Qu'est-ce que la plagiocéphalie?
Le syndrome de la tête plate, ou plagiocéphalie, comme la maladie est médicalement connue, survient lorsqu'une tache plate se développe à l'arrière ou sur le côté de la tête d'un bébé.
La condition peut donner à la tête du bébé une apparence asymétrique. Certains décrivent la tête comme ressemblant à un parallélogramme lorsqu'elle est observée d'en haut.
Les os du crâne d’un bébé ne fusionnent et ne durcissent complètement que plusieurs mois après la naissance. Les os souples et flexibles permettent un passage plus facile dans le canal génital et donnent au cerveau du bébé suffisamment d'espace pour se développer.
Les os mous signifient également que la tête d'un bébé peut changer de forme. Une cause fréquente du syndrome de la tête plate est de dormir régulièrement ou de se coucher dans la même position.
Lisez la suite pour en savoir plus sur cette condition.
Deux types de plagiocéphalie
Il existe deux types de plagiocéphalie: la plagiocéphalie positionnelle et la plagiocéphalie congénitale.
La plagiocéphalie positionnelle, également appelée plagiocéphalie déformationnelle, est le type le plus courant de syndrome de la tête plate. Selon l'American Academy of Family Physicians, elle affecte jusqu'à 50% des bébés.
La plagiocéphalie congénitale, également connue sous le nom de craniosynostose, est une anomalie congénitale rare. Chez les bébés atteints de cette maladie, les espaces fibreux entre les os du crâne, appelés sutures, se ferment prématurément. Il en résulte une tête de forme anormale.
La plagiocéphalie congénitale survient dans une naissance sur 2 000 à 2 500.
Comment identifier la plagiocéphalie
L'apparition des signes du syndrome de la tête plate peut prendre plusieurs mois. Recherchez des signes de plagiocéphalie à l’heure du bain, lorsque les cheveux de votre bébé sont mouillés et que la forme de leur tête est la plus visible.
Les signes à rechercher incluent:
- Une zone aplatie sur le côté ou à l'arrière de la tête. Au lieu d'être ronde, la tête peut apparaître inclinée dans une certaine zone.
- Des oreilles qui ne sont même pas. Un aplatissement de la tête peut donner l'impression que les oreilles sont mal alignées.
- Une tache chauve dans une zone de la tête.
- Crêtes osseuses sur le crâne.
- Absence de point mou (ou fontanelle) sur la tête.
Quelles sont les causes de la plagiocéphalie?
On pense que la plagiocéphalie congénitale survient par hasard au cours du développement fœtal. Il peut également fonctionner dans les familles et fait parfois partie de troubles héréditaires.
Selon une revue publiée dans l'Indian Journal of Human Genetics, plus de 180 syndromes, dont le syndrome d'Apert et le syndrome de Crouzon, peuvent être associés à la plagiocéphalie congénitale.
Il existe plusieurs causes possibles de plagiocéphalie positionnelle:
Position de couchage
Endormir votre bébé dans la même position jour après jour, par exemple sur le dos ou avec la tête tournée vers la droite ou la gauche, exerce une pression constante sur les mêmes parties du crâne.
Les bébés sont les plus à risque de plagiocéphalie positionnelle au cours des quatre premiers mois de leur vie, avant d'avoir la capacité de se retourner tout seuls.
Il est recommandé de toujours endormir votre bébé sur le dos pour réduire le risque de mort subite du nourrisson (SMSN).
Pour réduire le risque de plagiocéphalie, donnez à votre bébé suffisamment de temps sur le ventre pendant qu'il est éveillé. Passer du temps à porter votre bébé, que ce soit dans vos bras ou dans un porte-bébé, au lieu de le faire allonger pendant de longues périodes. Un transat ou un siège bébé peut également aider à réduire leur risque.
Temps insuffisant passé sur le ventre
La plagiocéphalie est plus probable plus votre bébé passe de temps sur le dos. Un temps suffisant sur le ventre pendant que vous êtes éveillé et en les regardant peut aider à réduire le risque de cette maladie.
Votre bébé peut pleurer lorsque vous le mettez sur le ventre, mais il est important d’offrir plusieurs séances de temps sur le ventre par jour.
Lorsque votre bébé est réveillé, placez-le sur le ventre sur une couverture ou un tapis. Commencez par quelques minutes par session et quelques sessions par jour. À mesure que votre bébé développe plus de force musculaire et de contrôle de la nuque, vous pouvez augmenter la durée de la séance.
Le temps sur le ventre peut également aider votre bébé à développer la force et les muscles nécessaires pour se retourner, ramper, s'asseoir et, éventuellement, marcher.
Être multiple
Lorsque l’espace utérin est restreint, le crâne d’un bébé a un risque plus élevé que la normale d’être comprimé. Cela peut entraîner une plagiocéphalie.
Être prématuré
Les bébés nés prématurément ont des os plus mous que ceux nés à terme. Ils sont également plus susceptibles d'avoir de longs séjours à l'hôpital où ils passent une grande partie de leur temps couchés sur le dos.
La plagiocéphalie positionnelle est plus fréquente chez les bébés prématurés que chez les bébés nés à terme.
Forceps ou une livraison sous vide
Ces instruments exercent une pression sur le crâne et ses os malléables, ce qui peut conduire à une plagiocéphalie.
Torticolis musculaire
Il s’agit d’une condition dans laquelle les muscles du cou d’un enfant sont raides ou déséquilibrés. Elle est souvent causée par un espace limité dans l'utérus ou par le fait d'être en position de siège.
L'espace réduit dans l'utérus ou le fait d'être en position de siège rend plus difficile pour le bébé de se tordre le cou et de bouger la tête. Cela peut les amener à favoriser un côté, ce qui peut entraîner une plagiocéphalie ou une autre déformation du crâne.
La plagiocéphalie peut-elle entraîner des complications?
La plagiocéphalie positionnelle est considérée plus comme un problème esthétique que médical. Dans la majorité des cas, cela n’affecte pas le développement ou la croissance du cerveau. La plupart des cas s'améliorent à mesure que l'enfant vieillit et passe plus de temps assis, rampant et debout.
Dans une étude de 2004 où la circonférence de la tête était régulièrement mesurée chez 200 bébés de la naissance à 2 ans, l'incidence de la plagiocéphalie positionnelle était:
- 16 pour cent à 6 semaines
- 19,7 pour cent à 4 mois
- 6,8 pour cent à 12 mois
- 3,3 pour cent à 24 mois
Une étude plus récente indique un pourcentage accru: un peu plus de 46% pour les bébés de 7 à 12 semaines.
Cette augmentation peut être due à la campagne Back to Sleep (actuellement connue sous le nom de campagne Safe to Sleep), lancée en 1994, qui conseille de placer les bébés sur le dos pour dormir pour réduire le risque de SMSN.
Tout changement durable du crâne est généralement léger et camouflé par les cheveux.
La chirurgie est généralement nécessaire chez un bébé atteint de plagiocéphalie congénitale lorsque les sutures du crâne sont prématurément fermées. La chirurgie peut aider à soulager la pression dans le crâne et permettre au cerveau de se développer normalement.
La chirurgie peut également réduire le risque de complications comme celles-ci:
- des retards de développement
- cécité
- saisies
- autres problèmes médicaux
Quand demander de l'aide
Plus la plagiocéphalie est reconnue plus tôt et des mesures sont prises pour la réduire, meilleures sont les chances de résolution de la maladie.
Les signes de plagiocéphalie peuvent devenir évidents pour les parents lorsque leur bébé est âgé d'environ 6 à 8 semaines, et de nombreux pédiatres examinent un bébé pour des déformations du crâne à chaque examen pendant la petite enfance.
Informez immédiatement le médecin de votre enfant si vous remarquez des irrégularités dans la tête de votre bébé, notamment:
- taches plates
- un côté de la tête qui a l'air incliné
- yeux et oreilles mal alignés
- absence de point faible sur le crâne
- crêtes dures sur la tête
Comment la plagiocéphalie est-elle traitée?
Le traitement dépendra de la gravité de l’état de votre enfant et de la cause présumée de la plagiocéphalie.
Thérapie de contre-position
Bien qu'il soit important de toujours endormir votre bébé sur le dos pour réduire le risque de SMSN, n'oubliez pas de changer de position.
Par exemple, si votre bébé préfère dormir avec sa joue gauche à plat contre le matelas du berceau, positionnez sa tête de façon à ce qu'il dorme sur sa joue droite.
Des exercices
Si votre bébé a un torticolis musculaire, votre médecin peut recommander des exercices d'étirement pour augmenter l'amplitude des mouvements de son cou. N'essayez jamais d'exercices d'étirement du cou sans l'approbation et les instructions de votre médecin.
Traitement du casque de moulage
La thérapie du casque de moulage consiste à demander au bébé de porter un casque ou une bande moulée sur mesure qui aidera doucement à reformer le crâne en une forme symétrique.
Selon l'Association américaine des chirurgiens neurologiques, l'âge optimal de la thérapie par casque est de 3 à 6 mois. Cela peut prendre environ 12 semaines pour que le crâne soit remodelé en utilisant cette thérapie.
La thérapie du casque de moulage est généralement réservée aux personnes présentant des cas de plagiocéphalie plus modérés à sévères.
Vous aurez besoin d'une prescription médicale pour obtenir un casque moulant, et votre bébé devra porter le casque tout le temps, sauf pendant qu'il se baigne.
Les casques peuvent irriter la peau et rendre votre bébé difficile ou bouleversé. Il existe également des preuves non concluantes sur l’efficacité de ces appareils.
Discutez des avantages et des risques de cette méthode avec votre médecin avant de poursuivre le traitement.
Opération
La chirurgie n’est généralement pas nécessaire en cas de plagiocéphalie positionnelle. Il est nécessaire dans la plupart des cas de plagiocéphalie congénitale lorsque les sutures sont fermées et que la pression dans le crâne doit être relâchée.
Comment prévenir la plagiocéphalie
Vous ne pourrez pas prévenir toutes les incidences de plagiocéphalie, mais vous pouvez faire certaines choses pour réduire le risque de certains types de plagiocéphalie positionnelle chez votre enfant:
- Changez constamment la position de sommeil de votre bébé (un jour face à sa tête à gauche, l'autre à droite, etc.). Cependant, sauf indication contraire du médecin de votre bébé, endormez toujours votre bébé sur le dos.
- Donnez à votre bébé du temps sur le ventre sous surveillance. Commencez par trois à cinq minutes par séance, deux à trois fois par jour, dès que vous ramenez votre bébé à la maison de l'hôpital ou dans les quelques jours suivant la naissance. Travaillez jusqu'à un total de 40 à 60 minutes de temps sur le ventre par jour.
- Lorsque vous le pouvez, tenez votre bébé debout au lieu de le placer dans son berceau, son siège d'auto ou sa balançoire.
- Changez les positions d'alimentation. Par exemple, si vous nourrissez votre bébé au biberon pendant qu'il est niché dans votre bras droit, passez à votre gauche.
Perspectives
La plagiocéphalie est fréquente chez les bébés. Bien que cela puisse temporairement causer une tête déformée et un possible désalignement des oreilles et des yeux, les effets sont généralement légers et ont tendance à disparaître à mesure que le bébé vieillit et devient plus mobile.
La plagiocéphalie positionnelle n'affecte pas le développement du cerveau et, dans de nombreux cas, elle ne nécessite aucune intervention médicale et se résout d'elle-même.
