Quels sont les réflexes primitifs et en quoi sont-ils utiles?

Dès la naissance de votre bébé, vous remarquerez ses réflexes primitifs - même si vous ne les connaissez peut-être pas par leur nom.

Exemple concret: rien au monde ne produit la même quantité d'émerveillement que vous ressentez lorsque votre nouveau-né enroule ses petits doigts avec détermination autour de votre petit doigt. Et si ce n’était qu’un réflexe primitif? Votre cœur est en train de battre.

Ces réflexes - également appelés réflexes néonatals - aident les bébés à survivre et à s'épanouir. Le réflexe de préhension décrit ci-dessus est l'un des mouvements que les bébés produisent involontairement: le système nerveux central (SNC) de votre bébé - son cerveau et sa moelle épinière - ordonne automatiquement aux muscles de votre bébé de réagir.

Au moment où votre bébé atteint l'âge de 4 à 6 mois, son cerveau devrait avoir mûri et remplacé ces mouvements involontaires par des mouvements volontaires. Voici une liste de réflexes primitifs que vous pouvez rechercher en attendant.

Prise palmaire

Le réflexe de saisie dont nous avons déjà parlé est l’un des premiers réflexes que vous remarquerez. Voyez comment les doigts de votre bébé se ferment autour de votre petit doigt? Le réflexe de saisie palmaire (c’est ainsi que votre médecin l’appelle) disparaît vers l’âge de 5 à 6 mois. La prise est si forte qu'ils s'accrochent à quelque chose même si vous le retirez doucement!

Allongez votre bébé sur une surface plane et sûre (comme son matelas pour berceau), offrez vos deux petits doigts à votre bébé pour qu'il les saisisse et soulevez-les lentement de quelques centimètres. Parce que ce réflexe est involontaire, votre bébé ne lâchera pas à volonté. (Mais attention, car quand ils sont fatigués, ils vont soudainement lâcher prise et retomber!)

Réflexe plantaire

Le réflexe plantaire est en fait présent chez la plupart des gens. Mais chez les bébés, il est connu sous le nom de réflexe plantaire extenseur. Que se passe-t-il lorsque vous caressez le bas du pied de votre nouveau-né? Gardez votre course ferme pendant que vous passez votre doigt sur la partie extérieure de leur semelle. Vous remarquerez que le gros orteil de votre bébé se plie vers le haut et vers l'extérieur. Les autres orteils font de même. C'est ce qu'on appelle le signe Babinski.

Vous remarquerez ce réflexe sous cette forme à partir de la naissance de votre bébé jusqu'à ce qu'il atteigne environ 1 à 2 ans. Après cela, grâce au développement du système nerveux central de votre bébé, ce réflexe évolue vers ce que l’on appelle le réflexe plantaire normal, ou l’orteil se recroquevillant.

Succion

Voici un autre réflexe que vous remarquerez juste après la naissance. Mettez un mamelon ou votre doigt propre dans la bouche de votre bébé et il commencera à téter en rythme. Ce n’est pas une surprise - votre bébé a commencé à pratiquer dans l’utérus en tant qu’embryon de 14 semaines.

Obtenir le bon réflexe de succion est important non seulement parce que votre bébé a besoin de manger pour survivre, mais aussi parce que cela aide votre bébé à coordonner sa respiration et sa déglutition. Au moment où votre bébé atteindra l'âge de 2 mois, il aura appris à contrôler ce réflexe de succion et il deviendra plus volontaire.

Enracinement

Votre bébé doit pouvoir trouver sa source de nourriture. Depuis environ 32 semaines de gestation, ils se sont entraînés à faire exactement cela. En tant que nouveau-né, votre bébé tournera la tête vers tout ce qui touche sa joue - un mamelon ou un doigt.

Ce réflexe est particulièrement pratique pour les bébés allaités. Regardez comment ils tournent la tête à la recherche de votre mamelon lorsque leur joue touche votre sein.

Au fur et à mesure que votre bébé deviendra plus conscient (vers 3 semaines environ), il cessera de s'enraciner et pourra se déplacer vers votre sein sans les tentatives infructueuses de perfectionnement. À 4 mois, la seule chose qui restera de ce réflexe est un joli souvenir.

Galant

C'est un autre réflexe que vous remarquerez peut-être à la naissance, mais il est également difficile à obtenir à moins que vous ne regardiez votre pédiatre le faire. Jusqu'à ce que votre bébé atteigne 4 à 6 mois, lorsque, par exemple, un médecin tient votre bébé face contre la main du médecin et caresse la peau le long du côté du dos de bébé, votre bébé se déplacera vers le côté qui a été caressé.

Ce réflexe aide à développer l'amplitude des mouvements de la hanche de votre bébé afin qu'il soit prêt à ramper puis à marcher. Merci au neurologue russe Galant de l'avoir signalé.

Moro (sursaut)

Il est facile de voir comment le réflexe Moro (inclinez-vous, Ernst Moro) aide votre bébé à survivre. Bien que vous ne remarquiez ce réflexe qu'à la naissance, votre bébé travaille d'arrache-pied pour perfectionner les mouvements depuis 28 semaines de gestation.

Le réflexe - également connu sous le nom de réflexe de sursaut - atteint son apogée lorsque votre bébé atteint 1 mois et commence à disparaître lorsqu'il atteint l'âge de 2 mois.

Plusieurs choses peuvent déclencher ce réflexe:

• un changement soudain de la position de la tête de votre bébé
• un changement brusque de température
• un bruit étonnant

Regardez comment les jambes et la tête de votre bébé s'étirent et comment ses bras se soulèvent et se déplacent. Ensuite, votre bébé rapproche ses bras, serre les mains en poings et peut crier en signe de protestation. S'il semble que votre bébé a peur, faites-lui un câlin.

Lorsque votre bébé atteindra l'âge de 3 à 4 mois, ce réflexe aura disparu. Les floraisons tardives conserveront le réflexe jusqu'à environ 6 mois.

Pas à pas

Oui, tant que vous soutenez votre nouveau-né, il peut réellement marcher! Vous devrez aider votre bébé en le tenant sous les bras. N'oubliez pas de soutenir la tête aussi. Et puis, regardez ce qui se passe lorsque la plante de leurs pieds touche une surface plane. Ils mettront un pied devant l’autre pour tenter de marcher.

Ce réflexe disparaît vers l'âge de 2 à 5 mois. Mais cela ne veut pas dire qu’il est oublié. Votre bébé puise dans la mémoire résiduelle de ce réflexe lorsqu'il apprend à marcher vers l'âge d'un an.

Réflexe tonique asymétrique du cou (ATNR)

ATNR est présent à la naissance. En fait, votre bébé fait cela depuis 35 semaines de gestation.

Tournez la tête de votre bébé sur le côté et regardez comment le bras et la jambe de ce côté se redressent tandis que le bras et la jambe opposés se plient. Ce réflexe aide votre bébé à tourner la tête lorsqu'il est couché sur le ventre. C'est aussi le début de la coordination œil-main, alors remerciez ATNR lorsque votre bébé commence à attraper son hochet.

À 3 mois, ce réflexe aura disparu.

Réflexe labyrinthique tonique (TLR)

TLR est également présent à la naissance. Il y a deux parties à ce réflexe - en avant et en arrière.

Pour voir ce réflexe à l'œuvre, allongez votre bébé sur le dos et inclinez sa tête vers l'avant au-dessus du niveau de la colonne vertébrale. Vous voyez leurs bras et leurs jambes s'enrouler? Pour le TLR vers l'arrière, posez votre bébé sur le dos, en soutenant sa tête au-dessus du bord d'un lit. Inclinez leur tête vers l'arrière sous le niveau de leur colonne vertébrale. Regardez leurs bras et leurs jambes s'agiter.

C'est la réponse de votre bébé à la gravité. Grâce à ce réflexe, votre bébé apprend à se redresser de la position fœtale. Le réflexe disparaît vers l'âge de 2 à 4 mois.

Réflexe tonique symétrique du cou (STNR)

Vous êtes habitué à ces initiales, non? Le STNR, réflexe tonique symétrique du cou, atteint normalement son maximum lorsque votre bébé est âgé de 6 à 9 mois - à peu près au même moment où l'ATNR disparaît.

Lorsque la tête de votre bébé avance, ses bras se plient et ses jambes se redressent. Le contraire se produit lorsque leur tête fléchit vers l'arrière: les bras se redressent et les jambes se replient en arrière.

À quoi mène toute cette contorsion? Votre bébé apprend maintenant à utiliser indépendamment les parties supérieure et inférieure de son corps. Ces mouvements les aident à se mettre sur les mains et les genoux.

Maintenant vient la surprise: pour que votre bébé progresse vers un véritable rampement, il devra abandonner ce réflexe. Au moment où ils atteignent leur premier ou deuxième anniversaire, le STNR devrait avoir complètement disparu.

Qu'est-ce que l'intégration réflexe?

Lorsque votre pédiatre parle d'intégration réflexe, il parle de la disparition de ces réflexes au fur et à mesure qu'ils se replient dans des mouvements plus volontaires. Oui, dans le jargon médical, «intégration» équivaut à «disparition».

Un réflexe qui dépasse son accueil est qualifié de «non intégré» ou «persistant». Un réflexe non intégré peut signaler que le système nerveux central de votre bébé a été endommagé. Cela peut aussi montrer que ce système n’a pas suffisamment pris le relais pour que le réflexe devienne un mouvement moteur volontaire.

Que se passe-t-il lorsque les réflexes primitifs sont conservés?

Idéalement, à mesure que le SNC d’un enfant mûrit, les mouvements involontaires deviennent des réponses motrices contrôlées. Si cela ne se produit pas, l’enfant aura du mal à maîtriser ses capacités motrices et cognitives.

Une étude de 2016 a suggéré que les enfants d'âge préscolaire qui conservaient les réflexes TLR et ATNR avaient des difficultés avec les habiletés motrices telles que la course, le vélo, le lancer ou l'attraper une balle.Pour ces enfants, même rouler, rapprocher leurs mains ou porter leurs mains à leur bouche peut être gênant. À long terme, un ATNR non intégré peut également entraîner des déformations de la colonne vertébrale.

Et il y a plus. Un réflexe ATNR non intégré peut également conduire à un mauvais suivi oculaire. (Vous savez maintenant pourquoi tendre la main pour un hochet est un motif de fête.)

La même étude portant sur 35 enfants a conclu que les enfants avec un réflexe STNR non intégré présentaient une mauvaise posture, une mauvaise coordination œil-main et des difficultés de concentration. Ils avaient également de la difficulté à rester assis à un bureau, à apprendre à nager et à jouer au ballon. Idem pour les enfants qui ont conservé les réflexes plantaire, palmer et galantique.

Les chercheurs ont suggéré que lorsque les réflexes primitifs ne sont pas intégrés, les enfants peuvent faire face non seulement à des défis moteurs, mais aussi à des défis cognitifs liés au trouble d'hyperactivité avec déficit de l'attention (TDAH).

Que se passe-t-il lorsque les réflexes primitifs réapparaissent?

Le chemin est long jusqu'à ce que vous y parveniez, mais gardez à l'esprit que les réflexes primitifs peuvent réapparaître chez les personnes âgées. Habituellement, c'est un signe de maladie neurologique.

Dans une étude plus ancienne de 2005, les personnes atteintes de démence ont montré une anomalie du réflexe plantaire. Il n'était plus intégré et les adultes ont montré le réflexe de la même manière que les bébés.

Une étude de 2013 a révélé que les résidents des maisons de soins infirmiers ayant un réflexe de succion réapparu avaient un risque plus élevé de malnutrition et de pneumonie.

Les plats à emporter

Vous êtes maintenant prêt à vous amuser à suivre les progrès de votre enfant. Profitez des jalons!

Si vous pensez que votre enfant plus âgé a conservé un ou plusieurs de ses réflexes primitifs, discutez de vos préoccupations avec votre pédiatre. Au fur et à mesure que ces réflexes s’intègrent et disparaissent, le développement de votre enfant progressera et il sera en route vers une petite enfance active.