Cette histoire fait partie de notre série Ethical Cannabis, qui explore les dilemmes moraux dans l'espace du cannabis et permet aux lecteurs de devenir des consommateurs conscients. Vous avez un problème à décompresser? Courriel [email protected].
Un mardi après-midi de mars 2015, le président Barack Obama a visité la taverne Manuel’s Tavern, monument historique d'Atlanta. Des décennies auparavant, le président Jimmy Carter avait annoncé sa première campagne de gouverneur au même endroit, et le président Bill Clinton serait passé en 1992.
Près de 6 mois après la visite du président Obama, j’ai conduit une heure chez Manuel pour assister à ma première réunion de Peachtree NORML, la section géorgienne de l’Organisation nationale pour la réforme des lois sur la marijuana.
Malgré la réputation de Manuel comme lieu de prédilection des démocrates célèbres, les réunions de Peachtree NORML ont historiquement attiré une foule diversifiée de personnes de tous les horizons politiques, et cela est vrai pour le mouvement dans son ensemble.
Selon Gallup, 2 Américains sur 3 (parmi les partis politiques) soutiennent la légalisation du cannabis.
Mais la réforme du cannabis est un concept dynamique - et ses partisans n’ont pas toujours des convictions tout aussi nuancées.
Par exemple, certains ne soutiennent que l’usage médical, et d’autres se contentent d’accepter des lois qui protègent et profitent à leur groupe social tout en continuant de marginaliser ceux qui sont historiquement visés par la guerre des États-Unis contre la drogue.
Devenir un défenseur du cannabis plus conscient nécessite un peu de travail et une large perspective. C’est aussi un processus enrichissant et engageant qui offre de multiples façons de s’impliquer.
1. Éliminer la stigmatisation
Lorsque je suis entré pour la première fois à Manuel’s Tavern, une femme amicale portant une étiquette portant un nom indiquant «Mama Juana» a accepté ma cotisation et s’est présentée comme Sharon Ravert, la fondatrice du chapitre.
Ensuite, elle m'a appris l'adage: "Quand on parle, on gagne."
Plus tard dans la nuit, la secrétaire du chapitre Kim Smith a rappelé au groupe que le port d'une chemise NORML compte aussi comme une forme de «parler». Inspiré, j’ai acheté une chemise et commencé à bloguer sur ce qui s’était passé lorsque je la portais dans des endroits «normaux» - comme le cours de gymnastique de mes enfants.
Le résultat de cette expérience a été une série intitulée NORML Mom qui a été diffusée sur mon blog personnel pendant 3 ans.
Pendant mon temps en tant que maman NORML, j'ai vécu dans une partie rurale du nord-ouest de la Géorgie, et j'ai rapidement réalisé le pouvoir de simplement donner un visage et un nom à une cause.
J'ai été surpris de découvrir à quel point peu de gens ont réalisé que les organisations de défense des droits existaient, et j'ai inspiré certaines personnes à s'exprimer davantage sur leur propre enthousiasme pour la réforme du cannabis.
Alors que mon intention initiale était de réduire la stigmatisation autour de l'intersection de la parentalité et du cannabis, j'ai rapidement réalisé que la plus forte stigmatisation était liée à la promotion de la justice raciale et de l'équité sociale au sein du mouvement de réforme du cannabis.
J'ai également rencontré la stigmatisation entourant l'usage responsable adulte par rapport à l'usage médical, ainsi que la stigmatisation des passionnés de cannabis contre les défenseurs qui reconnaissent que le cannabis n'est pas une panacée pour tout.
S'attaquer de front à chaque type de stigmatisation nécessite une approche nuancée. Mais lorsqu'il s'agit d'aider les autres à reconnaître le fait que ces stigmates existent même, de simples lanceurs de conversation comme les chemises et les blogs sont des outils puissants pour initier le changement.
2. Renseignez-vous (et vos enfants)
Se renseigner sur le cannabis est également un élément important du plaidoyer. Avoir une connaissance complète des deux avantages et inconvénients de l'usine conduit à une politique bien informée.
De même, le partage d'informations précises avec les enfants et les adolescents permet de défaire des décennies de propagande basée sur la peur, tout en inspirant une utilisation sûre et responsable.
En plus de vous renseigner sur les avantages et les inconvénients du cannabis, il est tout aussi important de reconnaître que le cannabis n’est pas pour tout le monde - et c’est OK.
L'entrepreneur en cannabis Alice Moon a précédemment géré un site d'examen des produits comestibles avant de développer des symptômes du syndrome d'hyperémèse cannabinoïde, une maladie parfois mortelle caractérisée par des vomissements excessifs et une déshydratation liée à une utilisation intensive et à long terme. Ses symptômes ne sont atténués qu'en évitant le cannabis.
Bien qu’elle reste dans l’industrie et continue d’être une avocate, elle a également fait l’objet de harcèlement de la part d’activistes qui estiment que son histoire aura un effet néfaste sur le mouvement pour la légalisation.
Le plaidoyer conscient rejette ce type de pensée «tout ou rien». Au lieu de cela, il adopte l'idée que la compréhension des conséquences négatives de la consommation de cannabis rendra l'industrie plus sûre et plus prospère dans son ensemble.
3. Dépensez judicieusement
Une autre étape simple pour devenir un défenseur du cannabis plus conscient est de devenir un consommateur de cannabis plus conscient.
Sur le marché du cannabis légal en pleine croissance, il existe de nombreuses opportunités pour soutenir les personnes qui ont simplement saisi l'opportunité de profiter de la légalisation.
Pendant ce temps, il y a beaucoup moins d'occasions de soutenir les entrepreneurs qui représentent les communautés qui ont été et continuent d'être la cible de lois draconiennes sur les drogues.
Dans le premier épisode de la série documentaire Netflix «Trigger Warning with Killer Mike», l'activiste et rappeur basé à Atlanta, Michael Render, démontre ce point lorsqu'il s'engage à acheter des articles uniquement auprès d'entreprises appartenant à des Noirs pendant 1 semaine.
Après une conversation avec El-P, l'autre moitié de son duo «Run the Jewels», Render étend le défi en achetant uniquement des produits provenant de terres appartenant à des Noirs. Cela signifie que sa nourriture et son cannabis doivent provenir de fermes appartenant à des Noirs.
Alors qu'il finit par obtenir un repas chaud d'une coopérative à Athènes, en Géorgie, Render n'est jamais en mesure d'obtenir le cannabis pour lequel il est un passionné et un consommateur connu.
Il y a un énorme pouvoir à prendre le temps de rechercher et de soutenir les entreprises appartenant à des Noirs dans l'industrie du cannabis, ainsi que de soutenir une législation qui habilite les agriculteurs de cannabis noirs à posséder et à cultiver des terres.
4. Rejoindre des organisations
Il existe une pléthore d'organisations pour promouvoir tous les aspects de l'éducation et du plaidoyer sur le cannabis. Celles-ci offrent également des liens et un sentiment de communauté.
Alors que de nombreuses organisations font un excellent travail, une mesure importante de leur impact est la mesure dans laquelle elles reconnaissent la réforme du cannabis comme une question de justice raciale.
Voici pourquoi:
- Dans tout le pays, une personne noire est presque 4 fois plus susceptible qu'une personne blanche d'être arrêtée pour cannabis, malgré la consommation de cannabis à des taux presque égaux.
- Depuis la décriminalisation du cannabis à Washington, DC, une personne noire a encore 11 fois plus de chances qu'une personne blanche d'être arrêtée pour usage public.
- Au cours de 2012 et 2013, plus de 13 000 immigrants ont été expulsés ou séparés de leur famille en raison de la possession de cannabis (moins de 1% d'entre eux étaient des trafiquants de drogue).
De plus, beaucoup de ceux qui ont été arrêtés pour possession, consommation ou vente de cannabis sont soit toujours derrière les barreaux, soit interdits de rejoindre l’industrie.
Étant donné que les taux d'incarcération liés au cannabis sont disproportionnellement élevés dans les communautés marginalisées à faible revenu, ces mêmes communautés sont également limitées de manière disproportionnée dans leur capacité à tirer profit de l'industrie légale du cannabis.
En ce qui concerne les organisations qui défendent à la fois la justice raciale et la réforme du cannabis, The Last Prisoner Project montre la voie.
Un effort collaboratif d'experts de l'industrie du cannabis, d'activistes, d'éducateurs et de dirigeants communautaires, The Last Prisoner Project est «déterminé à libérer chaque dernier prisonnier de la guerre injuste contre la drogue, à commencer par 40 000 personnes incarcérées pour des infractions liées au cannabis légales dans la plupart des États».
L'organisation a amplifié et accéléré ses efforts à la suite de la pandémie de COVID-19, qui s'est propagée à des taux record dans les prisons et les prisons américaines surpeuplées.
5. Utilisez votre pouvoir politique
Enfin, le vote et l'engagement politique restent parmi les moyens les plus importants de défendre consciemment la réforme du cannabis. L'impact de votre engagement se produit au niveau fédéral, étatique et local.
Fédéral
Le cannabis reste illégal au niveau fédéral. Cependant, l'administration Obama a créé un précédent en permettant à des États individuels de légaliser sans ingérence.
Alors que l'ancien procureur général de l'administration Trump, Jeff Sessions, a tenté de renverser cette norme, ses efforts ont échoué.
Au lieu de cela, la loi sur l'amélioration de l'agriculture de 2018 a légalisé la culture du chanvre et a ouvert la voie à un boom des produits légaux à base de CBD dérivés du chanvre, qui a carrément propulsé le cannabis dans le courant dominant.
De plus, la loi bancaire SAFE (Secure and Fair Enforcement) de 2019 offre une protection fédérale aux institutions financières qui collaborent avec des entreprises de cannabis dans des États légaux, et la loi de 2019 sur le réinvestissement et la radiation des opportunités de marijuana décriminalise le cannabis au niveau fédéral.
Les lois SAFE et MORE ont progressé par la Chambre des représentants et doivent recevoir une approbation supplémentaire du Sénat.
Malgré ses limites inhérentes, chaque loi représente une avancée majeure dans la réforme fédérale du cannabis, et les citoyens américains individuels peuvent encourager l'adoption de ces lois en appelant leurs sénateurs, en signant des pétitions et en élisant des fonctionnaires qui soutiennent ces nouvelles mesures.
État
Jusqu'à présent, plus de 30 États ont approuvé une forme de légalisation du cannabis, et ce nombre est sur le point d'augmenter.
Lors des prochaines élections de novembre 2020, des votes sur les politiques en matière de cannabis auront lieu dans les États suivants:
- New Jersey
- Mississippi
- Dakota du Sud
- Arizona
- Montana
D'autres États recherchent activement les signatures nécessaires pour ajouter des questions au scrutin.
Au niveau de l'État, les défenseurs ont la possibilité de signer des pétitions en ligne et d'appeler leurs assemblées législatives.
Faire du lobbying en personne dans la capitale de l'État peut également être une expérience enrichissante, mais le calendrier est limité aux dates où le vote est en session, et des restrictions de santé dues au COVID-19 peuvent s'appliquer.
Local
S'engager avec les gouvernements locaux des villes et des comtés est parfois le moyen le plus efficace de provoquer des changements.
Tout comme le gouvernement fédéral a établi le précédent pour autoriser une réforme basée sur l'État, certains États ont créé le précédent en permettant à des comtés et des villes de décriminaliser d'abord, puis de légaliser, la distribution et la consommation de cannabis.
De plus, les gouvernements locaux facilitent souvent l'engagement civique et se présenter aux élections est plus facile que ce que beaucoup de gens pensent.
NORML fournit un guide complet sur l'élection de 2020, qui met en évidence les principaux textes législatifs de chaque État et propose des profils de candidats.
La vision à long
Au cours de mes 5 années de plaidoyer actif sur le cannabis, j'ai adopté ces 5 étapes - mais je reconnais également que ma capacité à le faire est en partie due au niveau de privilège que je détiens.
Alors que les politiques passées sur le cannabis ont été préjudiciables à tout le monde, elles ont été particulièrement destructrices au sein des communautés historiquement marginalisées.
Alors que le mouvement actuel de réforme du cannabis croise la focalisation renouvelée des années 2020 sur les droits civils et humains, il est temps pour les défenseurs du cannabis qui connaissent le plus de liberté d'assurer un changement durable pour tous.
Kelli Lynn Gray est une rédactrice médicale professionnelle et une éducatrice de la maternelle à la 12e année qui écrit également des essais et des poèmes sur la culture consciente du cannabis et l'espoir qui fleurit dans le noir. Mère de deux enfants et défenseuse des droits civils et humains, elle partage des mises à jour via sa newsletter La voie grise. Son recueil de poésie complet, SOVEREIGN: Recovery Poems, sortira cette année.
