Aperçu
Les premiers symptômes du VIH peuvent être légers et facilement écartés. Mais même sans symptômes visibles, une personne séropositive peut toujours transmettre le virus à d'autres. C’est l’une des nombreuses raisons pour lesquelles il est important que les gens connaissent leur statut sérologique VIH.
Les femmes peuvent se demander en quoi les symptômes du VIH diffèrent de ceux observés chez les hommes. De nombreux symptômes du VIH sont les mêmes pour les hommes et les femmes, mais pas tous.
Voici une liste de neuf symptômes courants, y compris ceux qui sont spécifiques aux femmes.
1. Symptômes précoces de type grippal
Dans les premières semaines après avoir contracté le VIH, il n’est pas rare que les gens ne présentent aucun symptôme. Certaines personnes peuvent présenter de légers symptômes pseudo-grippaux, notamment:
- fièvre
- mal de crâne
- manque d'énergie
- enflure des glandes lymphatiques
- éruption
Ces symptômes disparaissent souvent en quelques semaines. Dans certains cas, il peut s'écouler jusqu'à 10 ans avant que des symptômes plus graves n'apparaissent.
2. Éruptions cutanées et plaies cutanées
La plupart des personnes vivant avec le VIH développent des problèmes de peau. Les éruptions cutanées sont un symptôme courant du VIH et de nombreux types différents d'éruptions cutanées sont associés à la maladie. Ils peuvent être un symptôme du VIH lui-même ou le résultat d'une infection ou d'un état concomitant.
Si une éruption cutanée apparaît, c’est une bonne idée de demander à un professionnel de la santé d’examiner ses antécédents médicaux. Ils peuvent utiliser des antécédents médicaux complets pour déterminer quels tests diagnostiques sont nécessaires.
Des plaies, ou lésions, peuvent également se former sur la peau de la bouche, des organes génitaux et de l'anus des personnes séropositives.
Cependant, avec des médicaments appropriés, les problèmes de peau peuvent devenir moins graves.
3. Glandes enflées
Les ganglions lymphatiques sont situés dans tout le corps humain, y compris le cou, l'arrière de la tête, les aisselles et l'aine. Faisant partie du système immunitaire, les ganglions lymphatiques repoussent les infections en stockant les cellules immunitaires et en filtrant les agents pathogènes.
Alors que le VIH commence à se propager, le système immunitaire passe à la vitesse supérieure. Le résultat est une hypertrophie des ganglions lymphatiques, communément appelés glandes enflées.
C’est souvent l’un des premiers signes du VIH. Chez les personnes vivant avec le VIH, les glandes enflées peuvent durer plusieurs mois.
4. Infections
Le VIH rend plus difficile pour le système immunitaire de lutter contre les germes, il est donc plus facile pour les infections opportunistes (IO) de s’installer.
Certains d'entre eux comprennent la pneumonie, la tuberculose et la candidose buccale ou vaginale. Les infections à levures (un type de candidose) et les infections bactériennes peuvent être plus fréquentes chez les femmes séropositives et plus difficiles à traiter.
En général, les personnes vivant avec le VIH sont également plus sujettes aux infections des zones suivantes:
- peau
- les yeux
- poumons
- reins
- tube digestif
- cerveau
Le VIH peut également rendre plus difficile le traitement des affections courantes telles que la grippe.
Cependant, la prise de médicaments antirétroviraux et l’obtention d’une suppression virale réduiront considérablement le risque de développer des IO. D'autres précautions, y compris le lavage fréquent des mains, peuvent également aider à prévenir certaines de ces maladies et leurs complications.
5. Fièvre et sueurs nocturnes
Les personnes séropositives peuvent avoir de longues périodes de fièvre légère. Une température entre 99,8 ° F (37,7 ° C) et 100,8 ° F (38,2 ° C) est considérée comme une fièvre légère.
Le corps développe une fièvre quand quelque chose ne va pas, mais la cause n’est pas toujours évidente. Comme il s’agit d’une fièvre de faible intensité, ceux qui ne sont pas conscients de leur séropositivité au VIH peuvent ignorer le symptôme.
Parfois, des sueurs nocturnes qui peuvent interférer avec le sommeil peuvent accompagner la fièvre.
6. Changements menstruels
Les femmes séropositives peuvent subir des changements dans leur cycle menstruel. Leurs règles peuvent être plus légères ou plus lourdes que la normale, ou elles peuvent ne pas avoir de règles du tout.
Les femmes séropositives peuvent également présenter des symptômes prémenstruels plus graves.
7. Augmentation des flambées d'autres infections sexuellement transmissibles (IST)
Pour les personnes qui ont déjà une autre infection sexuellement transmissible (IST), le VIH peut entraîner une aggravation des symptômes.
Le virus du papillome humain (VPH), qui provoque des verrues génitales, est plus actif chez les personnes séropositives. Le VIH peut également provoquer des épidémies plus fréquentes et plus intenses chez les personnes atteintes d'herpès génital. Leur corps peut ne pas répondre aussi bien à leur traitement contre l'herpès.
8. Maladie inflammatoire pelvienne (PID)
La maladie inflammatoire pelvienne (MIP) est une infection de l'utérus, des trompes de Fallope et des ovaires.
La MIP chez les femmes séropositives peut être plus difficile à traiter. En outre, les symptômes peuvent durer plus longtemps que d'habitude ou revenir plus souvent.
9. Symptômes avancés du VIH et du sida
À mesure que le VIH progresse, les symptômes peuvent inclure:
- la diarrhée
- nausée et vomissements
- perte de poids
- Maux de tête sévères
- douleur articulaire
- douleurs musculaires
- essoufflement
- une toux chronique
- difficulté à avaler
Dans les derniers stades, le VIH peut conduire à:
- Perte de mémoire à court terme
- confusion mentale
- coma
Le stade le plus avancé du VIH est le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA).
À ce stade, le système immunitaire est gravement compromis et les infections deviennent de plus en plus difficiles à combattre. Une personne reçoit un diagnostic de SIDA lorsque son taux de CD4 tombe en dessous de 200 cellules par millimètre cube de sang (mm3).
À ce stade, le risque de certains cancers augmente. Ces cancers dits «définissant le sida» comprennent le sarcome de Kaposi, le lymphome non hodgkinien et le cancer du col de l’utérus (qui est spécifique aux femmes).
Réduire le risque de VIH
Le VIH se transmet par les fluides corporels. Cela peut se produire en partageant des aiguilles pendant la consommation de drogues ou lors de rapports sexuels. Les principaux moyens de réduire le risque de VIH sont les suivants:
- ne pas partager d'aiguilles lors de l'utilisation de drogues injectables
- prendre une prophylaxie pré-exposition (PrEP); le US Preventive Services Task Force (USPSTF) recommande ce médicament préventif pour les personnes présentant des facteurs de risque connus pour le VIH
- ne pas se doucher après un rapport sexuel; il peut altérer l'équilibre naturel des bactéries et des levures dans le vagin, aggravant une infection existante ou augmentant le risque de contracter le VIH et les MST
- utiliser un préservatif correctement, sinon dans une relation monogame avec un partenaire séronégatif
Les femmes sans VIH qui ont des partenaires séropositifs ne risquent pas de contracter le virus si leur partenaire utilise quotidiennement des médicaments anti-VIH et parvient à une suppression virale, bien que l’utilisation continue d’un préservatif soit recommandée.
Selon la source de confiance des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), les personnes séropositives ne présentent «effectivement aucun risque» de transmettre le VIH lorsque leur charge virale est systématiquement mesurée à moins de 200 copies de VIH par millilitre (mL) de sang.
La connaissance des facteurs de risque est un élément important de la prévention du VIH. Découvrez ici d'autres moyens de prévenir le VIH et les autres IST.
L'importance de se faire tester
Si les symptômes ci-dessus sont présents et qu'il y a des inquiétudes quant à la possibilité du VIH, une bonne première étape consiste à se faire dépister. C’est le seul moyen pour une personne de savoir avec certitude si elle est séropositive.
La source de confiance du CDCT recommande en fait que toutes les personnes âgées de 13 à 64 ans soient testées au moins une fois pour le VIH, quel que soit leur risque. Si une personne présente des facteurs de risque connus, c'est une bonne idée de la faire tester chaque année.
Les tests sont faciles et peuvent être effectués de manière confidentielle dans le bureau d'un prestataire médical ou de manière anonyme à la maison ou sur un site de test. Les services de santé publique locaux, ainsi que des ressources telles que HIV.gov, offrent des informations sur la recherche de sites de dépistage.
Prochaines étapes
Si les résultats du test du VIH étaient négatifs mais que les symptômes sont toujours présents, envisagez de faire un suivi avec un professionnel de la santé. Des symptômes tels qu'une éruption cutanée peuvent être le signe d'une maladie grave, même chez les personnes sans VIH.
Si les résultats du test du VIH sont positifs, un professionnel de la santé peut aider à élaborer un plan de traitement. La condition peut être gérée avec un traitement approprié, et les progrès récents ont considérablement amélioré l'espérance de vie des personnes vivant avec le VIH.
Envisagez également de rechercher le soutien de ces organisations vouées à aider les filles et les femmes vivant avec le VIH:
- La Coalition mondiale sur les femmes et le sida
- Positive Women’s Network - États-Unis
- Le projet Well
- MONDE (Femmes organisées pour répondre aux maladies potentiellement mortelles)
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