une maladie.

Diagnostic

Si vous développez un bouton de fièvre ou si vous présentez d'autres symptômes de l'herpès gladiateur, vous devez éviter tout contact physique avec d'autres personnes et demander une évaluation médicale. Cela aidera à minimiser l'impact sur vous et à réduire le risque de transmission du virus.

Un médecin peut examiner vos plaies et diagnostiquer souvent votre état sans aucun test. Cependant, votre médecin prélèvera probablement un petit échantillon de l'une des plaies pour être analysé dans un laboratoire. Votre médecin peut tester l'échantillon pour confirmer un diagnostic.

Il peut vous être conseillé de faire un test sanguin dans les cas où il est difficile de distinguer une infection à HSV-1 d’une autre affection cutanée. Le test recherchera certains anticorps qui apparaissent.

Un test sanguin peut également être utile si vous ne présentez aucun symptôme évident mais craignez d’avoir été exposé au virus.

Traitement

Les cas bénins d'herpès gladiateur peuvent ne nécessiter aucun traitement. Vous devez cependant éviter d’irriter les plaies si elles sont encore visibles. Même si vos lésions sont sèches et s'estompent, vous devrez peut-être éviter la lutte ou tout contact qui pourrait les faire éclater.

Pour les cas plus graves, les médicaments antiviraux sur ordonnance peuvent vous aider à accélérer votre temps de récupération. Les médicaments souvent prescrits pour le HSV-1 sont l'acyclovir (Zovirax), le valacyclovir (Valtrex) et le famciclovir (Famvir).

Les médicaments peuvent être prescrits à titre préventif. Même lorsque vous n’avez pas de poussée, la prise d’un médicament antiviral oral peut aider à prévenir les épidémies.

La prévention

Si vous avez un contact peau à peau avec une personne infectée par le HSV-1, demandez à votre médecin comment éviter de contracter le virus. Il vous sera probablement conseillé d'éviter tout contact pendant les périodes où les plaies sont visibles.

Vous devez savoir, cependant, que certaines personnes peuvent être infectées par le virus, mais ne présentent jamais de symptômes. Dans ces cas, le virus peut toujours être transmis à d'autres.

Si vous faites régulièrement des tests pour les infections sexuellement transmissibles (IST), vous devriez demander à votre médecin d'inclure l'herpès simplex.

Si vous êtes un lutteur ou un autre athlète à risque plus élevé de HSV-1, pratiquez une bonne hygiène. Les pratiques sécuritaires comprennent:

• se doucher immédiatement après l'entraînement ou un match
• en utilisant votre propre serviette et en vous assurant qu'elle est lavée régulièrement à l'eau chaude et à l'eau de Javel
• utiliser votre propre rasoir, déodorant et autres articles personnels, et ne jamais partager vos articles de soins personnels avec d'autres personnes
• laisser les plaies seules, y compris éviter de les cueillir ou de les presser
• utiliser des uniformes, des tapis et d'autres équipements propres

Dans les situations où vous courez un risque élevé de contracter le virus, comme dans un camp de lutte, vous pourrez peut-être obtenir une ordonnance pour un médicament antiviral.

Si vous commencez à prendre un antiviral plusieurs jours avant une éventuelle exposition au virus, vous pourrez peut-être réduire considérablement votre risque de contracter l'herpès gladiatorum.

Pour en savoir plus sur la prévention d'une infection à HSV-1, parlez-en à votre médecin ou à quelqu'un de votre bureau de santé publique local.

Perspectives

Il n'y a pas de remède contre l'herpès gladiateur, mais certains traitements peuvent réduire les poussées sur votre peau et réduire vos chances de le transmettre à d'autres. De plus, vous pouvez prendre des mesures préventives pour ne pas l'acquérir vous-même.

Si vous avez une infection à HSV-1, vous pouvez rester pendant de longues périodes sans symptômes évidents. N'oubliez pas que même si vous ne remarquez pas de symptômes, le virus peut toujours être transmis.

En travaillant avec votre médecin et votre conjoint, ainsi qu'avec vos entraîneurs et coéquipiers si vous êtes un athlète, vous pourrez peut-être gérer votre maladie avec succès et en toute sécurité pendant longtemps.