Pourquoi mon enfant pleure (encore) et que puis-je faire?

Nous bénéficions tous d'un bon cri. Cela libère le stress, soulage l'anxiété et parfois il est simplement exaltant. Les bébés, les tout-petits et les jeunes enfants pleurent tous pour diverses raisons. Et même si cela peut sembler frustrant, il y a un but à cela.

Il y a quatre émotions primaires et universelles que nous partageons tous (même nos tout-petits!). «La colère, le bonheur, la tristesse et la peur - et les pleurs peuvent être une expression de toutes ces émotions et des sentiments qui y sont associés», explique Donna Housman, EdD, psychologue clinicienne et fondatrice du Housman Institute, basé à Boston.

Le plus souvent, Housman dit que nous pleurons de tristesse, mais il n’est pas rare que des adultes ou des enfants pleurent en ressentant l’une de ces émotions.

Cela dit, s'il semble que votre enfant pleure sans raison ou qu'il est inconsolable, il vaut la peine de se demander pourquoi il pourrait pleurer, afin que vous puissiez trouver une solution raisonnable et efficace.

Pourquoi mon enfant pleure-t-il?

Avant d’expliquer pourquoi votre enfant pleure, il est important de souligner que dès la naissance, pleurer est le principal moyen de communication. En d'autres termes, pleurer est normal.

En fait, selon l'American Academy of Pediatrics (AAP), 2 à 3 heures de pleurs par jour au cours des 3 premiers mois de la vie sont considérées comme normales.

À mesure que les enfants vieillissent, ils commencent à apprendre d'autres façons de montrer leurs besoins et leurs sentiments, mais pleurer reste un moyen efficace pour eux d'attirer l'attention et de communiquer avec leurs soignants.

Le Dr Ashanti Woods, pédiatre au Mercy Medical Center de Baltimore, dit que les enfants pleurent pour à peu près tout et n'importe quoi, d'autant plus qu'il s'agit de leur première forme de communication. En vieillissant, leur cri est souvent plus spécifique ou une réaction émotionnelle à ce qu’ils ressentent.

Pour aider à déchiffrer la raison des pleurs de votre enfant, considérez ces raisons de Woods adaptées à son âge.

• Tout-petit (1 à 3 ans): Les émotions et les crises de colère ont tendance à régner à cet âge et elles sont probablement déclenchées par la fatigue, la frustration, la gêne ou la confusion.
• Préscolaire (4 à 5 ans): les sentiments blessés ou les blessures sont souvent à blâmer.
• Âge scolaire (5 ans et plus): Les blessures physiques ou la perte de quelque chose de spécial sont les principaux déclencheurs des pleurs dans ce groupe d'âge.

Dans cet esprit, voici sept raisons qui peuvent expliquer pourquoi votre enfant pleure.

Ils ont faim

Si vous approchez de l'heure du repas et que votre tout-petit commence à faire des histoires, la faim est la première chose à considérer. Chez les bébés, c’est la raison la plus courante de pleurer, selon les experts de l’hôpital pour enfants de Seattle.

Gardez à l'esprit qu'à mesure que votre tout-petit grandit, les horaires et les besoins des repas peuvent changer. Il n'y a rien de mal à ce qu'un bébé ou un enfant veuille être nourri plus tôt ou manger plus à mesure qu'il grandit, alors soyez ouvert à modifier les horaires et les quantités au besoin.

Ils ressentent de la douleur ou de l’inconfort

La douleur et l’inconfort que vous ne pouvez pas voir sont souvent les raisons pour lesquelles votre enfant pleure. Les maux d'estomac, les gaz, les garrots capillaires et les maux d'oreille ne sont que quelques exemples à considérer chez les jeunes.

Si votre enfant est plus âgé, il vous dira probablement si quelque chose vous fait mal. Cela dit, il peut être utile de prendre un certain temps pour répondre à quelques questions pour voir si elles peuvent identifier plus précisément ce qui ne va pas. Cela vous aidera à éliminer tout ce qui est interne que vous ne pouvez pas voir.

L'inconfort peut également résulter du fait d'avoir trop chaud ou trop froid. Scannez ce qu'ils portent, comparez-le à la température et ajustez-les au besoin.

Ils sont fatigués

Que ce soit la crise de midi ou la crise de colère avant le coucher, les enfants de tous âges peuvent se retrouver dans une flaque de larmes s'ils sont trop fatigués. En fait, le besoin de sommeil prend la deuxième place après la faim pour les principales raisons pour lesquelles les bébés pleurent.

C’est pourquoi les nourrissons et les tout-petits, en particulier, doivent maintenir un horaire de sommeil et de sieste. Et s'ils sont trop jeunes pour utiliser des mots pour indiquer que le sommeil est ce dont ils ont besoin, vous allez devoir rechercher des indices physiques qui indiquent la fatigue.

Si votre tout-petit rompt le contact visuel, se frotte les yeux, perd tout intérêt pour les activités, bâille ou est irritable, il est probablement temps de se reposer. Pleurer est un indicateur tardif de la fatigue excessive.

Les enfants plus âgés peuvent vous dire s’ils sont fatigués, mais cela ne signifie pas toujours qu’ils le seront. Certains enfants d'âge préscolaire et scolaire ont encore besoin de siestes, vous pouvez donc continuer à pleurer pendant la journée s'ils ont besoin de dormir.

Ils sont trop stimulés

La surstimulation est un déclencheur pour les enfants de tous âges. Chez les nourrissons et les enfants d'âge préscolaire, trop de bruit, des effets visuels ou des personnes peuvent provoquer des pleurs. Vous remarquerez peut-être que votre enfant regarde autour de vous ou essaie de se mettre à l'abri derrière votre jambe ou dans un coin avant de se mettre à pleurer.

Pour les enfants d'âge scolaire, un emploi du temps chargé, être trop en déplacement et même une journée d'école complète peuvent entraîner des pleurs. Cela peut entraîner de la colère, de la frustration et de la fatigue.

Ils sont stressés ou frustrés

Le stress et la frustration peuvent être différents selon la situation.

Peut-être que votre tout-petit veut quelque chose que vous ne lui donnez pas, comme votre téléphone, ou il est frustré parce que son jouet ne fonctionne pas comme il le souhaiterait. Peut-être que les choses dans votre foyer sont tendues en raison de changements ou de défis, et elles prennent de l’humeur.

Quelle que soit la cause, les tout-petits ont du mal à gérer ces émotions. Considérez ce qu'ils faisaient juste avant de pleurer. Cela pourrait indiquer pourquoi ils sont stressés ou frustrés.

Ils ont besoin d'attention

Parfois, les enfants ont simplement besoin de notre attention, et ils ne peuvent pas ou ne savent pas comment la demander.Si vous avez exclu toutes les autres causes de pleurs, telles que la faim, la fatigue, la surstimulation et la frustration, il est peut-être temps de vous demander s'ils ont juste besoin d'un peu de temps avec vous.

Méfiez-vous de cette raison et essayez de résoudre le problème avant que les larmes ne commencent. Si votre enfant utilise trop souvent les pleurs pour attirer votre attention, cela peut se transformer en un cycle difficile à briser.

Ils ressentent de l'anxiété de séparation

L’anxiété de séparation peut survenir à tout moment de la vie de votre enfant, mais le Dr Becky Dixon, pédiatre à Riley Children’s Health à Indianapolis, affirme que 12 à 20 mois est un âge courant pour qu’elle se produise.

Comment pouvez-vous faire en sorte que votre enfant arrête de pleurer?

Comprendre la raison des pleurs est toujours une bonne première étape. «Essayer de traiter la raison - si vous pouvez déterminer quelle est la raison - et si vous pensez que la raison doit être abordée, est souvent un moyen efficace d'arrêter les pleurs, ce qui est l'objectif de nombreux parents», explique Woods.

Une fois que vous connaissez la raison des larmes, vous pouvez aider votre enfant à identifier, comprendre et gérer l'émotion derrière l'expression. Mais avant de pouvoir faire cela, il est important de vérifier votre propre température émotionnelle.

Assurez-vous que vous êtes calme

Si vous avez chaud, il est peut-être temps de vous éloigner, de respirer profondément et de vous ressaisir avant de vous adresser à votre enfant, surtout si les pleurs sont trop pour vous.

Avec les jeunes enfants, l'AAP recommande de placer votre bébé dans un endroit sûr comme son berceau sans couvertures ou autres articles et de quitter la pièce pendant 10 à 15 minutes pendant qu'il pleure. S'ils pleurent encore après cette brève pause, surveillez votre bébé, mais ne le prenez pas avant d'être calme.

Si vos enfants sont plus âgés, il est tout à fait normal de prendre un temps d'arrêt pour vous et pour eux, en les envoyant dans leur chambre ou en sortant un moment pendant qu'ils sont dans un endroit sûr à la maison.

Faites attention à vos paroles

Après avoir vérifié votre température émotionnelle, l'étape suivante consiste à éviter de faire des déclarations générales ou de juger leur comportement. Dire des choses comme «seuls les bébés pleurent» ou «arrêtez de pleurer» ne les aidera pas à se calmer et cela peut aggraver la situation.

Plutôt que d’aggraver la situation, vous pourriez dire: «Je peux voir à vos pleurs que vous êtes triste parce que [xyz]. Après avoir pris de grandes respirations, parlons-en. »

Parmi les autres phrases utiles à dire, citons: «Je peux voir que c'est difficile pour vous» et pour les enfants plus âgés: «Je peux vous entendre pleurer, mais je ne sais pas ce dont vous avez besoin. Pouvez-vous m'aider à comprendre? »

Aidez votre enfant à apprendre

Housman dit qu'en aidant votre enfant - quel que soit son âge - à identifier, comprendre et gérer ses émotions, vous l'aidez à développer ce que l'on appelle les quatre composantes sous-jacentes de l'intelligence émotionnelle.

«Ce sont l'identification émotionnelle, l'expression, la compréhension et la régulation, et ils sont essentiels à l'apprentissage tout au long de la vie, au bien-être mental et au succès», note Housman.

Utiliser les horaires et les routines

Si les pleurs proviennent de la fatigue, assurez-vous que vous vous en tenez à un horaire de sieste régulier et à une heure de coucher régulière qui comprend une routine cohérente. Pour tous les enfants, éliminez les écrans avant de se coucher et utilisez les 30 à 60 minutes avant l'extinction des lumières comme temps de lecture.

Le maintien d'un horaire s'applique également à l'heure du repas. Si vous trouvez que votre enfant est très difficile, gardez une trace de ce qu'il mange et à quelle fréquence. Gardez à l'esprit que le stress ou les conflits sur ce qu'ils mangent ou combien ils mangent peuvent également provoquer des réactions émotionnelles.

Avec les jeunes enfants, si l'anxiété de séparation cause des larmes, Dixon dit d'essayer ce qui suit:

• Commencez par de brefs moments loin de l'enfant.
• Embrassez, étreignez et éloignez-vous.
• Revenez, mais seulement après un certain temps d’absence (après que les pleurs de l’enfant se soient calmés et qu’ils voient qu’ils ne périront pas sans vous).
• À votre retour, dites-leur qu'ils ont fait un excellent travail pendant votre absence. Rassurez, félicitez et montrez de l'affection.
• Prolongez le temps pendant qu'ils continuent de s'habituer à votre départ.

Acceptez que vous ne pouvez pas tout réparer

Peu importe à quel point vous connaissez votre enfant, il y aura un moment où vous ne saurez pas pourquoi il pleure, surtout avec les jeunes enfants. Et quand cela se produit, Woods dit que distraire votre jeune enfant en changeant de décor (passer de l'intérieur à l'extérieur) ou en chantant une chanson aide parfois.

Il y aura aussi des moments où vous ne pourrez pas réparer la raison pour laquelle ils pleurent. Pour les enfants plus âgés, il suffit de leur permettre de travailler à travers les larmes et d'offrir des câlins ou un soutien silencieux.

Quand contacter votre médecin

Si vous avez tout essayé dans votre boîte à outils et que vous avez toujours du mal à pleurer, envisagez de prendre rendez-vous avec le médecin. Certains signaux d'alarme qu'il est temps d'appeler un pédiatre, selon Woods, comprennent:

• Lorsque les pleurs sont inexpliqués, fréquents ou prolongés.
• Lorsque les pleurs sont accompagnés d'un comportement structuré (balancement, agitation, etc.) ou s'il y a des antécédents de retard de développement.
• Lorsque les pleurs persistants sont accompagnés de fièvre ou d'autres signes de maladie.

De plus, Housman dit que si votre enfant pleure plus que d'habitude ou, au contraire, n'exprime aucune émotion, parlez à votre enfant de ce qu'il ressent.

«S'ils suggèrent que le sentiment ne disparaît pas, est beaucoup plus fréquent ou ne semblent pas pouvoir le gérer, demandez à votre pédiatre si votre enfant pourrait avoir besoin du soutien d'un professionnel de la santé mentale», explique-t-elle.

Emporter

Pleurer fait partie du développement normal. Il est important de comprendre pourquoi votre enfant est bouleversé, puis de lui apprendre les moyens appropriés de gérer ses sentiments.

En vieillissant, leur demander d'identifier les déclencheurs - que ce soit la faim, le stress, la surstimulation ou simplement un câlin de votre part - les aidera à se sentir plus en contrôle de leurs émotions.