Le mythe de la bromance: comment la santé des hommes souffre du manque d’amis

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Il y a des raisons scientifiques pour lesquelles les hommes n’ont pas autant d’amis que les femmes. Voici ce que vous pouvez faire pour rester social.

Trent et Mike de "Swingers". Evan et Seth de «Superbad». L'équipage entier de "The Hangover" - même Alan.

Hollywood décrit les amitiés masculines comme sans effort. Des liens à vie se forment à travers des manigances ivres, des jours d'école, un lieu de travail partagé ou la poursuite de la compagnie féminine.

Mais la plupart des gars sont loin des connexions platoniques abondantes et significatives des émissions de télévision et des films.

Dans le monde réel, des recherches scientifiques et anecdotiques suggèrent que de nombreux hommes ont du mal à entretenir des amitiés par rapport à leurs homologues féminines, d'autant plus qu'ils vieillissent après leurs jours d'école.

En tant que millénaire plus âgé, je suis maintenant plus proche de 40 que de 18 ans. Quand je veux parler de quelque chose, je le gère souvent en faisant défiler ma liste de contacts pendant quelques secondes pour décider à qui contacter, puis en verrouillant mon téléphone et je reviens au livre que je lis actuellement.

Y a-t-il une raison pour laquelle nous, les hommes, ne prenons pas naturellement pour former - puis maintenir - des liens avec d'autres hommes? Selon la science, oui.

4 raisons scientifiques pour lesquelles les hommes ont du mal à entretenir des amitiés

1. Les hommes ont tendance à créer des liens autour d'expériences, sans parler de sentiments

Le Dr Geoffrey Greif, sociologue et auteur de «Buddy System: Understanding Male Friendships», éclaire ce contraste en décrivant les amitiés masculines comme «épaule contre épaule», tandis que les relations féminines sont «face à face».

Les gars nouent des liens en jouant ou en regardant du sport, en allant à des concerts ou en travaillant ensemble. Les femmes se connectent en parlant de leurs sentiments.

À mesure que nous vieillissons et que nous assumons plus de responsabilités au travail et à la maison, les hommes ont généralement moins de temps pour ces activités partagées, qui peuvent être isolantes.

2. Les hommes ne sont pas enclins à partager

Si les hommes n’ont pas le temps de vivre des expériences, pourquoi ne pas prendre le téléphone pour rattraper leurs bourgeons? Parce qu’ils n’ont pas non plus le désir.

Une étude portant sur 2 000 enfants et adolescents a révélé que les hommes étaient plus susceptibles de considérer que parler de leurs problèmes était «bizarre» et «une perte de temps». Les chercheurs pensent que cette attitude les accompagne à mesure qu'ils mûrissent, comme de nombreux autres traits de caractère de l'enfance. Cela peut être particulièrement vrai chez les générations plus âgées avec des perspectives plus traditionnelles sur la masculinité.

3. Les hommes accordent la priorité au travail et au mariage

Dans les années 80, deux psychiatres basés à Boston ont étudié l'impact contemporain de la solitude et de l'exclusion sociale aux États-Unis. Ils ont trouvé qu'il était beaucoup plus probable pour les hommes de sacrifier leurs amitiés pour se concentrer sur leurs mariages et leur carrière.

«Les hommes étaient tellement occupés à travailler, à bâtir leur carrière et à s'impliquer davantage auprès de leurs enfants… quelque chose devait donner, et ce qui a donné était un lien avec des amis masculins», a déclaré le Dr Schwartz au New York Times.

J’ai toujours essayé de trouver un juste équilibre entre mes amis et ma relation amoureuse, mais c’est certainement un défi. J'ai forcé de nombreux sourires à la réception de "Tu es tellement fouettée!"blagues.

4. Nos cerveaux peuvent ne pas être connectés pour autant de connexion

Une étude de 2014 a révélé que les hommes avaient des connexions neuronales plus fortes dans les parties du cerveau responsables de la perception et de l'action, tandis que les femmes avaient une meilleure connectivité le long des voies neuronales reliant l'analyse à l'intuition - deux domaines largement utilisés dans les relations interpersonnelles.

Avant cette étude, les différences dans ces types de voies neuronales n'avaient jamais été mises en évidence parmi une taille d'échantillon aussi importante (949 personnes).

Pourquoi est-ce un gros problème?

Parce qu'avoir des amis est un élément essentiel d'une vie saine, tant pour les hommes que pour les femmes. Des études montrent que valoriser les amitiés est plus étroitement lié à une bonne santé et au bien-être qu'à valoriser les liens familiaux. Les personnes ayant plus de liens sociaux sont plus heureuses et en meilleure santé de nombreuses façons, telles que les suivantes:

• baisse de la pression artérielle
• indice de masse corporelle inférieur (IMC)
• moins susceptible de souffrir de dépression
• vivre jusqu'à 22% plus longtemps

Pourtant, les hommes modernes négligent les amitiés. Entre 1985 et 2004, les chercheurs ont découvert que le nombre de personnes que les Américains appelaient des «confidentes» avait chuté de près d'un tiers. Une majorité de cette baisse était dans des relations non apparentées. Le nombre moyen d'amis des hommes a chuté de 44%.

La même étude a révélé que 25% des Américains n'avaient parlé à personne de quelque chose d'important pour eux dans six mois.

Je crois que la combinaison des attentes culturelles de la masculinité, de notre chimie naturelle du cerveau et d'une tendance à la croissance professionnelle se sont toutes mélangées pour former un dangereux cocktail d'isolement pour l'homme moderne.

La tendance est claire: de nombreux hommes n’ont pas assez d’amis et cela pourrait mettre en danger leur santé physique et mentale.

La tendance peut-elle être inversée?

Les données à ce jour sont peut-être sombres, mais je pense qu’il y a des raisons d’être optimiste.

Je crois qu'une grande partie du changement positif dans les amitiés masculines sera motivée par la maturation de la génération Y.

Bien que nous soyons souvent associés à des textos excessifs et à de somptueuses habitudes de pain grillé à l'avocat, la génération Y est également responsable d'une augmentation de l'empathie et de la prise de conscience des sentiments. C’est pourquoi près de 9 sur 10 déclarent que leur motivation au travail est étroitement liée à l’intelligence émotionnelle des dirigeants de l’entreprise.

La technologie est un autre facteur qui aide les gens à se connecter. Bien sûr, Internet est une épée à double tranchant - son érosion de notre capacité d'attention et la promotion de la comparaison sont bien documentées.

Mais la connectivité numérique a également rendu plus facile que jamais la création de relations, en particulier pour les jeunes hommes.

En fait, 61% des garçons âgés de 13 à 17 ans se sont fait un ami en ligne, selon une enquête nationale Pew. Des sites communautaires comme Meetup, qui compte des dizaines de millions de membres, permettent aux gens de trouver des intérêts communs en ligne, puis de mettre ces amitiés hors ligne - le meilleur des deux mondes.

Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas déplacer des amis en ligne hors connexion. J'ai.

Juste avant de commencer la huitième année, ma famille a déménagé du centre du New Jersey à Virginia Beach. Déplacer 300 miles au sud dans une communauté inconnue où je n'étais que l'un des rares étudiants à la peau brune a mis l'ongle dans le cercueil de ma vie sociale. Je me suis retiré dans les jeux vidéo, jouant parfois huit heures par jour.

En repensant à cette époque, le gameplay n’était pas ce qui me tenait accro: c’était les gens. J'ai rejoint un clan (comme une équipe sportive intra-muros pour les joueurs), et quand nous ne jouions pas, nous traînions dans notre canal de chat partagé, parlant d'école, de relations et de grandir.

Je me demande parfois à quoi aurait ressemblé ma vie si j'avais suivi la voie traditionnelle à l'adolescence, mais je ne regrette rien. Cela fait des années que je n'ai pas joué à un jeu vidéo avec une quelconque cohérence, mais je parle toujours à quelques-uns des amis que j'ai rencontrés en ligne il y a plus de 10 ans. L'un d'eux vient à mon mariage.

Comment les gars peuvent entretenir des amitiés

Avant de plonger dans certaines tactiques utiles, il convient de mentionner que ces schémas ne s'appliquent pas à tout mâles. Un de mes amis proches a déménagé dans une nouvelle ville trois fois au cours des cinq dernières années. Quand j'ai évoqué le sujet de cet article, il a réagi de manière incrédule: «Les gens ont vraiment du mal avec ça?»

Il a pu créer des réseaux en partie grâce à son amour de la course à pied, qu’il a utilisé comme tremplin vers de nouvelles relations. Cette stratégie est la façon dont la plupart des hommes forment et entretiennent des amitiés saines: créer des liens autour d'intérêts et d'activités communs. Choisir un nouveau passe-temps vous ouvre à une toute nouvelle population d'amis potentiels.

J'ai trouvé que la clé ici est de choisir quelque chose tu comme d'abord, puis connectez-vous avec les gens de là-bas. Dans mon cas, aller au gymnase et jouer au basket-ball plusieurs fois par semaine m'a aidé. Je ne m'identifie pas bien à tout le monde sur le court, mais être actif avec les autres crée une camaraderie notable qui stimule mon humeur et me motive à m'entraîner.

Voici quelques autres façons de se faire et de garder des amis:

• Faites-en une habitude. Comme faire de l'exercice ou faire votre lit, le fait de maintenir des amitiés est beaucoup plus facile lorsque vous le faites régulièrement. Un cousin m'a dit qu'il choisit cinq vieux amis avec lesquels il veut renouer avec chaque semaine et se fait un devoir de leur envoyer un texto. L'ancien président Bill Clinton aurait adopté une stratégie similaire pour créer un vaste réseau qui l'a aidé à remporter la Maison Blanche.
• Partage toi meme. N'hésitez pas à vous ouvrir à vos amis, même si vous ne l'avez jamais fait auparavant. Vous n'êtes pas obligé de dévoiler vos secrets les plus profonds, mais même de brèves mentions de sentiments de bonheur, de colère ou de confusion peuvent vous aider à mieux communiquer avec vos amis. Il n’est pas nécessaire non plus qu’il s’agisse toujours de sentiments personnels. J'essaie de me renseigner auprès de mes amis sur de grandes histoires dans les médias ou dans le sport. S'il s'agit d'une équipe ou d'un joueur que l'un de mes amis ou connaissances aime, je tends la main pour échanger des réactions. La reconnexion découle naturellement de là.
• Se marier. De nombreuses recherches indiquent que le mariage peut contenir les relations platoniques d'un homme, mais certaines personnes voient en fait un effet inverse. Le Dr Todd Kashdan écrit que les hommes mariés obtiennent un «laissez-passer gratuit» pour une vie sociale riche. Personnellement, j’ai aimé nouer des amitiés avec plusieurs amis de ma fiancée pour des intérêts communs. Et bien que les enfants aient besoin de beaucoup de temps et d'énergie, quelle meilleure façon de créer des liens avec un autre homme que l'expérience d'être père? (Bien sûr, ne vous mariez pas ou n’ayez pas d’enfants juste pour améliorer vos amitiés!)

Si vous faites un effort conscient et constant pour nouer de nouvelles amitiés et entretenir celles que vous avez, il est possible d'avoir une vie sociale saine et enrichissante en tant qu'homme - à tout âge. Vous serez également plus heureux et en meilleure santé pour cela.

Raj est consultant et écrivain indépendant spécialisé dans le marketing numérique, le fitness et le sport. Il aide les entreprises à planifier, créer et diffuser du contenu qui génère des prospects. Raj vit à Washington, DC, région où il pratique le basket-ball et la musculation pendant son temps libre. Suivez-le sur Twitter.