La nouvelle saison de la série originale de Netflix "Queer Eye" a récemment attiré beaucoup d'attention de la communauté des personnes handicapées, car elle présente un homme handicapé noir nommé Wesley Hamilton de Kansas City, Missouri.
Wesley a vécu une vie de «mauvais garçon» autoproclamée jusqu'à ce qu'il reçoive une balle dans l'abdomen à l'âge de 24 ans. Tout au long de l'épisode, Wesley raconte comment sa vie et ses perspectives ont changé, y compris la façon dont il voit son corps nouvellement handicapé.
En 7 ans, Wesley est passé de «se battre les jambes parce qu'ils ne valaient rien» à la création de l'organisation à but non lucratif Disabled But Not Really, une organisation qui propose des programmes de nutrition et de remise en forme visant à autonomiser les personnes handicapées.
En regardant l’épisode de près de 49 minutes, vous ne pouvez pas vous empêcher d’apprécier la personnalité brillante de Wesley.
De son sourire et de son rire à sa volonté d'essayer de nouvelles choses, les liens qu'il établit avec les Fab Five alors qu'ils transforment chacun son style et sa maison étaient rafraîchissants à regarder.
Nous le voyons expérimenter avec des vêtements qu’il pensait ne pas pouvoir porter à cause de son fauteuil roulant; nous le regardons partager des moments vulnérables avec Tan et Karamo, remettant en question les idées typiques d'une masculinité stoïque et sans émotion.
Nous sommes également témoins du système de soutien affectueux qui entoure Wesley, de sa mère aimante et infiniment fière à sa fille qui le considère comme son Superman.
Pour toutes ces raisons et bien d'autres encore, l'épisode est vraiment émouvant et remet en question de nombreux stéréotypes auxquels Wesley - en tant qu'homme noir et handicapé - est confronté chaque jour.
Il peut être difficile d'imaginer, alors, pourquoi cet épisode a suscité tant de controverses parmi les membres non noirs de la communauté des personnes handicapées.
Il y a eu des rumeurs qui ont remis en question le nom de l'organisation de Wesley, par exemple, avec des inquiétudes quant à la façon dont cet épisode pourrait nuire à la vision globale du handicap pour un public non handicapé.
Ces critiques sont apparues avant même que l'épisode ne soit diffusé. Pourtant, ils ont gagné du terrain sur les médias sociaux malgré cela.
Cependant, alors que les membres noirs handicapés de la communauté commençaient à regarder l'épisode, beaucoup se sont rendu compte que les «prises chaudes» émergeant sur les médias sociaux n'avaient pas tenu compte de la complexité d'être à la fois noire et handicapée.
Alors, qu'est-ce qui avait été manqué exactement? J'ai parlé avec quatre voix éminentes de la communauté des personnes handicapées, qui ont déplacé les conversations autour de «Queer Eye» de l'indignation mal orientée vers le centrage des expériences des personnes handicapées noires.
Leurs observations nous rappellent les multiples façons, même dans les espaces «progressistes», dont les personnes handicapées noires sont poussées encore plus à la marge.
1. La rapidité (et l'empressement) avec laquelle il a été appelé - et d'où venaient ces critiques - était révélateur
Comme l'explique Keah Brown, auteur et journaliste, «Il est intéressant de voir à quelle vitesse la communauté saute dans la gorge des personnes handicapées noires au lieu de penser à… ce que cela doit être de surmonter votre propre doute et votre haine.»
Le résultat? Des personnes en dehors de la propre communauté de Wesley (et par extension, de l’expérience vécue) avaient émis des jugements sur son travail et ses contributions, effaçant les complexités qui accompagnent son identité raciale.
«Il y avait d'éminentes personnes non noires de couleur et des membres de la communauté blanche enthousiasmés par la chance de le démolir dans les fils sur Twitter et Facebook», dit Keah. «Cela m'a fait me demander comment ils nous voyaient, vous savez?»
2. Les réactions se sont produites avant que Wesley ne puisse articuler ses propres expériences
«Les gens ont vraiment sauté le pistolet. Ils ont été si prompts à vilipender cet homme avant même de voir l'épisode », dit Keah.
Une grande partie de cette réactivité est venue de critiques qui ont émis des hypothèses sur le nom de l'organisation à but non lucratif de Wesley, Disabled But Not Really.
«Je comprends que le nom de son entreprise n'est pas idéal, mais à première vue, il demande la même chose que nous demandons tous: l'indépendance et le respect. Cela m'a vraiment rappelé que la communauté a tellement de racisme à surmonter », dit Keah.
J'ai eu l'occasion de discuter avec Wesley des réactions négatives entourant son travail et son épisode. Ce que j’ai appris, c’est que Wesley est très conscient du tumulte, mais il n’en est pas dérangé.
«Je définis ce qu'est un handicap mais pas vraiment. Je donne du pouvoir aux gens grâce à la forme physique et à la nutrition parce que cela m'a donné du pouvoir », dit-il.
Lorsque Wesley est devenu handicapé, il s'est rendu compte qu'il se limitait à ce qu'il pensait être une personne handicapée - sans doute informé du manque de visibilité des personnes qui lui ressemblaient. La forme physique et la nutrition lui ont permis d'acquérir la confiance et le courage qu'il possède maintenant 7 ans après ce jour fatidique.
Sa mission est de créer un espace pour que d'autres personnes handicapées trouvent une communauté à travers ces avenues qui lui ont donné la chance d'être plus à l'aise dans sa peau - un sens qui a été perdu lorsque les critiques ont été faites bien avant qu'il puisse articuler cette vision pour lui-même.
3. Aucun espace n’a été réservé pour le voyage d’acceptation de Wesley
La définition du handicap de Wesley a été façonnée par la façon dont il a appris à aimer son corps noir handicapé. Étant quelqu'un qui avait acquis son handicap plus tard dans la vie, la compréhension de Wesley évolue également, comme nous l'avons vu dans son propre récit dans l'épisode.
Maelee Johnson, fondatrice de ChronicLoaf et défenseure des droits des personnes handicapées, commente le chemin parcouru par Wesley: «Quand vous voyez quelqu'un comme Wesley qui est devenu handicapé plus tard dans la vie, vous devez vraiment réfléchir aux implications de cela. Par exemple, il a démarré son entreprise en passant par le capacitisme internalisé et le processus d'acceptation de sa nouvelle identité handicapée.
«La signification de son nom commercial peut évoluer et grandir avec lui, et c'est parfaitement bien et compréhensible», poursuit Maelee. «Nous, membres de la communauté des personnes handicapées, devrions être conscients de cela.»
Heather Watkins, une défenseure des droits des personnes handicapées, fait écho à des remarques similaires. «Wesley fait également partie des cercles de plaidoyer qui ont tendance à se connecter / se recouper avec d'autres populations marginalisées, ce qui me donne l'impression qu'il continuera à élargir la conscience de soi», note-t-elle. «Aucun de son langage et un doute limité de moi ne m'ont donné aucun moment louable parce qu'il est en transit pendant le voyage.»
4. Les légendes ont effacé les façons exceptionnelles de représenter les hommes noirs dans cet épisode
Les scènes qui ont marqué beaucoup d'entre nous sont celles où les hommes noirs ont exprimé leurs vérités les uns avec les autres.
Les interactions entre Karamo et Wesley en particulier ont donné un aperçu puissant de la masculinité et de la vulnérabilité des Noirs. Karamo a créé un espace sûr pour que Wesley puisse parler de sa blessure, de sa guérison et de son amélioration, et lui a donné la capacité d'affronter l'homme qui lui avait tiré dessus.
La vulnérabilité affichée est malheureusement rare à la télévision entre deux hommes noirs, un événement que nous méritons de voir davantage sur le petit écran.
Pour André Daughtry, un streamer Twitch, les échanges entre les hommes noirs de la série étaient un aperçu de la guérison. «L'interaction entre Wesley et Karamo a été une révélation», dit-il. «[C'était] beau et touchant à voir. Leur force tranquille et leurs liens sont le modèle que tous les hommes noirs doivent suivre. »
Heather fait également écho à ce sentiment et à son pouvoir de transformation. «La conversation animée par Karamo pourrait être un spectacle à part entière. C'était une conversation sensible, [et c'était] assez sympathique - et il l'a OUBLIÉ », dit Heather. «Il [a également exprimé] sa conscience de la pleine responsabilité de sa propre vie et de sa situation. C'est énorme; c'est la justice réparatrice. C'était la guérison.
5. L’importance du soutien de sa mère a été à tort dissociée de l’expérience des femmes noires qui s'occupent des enfants.
La mère de Wesley avait joué un rôle important dans son rétablissement et voulait être certaine que Wesley avait les outils dont il avait besoin pour vivre de manière indépendante.
À la fin de l'épisode, Wesley a remercié sa mère. Alors que certaines personnes pensaient que sa concentration sur l'indépendance impliquait que la prestation de soins était un fardeau - et que Wesley l'a renforcée en la remerciant - ces gens ont manqué exactement pourquoi ces scènes étaient essentielles pour les familles noires.
Heather explique les lacunes: «De mon point de vue en tant que mère et soignante d'un parent âgé, et sachant que les femmes noires sont souvent ignorées ou sont étiquetées comme« fortes », comme si nous n'avions jamais de pauses ou de douleur, cela ressemblait à une douce gratitude. . »
«Parfois, un simple merci rempli de« Je sais que vous aviez mon dos et que vous avez donné beaucoup de vous-même, du temps et de l’attention en mon nom »peut être la paix et un oreiller sur lesquels vous reposer», dit-elle.
6. L'épisode a été crucial pour les pères noirs, en particulier les pères noirs handicapés.
Il est incroyablement rare que le handicap et la paternité soient visibles du tout, en particulier les moments impliquant des hommes noirs handicapés.
André explique comment regarder Wesley devenir papa lui donne de l'espoir: «En voyant Wesley avec sa fille Nevaeh, je n'ai été témoin que de possibilités si j'avais un jour la chance d'avoir des enfants.
«Je vois que c’est réalisable et pas exagéré. La parentalité handicapée mérite d'être normalisée et élevée. »
Heather explique pourquoi l'affichage père-fille normalisé était puissant en soi. «Être un père noir handicapé dont la fille le voit comme son héros [était] si réconfortant, [n'était pas] à la différence de nombreuses représentations de père-fille adorables.»
En ce sens, l'épisode présente des pères noirs handicapés comme Wesley non pas comme d'autres, mais exactement tels qu'ils sont: des parents incroyables et aimants.
7. L'impact de cet épisode (et de l'accroche) sur les personnes handicapées noires n'a pas été pris en compte
En tant que femme noire handicapée, j'ai vu beaucoup d'hommes handicapés noirs avec lesquels j'ai grandi à Wesley. Des hommes qui essayaient de se comprendre dans un monde où ils pourraient croire que leur version de la masculinité noire était gâchée parce qu'ils étaient handicapés.
Ces hommes n'avaient pas la visibilité de la masculinité noire handicapée qui aurait pu engendrer le sentiment de fierté dont ils avaient besoin pour avoir confiance en leur corps et leur esprit.
André explique pourquoi voir Wesley sur «Queer Eye» était important pour lui à ce stade de sa vie: «J'ai raconté la lutte de Wesley pour se retrouver dans un océan d'identité noire et de masculinité toxique. J'ai raconté ses hauts et ses bas et son sentiment d'accomplissement lorsqu'il a commencé à trouver sa voix.
Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il dirait à Wesley au sujet du contrecoup, André l'encourage à «ignorer ceux qui ne comprennent pas son chemin de vie. Il réussit bien à comprendre sa relation avec le handicap et la communauté, ainsi que sa noirceur et sa paternité. Rien de tout cela n'est facile ou n'est accompagné d'un guide étape par étape sur la marche à suivre. »
Quand j'ai parlé avec Wesley, je lui ai demandé quels mots il avait pour les hommes noirs handicapés. Sa réponse? «Trouvez-vous qui vous êtes.»
Comme en témoigne son apparition dans «Queer Eye», Wesley considère que les personnes handicapées noires possèdent une force énorme. Grâce à son travail, il atteint une communauté de personnes handicapées que de nombreux espaces ignorent ou ne peuvent tout simplement pas atteindre.
«J'ai survécu cette nuit-là pour une raison», dit Wesley. Cette perspective a considérablement influencé la façon dont il voit sa vie, son corps noir handicapé et l'impact qu'il souhaite avoir sur une communauté négligée et sous-représentée.
Cet épisode «Queer Eye» a ouvert la porte à une conversation bien nécessaire sur l'anti-noirceur, l'intersectionnalité et le centrage des perspectives des Noirs handicapés.
Espérons que nous soyons sages et que nous ne continuons pas à dépasser ou à effacer des segments de notre communauté alors que ce devraient être leurs voix - oui, des voix exactement comme celles de Wesley - au premier plan.
Vilissa Thompson, LMSW, est une travailleuse sociale à l'esprit macro de Caroline du Sud. Rampez votre voix! est son organisation où elle discute des problèmes qui comptent pour elle en tant que femme noire handicapée, y compris l'intersectionnalité, le racisme, la politique, et pourquoi elle crée sans vergogne de bons problèmes. Retrouvez-la sur Twitter @VilissaThompson, @RampYourVoice et @WheelDealPod.
