Aperçu
L'hépatite C est une maladie hépatique chronique causée par le virus de l'hépatite C.
Après l'exposition, il faut une semaine ou deux avant qu'il y ait suffisamment de particules virales à détecter dans votre sang.
Votre corps réagit au virus en produisant des anticorps. Cela peut prendre de 8 à 11 semaines, en moyenne, pour que les anticorps deviennent détectables dans votre sang.
Le temps entre l'exposition et le moment où les anticorps peuvent être détectés est appelé la période de fenêtre.
Votre médecin pourrait vous tester pour l'hépatite C si vous présentez des symptômes ou des résultats anormaux aux tests hépatiques. Un test effectué pendant la période fenêtre peut produire un résultat faussement négatif car les anticorps ne sont pas encore détectables.
Si vous pensez avoir été exposé au virus, votre médecin vous recommandera probablement de faire un autre test dans un mois ou deux.
Le processus de test
L'hépatite C est diagnostiquée en testant votre sang. Vous devrez peut-être subir plus d'un test sanguin.
Un professionnel de la santé prélèvera un échantillon de votre sang dans une veine de votre bras. Il sera envoyé à un laboratoire pour être testé, et votre médecin devrait être en mesure de vous fournir les résultats dans quelques jours.
Le test initial est utilisé pour rechercher les anticorps anti-hépatite C.
Si votre test est négatif et que vous ne pensez pas avoir été exposé au virus, vous n’avez probablement pas besoin d’un autre test.
S'il est possible que vous ayez été exposé au virus et que vous êtes toujours dans la période fenêtre, le test doit être répété dans quelques mois.
Un résultat positif nécessite des tests supplémentaires pour déterminer si les anticorps sont dus à une infection passée ou actuelle. S'il s'agit d'une infection en cours, un autre test sanguin peut vous dire quelle quantité de virus est présente dans votre circulation sanguine.
Dans le cas d'une hépatite C, le génotypage viral peut aider à identifier le type spécifique d'hépatite C. Ces informations guideront votre traitement.
Le test d'anticorps
Lorsqu'un virus pénètre dans votre corps, votre système immunitaire agit. Il produit des anticorps pour rechercher et détruire les envahisseurs étrangers. Une fois que vous avez fabriqué des anticorps, vous les avez toujours, que vous ayez ou non une hépatite C active.
C’est là que le test de dépistage des anticorps entre en jeu. Une fois votre sang testé, les résultats seront négatifs (non réactifs) ou positifs (réactifs).
Un résultat négatif signifie que vous n’avez pas contracté le virus ou qu’il est tout simplement trop tôt après l’infection pour détecter les anticorps.
Informez votre médecin si vous pensez avoir été exposé au cours des 3 mois précédents. Si vous êtes toujours dans la période de la fenêtre, vous devrez répéter le test pour confirmer le résultat négatif.
Un résultat positif indique que vous avez des anticorps anti-hépatite C. Cela ne veut pas dire que vous avez nécessairement l’hépatite C, mais cela signifie que vous avez été exposé au virus à un moment donné.
Vous auriez toujours des anticorps même si votre système immunitaire avait vaincu le virus.
Ensuite, votre médecin vous prescrira probablement un test sanguin qualitatif pour déterminer si vous avez une infection active.
Le test qualitatif
Le test ARN qualitatif vérifie votre sang pour les particules du virus de l'hépatite. Ce test est également appelé test de réaction en chaîne par polymérase (PCR).
Un résultat négatif signifie que le virus n’a pas été détecté dans votre sang. Les anticorps trouvés par votre test précédent provenaient d'une infection antérieure qui a été éliminée avec succès. Vous n'aurez pas besoin de tests supplémentaires.
Un résultat positif signifie que le virus a été détecté et que vous avez une hépatite C active. Votre médecin vous prescrira probablement un test quantitatif.
Le test quantitatif
Le test d'ARN quantitatif mesure la quantité de virus que vous avez dans votre système.
Les résultats de vos tests seront indiqués en chiffres. Moins de 800 000 unités internationales par millilitre (UI / mL) correspond à une faible charge virale. Plus que cela, c'est une charge virale élevée.
Cela peut être utile pour choisir le traitement et surveiller son efficacité. Le test quantitatif ne fournit pas d’informations sur la santé de votre foie.
Que ce passe t-il après
Si vous avez testé un résultat négatif et que vous êtes au-delà de la période de fenêtre, vous n’avez pas besoin de tests supplémentaires. Cependant, vous devez prendre des mesures pour éviter de contracter le virus à l'avenir.
Si vous avez été testé positif, gardez à l’esprit qu’environ la moitié des personnes atteintes d’hépatite C n’ont pas de problèmes de santé dus au virus.
Certains parviennent à éliminer l'infection sans traitement et certains bénéficient d'un traitement médicamenteux. Pour d'autres, cela devient une maladie à progression lente.
Il existe six génotypes connus et de nombreux sous-types d'hépatite C.
Le génotypage viral peut déterminer quel type vous avez afin que vous obteniez le traitement approprié. Votre médecin voudra peut-être également effectuer des tests de la fonction hépatique avant de commencer le traitement.
Votre médecin vous expliquera tous les résultats de vos tests et les avantages et les inconvénients des traitements potentiels.
Comment prévenir une infection
Vous contractez l'hépatite C lorsque vous entrez en contact avec le sang d'une personne infectée par l'hépatite C.
Le processus de dépistage du sang aux États-Unis l'empêche d'être transmis lors de transfusions et de transplantations d'organes.
L'hépatite C peut être transmise de la mère au bébé pendant l'accouchement. Il peut également être transmis à partir d'une piqûre d'aiguille dans un cadre médical.
Ce n’est pas courant, mais l’hépatite C peut également être transmise lorsque vous partagez des objets personnels ou lors d’un contact sexuel avec une personne infectée.
Voici quelques moyens de réduire votre risque d'hépatite:
- Ne partagez pas d'aiguilles, de seringues ou de tout autre matériel d'injection.
- Ne partagez pas de rasoirs, brosses à dents ou autres articles de soins personnels.
- Lorsque vous vous faites tatouer ou percer le corps, n'utilisez que des établissements agréés qui priorisent et mettent en œuvre des pratiques de contrôle des infections.
- Soyez très prudent lorsque vous nettoyez les éclaboussures de sang et assurez-vous de porter des gants. Le virus de l'hépatite C peut vivre jusqu'à 6 semaines sur les surfaces.
- Pratiquez le sexe avec un préservatif ou une autre méthode de barrière.
Le virus ne se transmet pas par la toux, les éternuements, l’allaitement ou un contact occasionnel.
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