Si la dépression est une maladie dévastatrice, elle a également fourni une opportunité de croissance.
Quand j'étais enfant, j'appelais ma dépression «tristesse d'adulte» et j'en parlais à peu de personnes. Au fil des ans, au fur et à mesure que je grandissais, ma dépression a également augmenté. Selon le médecin ou la phase de ma vie, on m'a diagnostiqué une variété de choses: un trouble dépressif persistant, un trouble dépressif majeur, un trouble bipolaire II et un diagnostic global d'humeur ou de trouble affectif non spécifié.
Toutes les formes de dépression peuvent être dévastatrices et débilitantes pour plus de 300 millions de personnes dans le monde qui en souffrent. C’est une maladie persistante et intelligente, qui convainc souvent ceux qui la vivent qu’ils ne méritent pas l’aide ou le soutien dont ils ont désespérément besoin pour survivre et se rétablir.
Ayant lutté contre la dépression depuis mon plus jeune âge, je connais bien son paysage perfide.
J'ai beaucoup perdu à cause de la dépression - amis, emplois, notes et confiance en moi.
Je crois aussi que, comme la plupart des choses difficiles, mon expérience de la dépression m'a aidé à avoir une vie plus joyeuse.
Cela ne veut pas dire que je pense que la dépression est meilleure que la santé. En fait, en tant que défenseur de la santé mentale et travailleur en santé mentale, je crois à la thérapie, aux médicaments, aux ressources et à l'éducation concernant les problèmes et les préoccupations liés à la santé mentale.
Je souscris cependant à la philosophie selon laquelle «tout vous rend plus». Cela signifie que peu importe ce que vous vivez, qu'il soit terrible ou glorieux, vous pouvez en apprendre quelque chose.
Je ne souhaite la dépression à personne. Mais en réfléchissant à mon expérience de dix ans dans le traitement de la maladie, je peux affirmer avec certitude que survivre à la dépression a fait de moi une meilleure personne.
1. La dépression a amplifié mon sentiment de compassion
Lorsque vous souffrez de maladie mentale, vous ressentez de l'humilité. Il n'y a pas grand-chose qui vous rend plus vulnérable dans la vie que de sangloter en public ou de devoir quitter la fête d'un ami plus tôt en raison d'une attaque de panique.
Nous travaillons dur pour cacher nos émotions. Mais parfois, comme lorsque nous sommes au milieu d’un épisode dépressif, nous n’avons pas ce luxe.
Les sautes d'humeur qui m'ont rendu vulnérable et ouvertement émotif avec les autres m'ont beaucoup appris sur la compassion et l'humilité.
Quand je vois les autres se débattre, je ressens un élan de reconnaissance. Je me souviens de la chaleur dans mon propre visage, de la tremblement de mes mains, de la honte que je ressentais d'être si exposée.
Mes souvenirs de ma douleur me permettent d'atteindre un lieu de compassion et d'empathie sincère pour les autres. Cette compassion m'aide également à connaître la meilleure façon de les soutenir.
2. La dépression exigeait que je sois mon meilleur avocat
Quiconque souffre d'une maladie mentale sait à quelle fréquence vous devez vous battre pour obtenir l'aide ou les services dont vous avez besoin. Bien que j'aie maintenant une équipe de soins exceptionnelle, il y a eu plusieurs fois au cours des 10 dernières années où j'ai reçu des soins de qualité inférieure.
Ces situations m'ont poussé à devenir mon propre meilleur avocat.
Les compétences que j'ai développées en me battant bec et ongles pour obtenir l'aide dont j'avais besoin dans un système de santé mentale en grande partie brisé sont celles que j'applique souvent à ma vie quotidienne, que je souffre de dépression ou non.
Je sais comment demander poliment l'aide que je mérite et j'ai les compétences nécessaires pour m'assurer de l'obtenir, peu importe le nombre d'obstacles que je dois franchir pour y arriver.
3. La dépression m'a fait prendre conscience de ma résilience et de ma force
Une fois, après avoir auditionné pour un spectacle de danse universitaire, on m'a refusé l'explication qu'ils «recherchaient une distribution de femmes fortes et puissantes». Il était vrai que je ne ressemblais pas aux femmes qui ont été choisies. J'étais petit et décousu et, à l'époque, plongé dans un épisode dépressif. Mes yeux avaient des cernes sous eux, et je tremblais légèrement en marchant, non par faiblesse mais par peur.
En quittant cette audition, j’ai ressenti une perception perçante de la perception faussée de la force de notre société. Les femmes qu'ils ont choisies avaient des jambes solides, une taille fine, des bras bien toniques et de grands sourires. Ils semblaient se déplacer dans le monde sans effort.
Il m'avait fallu des semaines pour me préparer mentalement à l'audition. J'étais terrifiée d'être devant les gens, terrifiée par ma propre vulnérabilité et la crudité qui découlait de la lutte quotidienne contre la dépression.
Je me suis alors rendu compte à quel point nous comprenions mal ce que peut être la force, comment c’est souvent la personne debout sur une scène, nerveuse et maigre mais qui suit la chorégraphie de toute façon, c’est le plus fort.
Je crois que ceux qui souffrent de maladie mentale possèdent une force et une volonté farouches dont ils n’ont souvent pas la possibilité de se vanter.
Il y a quelque chose d'incroyablement puissant à vivre dans un désespoir profond et à continuer de chercher des moyens de vivre et de se rétablir.
4. La dépression m'a permis de nouer des amitiés authentiques
Mes amis sont des gens à qui j'ai montré les profondeurs de la dépression et qui sont restés de toute façon.
La dépression a, à bien des égards, amené ces personnes dans ma vie. Certains d'entre eux n'ont jamais connu de dépression. Certains d'entre eux l'ont fait. Le fil conducteur est que nous avons tous partagé notre identité authentique les uns avec les autres. Souvent, pour moi, cela est arrivé par accident.
Parfois, j’ai été si vulnérable ou honnête en raison de ma santé mentale que mes amitiés se sont renforcées ou ont disparu.
Il y a beaucoup d'anciens amis qui sont partis, craignant ma vulnérabilité ou manquant de compétences pour offrir à la fois un soutien et fixer des limites autour de leurs propres besoins.
Mais les gens qui sont restés sont magnifiques. Je suis chaque jour touché par les types d’amitié et de relations dont je fais partie.
Je crois fermement qu'une grande partie de l'expérience de la maladie mentale et de l'amour des personnes dépressives consiste à apprendre à prendre soin de soi, à fixer des limites fermes et à imposer des limites autour de ce dont vous et les autres avez besoin.
Je crois aussi que dans les espaces où nous nous soucions les uns des autres et bien de nous-mêmes, il y a le potentiel de nouer des relations profondes.
5. La dépression m'a appris à être reconnaissant pour les petites choses
Vivre une grande partie de ma vie avec la dépression a ouvert ma conscience aux petites choses banales de la vie que j'avais l'habitude d'ignorer.
La dépression est dévastatrice, dangereuse et souvent mortelle. Mais si on me donnait une baguette magique et qu'on me disait que je pouvais effacer toutes mes luttes passées, je ne la prendrais pas.
Ces jours-ci, je trouve une joie pure et expansive dans les choses les plus ordinaires: un aperçu d'un imperméable jaune vif un jour de pluie, les oreilles battantes d'un chien sortant la tête d'une vitre de voiture en mouvement, la première nuit de sommeil. sur des draps propres et doux.
Une fois que la dépression disparaît, une fois qu'elle disparaît à nouveau, tout revient à la concentration. Mais cette fois, c'est encore plus net qu'avant. Avec cette clarté, ma gratitude a grandi.
Je pense que les choses grandes et douloureuses, comme la dépression, sont souvent de cette façon - atroce et horrible. Pourtant, quand ils sont enfin terminés, enfin terminés, ils vous laissent avec quelque chose d'important - quelque chose de permanent, de résilient et de puissant.
