Le cholestérol qui s'accumule dans les artères du cœur est un facteur de risque majeur de maladie cardiaque, qui est la première cause de décès chez les femmes.
Des taux de cholestérol sanguin plus élevés peuvent augmenter votre risque de développer une maladie cardiaque ou une crise cardiaque.
Près de la moitié des femmes américaines de plus de 20 ans avaient un taux de cholestérol élevé en 2013. Et de nombreuses femmes ne savent même pas quelles sont leurs valeurs de cholestérol.
Les hommes et les femmes courent un risque élevé de maladie cardiaque en raison d'un taux de cholestérol élevé. Mais les femmes doivent être conscientes de quelques différences clés - principalement liées aux hormones - car elles surveillent leur taux de cholestérol tout au long de la vie.
Qu'est-ce que le cholestérol?
Le cholestérol est une graisse cireuse que votre corps utilise pour fabriquer des cellules, des hormones et d'autres substances importantes comme la vitamine D et la bile (un liquide qui aide à la digestion). Le cholestérol est emballé et transporté dans votre circulation sanguine sous forme de particules appelées lipoprotéines.
Il existe deux principaux types de lipoprotéines:
- Le cholestérol LDL (lipoprotéine de basse densité), parfois appelé «mauvais cholestérol», amène le cholestérol là où il est nécessaire dans le corps.
- Le cholestérol HDL (lipoprotéine de haute densité), parfois appelé «bon cholestérol», transporte le cholestérol vers le foie, où il est décomposé.
Comment un taux de cholestérol élevé contribue-t-il aux maladies cardiaques chez les femmes?
Avoir un taux élevé de cholestérol est connu sous le nom d'hypercholestérolémie ou dyslipidémie.
Les personnes qui ont un taux de cholestérol LDL supérieur à la normale et un taux de cholestérol HDL trop bas peuvent présenter un risque plus élevé de maladie cardiaque.
Si vous avez trop de cholestérol LDL dans votre sang, il peut s'accumuler à l'intérieur des parois des vaisseaux sanguins.
Le cholestérol HDL aide à éliminer le cholestérol de votre circulation sanguine. Mais si les taux de HDL sont trop bas, il n’y en aura pas assez pour aider à éliminer l’accumulation de cholestérol LDL de vos vaisseaux sanguins.
Au fil du temps, l'accumulation de LDL dans vos vaisseaux sanguins peut se transformer en une substance connue sous le nom de plaque. La plaque dentaire peut rétrécir et durcir vos artères et limiter le flux sanguin. Ceci s'appelle l'athérosclérose et est considéré comme un type de maladie cardiaque.
En général, des taux de cholestérol plus élevés - en particulier des taux de LDL - signifient que vous avez plus de chances d'avoir une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral au cours de votre vie.
Comment le cholestérol affecte-t-il les femmes différemment des hommes?
Les femmes ont généralement des niveaux plus élevés de cholestérol HDL que les hommes, en raison d'une hormone sexuelle féminine appelée œstrogène.
Selon les National Institutes of Health, les recherches suggèrent également que les taux de cholestérol chez les femmes varient en fonction de la phase du cycle menstruel, en raison des changements dans les niveaux d'œstrogènes.
À mesure que les niveaux d'œstrogènes augmentent, le cholestérol HDL augmente également, atteignant un pic au moment de l'ovulation. D'autre part, les taux de LDL et de cholestérol total diminuent à mesure que les niveaux d'œstrogènes augmentent, atteignant un niveau bas juste avant les menstruations.
Lorsque les femmes subissent la ménopause entre 50 et 55 ans, beaucoup constatent un changement de leur taux de cholestérol.
À la ménopause, les taux de cholestérol total et LDL ont tendance à augmenter et le cholestérol HDL a tendance à baisser. Pour cette raison, même les femmes qui avaient de bons taux de cholestérol pendant la majeure partie de leur vie peuvent avoir un taux de cholestérol élevé plus tard dans la vie.
En outre, la grossesse peut augmenter le risque de maladie cardiaque chez la femme, en particulier certaines complications pendant la grossesse telles que la prééclampsie et le diabète gestationnel.
La grossesse peut également entraîner une augmentation du taux de cholestérol total, mais les taux reviennent généralement à la normale après la grossesse.
Facteurs de risque de maladie cardiaque chez les femmes
En général, les hommes courent un risque plus élevé d'avoir une maladie cardiaque que les femmes. Cependant, plusieurs facteurs de risque peuvent augmenter le risque d’une femme, en particulier pendant la grossesse et après la ménopause.
Ceux-ci inclus:
- vieillesse
- antécédents familiaux de maladie cardiaque
- fumeur
- le manque d'exercice
- être en surpoids ou obèse
- une mauvaise alimentation, comme une alimentation riche en graisses saturées et trans
- hypercholestérolémie familiale (FH)
- Diabète
- hypertension artérielle
- syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)
- hypertension artérielle pendant la grossesse (prééclampsie)
- diabète gestationnel pendant la grossesse
Qu'est-ce qui est considéré comme un cholestérol normal pour les femmes?
Un taux de cholestérol élevé signifie avoir un taux de cholestérol total supérieur à 200 milligrammes par décilitre (mg / dL). Cela s'applique aussi bien aux hommes qu'aux femmes de plus de 20 ans.
HDL
Pour les femmes, un taux de HDL inférieur à 50 mg / dL est considéré comme un facteur de risque majeur de maladie cardiaque. Des niveaux de HDL supérieurs à 60 mg / dL peuvent réduire le risque de maladie cardiaque.
LDL
Pour les femmes, il est recommandé d'essayer de maintenir votre taux de LDL:
- en dessous de 100 mg / dL si vous n’avez pas de maladie cardiaque
- inférieure à 70 mg / dL si vous avez une maladie cardiaque ou un certain nombre de facteurs de risque de maladie cardiaque, comme le diabète, le fait d'avoir plus de 55 ans, le tabagisme, l'hypertension artérielle ou des antécédents familiaux de maladie cardiaque
À quelle fréquence faire vérifier le cholestérol
Les femmes de plus de 20 ans devraient avoir leur taux de cholestérol mesuré environ tous les 5 ans. Les femmes qui présentent des facteurs de risque de maladie cardiaque devraient subir des tests de cholestérol plus souvent.
Il est très important que les femmes surveillent leur taux de cholestérol après la ménopause. Le National Heart, Lung, and Blood Institute recommande un dépistage du cholestérol tous les 1 à 2 ans pour les femmes âgées de 55 à 65 ans. Les femmes âgées devraient subir un dépistage chaque année.
Comment réduire le cholestérol et le risque de maladie cardiaque
Faire vérifier votre taux de cholestérol par un médecin est la première étape pour comprendre votre risque de maladie cardiaque.
Il existe plusieurs façons de réduire le cholestérol, y compris des médicaments que votre médecin peut vous prescrire.
Les statines sont le médicament le plus couramment prescrit pour traiter un taux de cholestérol élevé. Si les statines ne fonctionnent pas, votre médecin peut vous prescrire un médicament différent, en particulier s’il pense que vous présentez un risque élevé de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral ou si vous souffrez d’hypercholestérolémie familiale.
L'alimentation et le mode de vie sont également extrêmement importants pour abaisser le taux de cholestérol. Voici quelques conseils de style de vie pour vous aider à réduire ou à maintenir un taux de cholestérol sain:
- Maintenez un poids corporel sain.
- Arrêtez de fumer si vous fumez.
- Faites de l'exercice pendant au moins 30 minutes par jour pendant 5 jours ou plus par semaine.
- Adoptez une alimentation saine pour le cœur, riche en fruits, légumes, protéines maigres, fibres et graisses monoinsaturées et polyinsaturées, comme celles que l'on trouve dans les poissons gras (saumon, truite, thon) et les noix.
- Évitez les aliments riches en sucre, comme les bonbons, les sodas et les jus de fruits.
- Consommez de l'alcool avec modération.
Les plats à emporter
Bien que le taux de cholestérol élevé et les maladies cardiaques aient tendance à survenir plus tard dans la vie des femmes par rapport aux hommes, les maladies cardiaques continuent d'être la principale cause de décès chez les femmes américaines.
Les femmes préménopausées sont susceptibles d'avoir des taux de cholestérol HDL plus élevés que les hommes, en raison d'une hormone appelée œstrogène. Mais pour de nombreuses femmes, les taux de cholestérol LDL ont tendance à augmenter après la ménopause et les taux de HDL ont tendance à baisser.
Un taux de cholestérol élevé ne présente aucun signe ni symptôme, donc la seule façon de savoir si vous en souffrez est de faire contrôler régulièrement votre taux de cholestérol par un médecin, surtout après la ménopause.
Plus vous traitez tôt les facteurs de risque de maladie cardiaque comme un taux de cholestérol élevé, moins vous risquez de développer une maladie cardiaque.
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