Que voulez-vous savoir sur l'asthme?

Aperçu

L'asthme est une maladie inflammatoire des voies respiratoires vers les poumons. Cela rend la respiration difficile et peut rendre certaines activités physiques difficiles, voire impossibles.

Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 25 millions d'Américains souffrent d'asthme.

C’est la maladie chronique la plus courante chez les enfants américains: 1 enfant sur 12 souffre d’asthme.

Pour comprendre l'asthme, il est nécessaire de comprendre un peu ce qui se passe lorsque vous respirez.

Normalement, à chaque respiration que vous inspirez, l'air passe par le nez ou la bouche et descend dans votre gorge et dans vos voies respiratoires, atteignant éventuellement vos poumons.

Il y a beaucoup de petits passages d'air dans vos poumons qui aident à acheminer l'oxygène de l'air dans votre circulation sanguine.

Les symptômes de l'asthme surviennent lorsque la muqueuse de vos voies respiratoires gonfle et que les muscles qui les entourent se resserrent. Le mucus remplit alors les voies respiratoires, réduisant encore la quantité d'air qui peut passer à travers.

Ces conditions peuvent alors provoquer une «crise» d’asthme, une toux et une oppression thoracique typiques de l’asthme.

Symptômes

Le symptôme le plus courant de l'asthme est une respiration sifflante, un grincement ou un sifflement émis lorsque vous respirez.

D'autres symptômes d'asthme peuvent inclure:

• toux, surtout la nuit, en riant ou en faisant de l'exercice
• oppression dans la poitrine
• essoufflement
• difficulté à parler
• anxiété ou panique
• fatigue

Le type d'asthme que vous avez peut déterminer les symptômes que vous ressentez.

Toutes les personnes asthmatiques ne ressentiront pas ces symptômes particuliers. Si vous pensez que les symptômes que vous ressentez pourraient être le signe d’une affection telle que l’asthme, prenez rendez-vous avec votre médecin.

La première indication que vous souffrez d'asthme n'est peut-être pas une véritable crise d'asthme.

Les types

Il existe de nombreux types d'asthme. Le type le plus courant est l'asthme bronchique, qui affecte les bronches des poumons.

D'autres formes d'asthme comprennent l'asthme infantile et l'asthme de l'adulte. Dans l'asthme de l'adulte, les symptômes n'apparaissent pas avant l'âge de 20 ans au moins.

D'autres types d'asthme spécifiques sont décrits ci-dessous.

Asthme allergique (asthme extrinsèque)

Les allergènes déclenchent ce type d'asthme courant. Ceux-ci peuvent inclure:

• squames d'animaux comme les chats et les chiens
• aliments
• mouler
• pollen
• poussière

L'asthme allergique est souvent saisonnier car il va souvent de pair avec des allergies saisonnières.

Asthme non allergique (asthme intrinsèque)

Les irritants de l'air non liés aux allergies déclenchent ce type d'asthme. Ces irritants peuvent inclure:

• Du bois qui brûle
• fumée de cigarette
• air froid
• la pollution de l'air
• maladies virales
• assainisseurs d'air
• produits d'entretien ménager
• parfums

Asthme professionnel

L'asthme professionnel est un type d'asthme induit par des déclencheurs sur le lieu de travail. Ceux-ci inclus:

• poussière
• colorants
• gaz et fumées
• produits chimiques industriels
• protéines animales
• latex de caoutchouc

Ces irritants peuvent exister dans un large éventail d'industries, notamment:

• agriculture
• les textiles
• travail du bois
• fabrication

Bronchoconstriction induite par l'exercice (BEI)

La bronchoconstriction induite par l'exercice (BEI) affecte généralement les personnes dans les quelques minutes qui suivent le début de l'exercice et jusqu'à 10 à 15 minutes après l'activité physique.

Cette condition était auparavant connue sous le nom d'asthme induit par l'exercice (EIA).

Jusqu'à 90 pour cent des personnes asthmatiques souffrent également de BEI, mais toutes les personnes atteintes de BEI ne souffriront pas d'autres types d'asthme.

Asthme induit par l'aspirine

L'asthme induit par l'aspirine (AIA), également appelé maladie respiratoire exacerbée par l'aspirine (AERD), est généralement sévère.

Elle est déclenchée par la prise d’aspirine ou d’un autre AINS (anti-inflammatoire non stéroïdien), comme le naproxène (Aleve) ou l’ibuprofène (Advil).

Les symptômes peuvent commencer en quelques minutes ou quelques heures. Ces patients ont également généralement des polypes nasaux.

Environ 9 pour cent des personnes asthmatiques souffrent d'AIA. Il se développe généralement soudainement chez les adultes âgés de 20 à 50 ans.

Asthme nocturne

Dans ce type d'asthme, les symptômes s'aggravent la nuit.

Les déclencheurs dont on pense qu'ils provoquent des symptômes la nuit comprennent:

• brûlures d'estomac
• squames d'animaux
• acariens

Le cycle de sommeil naturel du corps peut également déclencher un asthme nocturne.

Asthme de type toux (AVC)

L'asthme de type toux (AVC) ne présente pas les symptômes classiques de l'asthme de respiration sifflante et d'essoufflement. Elle se caractérise par une toux sèche et persistante.

S'il n'est pas traité, l'AVC peut entraîner des poussées d'asthme à part entière qui incluent les autres symptômes les plus courants.

Diagnostic

Il n’ya pas de test ou d’examen unique qui permettra de déterminer si vous ou votre enfant souffrez d’asthme. Au lieu de cela, votre médecin utilisera une variété de critères pour déterminer si les symptômes sont le résultat de l'asthme.

Les éléments suivants peuvent aider à diagnostiquer l'asthme:

• Antécédents de santé. Si des membres de votre famille souffrent de troubles respiratoires, votre risque est plus élevé. Alertez votre médecin de cette connexion génétique.
• Examen physique. Votre médecin écoutera votre respiration avec un stéthoscope. Vous pouvez également subir un test cutané pour rechercher des signes de réaction allergique, tels que l'urticaire ou l'eczéma. Les allergies augmentent votre risque d'asthme.
• Tests respiratoires. Les tests de la fonction pulmonaire (PFT) mesurent le flux d'air entrant et sortant de vos poumons. Pour le test le plus courant, la spirométrie, vous soufflez dans un appareil qui mesure la vitesse de l'air.

Les médecins n'effectuent généralement pas de tests respiratoires chez les enfants de moins de 5 ans, car il est difficile d'obtenir une lecture précise.

Au lieu de cela, ils peuvent prescrire des médicaments contre l'asthme à votre enfant et attendre de voir si les symptômes s'améliorent. Si c'est le cas, votre enfant souffre probablement d'asthme.

Pour les adultes, votre médecin peut vous prescrire un bronchodilatateur ou un autre médicament contre l'asthme si les résultats des tests indiquent de l'asthme.

Si les symptômes s'améliorent avec l'utilisation de ce médicament, votre médecin continuera de traiter votre état comme de l'asthme.

Classifications

Pour aider à diagnostiquer et à traiter l'asthme, le Programme national d'éducation et de prévention de l'asthme (NAEPP) classe la maladie en fonction de sa gravité avant le traitement.

Les classifications de l'asthme comprennent:

• Intermittent. La plupart des gens souffrent de ce type d’asthme, qui n’interfère pas avec les activités quotidiennes. Les symptômes sont légers et durent moins de deux jours par semaine ou deux nuits par mois.
• Légèrement persistant. Les symptômes surviennent plus de deux fois par semaine - mais pas tous les jours - et jusqu'à quatre nuits par mois.
• Modéré persistant. Les symptômes surviennent quotidiennement et au moins une nuit par semaine, mais pas tous les soirs. Ils peuvent limiter certaines activités quotidiennes.
• Sévère persistant. Les symptômes surviennent plusieurs fois par jour et presque toutes les nuits. Les activités quotidiennes sont extrêmement limitées.

Les causes

Aucune cause unique n'a été identifiée pour l'asthme. Au lieu de cela, les chercheurs pensent que la condition respiratoire est causée par une variété de facteurs. Ces facteurs comprennent:

• La génétique. Si un parent ou un frère ou une sœur souffre d’asthme, vous êtes plus susceptible de le développer.
• Antécédents d'infections virales. Les personnes ayant des antécédents d'infections virales sévères pendant l'enfance (par exemple, le VRS) peuvent être plus susceptibles de développer la maladie.
• Hypothèse d'hygiène. Cette théorie explique que lorsque les bébés ne sont pas exposés à suffisamment de bactéries dans leurs premiers mois et années, leur système immunitaire ne devient pas assez fort pour lutter contre l'asthme et d'autres conditions allergiques.

Traitement

Les traitements de l'asthme se répartissent en trois catégories principales:

• exercices de respiration
• traitements à action rapide
• médicaments de contrôle de l'asthme à long terme

Votre médecin vous recommandera un traitement ou une combinaison de traitements en fonction de:

• le type d'asthme que vous avez
• votre âge
• vos déclencheurs

Exercices respiratoires

Ces exercices peuvent vous aider à faire entrer et sortir plus d'air de vos poumons. Au fil du temps, cela peut aider à augmenter la capacité pulmonaire et à réduire les symptômes d'asthme sévères.

Votre médecin ou un ergothérapeute peut vous aider à apprendre ces exercices de respiration pour l'asthme.

Traitements de l'asthme à soulagement rapide

Ces médicaments ne doivent être utilisés qu'en cas de symptômes d'asthme ou de crise. Ils procurent un soulagement rapide pour vous aider à respirer à nouveau.

Bronchodilatateurs

Les bronchodilatateurs agissent en quelques minutes pour détendre les muscles contractés autour de vos ondes. Ils peuvent être pris comme inhalateur (sauvetage) ou nébuliseur.

Traitement de l'asthme de premiers soins

Si vous pensez qu'une personne que vous connaissez fait une crise d'asthme, dites-lui de la mettre debout et aidez-la à utiliser son inhalateur ou son nébuliseur de secours. Deux à six bouffées de médicament devraient aider à soulager leurs symptômes.

Si les symptômes persistent pendant plus de 20 minutes et qu’une deuxième série de médicaments n’aide pas, consultez un médecin d’urgence.

Si vous avez fréquemment besoin d'utiliser des médicaments à soulagement rapide, vous devriez demander à votre médecin un autre type de médicament pour le contrôle de l'asthme à long terme.

Médicaments de contrôle de l'asthme à long terme

Ces médicaments, pris quotidiennement, aident à réduire le nombre et la gravité de vos symptômes d’asthme, mais ils ne gèrent pas les symptômes immédiats d’une crise.

Les médicaments de contrôle de l'asthme à long terme sont les suivants:

• Anti-inflammatoires. Pris avec un inhalateur, les corticostéroïdes et d'autres médicaments anti-inflammatoires aident à réduire l'enflure et la production de mucus dans vos ondes, ce qui facilite la respiration.
• Anticholinergiques. Ceux-ci aident à empêcher vos muscles de se resserrer autour de vos ondes. Ils sont généralement pris quotidiennement en association avec des anti-inflammatoires.
• Bronchodilatateurs à action prolongée. Ceux-ci ne doivent être utilisés qu'en association avec des médicaments anti-inflammatoires contre l'asthme.
• Médicaments de thérapie biologique. Ces nouveaux médicaments injectables peuvent aider les personnes souffrant d'asthme sévère.

Thermoplastie bronchique

Ce traitement utilise une électrode pour chauffer les ondes aériennes à l'intérieur des poumons, aidant à réduire la taille du muscle et à l'empêcher de se resserrer.

La thermoplastie bronchique est destinée aux personnes souffrant d'asthme sévère. Il n’est pas largement disponible.

Les exacerbations

Lorsque vos symptômes d’asthme s’aggravent progressivement, on parle d’exacerbation ou de crise d’asthme.

Il devient de plus en plus difficile de respirer car vos voies respiratoires sont enflées et vos bronches se rétrécissent.

Les symptômes d'une exacerbation peuvent inclure:

• hyperventilation
• toux
• respiration sifflante
• essoufflement
• rythme cardiaque augmenté
• agitation

Bien qu'une exacerbation puisse se terminer rapidement sans médicament, vous devez contacter votre médecin car elle peut mettre la vie en danger.

Plus une exacerbation dure longtemps, plus elle peut affecter votre capacité à respirer. C’est pourquoi les exacerbations nécessitent souvent un déplacement aux urgences.

Les exacerbations peuvent être évitées en prenant des médicaments qui aident à gérer vos symptômes d'asthme.

Asthme vs MPOC

La maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et l'asthme sont souvent confondus.

Ils entraînent des symptômes similaires, notamment une respiration sifflante, une toux et des difficultés à respirer. Cependant, les deux conditions sont assez différentes.

La BPCO est un terme générique utilisé pour identifier un groupe de maladies respiratoires évolutives qui comprennent la bronchite chronique et l'emphysème.

Ces maladies entraînent une réduction du flux d'air en raison de l'inflammation des voies respiratoires. Les conditions peuvent empirer avec le temps.

L'asthme peut survenir à tout âge, la majorité des diagnostics venant dans l'enfance. La plupart des personnes atteintes de MPOC ont au moins 45 ans au moment de leur diagnostic.

Plus de 40 pour cent des personnes atteintes de MPOC souffrent également d'asthme, et le risque d'avoir les deux conditions augmente avec l'âge.

On ne sait pas ce qui cause l'asthme en dehors de la génétique, mais les crises d'asthme sont souvent le résultat d'une exposition à des déclencheurs, tels que l'activité physique ou les odeurs. Ces déclencheurs peuvent aggraver les problèmes respiratoires.

La cause la plus fréquente de MPOC est le tabagisme. En fait, le tabagisme représente jusqu'à 9 décès sur 10 liés à la MPOC.

Le but du traitement de l'asthme et de la MPOC est de réduire les symptômes afin que vous puissiez maintenir un mode de vie actif.

Déclencheurs

Certaines conditions et certains environnements peuvent également déclencher des symptômes d'asthme. La liste des causes et déclencheurs possibles est longue. Les déclencheurs comprennent:

• Maladie. Les maladies respiratoires telles que les virus, la pneumonie et la grippe peuvent déclencher des crises d'asthme.
• Exercer. Une augmentation des mouvements peut rendre la respiration plus difficile.
• Irritants dans l'air. Les personnes asthmatiques peuvent être sensibles aux irritants, tels que les vapeurs chimiques, les odeurs fortes et la fumée.
• Allergènes. Les squames animales, les acariens et le pollen ne sont que quelques exemples d'allergènes pouvant déclencher des symptômes.
• Des conditions météorologiques extrêmes. Des conditions telles qu'une humidité très élevée ou des températures basses peuvent déclencher l'asthme.
• Émotions. Crier, rire et pleurer peut déclencher une attaque.

La prévention

Étant donné que les chercheurs n’ont pas encore identifié la cause exacte de l’asthme, il est difficile de savoir comment prévenir la maladie inflammatoire.

Cependant, plus d'informations sont connues sur la prévention des crises d'asthme. Ces stratégies comprennent:

• Éviter les déclencheurs. Évitez les produits chimiques, les odeurs ou les produits qui ont causé des problèmes respiratoires dans le passé.
• Réduire l'exposition aux allergènes. Si vous avez identifié des allergènes, tels que la poussière ou la moisissure, qui déclenchent une crise d'asthme, évitez-les du mieux que vous pouvez.
• Se faire vacciner contre les allergies. L'immunothérapie allergénique est un type de traitement qui peut aider à altérer votre système immunitaire. Avec les injections de routine, votre corps peut devenir moins sensible à tous les déclencheurs que vous rencontrez.
• Prendre des médicaments préventifs. Votre médecin peut vous prescrire des médicaments à prendre quotidiennement. Ce médicament peut être utilisé en complément de celui que vous utilisez en cas d'urgence.

Votre médecin peut vous aider à mettre en place un plan d'action contre l'asthme afin que vous sachiez quels traitements utiliser et quand.

Gestion

En plus d'utiliser des médicaments d'entretien, vous pouvez prendre des mesures chaque jour pour vous aider à être en meilleure santé et à réduire votre risque de crises d'asthme. Ceux-ci inclus:

• Manger une alimentation plus saine. Une alimentation saine et équilibrée peut aider à améliorer votre état de santé général.
• Maintenir un poids santé. L'asthme a tendance à être pire chez les personnes en surpoids et obésité. Perdre du poids est sain pour votre cœur, vos articulations et vos poumons.
• Arrêter de fumer. Les irritants tels que la fumée de cigarette peuvent déclencher l'asthme et augmenter votre risque de BPCO.
• Faire de l'exercice régulièrement. L'activité peut déclencher une crise d'asthme, mais l'exercice régulier peut en fait aider à réduire le risque de problèmes respiratoires.
• Gérer le stress. Le stress peut être un déclencheur des symptômes de l'asthme. Le stress peut également rendre plus difficile l'arrêt d'une crise d'asthme.

Les aliments riches en nutriments sont essentiels pour aider à réduire les symptômes, mais les allergies alimentaires peuvent déclencher des symptômes d'asthme.

Quand voir un médecin

Pour le moment, il n’existe aucun remède contre l’asthme. Cependant, il existe de nombreux traitements efficaces qui peuvent diminuer les symptômes de l'asthme. Les changements de mode de vie et les médicaments peuvent également contribuer à améliorer votre qualité de vie.

Si vous n’avez pas reçu de diagnostic d’asthme, mais que vous présentez des symptômes tels que respiration sifflante, toux ou essoufflement, vous devez en informer votre médecin. Vous pouvez vous connecter à un médecin de votre région à l'aide de l'outil Healthline FindCare.

Une fois que vous avez reçu un diagnostic d’asthme, vous devriez consulter votre médecin au moins une fois par an ou plus fréquemment si vous présentez des symptômes persistants après avoir utilisé des traitements.

Appelez immédiatement votre médecin si vous:

• se sentir faible
• ne peut pas effectuer les activités quotidiennes
• avoir une respiration sifflante ou une toux qui ne disparaîtra pas

Il est important de vous renseigner sur votre état et ses symptômes. Plus vous en savez, plus vous pouvez être proactif pour améliorer votre fonction pulmonaire et ce que vous ressentez.

Discutez avec votre médecin de:

• votre type d'asthme
• ce qui déclenche vos symptômes
• quels traitements quotidiens vous conviennent le mieux
• votre plan de traitement pour une crise d'asthme

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