Qu'est-ce qu'une fistule périlymphatique et comment est-elle traitée?

Une fistule périlymphatique (PLF) est une déchirure dans l'une des membranes séparant votre oreille moyenne et interne.

Votre oreille moyenne est remplie d'air. Votre oreille interne, en revanche, est remplie de liquide appelé périlymphe. Habituellement, de fines membranes aux ouvertures appelées fenêtres ovales et rondes séparent l'oreille interne et l'oreille moyenne.

Mais ces membranes peuvent se rompre ou se déchirer, ce qui peut provoquer l'écoulement du liquide périlymphatique de votre oreille interne dans votre oreille moyenne.

Cet échange de liquide peut provoquer des changements de pression qui affectent votre équilibre et votre audition.

Quels sont les symptômes?

Les symptômes d'une fistule périlymphatique peuvent inclure:

• une sensation de plénitude dans votre oreille
• perte auditive soudaine
• perte auditive qui va et vient
• étourdissements ou vertiges
• nausées persistantes et légères
• perte de mémoire
• mal des transports
• un sentiment de déséquilibre, souvent d'un côté
• maux de tête
• bourdonnement dans les oreilles

Vous pourriez constater que vos symptômes s'aggravent lorsque:

• vous rencontrez des changements d'altitude
• soulever quelque chose de lourd
• éternuer
• toux
• rire

Certaines personnes ne présentent pas de symptômes, tandis que d’autres présentent des symptômes très légers qui sont à peine perceptibles. Certaines personnes déclarent simplement se sentir un peu «offensées».

Gardez à l'esprit que les fistules périlymphatiques ont tendance à n'affecter qu'une oreille à la fois. Cependant, un traumatisme crânien grave peut entraîner des fistules périlymphatiques bilatérales dans de rares cas.

Quelles sont les causes?

Les fistules périlymphatiques peuvent survenir après un traumatisme crânien ou un barotraumatisme (impliquant des changements de pression extrêmes et rapides). Ces changements de pression extrêmes peuvent survenir à partir de diverses choses, notamment les voyages en avion, la plongée sous-marine, l'accouchement et le levage de charges lourdes.

Les autres causes potentielles comprennent:

• éprouver un coup de fouet
• perforer votre tympan
• être exposé à des sons très forts, y compris des coups de feu ou des sirènes, près de votre oreille
• infections de l'oreille graves ou fréquentes
• vous moucher très fort

Des fistules périlymphatiques peuvent également être présentes à la naissance dans certains cas.

Certaines personnes rapportent développer des fistules périlymphatiques spontanées sans cause apparente. Cependant, dans ces cas, la cause première peut être une ancienne blessure ou quelque chose qui n’a pas causé de symptômes immédiats.

Comment est-il diagnostiqué?

Il peut être difficile de diagnostiquer une fistule périlymphatique. Les symptômes qui apparaissent après un traumatisme, tels que des étourdissements, pourraient être liés à d'autres conditions, telles qu'une lésion cérébrale traumatique avec une commotion cérébrale.

Les symptômes généraux de la fistule périlymphatique sont également très similaires à ceux de la maladie de Ménière, un trouble de l’oreille interne qui entraîne des difficultés d’équilibre et une perte auditive. Les approches de traitement pour les deux conditions diffèrent, il est donc important d'obtenir un diagnostic précis de votre fournisseur de soins de santé.

Pour affiner les causes potentielles de vos symptômes, ils peuvent utiliser une variété de tests, notamment:

• tests auditifs
• tests d'équilibre
• Tomodensitométrie
• IRM
• un test d'électrocochléographie, qui examine l'activité de votre oreille interne en réponse aux sons afin de déterminer s'il y a une quantité anormale de pression de liquide à l'intérieur de l'oreille interne
• un test de la fistule périlymphe, qui suit les mouvements de vos yeux pendant que la pression est appliquée sur le conduit auditif externe

Habituellement, une combinaison de vos antécédents médicaux et des résultats des tests peut fournir suffisamment d'informations pour diagnostiquer de manière présumée une fistule périlymphatique. La confirmation peut provenir d'une IRM ou d'un scanner ou d'une exploration chirurgicale.

Comment est-ce traité?

Il existe plusieurs options de traitement, en fonction des symptômes que vous ressentez.

Le repos au lit ou une activité restreinte pendant une à deux semaines est parfois la première approche du traitement. Si cela conduit à une amélioration, votre professionnel de la santé peut recommander un repos au lit supplémentaire pour voir si l'amélioration se poursuit.

Il existe également un traitement relativement nouveau appelé injection de patch sanguin qui peut aider. Cela peut être utilisé comme traitement de première intention.

Ce traitement consiste à injecter votre propre sang dans votre oreille moyenne, qui à son tour corrige la membrane de la fenêtre défectueuse. Un examen de 2016 a examiné 12 cas de fistule périlymphatique suspectée. Les symptômes se sont améliorés pour toutes les personnes sauf une.

Nécessite-t-il jamais une intervention chirurgicale?

Votre professionnel de la santé peut également recommander une intervention chirurgicale, surtout si les autres traitements ne semblent pas fonctionner.

La procédure prend généralement entre 30 et 60 minutes. Votre tympan sera soulevé à travers votre conduit auditif afin que des greffes de tissu puissent être placées sur les membranes entre votre oreille interne et votre oreille moyenne.

Les étourdissements s'améliorent souvent après la chirurgie, mais certaines recherches suggèrent que la perte auditive peut ne pas s'améliorer, même avec la chirurgie.

Après la chirurgie, il est important de limiter votre activité pendant trois jours. Et au cours des prochaines semaines à un mois, vous devrez:

• évitez de soulever plus de 10 livres
• éviter les activités qui pourraient causer des tensions, y compris la plongée et le levage de poids
• dormir avec la tête surélevée

Il est important de suivre toutes les recommandations de vos professionnels de la santé après la chirurgie. La période de récupération peut sembler longue, mais forcer la fistule avant qu'elle ne guérisse complètement peut conduire à une fistule persistante.

Quelles sont les perspectives?

Diagnostiquer et traiter une fistule périlymphatique peut être difficile, mais il est important d’obtenir un diagnostic et un traitement précis. Contactez immédiatement votre professionnel de la santé si vous ressentez des étourdissements et une perte auditive, même mineure, après une blessure à l'oreille ou à la tête.

Certaines fistules périlymphatiques guérissent d'elles-mêmes avec du repos, mais dans certains cas, vous devrez peut-être un patch sanguin ou une intervention chirurgicale. Bien que la procédure elle-même soit assez rapide, il faudra environ un mois pour récupérer complètement.