La dépression est-elle contagieuse?

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Un problème de santé mentale peut-il être contagieux?

Vous savez que si un de vos proches a la grippe, vous risquez également d’en contracter. Il n'y a aucun doute sur la nature contagieuse des infections bactériennes ou virales. Mais qu'en est-il de la santé mentale et de l'humeur? La dépression peut-elle être contagieuse?

Oui et non. La dépression n’est pas contagieuse comme la grippe, mais les humeurs et les émotions peut se propager. Avez-vous déjà vu un ami rire si fort que vous vous êtes mis à rire? Ou écouté un collègue se plaindre pendant si longtemps que vous avez commencé à vous sentir négatif aussi? De cette façon, les humeurs - et même les symptômes dépressifs - peuvent être contagieux.

Nous vous expliquerons comment cela fonctionne, ce que la science dit et ce qu'il faut faire si vous sentez que vous avez «attrapé» la dépression d'un être cher.

Comment la dépression est contagieuse

La dépression - et d'autres humeurs - sont contagieuses d'une manière intéressante. Des recherches ont montré que la dépression n'est pas la seule chose qui peut «se propager». Il a été démontré que le comportement tabagique - arrêter de fumer ou commencer - se propage à la fois par des liens sociaux étroits et distants. Si votre ami arrête de fumer, vous êtes également plus susceptible d'arrêter de fumer.

On a également constaté que le suicide venait en grappes. Une étude a montré que chez les hommes et les femmes, le fait d'avoir un ami décédé par suicide augmentait leur propre probabilité de pensées ou de tentatives suicidaires.

La nature contagieuse de la dépression peut fonctionner de la même manière. Les chercheurs l'appellent une variété de choses, y compris le phénomène de réseau, la théorie de la contagion sociale et la théorie de la contagion émotionnelle de groupe.

Tout cela se résume au transfert d'humeurs, de comportements et d'émotions parmi les personnes d'un groupe. Et ce groupe n'a pas à être uniquement les meilleurs amis et les êtres chers - la plupart des recherches indiquent qu'il peut s'étendre jusqu'à trois degrés de séparation.

Cela signifie que si l’ami de l’ami de votre ami souffre de dépression, vous risquez toujours plus de la développer.

Bien sûr, cela fonctionne également pour le bonheur - ainsi que pour la consommation d'alcool et de drogues, la consommation de nourriture et la solitude.

Alors, comment la dépression se propage-t-elle exactement?

Ce n’est pas aussi simple que de partager un verre avec une personne qui souffre de dépression ou qui pleure sur votre épaule. Les chercheurs comprennent toujours comment exactement les émotions se propagent. Mais certaines études indiquent que cela peut se produire de plusieurs manières:

• La comparaison sociale. Lorsque nous sommes avec d'autres personnes - ou que nous parcourons les médias sociaux - nous déterminons souvent notre propre valeur et nos sentiments en fonction de ceux des autres. Nous nous évaluons sur la base de ces comparaisons. Pourtant, vous comparer aux autres, en particulier à ceux qui ont des schémas de pensée négatifs, peut parfois nuire à votre santé mentale.
• Interprétation émotionnelle. Cela se résume à la façon dont vous interprétez les sentiments des autres. Les émotions et les signaux non verbaux de votre ami servent d’informations à votre cerveau. Surtout avec l'ambiguïté d'Internet et des SMS, vous pouvez interpréter les informations différemment ou plus négativement que prévu.
• Empathie. Être une personne empathique est une bonne chose. L'empathie est la capacité de comprendre et de partager les sentiments de quelqu'un d'autre. Mais si vous êtes trop concentré ou impliqué dans le fait d’essayer de vous mettre à la place d’une personne souffrant de dépression, vous risquez également de commencer à ressentir ces symptômes.

Cela ne veut pas dire que le fait d'être avec une personne qui souffre de dépression vous en fera automatiquement. Cela vous expose simplement à un risque plus élevé, surtout si vous êtes plus vulnérable.

Qui est le plus susceptible de «contracter» la dépression?

Vous avez un risque plus élevé de «contracter» la dépression si vous:

• avez des antécédents de dépression ou d'autres troubles de l'humeur
• avez des antécédents familiaux ou une prédisposition génétique à la dépression
• avez été élevé par un parent souffrant de dépression lorsque vous étiez enfant
• vivent une transition de vie majeure, comme un grand déménagement
• rechercher des niveaux élevés de réconfort chez les autres
• ont actuellement des niveaux élevés de stress ou de vulnérabilité cognitive

En général, il existe d'autres facteurs de risque de dépression, notamment une maladie chronique ou un déséquilibre des neurotransmetteurs. Les adolescents et les femmes semblent également être plus susceptibles de se propager et d'attraper des émotions et la dépression.

De qui puis-je l'obtenir?

Vous pourriez être plus susceptible de commencer à souffrir de dépression ou d'autres changements d'humeur si l'une des personnes suivantes dans votre vie vit avec une dépression:

• Un parent
• un enfant
• votre partenaire ou conjoint
• colocataires
• amis proches

Les amis et connaissances en ligne peuvent également avoir un effet sur votre santé mentale. Avec la prédominance des médias sociaux dans nos vies, de nombreux chercheurs étudient maintenant comment les médias sociaux peuvent influencer nos émotions.

Dans une étude, les chercheurs ont constaté que lorsque des messages moins positifs étaient affichés sur un fil d'actualités, les gens répondaient en publiant moins de messages positifs et plus de messages négatifs. Le contraire s'est produit lorsque les publications négatives ont été réduites. Les chercheurs pensent que cela montre comment les émotions exprimées sur les réseaux sociaux peuvent influencer nos propres émotions, en ligne et hors ligne.

Que vais-je vivre?

Si vous passez du temps avec une personne dépressive, vous pouvez également commencer à ressentir certains symptômes. Ceux-ci peuvent inclure:

• pensée pessimiste ou négative
• désespoir
• irritabilité ou agitation
• anxiété
• mécontentement général ou tristesse
• la culpabilité
• sautes d'humeur
• pensées suicidaires

Si vous envisagez de vous suicider ou d’autres méthodes d’automutilation, obtenez de l’aide auprès d’une ligne d’urgence ou d’une ligne téléphonique de prévention du suicide. Essayez le National Suicide Prevention Lifeline au 800-273-8255.

Que dois-je faire si j’ai «attrapé» une dépression?

Si vous rencontrez des problèmes de santé mentale, vous pouvez toujours demander de l'aide ou des conseils professionnels à un médecin ou en ligne. Si vous vous sentez en situation de crise, vous pouvez contacter une hotline ou une ligne de chat, ou appeler le 911 ou vos services d'urgence locaux.

Les chercheurs ont découvert que les symptômes dépressifs d’un partenaire ou d’un conjoint peuvent prédire de manière significative la dépression chez leur partenaire. Mais discuter ouvertement de vos inquiétudes avec un être cher, en particulier un partenaire, peut être difficile. De nombreuses personnes souffrant de dépression éprouvent de la honte ou de la culpabilité pour leurs sentiments. Être qualifié de «contagieux» peut être blessant.

Au lieu de cela, il peut être judicieux de travailler ensemble pour gérer ces sentiments et ces symptômes. Tenez compte de certains des conseils de gestion suivants:

Découvrez les réunions de groupe

Aller à une réunion de groupe ou à un atelier sur la dépression, la thérapie comportementale ou le soulagement du stress basé sur la pleine conscience peut être utile. Souvent, un groupe peut vous aider à travailler dans un environnement sûr tout en vous rappelant que vous n’êtes pas seul. Vous pouvez trouver un groupe de soutien par l’intermédiaire de certaines des organisations ci-dessous, ainsi que par l’intermédiaire de votre hôpital local ou de votre cabinet médical:

• Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI)
• Association américaine d'anxiété et de dépression
• Santé mentale Amérique

Voir un thérapeute ensemble

Voir un thérapeute ensemble, que vous alliez chez un conseiller familial ou de couple, peut être très utile pour trouver des mécanismes d'adaptation qui fonctionneront pour vous deux. Vous pouvez également demander à vous asseoir à l'un des rendez-vous de thérapie de votre partenaire.

S'entraider

Si vous travaillez avec votre proche, vous pouvez vous responsabiliser mutuellement.

Assurez-vous de prendre soin de vous, d'aller au travail ou à l'école, d'obtenir l'aide dont vous avez besoin, de bien manger et de faire de l'exercice.

Méditez ensemble

Commencer ou terminer votre journée par de la méditation peut vous aider à calmer votre esprit et à changer les modes de pensée négatifs. Vous pouvez rejoindre un cours, regarder une vidéo YouTube ou télécharger une application qui vous offrira des méditations de 5 à 30 minutes.

Demander de l'aide

Consulter un professionnel de la santé mentale peut également vous aider. Ils peuvent vous donner des conseils, suggérer des plans de traitement et vous orienter vers le soutien dont vous avez besoin.

Et si je ressens cela à cause de mes habitudes sur les réseaux sociaux?

Si vous pensez que les médias sociaux sont responsables de certains de vos changements d'humeur ou de vos problèmes de santé mentale, envisagez de limiter le temps que vous y consacrez. Vous n’avez pas besoin de fermer ou de désactiver vos comptes, même si c’est ce qui vous convient.

Mais en limitant votre temps sur les réseaux sociaux, vous pouvez gérer le temps que vous passez à être influencé par les autres. Il s'agit de créer un équilibre dans votre vie.

Si vous avez du mal à arrêter de parcourir les fils d'actualité, essayez de définir des rappels pour mettre votre téléphone hors tension. Vous pouvez également limiter votre temps à un ordinateur uniquement et supprimer les applications de votre téléphone.

Et si j'étais celui qui «répandait» la dépression?

De nombreuses personnes souffrant de dépression et d’autres problèmes de santé mentale peuvent avoir l’impression de peser sur les autres quand elles parlent de ce qui se passe.

Savoir que les émotions peuvent se propager ne signifie pas que vous devez vous isoler ou éviter de parler des choses qui vous dérangent. Si vous êtes inquiet, c'est une bonne idée de faire appel à un professionnel. Un thérapeute peut travailler avec vous pour gérer votre dépression et vos pensées négatives. Beaucoup vous permettront de faire venir un partenaire ou un ami si vous le jugez nécessaire pour résoudre un problème.

Les plats à emporter

Les émotions liées à la dépression ne sont pas les seuls types d’émotions qui peuvent être contagieuses. Il a été démontré que le bonheur est tout aussi contagieux.

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui s'entouraient de personnes heureuses étaient plus susceptibles de devenir heureuses à l'avenir. Ils croient que cela montre que le bonheur des gens dépend du bonheur des autres auxquels ils sont connectés.

Alors oui, d'une certaine manière, la dépression est contagieuse. Mais il en va de même pour le bonheur. Dans cet esprit, il est utile de garder à l’esprit la manière dont les comportements et les émotions des autres influencent vos propres comportements et émotions.

Prendre des moments de la journée pour être conscient de ce que vous ressentez et essayer de comprendre pourquoi peut être extrêmement utile pour prendre le contrôle de vos émotions et les gérer. Si vous vous sentez désespéré ou avez besoin d’aide, de l’aide est disponible.

Questions / réponses avec notre expert médical

Q:

J'ai peur d'attraper la dépression non traitée de mon partenaire. Que devrais-je faire?

UNE:

Si vous craignez que l’humeur de votre partenaire puisse avoir un impact négatif sur votre humeur, vous devez être certain de prendre soin de vous-même. Dors-tu assez? Mangez-vous bien? Faites-vous de l'exercice? Si vous prenez soin de vous et que vous remarquez que votre humeur commence à être affectée par la dépression de votre proche, vous pourriez envisager de contacter votre médecin de famille ou un professionnel de la santé mentale pour obtenir de l’aide.

Timothy J. Legg, PhD, PsyD, CRNP, ACRN, CPHLes réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.