Votre cerveau ne représente qu'environ 2% de votre poids corporel, mais il utilise plus de 20% de l'énergie totale de votre corps.
En plus d'être le site d'une pensée consciente, votre cerveau contrôle également la plupart des actions involontaires de votre corps. Il indique à vos glandes quand libérer des hormones, régule votre respiration et indique à votre cœur à quelle vitesse battre.
Votre bulbe rachidien ne représente que 0,5% du poids total de votre cerveau, mais il joue un rôle essentiel dans la régulation de ces processus involontaires. Sans cette section vitale de votre cerveau, votre corps et votre cerveau ne pourraient pas communiquer entre eux.
Dans cet article, nous allons examiner où se trouve votre bulbe rachidien et décomposer ses nombreuses fonctions.
Où se trouve la moelle allongée?
Votre bulbe rachidien ressemble à un renflement arrondi à l'extrémité de votre tronc cérébral, ou à la partie de votre cerveau qui se connecte à votre moelle épinière. Il se trouve également devant la partie de votre cerveau appelée cervelet.
Votre cervelet ressemble à un minuscule cerveau joint à l'arrière de votre cerveau. En fait, son nom se traduit littéralement par «petit cerveau» du latin.
Le trou dans votre crâne qui laisse passer votre moelle épinière s'appelle votre foramen magnum. Votre bulbe rachidien est situé à peu près au même niveau ou légèrement au-dessus de ce trou.
Le sommet de votre moelle épinière crée le plancher du quatrième ventricule de votre cerveau. Les ventricules sont des cavités remplies de liquide céphalo-rachidien qui aident à fournir à votre cerveau des nutriments.
Que fait le bulbe rachidien?
Malgré sa petite taille, votre bulbe rachidien a de nombreux rôles essentiels. Il est essentiel pour relayer les informations entre votre moelle épinière et votre cerveau. Il régule également vos systèmes cardiovasculaire et respiratoire. Quatre de vos 12 nerfs crâniens proviennent de cette région.
Votre cerveau et votre colonne vertébrale communiquent à travers des colonnes de fibres nerveuses qui traversent votre moelle, appelées tractus spinaux. Ces voies peuvent être ascendantes (envoyer des informations vers votre cerveau) ou descendantes (transmettre des informations à votre moelle épinière).
Chacun de vos tractus rachidiens porte un type d'information spécifique. Par exemple, votre tractus spinothalamique latéral contient des informations relatives à la douleur et à la température.
Si une partie de votre moelle est endommagée, cela peut entraîner une incapacité à relayer un type spécifique de message entre votre corps et votre cerveau. Les types d'informations véhiculées par ces voies vertébrales comprennent:
- douleur et sensation
- Touche brute
- toucher fin
- proprioception
- perception des vibrations
- perception de la pression
- contrôle conscient des muscles
- équilibre
- tonus musculaire
- fonction oculaire
Vos motoneurones traversent du côté gauche de votre cerveau vers le côté droit de votre colonne vertébrale dans votre moelle épinière. Si vous endommagez le côté gauche de votre moelle, cela entraînera une perte de la fonction motrice du côté droit de votre corps. De même, si le côté droit de la moelle est endommagé, cela affectera le côté gauche de votre corps.
Que se passe-t-il si la moelle allongée est endommagée?
Si votre moelle épinière est endommagée, votre cerveau et votre moelle épinière ne pourront pas se transmettre efficacement des informations.
Les dommages à votre moelle allongée peuvent entraîner:
- problèmes de respiration
- dysfonctionnement de la langue
- vomissement
- perte de réflexe nauséeux, éternuement ou toux
- problèmes de déglutition
- perte de contrôle musculaire
- problèmes d'équilibre
- hoquet incontrôlable
- perte de sensation dans les membres, le tronc ou le visage
Existe-t-il certaines maladies qui affectent la moelle allongée?
Différents types de problèmes peuvent survenir si votre moelle est endommagée en raison d'un accident vasculaire cérébral, d'une dégénérescence cérébrale ou d'une blessure soudaine à la tête. Les symptômes qui surviennent dépendent de la partie particulière de votre moelle épinière qui a été endommagée.
La maladie de Parkinson
La maladie de Parkinson est une maladie évolutive qui affecte votre cerveau et votre système nerveux. Les principaux symptômes sont:
- tremblements
- mouvements lents
- raideur des membres et du tronc
- problème d'équilibrage
La cause exacte de la maladie de Parkinson est encore inconnue, mais de nombreux symptômes sont dus à la dégradation des neurones qui produisent un neurotransmetteur appelé dopamine.
On pense que la dégénérescence cérébrale commence à la moelle allongée avant de se propager à d’autres parties du cerveau. Les personnes atteintes de la maladie de Parkinson présentent fréquemment des troubles cardiovasculaires tels que la régulation de leur fréquence cardiaque et de leur tension artérielle.
Une étude de 2017, menée sur 52 patients atteints de la maladie de Parkinson, a établi le premier lien entre les anomalies médullaires et la maladie de Parkinson. Ils ont utilisé la technologie IRM pour trouver des anomalies structurelles dans certaines parties de la moelle épinière liées aux problèmes cardiovasculaires que les personnes atteintes de la maladie de Parkinson éprouvent souvent.
Syndrome de Wallenberg
Le syndrome de Wallenberg est également connu sous le nom de syndrome médullaire latéral. Il résulte fréquemment d'un accident vasculaire cérébral près de la moelle épinière. Les symptômes courants du syndrome de Wallenberg comprennent:
- difficultés à avaler
- vertiges
- la nausée
- vomissement
- problèmes d'équilibre
- hoquet incontrôlable
- perte de douleur et de sensation de température dans la moitié du visage
- engourdissement d'un côté du corps
Syndrome de Dejerine
Le syndrome de Dejerine ou syndrome médullaire médial est une maladie rare qui affecte moins de 1% des personnes qui ont des accidents vasculaires cérébraux qui affectent la partie arrière de leur cerveau. Les symptômes comprennent:
- faiblesse du bras et de la jambe du côté opposé de la lésion cérébrale
- faiblesse de la langue du même côté des lésions cérébrales
- perte de sensation du côté opposé de la lésion cérébrale
- paralysie des membres du côté opposé de la lésion cérébrale
Syndrome médullaire médullaire bilatéral
Le syndrome médullaire médullaire bilatéral est une complication rare d'un accident vasculaire cérébral. Seule une fraction de 1% des personnes ayant subi un AVC dans la partie arrière de leur cerveau développent cette maladie. Les symptômes comprennent:
- arrêt respiratoire
- paralysie des quatre membres
- dysfonctionnement de la langue
Syndrome de Reinhold
Le syndrome de Reinhold ou syndrome hémimédullaire est extrêmement rare. Il n'y a qu'environ 10 patients dans la littérature médicale qui ont développé cette condition. Les symptômes comprennent:
- paralysie
- perte sensorielle d'un côté
- perte de contrôle musculaire d'un côté
- Syndrome de Horner
- perte de sensation d'un côté du visage
- la nausée
- difficulté à parler
- vomissement
Points clés à retenir
Votre bulbe rachidien est situé à la base de votre cerveau, là où le tronc cérébral relie le cerveau à votre moelle épinière. Il joue un rôle essentiel dans la transmission des messages entre votre moelle épinière et votre cerveau. Il est également essentiel pour réguler vos systèmes cardiovasculaire et respiratoire.
Si votre moelle allongée est endommagée, cela peut entraîner une insuffisance respiratoire, une paralysie ou une perte de sensation.
