Qu'est-ce que c'est?
Le virus d'Epstein-Barr (EBV) est un membre de la famille des herpèsvirus qui peut infecter les humains. Les infections à EBV sont très courantes - vous avez probablement déjà contracté le virus sans même le savoir.
La condition à laquelle vous pouvez associer une infection à EBV est la mononucléose infectieuse, ou mono. Cependant, les experts recherchent des liens potentiels entre l'EBV et d'autres conditions, y compris le cancer et les maladies auto-immunes.
Lisez la suite pour en savoir plus sur l'EBV, y compris les symptômes courants d'une infection et la façon dont le virus se propage.
Quels sont les symptômes?
Les infections à EBV ne provoquent pas toujours de symptômes. Cela est particulièrement vrai pour les enfants.
Les adolescents et les adultes sont plus susceptibles de présenter des symptômes, qui peuvent inclure:
- fièvre
- se sentir fatigué ou fatigué
- mal de crâne
- maux de gorge
- gonflement des ganglions lymphatiques dans le cou ou sous les bras
- amygdales enflées
- hypertrophie de la rate (splénomégalie)
- démangeaison de la peau
Ces symptômes peuvent durer de deux à quatre semaines, bien que les sensations de fatigue puissent persister pendant des semaines ou des mois.
Qu'en est-il des symptômes de réactivation?
Une fois que vous avez été infecté par EBV, le virus reste inactif dans votre corps pour le reste de votre vie. C'est ce qu'on appelle la latence.
Dans certains cas, le virus peut se réactiver. Mais cela ne provoque généralement aucun symptôme.
Cependant, l'EBV réactivé peut provoquer des symptômes similaires à ceux d'une infection initiale à l'EBV chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
Comment le virus se propage-t-il?
L'EBV se propage d'une personne à l'autre par les fluides corporels, en particulier la salive. C'est pourquoi la mononucléose, l'une des infections à EBV les plus connues, est connue sous le nom de «maladie du baiser».
Mais vous pouvez également attraper le virus en partageant des objets personnels, tels que des brosses à dents ou des ustensiles de cuisine, avec une personne infectée par l'EBV. L'EBV peut également se propager par le sang et le sperme.
Vous pouvez commencer à diffuser l'EBV à d'autres dès que vous le contractez. Cela signifie que vous pouvez le transmettre à d'autres personnes avant même de commencer à présenter les symptômes d'une infection active.
Vous serez en mesure de transmettre l'EBV à d'autres personnes tant que le virus est actif, ce qui peut signifier des semaines, voire des mois. Une fois que le virus devient inactif, vous ne pouvez plus le propager à d'autres, à moins qu'il ne se réactive.
Y a-t-il un test pour cela?
Les infections potentielles à EBV sont souvent diagnostiquées sans aucun test. Cependant, des tests sanguins peuvent détecter la présence d'anticorps associés à l'EBV.
L'un de ceux-ci est connu sous le nom de test monospot. Cependant, les Centers for Disease Control ne le recommandent pas pour une utilisation générale car les résultats ne sont pas toujours précis.
En plus du test monospot, il existe d'autres tests sanguins pour des anticorps plus spécifiques contre l'EBV, notamment:
- Antigène de la capside virale (VCA). Les anticorps anti-VCA apparaissent tôt dans l'infection. Un type (anti-VCA IgM) disparaît après plusieurs semaines tandis qu'un autre (anti-VCA IgG) persiste à vie.
- Antigène précoce (EA). Les anticorps anti-EA apparaissent lors d'une infection active. Ils deviennent généralement indétectables après plusieurs mois, bien qu'ils puissent persister plus longtemps chez certaines personnes.
- Antigène nucléaire EBV (EBNA). Les anticorps anti-EBNA apparaissent lentement dans les mois suivant l'infection et peuvent être détectés tout au long de la vie d'une personne.
Un professionnel de la santé prendra en compte ces résultats et d’autres facteurs, y compris l’état de santé général d’une personne et tout problème de santé sous-jacent, pour poser un diagnostic.
Comment est-ce traité?
Il n’existe pas de traitement ni de vaccin spécifique contre l’EBV. Et comme elles sont causées par un virus, les infections à EBV ne répondent pas aux antibiotiques.
Au lieu de cela, le traitement se concentre sur la gestion des symptômes courants. Ceci comprend:
- se reposer suffisamment
- boire beaucoup de liquides
- prendre des analgésiques en vente libre pour soulager la fièvre ou les maux de gorge
- éviter les sports de contact ou soulever des objets lourds
Cela peut-il entraîner des complications?
Dans certains cas, les infections à EBV peuvent entraîner des complications, certaines légères et d'autres graves.
Ceux-ci inclus:
- rupture de la rate
- anémie
- faible numération plaquettaire (thrombocytopénie)
- hépatite
- myocardite
- conditions affectant le système nerveux, y compris l'encéphalite, la méningite et le syndrome de Guillain-Barré
Si vous pensez avoir une infection active à EBV, il est préférable de consulter un professionnel de la santé si vous êtes préoccupé par vos symptômes. Ils peuvent vous surveiller pour détecter les signes de complications et vous donner plus d'informations sur ce qu'il faut rechercher lorsque vous vous rétablissez.
Peut-il causer le cancer?
L'infection à EBV peut augmenter le risque de développer certains cancers rares. En effet, les mutations dans les cellules infectées par l'EBV peuvent entraîner des changements cancéreux.
Certains types de cancer associés à l'EBV comprennent:
- Cancers du nasopharynx
- Lymphome de Burkitt
- Lymphome de Hodgkin
- Adénocarcinome gastrique (cancer de l'estomac)
Les cancers associés à l'EBV sont rares, en particulier en dehors de l'Afrique et de certaines régions d'Asie du Sud-Est. La plupart des personnes qui ont eu une infection à EBV ne développeront pas l'un de ces cancers.Les experts tentent toujours d'identifier ces mutations spécifiques et pourquoi l'infection à EBV semble les provoquer. Mais dans l'ensemble, on estime que l'infection à EBV ne contribue qu'à un pour cent et demi des cancers dans le monde.
Peut-il causer d'autres problèmes de santé?
L'EBV peut également jouer un rôle dans le développement d'autres problèmes de santé, y compris les maladies auto-immunes et la schizophrénie.
Troubles auto-immunes
On a longtemps pensé que l'EBV était lié à des maladies auto-immunes, telles que le lupus. Les experts estiment que l'EBV peut entraîner des changements dans la manière dont certains gènes sont exprimés. Cette modification de l'expression génique pourrait augmenter votre risque de développer une maladie auto-immune.
Une étude récente a révélé un lien potentiel entre l'EBV et un risque accru de développer un lupus, une maladie auto-immune.
Les auteurs de l’étude pensent que le même mécanisme liant l’EBV et le lupus peut également lier l’EBV à d’autres maladies auto-immunes, notamment:
- sclérose en plaques
- la polyarthrite rhumatoïde
- maladie cœliaque
- diabète de type 1
- maladie inflammatoire de l'intestin
- arthrite idiopathique juvénile
- maladies auto-immunes de la thyroïde, y compris la thyroïdite de Hashimoto et la maladie de Grave
Néanmoins, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement le lien potentiel entre l'EBV et les maladies auto-immunes.
La schizophrénie
Une étude récente a examiné les taux d'infection à EBV chez plus de 700 personnes avec et sans schizophrénie. Les personnes atteintes de schizophrénie avaient des niveaux plus élevés d'anticorps contre certaines protéines EBV que celles qui n'en avaient pas, ce qui suggère qu'elles avaient une réponse immunitaire inhabituelle au virus.
Les chercheurs ont également constaté que les participants présentant des facteurs de risque génétiques de schizophrénie ainsi que des anticorps élevés étaient huit fois plus susceptibles de souffrir de schizophrénie que le groupe témoin. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour étudier tout lien possible entre l'infection à EBV et la schizophrénie.
Qu'en est-il de l'EBV chronique?
Dans de très rares cas, l'infection à EBV peut entraîner une maladie chronique appelée EBV chronique active (CAEBV). Le CAEBV est caractérisé par des symptômes persistants et des preuves de test sanguin d'une infection active à EBV.
Cela commence comme une infection EBV typique. Cependant, le système immunitaire de certaines personnes n'est pas en mesure de contrôler l'infection, ce qui permet au virus actif de persister au lieu de passer en sommeil.
Les experts ne savent pas pourquoi certaines personnes développent le CAEBV. Mais ils pensent que des facteurs génétiques ou des mutations dans les cellules infectées par EBV peuvent jouer un rôle. De plus, le CAEBV est plus courant en Asie, en Amérique centrale et en Amérique du Sud.
Actuellement, le seul traitement efficace du CAEBV est une greffe de cellules souches hématopoïétiques.
Au fil du temps, le CAEBV peut entraîner plusieurs complications, notamment:
- système immunitaire affaibli
- lymphomes
- syndrome hémophagocytaire, un trouble immunitaire rare
- défaillance d'organe
La ligne du bas
L'infection à EBV est très courante et se propage en entrant en contact avec des fluides corporels infectés. Souvent, les personnes sont infectées pendant l’enfance et ne présentent aucun symptôme. Si un adolescent ou un adulte est infecté, il peut présenter des symptômes tels que fatigue, gonflement des ganglions lymphatiques et fièvre.
Dans de très rares cas, l'EBV peut provoquer une infection chronique, qui peut être mortelle si elle n'est pas traitée. L'EBV a également été associé à une variété de conditions, y compris les cancers et les maladies auto-immunes. Cependant, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer le rôle global de l'EBV dans ces conditions.
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