Qu'est-ce que le mal de l'altitude?
Le mal de l'altitude (mal des montagnes) est associé à l'alpinisme et au fait de se trouver dans des endroits de haute altitude tels que le mont. Everest ou les montagnes du Pérou. Le mal d'altitude peut varier en gravité. La forme la plus bénigne du mal de l'altitude (mal aigu des montagnes) peut survenir en avion.
Le mal de l'altitude (mal des montagnes) survient si vous augmentez rapidement votre altitude sans avoir le temps de vous adapter à la baisse de la pression d'oxygène et de l'air trouvée à haute altitude. La haute altitude commence à environ 8 000 pieds.
Les avions volent à des altitudes très élevées allant de 30 000 à 45 000 pieds. La pression de l'air dans la cabine d'un avion est ajustée pour compenser ces hautes altitudes. Le niveau d'oxygène est comparable aux niveaux trouvés à des altitudes de 5 000 à 9 000 pieds.
Les hommes et les femmes peuvent avoir le mal de l'altitude. L'âge, l'état de santé général et la condition physique n'affectent pas vos risques de mal d'altitude. Cependant, ce ne sont pas tous ceux qui grimpent, font de la randonnée ou vole.
Lisez la suite pour en savoir plus sur le mal de l'altitude et les voyages aériens.
Quels sont les symptômes du mal de l'altitude?
Les symptômes du mal d'altitude varient en fonction du type de mal d'altitude que vous avez. Les symptômes peuvent commencer après trois à neuf heures de vol à haute altitude.
La forme la plus légère, qui est le type que vous êtes le plus susceptible de contracter en avion, peut parfois imiter une intoxication. Les symptômes du mal de l'altitude léger comprennent:
- essoufflement
- mal de crâne
- étourdissements
- perte d'appétit
- difficulté à dormir ou somnolence
- vertiges
- la nausée
- manque d'énergie
Qu'est-ce qui cause le mal de l'altitude?
Le mal d'altitude est causé par une élévation trop rapide de l'altitude. En effet, il faut plusieurs jours à votre corps pour s’adapter à la diminution de la quantité d’oxygène et du niveau de pression atmosphérique qui se produit à haute altitude.
L'escalade ou la randonnée sur une montagne trop rapidement peut provoquer le mal de l'altitude. Vous pouvez également skier en haute altitude ou voyager vers un endroit plus élevé que la région à laquelle vous êtes habitué.
Qui a un risque accru de mal de l'altitude en volant?
Vous serez peut-être plus susceptible de souffrir du mal de l’altitude sur les vols si vous êtes déshydraté. Boire de l'alcool ou des boissons contenant de la caféine avant et pendant votre vol peut également augmenter vos chances de ressentir des symptômes.
L'âge peut également avoir un léger effet sur votre risque. Les résultats d'une étude réalisée en 2007 auprès de 502 participants suggèrent que les personnes de moins de 60 ans peuvent être plus susceptibles de contracter le mal de l'altitude dans les avions que les personnes plus âgées. La même étude a révélé que les femmes peuvent en souffrir plus souvent que les hommes.
Selon la Cleveland Clinic, l'âge, le sexe et l'état de santé général ne semblent pas faire de différence dans le risque de mal d'altitude. Cependant, bien que l'état de santé général ne soit pas un facteur de risque de mal de l'altitude, des élévations élevées pourraient aggraver les problèmes cardiaques ou pulmonaires. Parlez à votre médecin si vous êtes inquiet et prévoyez un long vol ou un voyage à haute altitude
Les facteurs de risque possibles de développer le mal de l'altitude à cause des voyages en avion comprennent:
- cardiopathie
- les maladies pulmonaires
- vivre à basse altitude
- participer à une activité intense
- avoir déjà eu le mal de l'altitude
Comment diagnostique-t-on le mal de l'altitude?
Si vous avez pris l'avion au cours des un ou deux derniers jours et que vous présentez des symptômes du mal de l'altitude, informez-en votre médecin. Aucun test spécifique n’est utilisé pour diagnostiquer le mal de l’altitude léger, mais votre médecin peut poser ce diagnostic si vous ressentez un mal de tête, ainsi qu’un autre symptôme de cette affection.
Si vos symptômes s’aggravent ou ne s’améliorent pas dans les deux jours, il est important de consulter un médecin.
Comment le mal de l'altitude est-il traité?
Si vous avez volé vers un endroit en haute altitude et que vos symptômes persistent, votre médecin vous recommandera de revenir à un niveau d’altitude inférieur de manière rapide et sûre. Vous pouvez également bénéficier de la prise d'un analgésique en vente libre pour vos maux de tête.
Les symptômes légers du mal de l'altitude commencent généralement à se dissiper une fois que le niveau d'altitude a été ajusté.
Quelles sont les perspectives?
Si vous souffrez d'un léger mal d'altitude dans un avion, vos chances de guérison complète sont excellentes à condition de traiter la maladie rapidement. De graves complications peuvent survenir si vous restez en haute altitude et ne cherchez pas de soins médicaux.
