Aperçu
De nombreuses personnes trouvent difficile de décider quand commencer le traitement de la sclérose en plaques (SEP). Confrontés à peu de symptômes et à la perspective d'effets secondaires des médicaments, de nombreuses personnes choisissent de retarder l'intervention médicale.
Cependant, la sclérose en plaques est une maladie permanente. Un traitement précoce peut avoir un impact positif en ralentissant potentiellement la progression de la maladie. Discutez du problème avec votre médecin pour arriver au meilleur plan pour votre bien-être à court et à long terme.
Réduire les dommages neurologiques
Il est plus facile de comprendre pourquoi une intervention précoce peut aider la SP lorsque l’on considère comment la SP affecte le corps.
Nos nerfs sont vitaux pour que toutes les parties du corps puissent communiquer avec le cerveau. Ces nerfs sont protégés par une substance grasse appelée myéline.
La SEP se caractérise en partie par l’attaque du système immunitaire contre la myéline. À mesure que la myéline se dégrade, les nerfs sont vulnérables aux dommages. Des cicatrices ou des lésions peuvent apparaître sur le cerveau, la moelle épinière et le nerf optique. Au fil du temps, la communication entre le cerveau et le corps se détériore.
Environ 85 pour cent des personnes atteintes de SEP souffrent de SEP rémittente (SEP-RR). Ces personnes subissent des crises de symptômes de SEP suivies d'une période de rémission.
Une étude de 2009 dans le Journal of Managed Care Medicine a estimé que pour chaque attaque de SEP qui provoque des symptômes, 10 crises se produisent en dessous du niveau de conscience d'une personne.
Les thérapies modificatrices de la maladie (DMT) peuvent réduire la gravité et la fréquence des crises. Ils le font en agissant sur le système immunitaire du corps. À leur tour, ces médicaments réduisent la quantité de dommages neurologiques causés par la SEP.
MS progressive secondaire (SPMS)
Plusieurs années après le diagnostic, la SEP-RR peut se transformer en SEP progressive secondaire (SPMS), qui n’a pas de périodes de rémission.
Les DMT ne sont pas efficaces contre le SPMS. Pour cette raison, votre médecin peut recommander de commencer le traitement par DMT tôt, lorsque ces médicaments peuvent avoir un effet notable.
Effets secondaires du traitement
Bien que potentiellement efficaces, les DMT comportent des effets secondaires et des risques. Ceux-ci peuvent aller de symptômes de type grippal relativement légers et d'irritation au site d'injection à un risque plus élevé de cancer. Il est important de discuter de ces risques avec votre médecin pour bien comprendre et peser vos options.
Complications de la SEP non traitée
Non traitée, la SEP entraîne une incapacité importante chez 80 à 90 pour cent des personnes après 20 à 25 ans de maladie.
Étant donné que le diagnostic survient généralement entre 20 et 50 ans, de nombreuses personnes ont encore beaucoup de temps. Il est important de se demander si tirer le meilleur parti de ce temps signifie traiter la maladie et arrêter son activité le plus tôt possible.
Les options de traitement sont limitées pour les personnes atteintes de SEP avancée ou progressive. Il n'y a pas de DMT approuvé pour SPMS. Un seul DMT, l'ocrelizumab (Ocrevus), est approuvé pour la SEP progressive primaire (PPMS).
De plus, aucun médicament ne peut réparer les dommages déjà causés par la SP.
Un article de 2017 dans le Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry a noté que de nombreuses personnes n'ont accès aux DMT que plusieurs années après le diagnostic.
Ce groupe de personnes retarde le traitement, ce qui a des conséquences négatives sur la santé de leur cerveau. Si une personne devient handicapée, il est très difficile, voire impossible, pour elle de récupérer les capacités qu’elle a perdues.
Les plats à emporter
Un traitement précoce offre généralement les meilleures chances de ralentir la progression de la SEP.
Il réduit l'inflammation et les dommages aux cellules nerveuses qui aggravent votre maladie. Un traitement précoce avec des DMT et d'autres thérapies pour la gestion des symptômes peut également réduire la douleur et vous aider à mieux gérer votre état.
Parlez à votre médecin pour en savoir plus sur les avantages d'un traitement précoce pour vous.
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