Qu'est-ce que l'ailurophobie?
L’ailurophobie décrit une peur intense des chats qui est suffisamment forte pour provoquer la panique et l’anxiété lorsqu’ils sont autour ou en pensant aux chats. Cette phobie spécifique est également connue sous le nom d'élurophobie, de gatophobie et de félinophobie.
Si vous avez déjà été mordu ou griffé par un chat, vous pourriez vous sentir nerveux autour de lui. Ou bien, vous n'aimez peut-être tout simplement pas les chats. Dans les deux cas, vous ne ferez probablement pas tout votre possible pour interagir avec eux, et vous ne passerez probablement pas trop à vous inquiéter à leur sujet.
Une phobie va au-delà de la légère peur ou de l'aversion. Si vous souffrez d'ailurophobie, vous pourriez passer beaucoup de temps à vous inquiéter de rencontrer des chats et à réfléchir aux moyens de les éviter. Cela peut avoir un effet important sur votre vie quotidienne, surtout compte tenu de la popularité des chats comme animaux de compagnie.
Quels sont les symptômes?
Le principal symptôme de l'ailurophobie est une peur extrême en voyant ou en entendant un chat. Même regarder des dessins animés ou des photos de chats pourrait déclencher des symptômes.
Les phobies ont tendance à provoquer des symptômes physiques et psychologiques lors de la réflexion ou du contact avec l'objet de votre phobie.
Les symptômes physiques comprennent généralement:
- douleur ou oppression dans la poitrine
- augmentation de la transpiration ou du rythme cardiaque
- difficulté à respirer normalement
- sensation d'agitation, de vertige ou de nausée
- tremblant et tremblant
- maux d'estomac, surtout lorsqu'on pense à un événement futur où un chat sera présent
Les symptômes psychologiques peuvent inclure:
- se sentir paniqué et effrayé en pensant aux chats
- se sentir extrêmement craintif face aux nouvelles zones où il pourrait y avoir des chats
- passer beaucoup de temps à réfléchir aux façons possibles de rencontrer des chats et à les éviter
- éprouver une anxiété et une peur extrêmes lorsque vous entendez des miaulements, des sifflements ou des sons similaires
Ces symptômes peuvent affecter vos comportements de routine. Par exemple, vous pouvez arrêter de rendre visite à un ami qui a des chats ou déménager dans un nouveau bâtiment qui n'autorise pas les animaux de compagnie. Ou, vous pourriez vous retrouver à éviter les collègues qui parlent de leurs chats de compagnie.
Enfin, si vous avez une phobie de quelque nature que ce soit, vous savez peut-être que vos peurs sont irrationnelles ou peu susceptibles de causer du tort. Cette prise de conscience provoque souvent une détresse supplémentaire et des sentiments de honte, ce qui peut rendre difficile la recherche d'aide.
Quelles sont les causes?
La cause exacte des phobies n'est pas claire. Dans le cas de l'ailurophobie, être attaqué par un chat à un jeune âge ou voir quelqu'un d'autre se faire attaquer peut jouer un rôle. Des facteurs génétiques et environnementaux peuvent également jouer un rôle.
Des phobies spécifiques, en particulier les phobies animales, se développent souvent dans l'enfance. Peut-être que vous avez une phobie des chats depuis aussi longtemps que vous vous en souvenez, mais vous ne vous souvenez pas d'un événement déclencheur de votre enfance.
Il est également possible de développer une phobie sans jamais avoir une expérience négative liée à ce que vous craignez.
Comment est-il diagnostiqué?
Si vous pensez avoir une phobie des chats, envisagez de consulter un professionnel de la santé mentale pour obtenir un diagnostic. Votre fournisseur de soins de santé primaires peut vous orienter vers une personne qui a déjà diagnostiqué des phobies.
En général, une phobie est diagnostiquée lorsque l'anxiété ou la peur impacte votre vie quotidienne ou a un effet négatif sur votre qualité de vie.
Vous pouvez recevoir un diagnostic d'ailurophobie si:
- la vue ou la pensée des chats provoque des symptômes physiques et émotionnels d'anxiété
- vous faites tout votre possible pour éviter les chats
- vous passez plus de temps à vous soucier d'éventuelles rencontres avec des chats que vous ne le souhaiteriez
- vous ressentez ces symptômes depuis six mois ou plus
Comment est-il traité?
Avoir une phobie ne signifie pas nécessairement que vous aurez besoin d'un traitement. S'il est assez facile pour vous d'éviter les chats, il se peut que l'ailurophobie n'ait pas beaucoup d'effet sur votre vie quotidienne.
Cependant, il n’est pas toujours possible, ni même souhaitable, d’éviter l’objet de votre phobie. Par exemple, vous avez peut-être commencé à sortir avec quelqu'un qui a un chat. Ou peut-être que vous aimiez les chats avant d'avoir une mauvaise expérience.
Thérapie d'exposition
La thérapie d'exposition est considérée comme l'un des traitements les plus efficaces contre les phobies. Dans ce type de thérapie, vous travaillerez avec un thérapeute pour vous exposer lentement à ce que vous craignez.
Pour lutter contre l'ailurophobie, vous pouvez commencer par regarder des photos de chats. Vous pouvez passer à regarder des vidéos de chats, puis tenir un chat en peluche ou en peluche. Finalement, vous pourriez vous asseoir à côté d'un chat dans un porte-bébé avant de passer à l'étape finale de tenir un chat doux.
La désensibilisation systématique est un type spécifique de thérapie d'exposition qui implique l'apprentissage de techniques de relaxation pour aider à gérer les sentiments de peur et d'anxiété pendant la thérapie d'exposition.
Finalement, ces exercices peuvent également vous apprendre à associer les chats à une réponse de relaxation au lieu d'une réponse au stress.
Thérapie cognitivo-comportementale
Si vous n'êtes pas sûr de la thérapie d'exposition, vous pouvez plutôt envisager la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Dans CBT, vous apprendrez à identifier les schémas de pensée qui causent de la détresse et à les recadrer.
La TCC pour l’ailurophobie impliquera probablement encore une certaine exposition aux chats, mais vous serez bien équipé en outils d’adaptation à ce stade.
Des médicaments
Il n’existe pas de médicaments spécialement conçus pour traiter les phobies, mais certains peuvent aider à la gestion à court terme des symptômes. Ceux-ci inclus:
- Bêta-bloquants. Les bêta-bloquants aident à soulager les symptômes physiques d'anxiété, tels que l'augmentation de la fréquence cardiaque et les étourdissements. Ils sont généralement pris avant d'entrer dans une situation qui déclenche des symptômes physiques.
- Benzodiazépines. Ce sont des sédatifs qui aident également à diminuer les symptômes d'anxiété. Bien qu'ils puissent être utiles, ils présentent également un risque élevé de dépendance. Votre médecin ne les prescrira généralement que pour une utilisation occasionnelle ou à court terme.
- D-cyclosérine (DCS). Il s'agit d'un médicament qui peut aider à améliorer les avantages de la thérapie d'exposition. Les résultats d'une revue de 2017 suggèrent que la thérapie d'exposition pourrait être plus efficace lorsqu'elle est complétée par du DCS.
Même sans DCS ou autres médicaments, les gens réussissent souvent avec la thérapie.
La ligne du bas
Les phobies animales font partie des phobies les plus courantes. Si vous avez peur des chats qui vous empêchent de faire certaines activités ou qui ont un effet négatif sur votre vie, la thérapie peut vous aider.
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