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Lorsque les États-Unis ont connu une épidémie de grippe porcine en 2009, tout le monde parlait de la manière de réduire la propagation du virus.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), la disponibilité du vaccin a été limitée cette année-là parce que le virus n’a pas été identifié avant que les fabricants aient déjà commencé à produire le vaccin annuel.
Ainsi, les gens ont commencé à faire quelque chose que la plupart d’entre nous n’avaient pas vraiment vu auparavant pour arrêter la transmission: porter des masques chirurgicaux.
Maintenant, avec la récente propagation du nouveau coronavirus SARS-CoV-2, les gens se tournent à nouveau vers les masques chirurgicaux pour se protéger et protéger les autres contre le virus, qui provoque la maladie COVID-19.
Mais le port d'un masque facial empêche-t-il vraiment la propagation de virus, comme la grippe ou le SRAS-CoV-2?
Nous examinerons les recommandations d'experts, analyserons les recherches sur les masques les plus efficaces et expliquerons comment les utiliser correctement.
Que disent les experts?
Dans le cas du nouveau coronavirus et du COVID-19, le CDC note que de simples masques ou masques faciaux peuvent réduire sa propagation.
Il recommande aux gens de porter un masque facial ou un masque pour se couvrir le nez et la bouche lorsqu'ils sont dans la communauté. Il s'agit d'une autre mesure de santé publique que les gens devraient prendre pour réduire la propagation du COVID-19 en plus de l'éloignement social ou physique, du lavage fréquent des mains et d'autres mesures préventives.
Le CDC recommande aux travailleurs de la santé de porter des masques faciaux lorsqu'ils travaillent avec des patients grippés.
Le CDC recommande également que les patients qui présentent des signes d’infections respiratoires reçoivent des masques pendant qu’ils se trouvent dans des établissements de soins de santé jusqu’à ce qu’ils puissent être isolés.
Si vous êtes malade et que vous avez besoin d’être avec d’autres personnes, un masque approprié peut empêcher votre entourage de contracter le virus et de développer une maladie.
Des études montrent que les masques peuvent aider dans certains cas
Pendant de nombreuses années, les scientifiques ne savaient pas si le port d'un masque était efficace pour prévenir la propagation des virus. Cependant, des études récentes suggèrent qu'ils peuvent aider.
Une étude de 2013 a examiné comment les masques pouvaient aider les personnes atteintes de la grippe saisonnière à limiter sa propagation lorsqu'elles expiraient des gouttelettes contenant le virus. Dans l'ensemble, les chercheurs ont découvert que les masques entraînaient une réduction de plus de trois fois de la quantité de virus pulvérisée dans l'air.
Une autre étude, analysant les données de milliers d'écoliers japonais, a révélé que «la vaccination et le port d'un masque réduisaient la probabilité de développer une grippe saisonnière».
Fait important, les chercheurs ont également constaté que les taux de grippe étaient plus faibles lorsque les masques étaient associés à une bonne hygiène des mains.
En d'autres termes, le lavage régulier des mains reste un outil essentiel pour prévenir la propagation des virus.
Différents types de masques
Si vous envisagez de porter un masque pour vous protéger contre les infections, vous devez en connaître trois types.
Couvre-visage ou masques en tissu
Les masques ou masques en tissu peuvent être utilisés dans les lieux publics, tels que les épiceries, où vous pouvez être en contact étroit avec les autres et où il est difficile de maintenir vos distances.
Selon les directives en vigueur, un masque facial ou une couverture doit être porté chaque fois que vous êtes à moins de 1,80 mètre d’autres personnes.
Il est important de savoir qu’un masque facial en tissu n’offre pas le même niveau de protection que les masques chirurgicaux ou les respirateurs. Cependant, lorsqu'ils sont portés par le grand public, ils peuvent toujours contribuer à réduire la propagation des virus dans la communauté.
En effet, ils aident à empêcher les personnes sans symptômes de transmettre des virus via leurs gouttelettes respiratoires.
Vous pouvez créer le vôtre à la maison en utilisant quelques matériaux de base, comme un tissu en coton, un t-shirt ou un bandana. Le CDC comprend des instructions pour coudre vous-même avec une machine ainsi que deux méthodes sans couture.
Ils doivent être bien ajustés contre le visage, couvrant à la fois votre nez et votre bouche. Utilisez également des attaches ou des boucles d'oreille pour les garder en sécurité.
Lorsque vous retirez le masque facial en tissu, évitez de vous toucher le nez, la bouche et les yeux.
Les masques en tissu ne doivent pas être utilisés par les enfants de moins de 2 ans, les personnes qui ont du mal à respirer et les personnes qui ne peuvent pas retirer leurs propres masques.
Masques chirurgicaux
Les masques chirurgicaux sont des masques jetables assez amples, approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) pour une utilisation en tant que dispositifs médicaux. Les médecins, les dentistes et les infirmières les portent souvent lors du traitement des patients.
Ces masques empêchent les grosses gouttelettes de fluides corporels susceptibles de contenir des virus ou d'autres germes de s'échapper par le nez et la bouche. Ils protègent également contre les éclaboussures et les pulvérisations d'autres personnes, comme celles des éternuements et de la toux.
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Respirateurs
Les respirateurs, également appelés masques N95, sont conçus pour protéger le porteur des petites particules dans l'air, comme les virus. Ils sont certifiés par le CDC et le National Institute for Occupational Safety and Health.
Le nom vient du fait qu'ils peuvent filtrer 95% des particules en suspension dans l'air, selon le CDC. Les masques N95 sont également souvent utilisés lors de la peinture ou de la manipulation de matériaux potentiellement toxiques.
Les respirateurs sont sélectionnés pour s'adapter à votre visage. Ils doivent former une étanchéité parfaite afin qu'aucune lacune ne permette d'introduire des virus en suspension dans l'air. Les travailleurs de la santé les utilisent pour se protéger contre les maladies infectieuses transmises par l'air, telles que la tuberculose et l'anthrax.
Contrairement aux masques faciaux ordinaires, les respirateurs protègent contre les grosses et petites particules.
Dans l'ensemble, les respirateurs sont considérés comme beaucoup plus efficaces pour prévenir le virus de la grippe que les masques faciaux ordinaires.
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Directives pour le port de masques faciaux
Bien que les masques faciaux puissent aider à réduire la propagation de la grippe et d'autres virus respiratoires, ils ne le font que s'ils sont portés correctement et fréquemment.
Voici quelques conseils pour un bon port du masque:
- Portez un masque facial lorsque vous vous approchez à moins de 6 pieds d'une personne malade.
- Positionnez les cordes pour maintenir le masque fermement en place sur le nez, la bouche et le menton. Essayez de ne plus toucher le masque tant que vous ne l'avez pas retiré.
- Portez un masque facial avant de vous approcher d'autres personnes si vous avez la grippe.
- Si vous avez la grippe et que vous avez besoin de consulter un médecin, portez un masque facial pour protéger les autres personnes dans la salle d'attente.
- Envisagez de porter un masque dans les endroits surpeuplés si la grippe est répandue dans votre communauté ou si vous présentez un risque élevé de complications grippales.
- Lorsque vous avez fini de porter un masque chirurgical ou un respirateur, jetez-le et lavez-vous les mains. Ne le réutilisez jamais.
- Lavez votre masque en tissu après chaque utilisation.
Les masques moyens que vous pouvez acheter dans une pharmacie locale ne sont pas suffisants pour filtrer les virus.
À cette fin, les experts recommandent des masques spéciaux à mailles fines capables de capturer de très petits organismes. Ceux-ci doivent également être portés correctement pour qu'ils fonctionnent.
Les masques portés sur le visage sont également incapables de vous protéger des particules virales en suspension dans l'air, de la toux ou des éternuements, dans vos yeux.
Bottom line: à porter ou à ne pas porter
En ce qui concerne la grippe, la prévention reste la meilleure méthode pour se protéger de ce virus hautement contagieux.
Un masque facial peut offrir une protection supplémentaire contre les maladies. Le port de ces appareils ne présente aucun risque connu, à l'exception du coût d'achat.
Si les masques sont un outil important pour réduire la propagation des maladies, il est également important d’utiliser d’autres mesures préventives.
Assurez-vous de vous laver les mains souvent, surtout si vous êtes avec d’autres personnes qui pourraient être malades. Assurez-vous également de vous faire vacciner chaque année contre la grippe pour vous protéger et protéger les autres contre la propagation du virus.
