J'ai essayé la «thérapie forestière». Voici ce que cela a fait pour ma santé mentale

Ce sont mes plats à emporter de mon après-midi apaisant et rempli de nature.

Des éclairs verts apparaissent dans le coin de mon œil alors que je fonce à travers les arbres, immergé dans mon application de course et une chanson de Lizzo sur ma liste de lecture.

J'attrape quelques des choses ici et là: un tamia qui se précipite traverse le chemin, une tache de soleil brille devant moi. Mais surtout, je suis dans ma tête et dans mes pieds alors que je franchis une ligne d’arrivée métaphorique, complétant mon kilométrage de la journée.

Même si j'adore courir et qu'il y a quelque chose à dire sur la distraction et le fait de sombrer dans ce que votre corps peut accomplir, je me souviens à plusieurs reprises lorsque je suis rentré à la maison après une course avec le sentiment que je ne l'avais pas vraiment fait voir mon environnement.

Au fond, je suis quelqu'un qui aime ralentir et prendre les choses en main.

Mais entre un emploi du temps chargé d'écriture, des séances d'entraînement et des événements et des responsabilités au jour le jour, les feuilles de mon jardin peuvent magnifiquement souffler dans le vent et il y a de fortes chances que je n'apprécie pas pleinement le moment.

Je suis aussi quelqu'un qui a une boucle continue qui ne s'arrête pas dans sa tête. Les pensées se déplacent rapidement comme des voitures sur une autoroute, ne ralentissant que légèrement pendant que je médite ou s'éteignent pour dormir.

Ces réflexions constantes peuvent être attribuées à la myriade de troubles de santé mentale auxquels je fais face au quotidien. De l'anxiété au trouble panique en passant par la dépression saisonnière, j'ai souvent l'impression que mon corps et mon cerveau sont confrontés à un ennemi invisible sur un champ de bataille.

J’ai plusieurs mécanismes d’adaptation dans mon arsenal qui se sont avérés d’une grande aide, et plus récemment, j’ai commencé à pratiquer l’acceptation radicale (une approche détaillée dans le livre du même nom de Tara Brach).

Je m'apprends à faire une pause, à prendre du recul symbolique et à observer mes pensées qui bougent rapidement à distance, ce qui peut tout ralentir.

Je me souviens de la première lecture sur la baignade en forêt il y a quelques années, et je suis devenu fasciné.

J'ai toujours préféré être à l'extérieur qu'à l'intérieur, passer mon enfance à chasser les papillons et à marcher dans les bois derrière ma maison avec mon père. J'ai adoré le fait que les Japonais aient développé quelque chose qu'ils appelaient «shinrin-yoku» et découvert que passer du temps de qualité avec les arbres pouvait en fait améliorer la santé mentale.

Ainsi, quand j'ai entendu qu'il y avait un vrai guide de thérapie forestière en direct et professionnel ici à Madison, dans le Wisconsin, j'ai su que je devais faire l'expérience d'un véritable bain de forêt pour moi-même.

Je suis connu pour dire que je «baigne dans la forêt» si je fais une course ou une randonnée dans une zone boisée, croyant que le simple fait d’être à proximité d’arbres me permettra de bénéficier de bienfaits pour la santé mentale. Et si tout temps passé dans la nature est certainement bon pour l’âme, il ne se compare pas à un après-midi immersif participant à une thérapie forestière.

Maintenant je connais la différence.

Une façon de faire de la randonnée bénéfique pour le cerveau

Kate Bast, guide certifiée de la nature et de la thérapie forestière, ANFT, a lancé Shinrin-yoku Madison au début de 2019 et organise des promenades privées et en groupe dans les forêts du Wisconsin. Comme moi, elle s'est sentie attirée par la thérapie forestière la première fois qu'elle a appris le terme.

Des études après études ont suggéré un lien thérapeutique entre la baignade en forêt et la santé mentale.

Appelant la thérapie forestière un «baume» pour la santé mentale, Kate explique que cette pratique peut apaiser le système nerveux, arrêter le combat, la fuite ou la réaction de gel, adoucir la rumination et les troubles de l'humeur, et peut nous sortir de la tête.

«Ce n'est pas la pleine conscience, où vous avez la conscience de vos pensées et de vos schémas de pensée», dit-elle, «mais plutôt une expérience sensorielle, activant, ouvrant et se penchant dans les sens d'une manière qui nous connecte avec notre corps et ce que nous sommes sentiment et ce qui est agréable »

«J’aime appeler cela l’insensibilité», ajoute-t-elle.

Je l'ai contactée pour organiser une promenade privée, que nous avons programmée pour un après-midi de septembre. Elle a choisi une forêt sereine et peu connue pour notre séance, où elle a dit que je pouvais vraiment «entrer dans l'instant présent».

Mon état mental menant à la marche était dispersé et épuisé. Je venais de rentrer d'un voyage sur la route de 3600 milles, un événement que j'ai apprécié mais qui m'a en même temps laissé un sentiment d'épuisement et de désordre.

J'espérais beaucoup que cette promenade de thérapie forestière serait le bouton de réinitialisation que je cherchais.

J'ai garé ma voiture dans un petit parking, j'ai coupé le moteur et je ne pouvais pas croire à quel point mon environnement était silencieux. Sauf le chant occasionnel des oiseaux ou le bruissement des feuilles, la forêt était incroyablement immobile, brisée seulement par le passage d'une voiture.

C’est alors que Kate a émergé des bois, me disant qu’elle faisait déjà de la randonnée depuis une heure et s’imprégnait de la terre.

Après avoir enfilé mon sac à dos et resserré mes lacets sur mes bottes, je me suis senti prêt à participer pleinement à la randonnée.

Avant d'entrer dans la forêt, Kate nous a expliqué le format qu'elle avait prévu pour notre promenade. En tant que pratique qui engage les sens et encourage les participants à explorer les méandres de leur esprit, une expérience de baignade en forêt est généralement divisée en «invitations» partagées par le guide. Le nombre de ces invitations peut varier d'une promenade à l'autre.

Ce jour-là, après avoir marché un peu et avoir eu une idée de la forêt, Kate prévoyait de me présenter 4 invitations à réfléchir.

«Alors… parler ou ne pas parler?» J'ai demandé en tant que personne qui a tendance à parler des choses quand des pensées surgissent.

«J'ai tendance à préférer peu ou pas de parler si possible,» dit Kate, expliquant que le calme m'aiderait à me plonger dans chaque instant.

Elle a ajouté que le bain de forêt «enlève le hamster de la roue», une idée accueillante pour quelqu'un avec une roue toujours en rotation située dans son esprit.

Partir sur la piste

Ma première invitation était une invitation littérale à m'allonger sur un tapis de yoga sur le sol de la forêt pendant que Kate me guidait à travers une méditation sensorielle.

Entre sa voix douce et la tranquillité des bois, je me suis retrouvé capable de lâcher prise et de me concentrer sur les moindres choses: le vent balançant délicatement les arbres, les motifs dans les feuilles au-dessus de moi, l'odeur de la mousse - j'entendais les petits cris de moustiques à proximité et cela n'a même pas été dérangé par cela.

Enracinés et apaisés, nous avons commencé à nous déplacer lentement et délibérément à travers la forêt, un rythme que Kate dit «n'est pas cardio».

J'ai été chargé de remarquer qui ou quoi était en mouvement, en captant le plus petit des mouvements à travers la forêt.

Alors que je me suis engagé dans cette invitation, je ne pouvais pas croire les choses qui me manquaient lors de mes courses. L'araignée filant une toile imbibée de soleil. La rosée sur les fleurs. Comment les odeurs changent à mesure que je me déplace sur un chemin - de l'humide et terreux à la fraîcheur et aux fleurs.

Le fait de remarquer ces choses a profondément calmé mon esprit occupé.

La prochaine invitation a servi de métaphore de la vie.

En parcourant le chemin, nous remarquions des choses autour de nous et remplissions le vide dans cette phrase: "Le _____ du chemin de ma vie."

J'ai commencé à les renvoyer. La boue du chemin de ma vie. Les rochers du chemin de ma vie. La brise du chemin de ma vie, se penchant mentalement dans les significations profondes de ces métaphores et comment elles s’appliquaient à ma vie.

Enfin, Kate m'a montré comment me présenter à un arbre.

Les pratiquants de Shinrin-yoku respectent énormément les arbres et croient qu'ils sont les protecteurs et les observateurs avisés de la forêt. Alors que nous nous tenions devant un arbre vieux de plusieurs siècles, elle m'a dit de regarder l'arbre entier, d'abord en bas, en me dirigeant vers le sommet, où je regardais avec incrédulité sa hauteur. Je passai ma main sur son écorce, notant les changements de texture.

À ce stade de la promenade, Kate dit que les gens embrassent ou nomment même un arbre lors de l'introduction. Les noms qui me traversaient l'esprit ne me semblaient pas dignes de ce grand arbre, mais je suis reparti en imaginant toutes les histoires qu'il pouvait raconter à partir de ses 200 ans d'existence.

Notre promenade a été couronnée par une expérience véritablement paisible: une cérémonie du thé, nichée dans les arbres.

Dans son sac à dos, Kate avait réussi à emporter de beaux draps, des tasses en bois pour servir du thé aux aiguilles de pin (qu'elle fabriquait elle-même), et des friandises qui représentaient la saison, et des aliments que l'on peut découvrir sur les terres locales: noix, pommes séchées, canneberges. et les graines de citrouille.

Un esprit apaisé

Plus tard dans la soirée, je me suis senti fatigué… et content.

Habituellement, lorsque je me sens fatigué, il est beaucoup plus difficile de gérer ma santé mentale et les pensées qui l’accompagnent, mais ce soir, les choses s’étaient calmées dans mon esprit.

J'ai parfaitement dormi, ce que beaucoup de participants de Kate rapportent après une promenade. Alors que j'écris ceci une semaine plus tard, quelque chose est différent dans mon esprit. Kate dit que les effets du bain de forêt peuvent durer plusieurs jours.

Autant j'aimerais m'engager dans une marche de thérapie forestière profondément satisfaisante chaque jour de ma vie, autant j'enlèverai cela de mon expérience. Ralentir et observer les détails les plus minuscules oblige les voitures dans mon esprit à freiner, ce qui est un sentiment que je serai heureux d'accueillir au milieu de mes obstacles de santé mentale.

Hier soir, je suis allé faire un trail et j'ai laissé mes écouteurs à la maison. Mes yeux ont capté plus que jamais, remarquant les marrons d'Inde prêts à tomber de la cime des arbres, les papillons vifs et les bouffées de vent presque imperceptibles qui déplaçaient les feuilles.

Le rugissement de mes pensées est devenu un bourdonnement en arrière-plan, me sentant reconnaissant pour la nature et une nouvelle façon de calmer mon esprit.

Shelby Deering est un écrivain de style de vie basé à Madison, Wisconsin, avec une maîtrise en journalisme. Elle se spécialise dans l'écriture sur le bien-être et au cours des 14 dernières années, elle a contribué à des médias nationaux tels que Prevention, Runner’s World, Well + Good, et plus encore. Lorsqu'elle n'écrit pas, vous la trouverez en train de méditer, de rechercher de nouveaux produits de beauté bio ou d'explorer les sentiers locaux avec son mari et son corgi, Ginger.