Les parents et les pédiatres parlent souvent des «terribles deux». C’est une phase de développement normale vécue par les jeunes enfants qui est souvent marquée par des crises de colère, des comportements provocants et beaucoup de frustration.
Les terribles deux ne se produisent pas nécessairement lorsque votre enfant atteint l'âge de 2 ans. Les terribles deux commencent généralement entre 18 et 30 mois et, malgré ce que leur nom l'indique, peuvent durer jusqu'à la troisième année de la vie.
Bien que les crises de colère puissent certainement se produire après que votre enfant ait atteint l'âge de 3 ans, elles deviennent souvent moins fréquentes à ce moment-là.
Lisez la suite pour en savoir plus sur ce à quoi vous attendre et comment gérer les terribles deux.
Pourquoi les deux sont-ils si terribles?
La petite enfance est une étape qui s'étend d'environ 1 à 3 ans. Elle est pleine de croissance intellectuelle et physique. Votre enfant commence à:
- marcher
- parler
- avoir des opinions
- en savoir plus sur les émotions
- comprendre (sinon maîtriser) comment partager et se relayer
Au cours de cette étape, votre enfant voudra naturellement explorer son environnement et avoir et faire ce qu'il veut selon ses propres conditions. C'est tout un comportement normal et attendu.
Mais comme ses compétences verbales, physiques et émotionnelles ne sont pas bien développées, votre enfant peut facilement devenir frustré s’il ne parvient pas à communiquer ou à exécuter une tâche de manière adéquate.
Voici des exemples de situations pouvant causer de la frustration chez un enfant de 2 ans:
- Votre enfant n’aura probablement pas les compétences linguistiques nécessaires pour indiquer clairement ce qu’il veut.
- Ils n'ont peut-être pas la patience d'attendre leur tour.
- Ils peuvent surestimer leur coordination œil-main et ne pas pouvoir verser leur propre lait ou attraper une balle, même s'ils le souhaitent désespérément.
Votre enfant est-il entré dans les «terribles deux»?
Vous saurez que votre enfant est entré dans les deux terribles non pas tant par son certificat de naissance que par son comportement. Étant donné que les niveaux de frustration sont élevés chez le jeune enfant moyen, vous êtes susceptible de remarquer ce qui suit:
Des crises de colère
Les crises de colère peuvent aller de légers gémissements à des effondrements hystériques. En plus de pleurer pendant une crise de colère, votre enfant peut devenir physique, ce qui peut inclure:
- frappe
- coups de pied
- mordant
- lancer des choses
Alors que les crises de colère peuvent sembler interminables au milieu d'une seule, selon les résultats d'une étude de 2003, on estime que 75% des crises de colère chez les enfants de 18 à 60 mois durent cinq minutes ou moins.
Les crises de colère sont également fréquentes chez les garçons et les filles.
Opposition
Chaque jour, votre enfant acquiert de nouvelles compétences et capacités. Il est naturel que votre enfant veuille tester ces compétences et capacités. Cela peut amener votre enfant à s'opposer à des choses avec lesquelles il allait bien, comme lui tenir la main pour traverser la rue ou l'aider à se vêtir ou à grimper sur le toboggan de l'aire de jeux.
Au fur et à mesure que votre enfant acquiert plus d’indépendance, il peut commencer à insister pour faire plus pour lui-même, qu’il soit ou non capable d’accomplir la tâche. Ils peuvent également décider soudainement qu'ils veulent que vous les aidiez à faire des choses qu'ils maîtrisent déjà.
Sautes d'humeur
Une minute, votre enfant peut être heureux et aimant, la prochaine crier, pleurer et misérable. Tout cela est un sous-produit de la frustration qui vient de vouloir faire les choses elles-mêmes sans les compétences nécessaires pour les comprendre ou les négocier.
Est-ce les deux terribles ou un problème de comportement?
Comment savez-vous que votre enfant vit les deux terribles deux ou un comportement qui indique quelque chose de plus grave, comme un problème de santé mentale?
Une étude de 2008 a examiné les crises de colère chez les enfants d'âge préscolaire (3 à 6 ans) et a noté quand les crises de colère pourraient suggérer un trouble de l'humeur ou des conduites. Les signes à rechercher incluent:
- crises de colère qui incluent systématiquement (plus de la moitié du temps) des coups, des coups de pied, des morsures ou d'autres formes de violence physique envers le parent ou le tuteur
- crises de colère dans lesquelles l'enfant essaie de se blesser
- crises de colère fréquentes, définies comme des crises de colère qui surviennent 10 à 20 fois par jour
- crises de colère qui durent plus de 25 minutes, en moyenne
- une incapacité de l'enfant à finalement se calmer
Gardez à l’esprit que l’étude portait sur des enfants de plus de 2 ans. Ces types de crises de colère peuvent être préoccupantes si elles persistent à mesure que votre enfant grandit, mais elles ne sont pas nécessairement préoccupantes dans le cadre des terribles deux.
Quand demander de l'aide
Les crises de colère et le défi qui accompagnent les deux terribles deux sont normaux, mais si vous sentez que le comportement devient incontrôlable ou si vous êtes simplement dépassé, parlez-en au pédiatre de votre enfant.
Vous pouvez également demander une aide professionnelle si les enseignants ou les tuteurs suggèrent que quelque chose ne va pas ou si vous remarquez que votre enfant est:
- retiré ou ne cherche pas l'attention des autres
- ne pas établir de contact visuel
- particulièrement agressif ou argumentatif
- violent ou tente de se blesser ou de blesser autrui
- créant beaucoup de stress domestique
Le médecin de votre enfant peut vous donner des conseils pour corriger le comportement et vous conseiller s’il est nécessaire d’obtenir une évaluation de la santé mentale.
Certains facteurs qui pourraient prédisposer un enfant à un comportement plus agressif sont:
- être exposé à l'alcool dans l'utérus
- être exposé à la violence à un jeune âge
- ayant naturellement un tempérament difficile
Est-ce que tous les enfants le traversent?
Qu'il vienne à 18 mois ou à 3 ans, la plupart des jeunes enfants - du moins dans le monde occidental, où il existe certaines attentes sociétales à l'égard du comportement des enfants - montreront certains signes des terribles deux.
Les enfants de cet âge développent leur indépendance et leur identité. Il est raisonnable de supposer que leurs opinions et leurs attentes ne correspondent pas toujours aux vôtres.
Pourtant, certains enfants traverseront les terribles deux avec moins de crises de colère que d'autres. C'est particulièrement le cas s'ils ont des compétences linguistiques avancées, ce qui les aide à s'exprimer plus clairement et à réduire la frustration.
Les parents et les soignants peuvent également aider en évitant certains déclencheurs courants de fusion. Par exemple, garder un enfant éveillé au-delà de l'heure habituelle du coucher ou essayer de faire des courses avec un enfant affamé peut déclencher des sautes d'humeur ou des crises de colère.
Combien de temps cela dure-t-il?
Les terribles deux peuvent parfois se transformer en trois terribles. Mais au moment où un enfant atteint l'âge de 4 ans, il a généralement suffisamment de développement du langage et de la motricité pour s'exprimer, comprendre les instructions et suivre les règles établies par les enseignants et les soignants.
Des recherches ont révélé que 20% des enfants de 2 ans ont une crise de colère par jour, alors que seuls 10% des enfants de 4 ans le font.
Conseils pour gérer les terribles deux
Pour aider votre enfant (et vous-même) à traverser les terribles deux, l'American Academy of Pediatrics recommande ce qui suit:
- Gardez des horaires réguliers de repas et de sommeil. Un comportement moins souhaitable est plus susceptible de se produire lorsque votre enfant est fatigué ou a faim.
- Félicitez les comportements que vous approuvez et ignorez ceux que vous voulez décourager.
- Ne donnez pas de fessée ou ne frappez pas et évitez de crier. Vous voulez modéliser un comportement non violent pour votre enfant.
- Redirigez ou distrayez quand vous le pouvez. Soulignez quelque chose de drôle ou d'intéressant lorsque votre enfant commence à pleurnicher ou à se conduire mal.
- Gardez les règles simples et offrez de brèves explications. Par exemple, dites à votre enfant qu’il doit vous tenir la main quand il traverse la rue parce que vous ne voulez pas qu’une voiture lui fasse du mal.
- Laissez votre enfant avoir un certain contrôle en lui offrant le choix entre deux choses. Par exemple, vous pourriez dire "Voulez-vous porter votre pull bleu ou votre veste jaune aujourd'hui?"
- Protégez l'environnement domestique de votre tout-petit. Si vous ne voulez pas qu’ils entrent dans quelque chose, mettez-le hors de vue si vous le pouvez.
- Ne cédez pas. Fixez vos limites et soyez cohérent. Si cela signifie que votre enfant a une crise de colère à l'épicerie parce que vous n'achetez pas de barre chocolatée, retirez simplement votre enfant de la situation et attendez que les choses se calment. Vous ne serez pas le premier parent à laisser un chariot plein dans une allée aléatoire.
- Reste calme. Votre enfant se nourrira de votre stress. Comptez jusqu'à 10 ou respirez profondément, tout ce qui vous aide à garder votre sang-froid.
Emporter
Les terribles deux, qui peuvent en fait s'étendre aux trois et même aux quatre, sont une phase de développement normale. Les crises de colère et les comportements indisciplinés peuvent être éprouvants, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour gérer le comportement de votre enfant.
N'hésitez pas à consulter le médecin de votre enfant si vous sentez que vous avez besoin d'aide ou si vous craignez que quelque chose ne va pas.
