Les poudres pour bébés sont un type de poudre cosmétique ou hygiénique à base de:
- un minéral argileux appelé talc
- fécule de maïs
- arrowroot ou autres poudres
Ces poudres sont souvent utilisées pour prévenir ou traiter l'érythème fessier autour des fesses et des parties génitales des nourrissons. Les femmes utilisent également couramment ces poudres sur leurs organes génitaux pour réduire les odeurs féminines. Les hommes et les femmes adultes peuvent également utiliser de la poudre pour bébé sur d'autres parties de leur corps pour apaiser les éruptions cutanées ou atténuer les frottements sur la peau.
La société qui fabrique le produit homonyme «poudre pour bébé» s'appelle Johnson & Johnson.
Quelle est la controverse?
Selon les médias, plus de 6 600 poursuites judiciaires contre la poudre pour bébé ont été déposées contre Johnson & Johnson. Ces poursuites sont déposées principalement au nom de femmes qui ont reçu un diagnostic de cancer de l'ovaire. Ils affirment avoir contracté le cancer après des années d'utilisation de talc sur leurs organes génitaux. Certains hommes qui ont utilisé de la poudre pour bébé ont apporté leurs propres costumes.
De nombreuses études scientifiques publiées depuis les années 1970 suggèrent que l'utilisation à long terme de poudres pour bébés à base de talc sur les organes génitaux féminins est associée à un risque légèrement accru de cancer de l'ovaire.
Une autre préoccupation majeure a été la contamination par l'amiante de la poudre pour bébé contenant du talc. En avril 2018, un jury de la Cour supérieure du New Jersey a déclaré Johnson & Johnson coupable dans un procès accusant le géant de la poudre pour bébé de vendre des produits de talc contaminés. Johnson & Johnson et une autre société de poudre de talc ont été condamnés à verser 37 millions de dollars de dommages et intérêts au plaignant, un dénommé Stephen Lanzo.
Lanzo a déclaré qu'il avait développé un mésothéliome, une forme mortelle de cancer associée à l'amiante, en raison de l'utilisation régulière de poudre pour bébé Johnson & Johnson depuis sa naissance en 1972. Johnson & Johnson a déclaré être convaincu que le talc n'a pas causé le cancer de Lanzo - et affirme que ses produits sont en sécurité.
Que dit la recherche?
L'amiante est un type de minéral. Il se produit naturellement à proximité des réserves minérales de talc. L'exposition à l'amiante se produit le plus souvent par inhalation. Il a été directement lié au cancer.
On craint que l’amiante ne contamine le talc extrait pour l’usage humain. Mais les résultats des tests de produits de Johnson & Johnson montrent que ses produits ne contiennent pas d’amiante.
Poudre pour bébé et cancer de l'ovaire
Les risques de cancer de l'ovaire causé par l'utilisation de poudre pour bébé sont moins clairs. Les scientifiques ont commencé à étudier un lien possible entre l'utilisation de talc et le cancer lorsqu'ils ont trouvé des particules de talc dans les tumeurs ovariennes des femmes.
En 1982, le public a accordé plus d'attention au lien possible entre la poudre de talc et le cancer lorsque les scientifiques ont suggéré qu'ils avaient trouvé des preuves liant l'utilisation génitale de talc et le cancer de l'ovaire.
L'auteur principal de cette étude, Daniel Cramer, a dit à Johnson & Johnson de mettre une étiquette d'avertissement sur ses produits. Il a également été témoin expert dans des procès où des femmes ont poursuivi la société de santé et de beauté. Depuis, de nombreuses études ont examiné la relation entre l'utilisation de la poudre et le cancer de l'ovaire.
Dans une revue de 2018 de dizaines d'articles sur cette recherche, les scientifiques ont trouvé au mieux une faible association entre l'utilisation génitale du talc et le cancer de l'ovaire.
Plus on utilise de poudre pour bébé, plus son lien avec le cancer de l'ovaire est fort. Mais, dans l'ensemble, l'utilisation génitale de poudre de talc n'est que faiblement associée au cancer de l'ovaire. L'utilisation génitale du talc ne peut donc pas être considérée comme une cause de cancer de l'ovaire. Et il existe de nombreux facteurs de risque susceptibles d’affecter les chances d’une femme de développer un cancer de l’ovaire.
Ces facteurs de risque comprennent:
- un âge plus avancé
- mutations génétiques héréditaires (BRCA 1 et BRCA2)
- histoire de famille
- utilisation à long terme de l'hormonothérapie
Problèmes avec les études
Certains scientifiques disent que les études qui ont trouvé un lien entre l'utilisation génitale de talc et le cancer de l'ovaire sont souvent mal conçues. Ces études sont généralement de petite taille et obligent les femmes à se souvenir des comportements passés. Cela peut être inexact.
Dans une étude beaucoup plus vaste publiée en 2014, les scientifiques ont suivi plus de 61000 femmes ménopausées (celles à risque le plus élevé de cancer de l'ovaire) qui n'avaient pas encore reçu de diagnostic de cancer en moyenne sur 12,4 ans. Les scientifiques ont suivi l’utilisation de talc par les femmes et si elles ont développé ou non un cancer de l’ovaire. Cette étude n'a trouvé aucun lien entre l'utilisation génitale de talc et le cancer de l'ovaire.
La poudre pour bébé est-elle sans danger?
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), qui fait partie de l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a classé l'utilisation de poudre à base de talc sur les organes génitaux et les fesses comme «potentiellement cancérigène pour l'homme». Mais il a également classé le talc qui contient de l'amiante comme «cancérigène pour l'homme».
Le Centre de contrôle et de prévention des maladies et l'Administration de la sécurité et de la santé au travail ont déclaré que l'inhalation répétée de talc pourrait endommager les poumons. L'Union européenne a interdit le talc dans les produits de santé et de beauté pour des raisons de santé et de sécurité.
Johnson & Johnson et d'autres sociétés fabriquant des produits de santé et de beauté sont tenus par la Food and Drug Administration des États-Unis de tester leurs produits pour détecter les toxines. Johnson & Johnson affirme que les tests de ses produits ont montré que ses produits en poudre de talc ne contiennent pas d'amiante.
Comment la poudre pour bébé peut-elle être utilisée en toute sécurité?
Les scientifiques n'ont pas suffisamment de preuves pour savoir si l'utilisation de poudre pour bébé provoque le cancer. La recherche a montré des résultats mitigés.
L'inhalation de poudre pour bébé (talc ou fécule de maïs) peut causer des problèmes respiratoires si elle pénètre dans les poumons, en particulier chez les bébés. Il n'y a aucune utilisation médicalement nécessaire de la poudre pour bébé. Si vous vous inquiétez de votre exposition ou de l’exposition de votre enfant à la poudre de talc, voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour l’utiliser de manière plus sûre:
- Évitez de mettre de la poudre pour bébé directement sur les organes génitaux. Au lieu de cela, tapotez doucement une couche légère sur la peau autour des organes génitaux et sur les jambes
- Évitez de mettre de la poudre pour bébé dans les yeux de votre bébé
- Gardez la poudre pour bébé loin de votre visage et du visage de votre enfant. Cela peut aider à éviter une éventuelle inhalation.
- Gardez la poudre pour bébé hors de portée de vos enfants.
- Secouez la poudre pour bébé directement dans votre main loin de votre visage.
- Ne secouez pas directement votre bébé en poudre pour bébé. Agitez la poudre sur un chiffon, puis utilisez le chiffon pour tapoter doucement la poudre sur la peau de votre bébé
Les alternatives à la poudre pour bébé à base de talc comprennent:
- poudres de fécule de maïs
- poudres d'amidon d'arrow-root ou de tapioca
- farine d'avoine
- bicarbonate de soude
- crèmes contre l'érythème fessier à base de zinc, au lieu de poudres, pour bébés
