Le débat sur la question de savoir si le véganisme est une alimentation saine pour les humains ou une voie rapide vers la carence fait rage depuis des temps immémoriaux (ou du moins, depuis l'avènement de Facebook).
La controverse est alimentée par des revendications ardentes des deux côtés de la clôture. Les végétaliens de longue date font état d'une bonne santé, tandis que les anciens végétaliens racontent leur déclin progressif ou rapide.
Heureusement, la science se rapproche de la compréhension des raisons pour lesquelles les gens réagissent différemment aux régimes pauvres ou sans aliments pour animaux - avec une grande partie de la réponse enracinée dans la génétique et la santé intestinale.
Peu importe à quel point un régime végétalien est nutritionnellement adéquat sur le papier, les variations métaboliques peuvent déterminer si une personne s'épanouit ou s'effondre lorsqu'elle est sans viande et au-delà.
1. Conversion de la vitamine A
La vitamine A est une véritable rock star dans le monde des nutriments. Il aide à maintenir la vision, soutient le système immunitaire, favorise une peau saine, aide à la croissance et au développement normaux et est vital pour la fonction reproductrice, entre autres fonctions.
Contrairement à la croyance populaire, les aliments végétaux ne contiennent pas de véritable vitamine A (connue sous le nom de rétinol). Au lieu de cela, ils contiennent des précurseurs de vitamine A, dont le plus célèbre est le bêta-carotène.
Dans l'intestin et le foie, le bêta-carotène est converti en vitamine A par l'enzyme bêta-carotène-15,15′-monooxygénase (BCMO1) - un processus qui, lorsqu'il fonctionne bien, permet à votre corps de fabriquer du rétinol à partir d'aliments végétaux comme les carottes et les sucreries. pommes de terre.
Au contraire, les aliments d'origine animale fournissent de la vitamine A sous forme de rétinoïdes, qui ne nécessitent pas de conversion BCMO1.
Voici les mauvaises nouvelles. Plusieurs mutations génétiques peuvent réduire l'activité du BCMO1 et contrecarrer la conversion des caroténoïdes, rendant les aliments végétaux inadéquats en tant que sources de vitamine A.
Par exemple, deux polymorphismes fréquents dans le gène BCMO1 (R267S et A379V) peuvent réduire collectivement la conversion du bêta-carotène de 69%. Une mutation moins courante (T170M) peut réduire la conversion d'environ 90% chez les personnes qui portent deux copies.
Au total, environ 45% de la population sont porteurs de polymorphismes qui en font des «faibles répondeurs» au bêta-carotène.
En outre, une multitude de facteurs non génétiques peuvent également réduire la conversion et l'absorption des caroténoïdes, y compris une fonction thyroïdienne faible, une santé intestinale compromise, l'alcoolisme, une maladie du foie et une carence en zinc.
Si l'un de ceux-ci est jeté dans le mélange pauvre-convertisseur génétique, la capacité de produire du rétinol à partir d'aliments végétaux peut encore diminuer.
Alors, pourquoi un problème aussi répandu ne provoque-t-il pas des épidémies massives de carence en vitamine A? Simple: dans le monde occidental, les caroténoïdes fournissent moins de 30% de l'apport en vitamine A de la population, alors que les aliments d'origine animale en fournissent plus de 70%.
Un mutant BCMO1 omnivore peut généralement patiner sur la vitamine A provenant de sources animales, ignorant parfaitement la bataille des caroténoïdes qui se déroule à l'intérieur.
Mais pour ceux qui évitent les produits d'origine animale, les effets d'un gène BCMO1 dysfonctionnel seront évidents - et éventuellement nuisibles.
Lorsque les pauvres convertisseurs deviennent végétaliens, ils peuvent manger des carottes jusqu'à ce qu'elles soient orange au visage (littéralement!) Sans obtenir suffisamment de vitamine A pour une santé optimale.
Les taux de caroténoïdes augmentent simplement (hypercaroténémie), tandis que le statut en vitamine A diminue (hypovitaminose A), entraînant une carence dans un apport apparemment adéquat.
Même pour les végétariens à faible taux de conversion, la teneur en vitamine A des produits laitiers et des œufs (qui ne tiennent pas une bougie aux produits carnés comme le foie) pourrait ne pas être suffisante pour éviter une carence, surtout si des problèmes d'absorption sont également en jeu.
Sans surprise, les conséquences d'une vitamine A insuffisante reflètent les problèmes signalés par certains végétaliens et végétariens.
Un dysfonctionnement de la thyroïde, une cécité nocturne et d'autres problèmes de vision, une immunité altérée (plus de rhumes et d'infections) et des problèmes d'émail dentaire peuvent tous résulter d'un mauvais statut en vitamine A.
Pendant ce temps, les végétaliens ayant une fonction BCMO1 normale qui mangent beaucoup de plats riches en caroténoïdes peuvent généralement produire suffisamment de vitamine A à partir d'aliments végétaux pour rester en bonne santé.
RésuméLes personnes qui sont des convertisseurs de caroténoïdes efficaces peuvent généralement obtenir suffisamment de vitamine A avec les régimes végétaliens, mais les mauvais convertisseurs peuvent devenir déficients même lorsque leur apport atteint les niveaux recommandés.
2. Microbiome intestinal et vitamine K2
Votre microbiome intestinal - l'ensemble des organismes résidant dans votre côlon - remplit un nombre vertigineux de tâches, allant de la synthèse des nutriments à la fermentation des fibres en passant par la neutralisation des toxines.
Il existe de nombreuses preuves que votre microbiome intestinal est flexible, les populations bactériennes évoluant en fonction du régime alimentaire, de l'âge et de l'environnement. Mais une grande partie de vos microbes résidents est également héritée ou autrement établie dès le plus jeune âge.
Par exemple, des niveaux plus élevés de Bifidobactéries sont associés au gène de la persistance de la lactase (indiquant une composante génétique du microbiome), et les bébés nés par voie vaginale ramassent leur premier faisceau de microbes dans le canal génital, conduisant à des compositions bactériennes qui diffèrent à long terme des bébés nés par césarienne .
De plus, un traumatisme du microbiome - tel qu'un effacement bactérien des antibiotiques, de la chimiothérapie ou de certaines maladies - peut provoquer des changements permanents dans une communauté autrefois saine de bestioles intestinales.
Il existe des preuves que certaines populations bactériennes ne reviennent jamais à leur état antérieur après une exposition aux antibiotiques, se stabilisant plutôt à des niveaux moins abondants.
En d'autres termes, malgré une adaptabilité globale du microbiome intestinal, vous pourriez être «coincé» avec certaines fonctionnalités en raison de circonstances indépendantes de votre volonté.
Alors, pourquoi est-ce important pour les végétaliens? Votre microbiome intestinal joue un rôle important dans la façon dont vous réagissez à différents aliments et synthétisez des nutriments spécifiques, et certaines communautés microbiennes peuvent être plus respectueuses des légumes que d'autres.
Par exemple, certaines bactéries intestinales sont nécessaires pour synthétiser la vitamine K2 (ménaquinone), un nutriment aux avantages uniques pour la santé du squelette (y compris les dents), la sensibilité à l'insuline et la santé cardiovasculaire, ainsi que la prévention du cancer de la prostate et du foie.
Les principaux producteurs de K2 comprennent certains Bactéroïdes espèce, Prevotella espèce, Escherichia coli, et Klebsiella pneumoniae, ainsi que certains microbes à Gram positif, anaérobies et non sporifères.
Contrairement à la vitamine K1, qui est abondante dans les légumes-feuilles, la vitamine K2 se trouve presque exclusivement dans les aliments d'origine animale - la principale exception étant un produit de soja fermenté appelé natto, qui a un goût qui peut être décrit par euphémisme comme «acquis».
Des études ont démontré que l'utilisation d'antibiotiques à spectre complet réduit considérablement les niveaux de vitamine K2 dans le corps en effaçant les bactéries responsables de la synthèse de K2.
Et une étude d'intervention a révélé que lorsque les participants étaient soumis à un régime riche en plantes et pauvre en viande (moins de 2 onces par jour), le principal déterminant de leur taux de K2 fécal était la proportion de Prevotella, Bactéroïdes, et Escherichia / Shigella espèces dans leur intestin.
Ainsi, si le microbiome d’une personne manque de bactéries produisant de la vitamine K2 - que ce soit en raison de facteurs génétiques, de l’environnement ou de l’utilisation d’antibiotiques - et que les aliments pour animaux sont supprimés de l’équation, alors les niveaux de vitamine K2 peuvent descendre à des niveaux tragiques.
Bien que les recherches sur le sujet soient rares, cela pourrait priver les végétaliens (et certains végétariens) des nombreux cadeaux que K2 leur offre - contribuant potentiellement à des problèmes dentaires, à un plus grand risque de fractures osseuses et à une protection réduite contre le diabète, les maladies cardiovasculaires et certains cancers. .
À l'inverse, les personnes ayant un microbiome robuste synthétisant le K2 (ou qui s'identifient autrement comme des gourmands de natto) pourraient être en mesure d'obtenir suffisamment de cette vitamine avec un régime végétalien.
RésuméLes végétaliens sans suffisamment de bactéries pour synthétiser la vitamine K2 peuvent rencontrer des problèmes liés à un apport insuffisant, y compris un risque plus élevé de problèmes dentaires et de maladies chroniques.
3. Tolérance à l'amylase et à l'amidon
Bien qu'il y ait certainement des exceptions, les régimes sans viande ont tendance à être plus riches en glucides que les régimes totalement omnivores.
En fait, certains des régimes à base de plantes les plus célèbres tournent autour de la barre des 80% de glucides (provenant principalement de féculents, de légumineuses et de tubercules), y compris le programme Pritikin, le programme Dean Ornish, le programme McDougall et le régime alimentaire de Caldwell Esselstyn pour le cœur. inversion de la maladie.
Bien que ces régimes aient un bilan impressionnant dans l'ensemble, le programme d'Esselstyn, par exemple, a efficacement réduit les événements cardiaques chez ceux qui y adhéraient avec diligence - certaines personnes rapportent des résultats moins savoureux après le passage à des régimes végétaliens riches en amidon.
Pourquoi cette différence dramatique de réponse? La réponse peut, encore une fois, se cacher dans vos gènes - et aussi dans votre broche.
La salive humaine contient alpha-amylase, une enzyme qui transforme les molécules d'amidon en sucres simples par hydrolyse.
En fonction du nombre de copies du gène codant l'amylase (AMY1) que vous portez, ainsi que des facteurs liés au mode de vie comme le stress et les rythmes circadiens, les niveaux d'amylase peuvent varier de «à peine détectable» à 50% de la protéine totale de votre salive.
En général, les personnes issues de cultures centrées sur l'amidon (comme les Japonais) ont tendance à porter plus de copies AMY1 (et ont des niveaux plus élevés d'amylase salivaire) que les personnes issues de populations historiquement plus dépendantes des graisses et des protéines, ce qui indique un rôle de pression sélective.
En d'autres termes, les modèles AMY1 semblent liés aux régimes traditionnels de vos ancêtres.
Voici pourquoi cela est important: la production d’amylase influence fortement la façon dont vous métabolisez les féculents - et si ces aliments envoient votre glycémie sur des montagnes russes défiant la gravité ou des ondulations plus tranquilles.
Lorsque les personnes à faible taux d'amylase consomment de l'amidon (en particulier des formes raffinées), elles subissent des pics de sucre dans le sang plus prononcés et plus durables que ceux dont les taux d'amylase sont naturellement élevés.
Il n'est pas surprenant que les producteurs à faible teneur en amylase présentent un risque accru de syndrome métabolique et d'obésité lorsqu'ils mangent des régimes alimentaires riches en amidon.
Qu'est-ce que cela signifie pour les végétariens et les végétaliens?
Bien que le problème de l'amylase concerne toute personne ayant une bouche, les régimes à base de plantes axés sur les céréales, les légumineuses et les tubercules (comme les programmes Pritikin, Ornish, McDougall et Esselstyn susmentionnés) sont susceptibles de mettre en évidence toute intolérance latente aux glucides.
Pour les producteurs à faible teneur en amylase, une augmentation radicale de la consommation d'amidon pourrait avoir des conséquences dévastatrices - conduisant potentiellement à une mauvaise régulation de la glycémie, à une faible satiété et à une prise de poids.
Mais pour quelqu'un avec la machinerie métabolique nécessaire pour produire beaucoup d'amylase, gérer un régime riche en glucides et à base de plantes pourrait être un jeu d'enfant.
RésuméLes niveaux d'amylase salivaire influencent la façon dont différentes personnes réagissent (ou mal) à un régime alimentaire végétalien ou végétarien riche en féculents.
4. Activité PEMT et choline
La choline est un nutriment essentiel mais souvent négligé impliqué dans le métabolisme, la santé du cerveau, la synthèse des neurotransmetteurs, le transport des lipides et la méthylation.
Bien qu'il n'ait pas reçu autant de temps d'antenne médiatique que certains autres nutriments du jour (comme les acides gras oméga-3 et la vitamine D), ce n'est pas moins important. En fait, la carence en choline est un acteur majeur de la stéatose hépatique, un problème qui monte en flèche dans les pays occidentalisés.
Une carence en choline peut également augmenter le risque de troubles neurologiques, de maladies cardiaques et de problèmes de développement chez les enfants.
En général, les aliments les plus riches en choline sont les produits d'origine animale - avec les jaunes d'œufs et le foie dominant les graphiques, et d'autres viandes et fruits de mer contenant également des quantités décentes. Une grande variété d'aliments végétaux contient des niveaux beaucoup plus modestes de choline.
Votre corps peut également produire de la choline en interne avec l'enzyme phosphatidyléthanolamine-N-méthyltransférase (PEMT), qui méthylate une molécule de phosphatidyléthanolamine (PE) en une molécule de phosphatidylcholine (PC).
Dans de nombreux cas, les petites quantités de choline offertes par les aliments végétaux, combinées à la choline synthétisée par la voie PEMT, peuvent être suffisantes pour répondre collectivement à vos besoins en choline - aucun œuf ni viande requis.
Mais pour les végétaliens, la navigation n’est pas toujours fluide sur le front de la choline.
Premièrement, malgré les efforts visant à établir des niveaux d’apport adéquats (AI) pour la choline, les besoins individuels des gens peuvent varier énormément - et ce qui ressemble à suffisamment de choline sur papier peut encore conduire à une carence.
Une étude a révélé que 23% des participants masculins développaient des symptômes de carence en choline lorsqu'ils consommaient un «apport adéquat» de 550 mg par jour.
D'autres recherches suggèrent que les besoins en choline traversent le toit pendant la grossesse et l'allaitement, en raison de la navette de la choline de la mère au fœtus ou dans le lait maternel.
Deuxièmement, les corps de tout le monde ne sont pas des usines de choline également productives.
En raison du rôle des œstrogènes dans l'augmentation de l'activité PEMT, les femmes ménopausées (qui ont des niveaux d'œstrogènes inférieurs et des capacités de synthèse de choline bloquées) doivent manger plus de choline que les femmes qui sont encore en âge de procréer.
Et encore plus important, des mutations courantes dans les voies des folates ou le gène PEMT peuvent rendre les régimes pauvres en choline carrément dangereux.
Une étude a révélé que les femmes porteuses d'un polymorphisme MTHFD1 G1958A (lié au folate) étaient 15 fois plus susceptibles de développer un dysfonctionnement organique avec un régime pauvre en choline.
Des recherches supplémentaires montrent que le polymorphisme rs12325817 du gène PEMT - trouvé dans environ 75% de la population - augmente considérablement les besoins en choline, et les personnes atteintes du polymorphisme rs7946 pourraient avoir besoin de plus de choline pour prévenir la stéatose hépatique.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, il existe également des preuves que le polymorphisme rs12676 du gène de la choline déshydrogénase (CHDH) rend les gens plus sensibles à une carence en choline - ce qui signifie qu'ils ont besoin d'un apport alimentaire plus élevé pour rester en bonne santé.
Alors, qu'est-ce que cela signifie pour les personnes qui abandonnent les aliments d'origine animale riches en choline de leur alimentation? Si quelqu'un a des besoins normaux en choline et un riche assortiment de gènes, il est possible de rester plein de choline avec un régime végétalien (et certainement en tant que végétarien qui mange des œufs).
Mais pour les nouvelles mères, les hommes ou les femmes ménopausées avec des niveaux d'œstrogènes plus faibles, ainsi que pour les personnes présentant l'une des nombreuses mutations génétiques qui gonflent les besoins en choline, les plantes à elles seules pourraient ne pas fournir suffisamment de ce nutriment essentiel.
Dans ces cas, devenir végétalien pourrait être le signe avant-coureur de dommages musculaires, de problèmes cognitifs, de maladies cardiaques et d'une accumulation accrue de graisse dans le foie.
RésuméLes variations de l'activité PEMT et des besoins individuels en choline peuvent déterminer si une personne peut (ou ne peut pas) consommer suffisamment de choline avec un régime végétalien.
La ligne du bas
Lorsque les bons éléments génétiques (et microbiens) sont en place, les régimes végétaliens - lorsqu'ils sont complétés par la vitamine B12 requise - ont plus de chances de répondre aux besoins nutritionnels d'une personne.
Cependant, lorsque des problèmes liés à la conversion de la vitamine A, à la composition du microbiome intestinal, aux niveaux d'amylase ou aux besoins en choline entrent en jeu, les chances de prospérer en tant que végétalien commencent à chuter.
La science soutient de plus en plus l'idée que la variation individuelle entraîne la réponse humaine à différents régimes. Certaines personnes sont simplement mieux équipées pour glaner ce dont elles ont besoin dans les aliments végétaux - ou pour produire ce dont elles ont besoin avec la fabuleuse mécanique du corps humain.
